Việc ném đồng xu thực ra không thể mang lại câu trả lời, nhưng khi Alice nhìn thấy mặt sau của đồng xu và muốn ném lại lần nữa, cô ấy đã hiểu được câu trả lời của mình là gì.

Cũng giống như khi nhận ra rằng “mình không thể nói ra việc có người đang âm mưu giết hại đội trưởng”, Alice đã quyết định chăm chỉ học tập. Cô ấy thực sự muốn làm điều gì đó khác, nhưng vì không thể nói ra được, cô ấy cũng không thể làm gì khác được. Dù sao đi nữa, điều này ít nhất cũng cho thấy rằng Alice không thể đứng yên nhìn một người sắp chết mà không làm gì cả.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là người đó không phải là kẻ ác độc bậc nhất.

Tuy nhiên, vào lúc này mà đến công ty an ninh Hắc Gai, không biết liệu có thể tìm thấy Đặng Ân hay không… Alice cũng lo lắng rằng hành động vô lý này có thể làm phiền ông Neil.

Dù sao đi nữa, thông thường thì vào ban đêm Alice không cần phải đến đó, bởi vì cô ấy vẫn còn nhỏ tuổi và đang trong giai đoạn phát triển…

“Ngày mai sẽ đến tìm đội trưởng thôi… Ừm, quyết định như vậy.” Alice thì thầm với bản thân.

……

Sáng hôm sau, Alice một lần nữa bước vào công ty an ninh Hắc Gai và mỉm cười chào Rosanne đang mơ màng ở cửa: “Chào buổi sáng, chị Rosanne ∽”

Cô Rosanne trả lời một cách mệt mỏi: “Chào buổi sáng, ông Neil đang ở….”

“Tôi đến tìm đội trưởng.” Alice ngắt lời Rosanne.

“Ừm… à?”

“Đội trưởng đang ở văn phòng phải không?”

“Đúng vậy, đang ở đó.”

Nhận được câu trả lời, Alice không quan tâm đến vẻ mơ hồ của Rosanne và đi thẳng đến văn phòng của Đặng Ân.

“Mời vào.” Đặng Ân nhanh chóng trả lời khi nghe thấy tiếng gõ cửa, và khi nhìn thấy Alice bước vào, ông không khỏi tỏ ra ngạc nhiên.

“Có chuyện gì vậy?”

Lúc này, Đặng Ân có lẽ đang tự hỏi liệu mình có lại quên điều gì đó không, nhưng khi thấy Alice đóng cửa và khóa lại từ bên trong, ông nhận ra rằng có lẽ cô ấy muốn nói điều gì đó quan trọng.

“Đội trưởng…” Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng ổ khóa, Alice tiến lại gần bàn làm việc và hạ giọng hỏi, “Tôi đã nhìn thấy một đôi mắt phía sau lưng ông Neil!”

“Một đôi mắt?” Đặng Ân nhíu mày.

“Đôi mắt gần như trong suốt ấy, không có lông mi… Không, đó không phải là điều quan trọng,” Alice dừng lại một chút, nhíu mày tìm từ ngữ thích hợp, “Chủ nhân của đôi mắt ấy… ánh nhìn của anh ta sẽ khiến anh ta tử vong.”

Alice nắm chặt môi, đối mặt với vẻ mặt đã trở nên nghiêm túc của Đặng Ân, cô tiếp tục: “Anh ta đã bước vào con đường dẫn đến cái chết rồi; nếu không ngăn chặn kịp thời…”

Alice không nói tiếp, nhưng mọi người đều có thể đoán ra hậu quả. Bầu không khí trong văn phòng trở nên nặng nề trong sự im lặng ấy. Sau một thời gian không biết bao lâu, Đặng Ân mới nói: “Cô hãy trở về trước đi, đừng làm phiền anh ta nữa.”

Alice gật đầu và nhanh chóng rời khỏi Công ty An ninh Hắc Gai.

Sự việc này nhanh chóng có kết thúc. Sau khi báo cáo, ông Neil đã được kiểm tra toàn diện – may mắn thay, các triệu chứng vẫn chưa quá nghiêm trọng và vẫn có thể điều trị được.

Ông Neil được đưa đi điều trị, còn Đặng Ân thì chỉ lo lắng một chút mà thôi. Tác động lớn nhất của sự việc này là Klein và Alice, những người mới bắt đầu học hỏi về huyền học, lại mất đi người thầy của mình…

Tất nhiên, đây không phải là vấn đề lớn lắm. Nếu chỉ là những bài học cơ bản, những người khác trong nhóm cũng có thể giúp đỡ được. Chỉ là ông Neil, với tư cách là một chuyên gia giàu kinh nghiệm, thì có uy tín hơn mà thôi.

Vì vậy, Alice lại sống một cuộc sống tương đối đều đặn. Sau khi yêu cầu Klein gõ cửa và thông báo trước khi bước vào mỗi căn phòng, Alice cũng có thể yên tâm làm việc tại Công ty An ninh Hắc Gai.

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến lúc tổ chức buổi họp Tarot lần thứ hai. Sau khi hoàn thành thủ tục nộp nhật ký, Audrey là người đầu tiên lên tiếng: “Thưa Ngài Ngốc Nghếch, Thưa Ngài Kẻ Được Treo Ngược Đầu, Thưa Cô Gái Số Phận, tôi có ba câu hỏi muốn hỏi các bạn. Nếu các bạn cho rằng câu trả lời đó có giá trị lớn, hãy nói cho tôi biết các bạn muốn gì, và tôi sẽ cố gắng tìm kiếm sau này.”

Sau khi cả ba người đều đồng ý, Audrey đặt ra câu hỏi đầu tiên:

“Câu hỏi đầu tiên: ‘Đóng vai’ thực sự có nghĩa là gì? Tôi nhận thấy rằng những tác động từ tinh thần còn sót lại trong thuốc ma thuật đối với tôi khá nhẹ… Liệu có phải vì trong thời gian này tôi luôn đóng vai người xem không?”

Alger không lên tiếng, mà nhìn về phía Ngài Ngốc Nghếch, dường như cũng đang chờ đợi câu trả lời.

Alice… Alice nhìn theo hướng của Klein.

Klein dùng ngón tay gõ nhẹ vào mép chiếc bàn dài, giọng nói thoải mái:

“Tôi sẽ dùng một ví dụ cụ thể để giải thích nhé. Lực lượng cốt lõi của loại thuốc ma thuật này giống như một tòa lâu đài được canh gác nghiêm ngặt; những tàn dư tinh thần có khả năng gây ra phản ứng tiêu cực đó đang tồn tại bên trong lâu đài đó. Mục tiêu của chúng ta là loại bỏ chúng và trở thành chủ nhân thực sự của tòa lâu đài đó.”

“Hiện tại chúng ta có hai phương pháp. Thứ nhất là tấn công mạnh mẽ vào bên trong, nhưng điều này không chắc đã thành công, và chắc chắn sẽ gây tổn hại cho bản thân chúng ta, trừ khi chúng ta có ưu thế áp đảo – nhưng rõ ràng là chúng ta không có điều đó.”

“Phương pháp thứ hai là sử dụng một lá thư mời do chính chủ nhân của tòa lâu đài cung cấp. Lá thư này sẽ giúp chúng ta vượt qua các kiểm tra của lực lượng canh gác và dễ dàng đánh bại kẻ thù. Tuy nhiên, vấn đề là lá thư này ghi rõ đặc điểm ngoại hình và tính cách của người được mời, vì vậy chúng ta phải ngụy trang, giả vờ là những vị khách được mời, hiểu chưa?”

“Lá thư đó chính là tên của loại thuốc ma thuật này à?” Alice và Alger cùng lúc hỏi, khiến Alger liếc nhìn Alice một cái.

“Đúng vậy,” Klein trả lời một cách chắc chắn.

“Nhưng lực lượng canh gác đó xuất hiện từ đâu vậy?” Alice tự hỏi, như thể đang nói với bản thân mình hoặc đang đặt câu hỏi.

Ngay khi câu nói vang lên, cô nhận ra mình không nên hỏi như vậy – sự im lặng của Klein rõ ràng cho thấy anh ấy cũng không biết câu trả lời, và việc này có thể làm lung lay hình ảnh mà Klein đã xây dựng.

Hmm… Lần sau nếu có câu hỏi như vậy, tốt nhất nên hỏi riêng anh ấy. Nhưng nếu suy nghĩ theo hướng này…

Tại sao phương pháp có thể giảm thiểu khả năng mất kiểm soát của những người thuộc tầng lớp dưới cùng trong số những người sở hữu năng lực đặc biệt lại không được các giáo hội lớn công bố?

Thay vì tin rằng các giáo hội cũng không biết điều này, trong khi thực tế các vị thần vẫn tồn tại, Alice thà tin rằng đây là ý muốn của các vị thần… Vậy thì, liệu lực lượng canh gác đó có phải là các vị thần không?

Không, không phải vậy.

Lực lượng canh gác không thể là các vị thần, bởi nếu như vậy, thì sẽ không có ai sở hữu năng lực đặc biệt cả – ai lại dành thời gian nuôi dưỡng một nhóm người chỉ để họ chiến đấu với mình chứ?

Có lẽ các vị thần đang ở ngay chính giữa tòa lâu đài đó… Hmm, đợi đã…

Có lẽ, các vị thần cần sự giúp đỡ của những người thuộc tầng lớp dưới cùng để đối phó với lực lượng canh gác đó?

Alice quá say sưa suy nghĩ đến mức khi tỉnh táo trở lại, Alger đã bắt đầu giới thiệu thông tin về tấm bia phạm thánh rồi.

Khi Alger