Alice bất chợt rùng mình. Cô nhận ra mình đang đứng ở đâu — ngay trước mặt cô là một vị Thần thực sự đi theo con đường “Nhà tưởng tượng”! Và con đường này...

Đại sảnh có khả năng đọc suy nghĩ của mọi người hiện lên trong ký ức của Alice. Cô hoảng sợ quan sát xung quanh và phát hiện ra rằng không hề có bóng dáng của một người phụ nữ tóc vàng dài, mặc áo choàng trắng với thân hình gợi cảm xuất hiện trên các bức tường của nhà thờ, mới thở phào nhẹ nhõm... Không đúng rồi!

Việc không thấy bóng dáng của Ngài không có nghĩa là Ngài không thể nhìn thấy... Không, Ngài thậm chí còn nghe được những suy nghĩ vừa rồi của tôi nữa!

Alice nhìn Grisha Adam với ánh mắt hoảng sợ. Cô không nghi ngờ rằng người đối diện có thể không nghe thấy gì, bởi vì cô không có thói quen che giấu suy nghĩ của mình.

Mặc dù không thể đoán được tâm trạng của vị linh mục tóc vàng đó, Alice vẫn nở một nụ cười nịnh hót và cẩn thận nói:

“À... Tôi không cố ý xúc phạm Ngài đâu...”

Klein nhìn Alice với vẻ ngạc nhiên. Rõ ràng anh ta không hiểu tại sao Alice, người luôn không sợ hãi gì cả, lại hoảng sợ đến thế.

Grisha Adam không trả lời, chỉ yên lặng nhìn cô và hỏi với nụ cười:

“Tại sao em lại sợ?”

Bởi vì tôi sợ Ngài đánh tôi... Alice nghĩ trong lòng, đồng thời quan sát biểu cảm trên khuôn mặt Ngài.

Rõ ràng, không nhiều vị cao quý thích bộc lộ cảm xúc trên khuôn mặt. Ngài yên lặng nhìn Alice, lắc đầu một cách bình tĩnh và chỉ ra điểm then chốt:

“Em không hề sợ hãi như em tỏ ra đâu.”

Alice dừng lại một chút, cô không phản bác, bởi vì đó là sự thật. Và việc cố gắng biện hộ trước một vị “Nhà tưởng tượng” như vậy là hoàn toàn vô ích. Cô thu lại những biểu hiện quá đà đó, đứng yên tại chỗ và hỏi một cách thẳng thắn:

“Vậy tôi có thể hỏi những câu hỏi mà tôi muốn hỏi không?”

Biểu cảm của Grisha Adam không hề thay đổi, chỉ gật đầu.

Alice coi đó là sự đồng ý, cô cẩn thận hỏi tiếp:

“Tôi đã chú ý đến nghi thức thành thần của con đường ‘Phù thủy’...

“Mặc dù tôi không hiểu rõ nghi thức này có liên quan gì đến ‘Phù thủy’, nhưng... Ngài, chắc hẳn Ngài đã hoàn thành nghi thức đó rồi, phải không?”

Klein nghe xong và ngạc nhiên. Anh ta đã hiểu hết nội dung cuộc trò chuyện giữa Alice và Grisha Adam từ trước, nhưng bây giờ khi nghe họ nói chuyện, nội dung đó lại khiến anh ta...

Alice, em thật là dám nghĩ đấy!

Anh ta hít một hơi thật sâu, nhìn chằm chằm vào Alice, và nhớ lại những lời nói đáng ngạc nhiên mà cô đã từng nói trước đây:

Cô ấy chắc không phải đang muốn nói với người này rằng “Hương vị của một nữ phù thủy nguyên thủy thật tuyệt vời…” phải không?

Biểu cảm trên khuôn mặt của Grisha Adam không hề thay đổi; rõ ràng ông đã dự đoán trước câu hỏi này. Ông chỉ liếc nhìn Klein một cái rồi nói với Alice:

“Tôi nghĩ, có lẽ tôi có thể được coi là người lớn tuổi hơn bạn?”

Alice do dự một chút rồi gật đầu. Grisha Adam tiếp tục nói:

“Ngay cả khi tôi trở thành một nữ phù thủy, bạn cũng không thể nào nói với tôi rằng ‘Hương vị của một nữ phù thủy nguyên thủy thật tuyệt vời’, phải không?”

Alice hoảng sợ, mở to mắt và lùi lại hai bước, che miệng lắc đầu điên cuồng.

Klein lặng lẽ thu hồi ánh mắt của mình; anh nhận ra rằng trước một “kẻ mơ mộng”, một số suy nghĩ nhất định là không phù hợp.

Chưa kịp suy nghĩ tiếp, Alice bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía Klein và nói:

“Không đúng… Tôi hoàn toàn không nghĩ như vậy đâu. Chỉ là… à, có lẽ là bạn mới nghĩ như vậy với Ngài thôi!”

Loại bỏ hình ảnh người phụ nữ tóc vàng khỏi đầu mình, Alice lại trở nên tự tin hơn. Cô nhìn chằm chằm vào Klein, nhưng Klein kiên quyết phủ nhận:

“Tôi không hề nghĩ như vậy.”

Alice vẫn muốn nói thêm, nhưng Klein đã quay đầu lại và nói:

“Tôi cũng có một câu hỏi muốn hỏi Ngài.”

Alice im lặng và đóng miệng. Grisha Adam gật đầu yên lặng, và Klein tò mò hỏi:

“Adam… liệu có thực sự tồn tại hay không?”

Đây là điều mà Klein thực sự muốn biết; anh muốn hiểu rõ khi nào Adam đã từ một vị thần con trở thành một vị thần thực sự.

Vị linh mục tóc vàng trả lời một cách bình tĩnh:

“Có thể nói là có, cũng có thể nói là không.”

“Những ‘kẻ mơ mộng’ có một đặc điểm rất đặc biệt.”

“Theo chuỗi thông thường, một vị thần cấp độ 0 được tạo thành từ ‘sự duy nhất’ cùng ba đặc tính phi thường thuộc chuỗi 1. Nếu thiếu bất kỳ yếu tố nào trong số đó, họ không thể được gọi là thần thực sự, mà chỉ có thể được xem là Vua các Thiên Thần. Nhưng những ‘kẻ mơ mộng’ sau khi trở thành vị thần cấp độ 0, có thể tách ra hai đặc tính phi thường thuộc chuỗi 1 và thay thế chúng bằng những đặc tính được ‘tưởng tượng’ ra.”

“Những đặc tính được ‘tưởng tượng’ ra đó đủ thực tế để hoạt động một cách hoàn hảo trong khuôn khổ của ‘sự duy nhất’ cùng một đặc tính phi thường thuộc chuỗi 1, giúp cho vị thần ‘kẻ mơ mộng’ không bị giảm độ cao hay sức mạnh.”

“Hai đặc tính phi thường thuộc chuỗi 1 được tách ra đó có thể kết hợp với một trong những danh tính của họ, hoặc với một sinh vật được họ ‘tưởng tượng’ ra, biến chúng thành

“Đối với ‘Đấng Toàn tri, Toàn năng’, việc ‘tạo ra’ một thứ ‘độc nhất’ nằm giữa thực tế và ảo tưởng là điều có thể làm được, miễn là không vượt quá giới hạn cần thiết.

“Tuy nhiên, phiên bản đầu tiên của tôi không hề có ký ức gì; cho đến khi ‘tôi’ chết đi, ‘thực tế’ mới được sinh ra…”

Loạt các đại từ người này khiến Alice cảm thấy choáng váng. Mặc dù cô có thể hiểu phần nào ý nghĩa của chúng, nhưng cô vẫn không khỏi hỏi:

“Rốt cuộc bạn là Adam, hay là Grisha?”

Grisha·Adam không trả lời câu hỏi đó. Thay vào đó, Ngài hỏi lại:

“Rốt cuộc bạn là ‘Chìa khóa Ánh sáng’, hay là cô gái kia – người không biết nguồn gốc của mình?”

“Tôi không phải ai trong số đó,” Alice trả lời mà không chút do dự, “Tôi… bây giờ tôi là Alice·Mò Rèi Dì.”

Ánh mắt của Grisha·Adam rời khỏi cô, như thể đã hiểu ra điều gì đó, rồi gật đầu và mỉm cười nói:

“À, ra vậy.”

“Gì cơ?” Alice hỏi lại, ngạc nhiên.

Grisha·Adam mỉm cười và giải thích:

“Tôi đã thực hiện rất nhiều thí nghiệm. Ngay cả khi trở thành một vị thần thực sự, việc quay trở lại quá khứ cũng không hề đơn giản chút nào. Và bạn… Tôi luôn tự hỏi, điều gì đã khiến bạn tồn tại dưới hình thức hiện tại?

“Nhìn vào những người tiền nhiệm của ‘Thủy Ngân Chi Xà’, ‘Chìa khóa Ánh sáng’ luôn cố gắng tìm một người kế nhiệm để sau khi người đó thành công, mình có thể thay thế họ. Nhưng bạn… Bạn rất đặc biệt. Trên người bạn có những dấu vết do ‘Chìa khóa Ánh sáng’ để lại, nhưng nó lại không thể thức tỉnh trong cơ thể bạn.

“Phải chăng, bạn chỉ may mắn mà thôi?”

“Điều này… có gì đáng ngạc nhiên chứ?” Alice hỏi, giọng ngập ngừng.

Grisha·Adam lắc đầu và nói:

“Tôi không phủ nhận sự kỳ diệu của số phận, nhưng so với điều đó, tôi vẫn tin rằng bạn sở hữu những đặc tính mà những người khác không có… Được rồi, hãy quay trở lại với câu hỏi ban đầu.

“Có vẻ như bạn rất tò mò muốn biết tôi đã làm thế nào để che giấu sự thật trước mặt mọi người… Thực ra, ngoại trừ hai phiên bản của tôi biết về sự tồn tại của nhau, có lẽ chỉ có bóng đêm mới nghi ngờ điều này đến một mức nào đó.

“Tôi đã tự giả vờ mình là một kẻ ám ảnh, một kẻ ám ảnh muốn cha mình thức tỉnh trong cơ thể mình. Đối với một vị vua thiên thần đi theo con đường của một ‘nhà tưởng tượng’, điều này không hề khó.”

“Tôi đã nghe Ammon gọi bạn như vậy…” Alice vô thức liếc nhìn phía sau mình, “Lúc đó tôi không hỏi tại sao… À, hóa ra là vì điều này à?”

“Đúng vậy.” Grisha Adam gật đầu.

“Nhưng tôi vẫn muốn biết câu hỏi ban nãy,” Alice tiếp tục nói, “Dù các người đã hòa làm một thể, nhưng chắc cũng phải có sự phân biệt giữa chính và phụ chứ? Chẳng lẽ bạn cũng giống tôi, chọn cách không thừa nhận điều đó sao?”

“Không hẳn vậy,” Grisha Adam mỉm cười trả lời, “Ban đầu, tôi đã tách ra linh tính của mình và trở thành Adam mà bạn biết đến, nhưng… Giọng anh ta dừng lại, ánh mắt lần đầu tiên xuất hiện vẻ lạc lõng: “…Ngay từ đầu, tôi đã nói với mọi người rằng mình là Adam.”

“Ý ông là gì?” Alice hoang mang.

“Ý tôi là…” Ánh mắt Grisha Adam lại hướng về phía cô, “Khi tôi rời khỏi ‘Biển Hỗn Mang’ và lần đầu tiên xuất hiện trước mặt người khác, cái tên tôi đã nói ra chính là Adam.”

Alice hít một hơi thật sâu, khuôn mặt đầy hoảng sợ.

Trong câu chuyện của Kinh Thánh, Chúa đã tạo ra Adam; còn bây giờ, sinh vật này, người đã bước ra từ “Biển Hỗn Mang”, lại nói rằng mình từng tự xưng là Adam.

Điều này…

“Chắc chắn ông không phải là kẻ điên cuồng muốn cha mình sống lại trong cơ thể mình chứ!” Alice hoảng sợ thốt lên, “Ông không phải coi mình là con trai của ‘Chúa’ chứ???”

Clen nhìn mãi không thể tin được, anh cũng do dự nhìn về phía vị linh mục tóc vàng, muốn biết câu trả lời cho điều này.

Hãy đón đọc những tin tức mới nhất hàng ngày!

“Không,” vị linh mục tóc vàng không chút do dự mà phủ nhận, “Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.”

“Bạn chỉ là đã làm như vậy thôi,” Alice không ngần ngại vạch trần, “Tự xưng là Đấng Tạo Hóa, tự xưng là Đấng Toàn Tri, Toàn Năng, sử dụng thánh giá làm biểu tượng, và viết nên bộ kinh điển của riêng mình dựa trên Kinh Thánh – Điều này có thể không phải lỗi của bạn, có thể bạn không thể tự bịa ra được, nhưng dù sao đi nữa…”

Cô dừng lại một chút, sau đó nói tiếp bằng giọng run rẩy:

“Khoan đã, tôi nhớ ban đầu bạn có con đường liên quan đến ‘Mặt Trời’, phải không? Bạn… liệu bạn cũng bị ảnh hưởng bởi con đường ‘Mặt Trời’…?”

Alice nhìn Grisha Adam từ đầu đến chân, ánh mắt cô đầy nghi ngờ.

— Dù sao đi nữa, về mặt đức tin, con đường này cũng không mấy tốt đẹp chút nào.

Vẻ mặt vị linh mục tóc vàng vẫn bình thản, anh ta lại một lần nữa phủ nhận: “Không.”

Alice vẫn muốn hỏi thêm, nhưng Clen bất ngờ kéo lấy tay áo cô và nói:

“Nếu ngay từ đầu bạn đã sở hữu trí nhớ ấy, thì Mai Địch Kỳ ……?”

Grisha Adam nói một cách bình tĩnh:

“Đây là một sự hy sinh cần thiết.

“Bạn có nghĩ tại sao hắn có thể sống sót qua nhiều năm sau khi trở thành ác linh mà không bị phát hiện ra không?”

“……?” Alice hít một hơi dài, “Chẳng lẽ Ngài không phải là Vua Thiên Thần của anh sao?”

Grisha Adam nhìn cô và tiếp tục nói một cách ôn hòa:

“Đây là một sự hy sinh cần thiết.”

Alice nuốt nước bọt lại, quay đầu hỏi Klein:

“Thưa ngài kẻ ngốc nghếch, vị Nữ Thần vĩ đại của tôi…

“Sau này Ngài cũng sẽ không làm như vậy với tôi chứ?!”

“Nếu bạn sẵn lòng gọi tôi là cha, tôi có thể xem xét không làm như vậy.” Klein liếc nhìn cô.

Hành động của Alice bỗng dừng lại vì câu nói đó; cô nhớ lại những điều mình vừa nói trước mặt “Cô Gái Công Lý”, và nhìn Klein với ánh mắt đầy thương hại:

“Anh nói đúng, bây giờ anh thực sự là cha của tôi, ‘Ngài Thế Giới’.”

“……?” Klein cảm thấy có điều gì đó không ổn, anh nhìn Alice một cách nghi ngờ và quyết định sẽ hỏi lại sau.

“Tôi còn một điều rất thắc mắc,” Klein quay đầu hỏi Grisha Adam, “Alice đã nói với tôi rằng một số nguồn năng lượng trên Trái Đất đến từ các vị thần ngoại lai; ví dụ như ‘Tổ Ấm’ đến từ ‘Nữ Thần Sa Sút’, ‘Thế Giới Bóng Tối’ đến từ ‘Cây Dục Vọng’, ‘Vương Quốc Hỗn Loạn’ đến từ ‘Con Trai Hỗn Mang’… Liệu những vị thần này ban đầu có hai loại nguồn năng lượng khác nhau không? Và liệu họ có mạnh mẽ hơn những vị thần khác không? Nếu vậy, tại sao họ lại không trở thành những trụ cột chính? Và… số lượng con đường mà họ sở hữu có liên quan đến sức mạnh của họ trong quá khứ không?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Alice không nhịn được mà xen vào:

“Tôi biết tại sao họ lại không trở thành những trụ cột chính… Tôi đã hỏi Seven Light.

“Seven Light nói với tôi rằng ba vị trụ cột đầu tiên do Đấng Tạo Hóa tạo ra đều mang những biểu tượng đặc biệt: ‘Chúa Trời’ là Chủ Nhân của Thế Giới Sao, ‘Chủ Nhân Bí Ẩn’ là Chủ Nhân của Thế Giới Linh Hồn, còn ‘Nữ Thần Sa Sút’ thì là bậc thống trị của thế giới thực tại.

“Lúc đó tôi cũng đã hỏi họ liệu có khả năng xuất hiện một bậc thống trị số phận hay không…”

Cô nói xong, liền nhìn Grisha Adam với vẻ tò mò.

“Không thể,” vị linh mục tóc vàng phủ nhận mong đợi của cô, “Quyền lực và biểu tượng của số phận đã được phân bố quá rộng rãi; để trở thành bậc thống trị số phận, ngoài ‘Chìa Khóa Ánh Sáng’, bạn còn cần ít nhất ‘Vòng Định Mệnh’ và ‘Người Dệt Số Phận’, và hậu quả của việc

Biểu cảm của Alice trông thật là thất vọng; tuy nhiên, Grisha Adam không hề quan tâm đến điều đó. Có lẽ ít nhất bảy phần trong biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy chỉ là do giả vờ mà thôi; dù cho đó có phải là cảm xúc thực sự đi chăng nữa, Grisha Adam cũng chẳng hề để ý.

Vị linh mục tóc vàng dường như không nhận ra sự thất vọng trên khuôn mặt cô ấy, liền quay sang giải thích vấn đề của mình cho Klein:

“Số lượng quyền lực có mối liên hệ nhất định với địa vị và tầng lớp, nhưng không phải tất cả; những đặc tính tương ứng, sức mạnh và biểu tượng cũng quan trọng không kém.”

“Sự tồn tại của ba trụ cột này là do những biểu tượng đặc biệt của họ… Tuy nhiên, hiện tại, ‘Nữ Thần Sa Đọa’ vì thiếu đi ‘Tổ Ổ’, nên về mặt sức mạnh thì cũng không khác gì các vị thần ngoại lai khác.”

Klein gật đầu rồi tiếp tục hỏi: “Vậy thì ‘Nữ Thần Sa Đọa’ thực sự có hai phần nguồn năng lượng à?”

Vị linh mục tóc vàng nhìn xuống chiếc thánh giá bạc đeo trên ngực mình và nói:

“Cô ấy chỉ có một phần nguồn năng lượng thôi.”

“Bình thường thì nguồn năng lượng không thể bị chia tách; chỉ khi vị Đấng Sáng Tạo ban đầu tách ra thành hai phần – ‘thuộc tính hợp nhất’ và ‘thuộc tính tách rời’ – thì mới có thể tách nguồn năng lượng ra và hút một phần của nó về hành tinh này của chúng ta.”

“Tuy nhiên, nguồn năng lượng lại có khả năng tự hoàn thiện bản thân…”

“À?” Alice lại một lần nữa tham gia vào cuộc trò chuyện. “Khoan đã… Nếu nguồn năng lượng bị tách ra mà có thể tự hoàn thiện bản thân, tại sao chúng ta không cứ liên tục tách nó ra… Ồ, thực ra chúng ta không thể làm được đâu.”

Biểu cảm của Alice một lần nữa trở nên thất vọng.