“…Ngài chính là tia sáng đầu tiên được sinh ra; khi mặt trời và mặt trăng đỏ mọc lên, Ngài không còn đảm nhận nhiệm vụ chiếu sáng nữa, mà bắt đầu chứng kiến số phận của mọi sinh vật và chỉ lối cho họ đi…” Chỉ mới đọc đến đoạn đầu, Klein đã đóng cuốn sách lại và hỏi bằng giọng đầy đau khổ:

“Đây là bạn viết sao?”

Sáu tháng trôi qua kể từ khi Klein đặt tên “Utopia”, Verdu Abraham vẫn kiên trì nghiên cứu các kiến thức huyền bí; Charatu vẫn chưa tìm đến anh, và những tranh chấp liên quan đến “Vùng đất bị Thần bỏ rơi”… Klein không có thời gian để quan tâm đến những chuyện đó.

Hôm nay, theo yêu cầu của Alice, Klein đã tổ chức nghi lễ xin ban tặng và nhận được cuốn sách này từ cô ấy. Nhìn vào nội dung, có vẻ như đây là kinh điển của Nữ thần Ánh sáng.

Những nội dung quan trọng trong kinh điển thường bao gồm những danh hiệu cao quý, những biểu tượng thiêng liêng, những vị thánh và thiên thần, cũng như nguồn gốc của các vị thần… Klein quyết định bắt đầu từ phần giải thích về nguồn gốc; anh muốn biết liệu Alice có thể trả lời những câu hỏi mà anh đã đặt trước đó – chẳng hạn, tại sao Nữ thần Ánh sáng lại không sở hữu ánh sáng.

Phải nói rằng, lời giải thích này có vẻ khá… hợp lý.

Tâm trạng của Klein rất phức tạp, trong khi Alice thì rất tự hào; giọng nói cô ấy tràn ngập niềm vui và hứng thú khi hỏi:

“Thế nào~ Tôi đã nói rằng mình có thể nghĩ ra được phải không?”

“Đây thực sự là bạn viết sao?” Klein vẫn còn do dự, “Bạn không thấy ngại chút nào sao?”

“Tất nhiên là không phải tôi viết,” Alice phủ nhận, “Tôi đâu có khả năng tạo ra vạn vật; trong tình trạng hiện tại, làm sao tôi có thể viết được kinh điển chứ? Đây chỉ là tôi đưa ra ý tưởng, và ‘Mặt trời nhỏ’ đã giúp tôi viết nó…”

Klein nhớ lại cuốn kinh điển của mình và thốt lên một tiếng “sii”, bỗng nhiên anh hiểu ra mọi chuyện.

“Có vẻ như bạn khá hài lòng với nó.” Klein thử hỏi.

“Ừm, bởi vì họ viết rất có văn hóa…” Alice nói từ từ, “Chẳng hạn như cái đoạn đó…”

Cô ta ho khan một tiếng và bắt đầu đọc từng câu mà mình đã ghi chép lại:

“Ngài xuyên thủng bức màn của số phận, mang đến cho những người tin tưởng những lời tiên tri về tương lai; Ngài xua tan bóng tối của tai họa, mang đến may mắn cho những người tin tưởng; Ngài điều chỉnh con đường của số phận…”

“…Bạn hãy dừng lại một chút,” Klein ngắt lời cô, “Bạn… đã đọc hết rồi à?”

“Đúng vậy,” Alice trả lời một cách tự nhiên, “Nếu không, biết đâu họ lại viết những điều không nên viết vào đó chứ? Chẳng hạn, nếu họ thực sự viết rằng Nữ thần là

“Chẳng phải vậy sao?” Alice đáp lại.

“……” Klein chìm vào suy nghĩ.

Anh không dám nói rằng theo cách cô ấy giải thích, thần nữ cũng nên được coi là như vậy, bởi vì anh đã hiểu ra điểm then chốt của vấn đề — thần nữ bây giờ không còn là như vậy nữa.

Trong sự im lặng tương đối đó, Klein một lần nữa mở cuốn sách trước mắt mình. Dù sao thì đó cũng không phải là cuốn sách của riêng anh; vì Alice cũng không cảm thấy ngượng ngùng khi đọc nó, nên Klein cảm thấy mình có thể chịu đựng được. Anh bắt đầu đọc cuốn sách một cách nghiêm túc.

Nếu bỏ qua cảm giác ngượng ngùng đi, thì thực sự mọi thứ trong cuốn sách đều được viết khá rõ ràng và hợp lý. Nó không chỉ giải thích được tại sao “Nữ Thần Ánh Sáng” lại có quyền lực như vậy, mà còn đưa ra những diễn giải mới cho những câu từ trước đây từng có nhiều cách hiểu khác nhau.

Cho đến khi đọc đến phần giải thích về ngày tận thế trong kinh thánh, Klein mới bắt đầu có những thắc mắc mới:

“……Thế giới rồi sẽ đến ngày tận thế, nhưng mỗi khi ngày tận thế đến, Ngài sẽ xuất hiện, mang đến cho thế giới hy vọng mới, ánh sáng mới……

“……Ngài là ánh sáng soi sáng, cũng là ánh sáng cứu rỗi; Ngài tồn tại trong sự tái sinh và sự chấm dứt của thế giới, chứng kiến chu kỳ luân hồi và biến đổi của thế giới……

“Alice, em có thể nói cho anh biết ngày tận thế đến từ đâu không?”

“Em đừng quan tâm đến điều đó.” Alice trả lời một cách tự tin.

Klein dường như muốn nói gì đó, nhưng Alice lại cười và nói tiếp: “Nói ra thì, đây cũng chính là nguồn cảm hứng mà em nhận được từ anh đấy…”

Klein ngập ngừng một chút, anh vô thức muốn hỏi tại sao lại là nguồn cảm hứng, nhưng sau đó lại dừng lại và hỏi một cách suy tư:

“Này, em không phải đang nói rằng đây là một lời tiên tri chứ? Em sử dụng điều này để cân bằng bản năng của mình à?”

Giọng nói của Alice trở nên cao hơn: “Ồ, tại sao lại không được chứ?”

Klein không nói gì, chỉ là nhíu mày suy nghĩ.

Thực ra… có lẽ cũng không sai lắm? Nhưng liệu có vấn đề gì khác không…

Một nỗi lo lắng thoáng qua, sau đó anh thở dài và nói: “Thôi đi, khả năng của em, chắc chắn em hiểu rõ hơn anh… Ý tôi là, có lẽ anh không thể thuyết phục được em đâu.”

Là một người bạn đã đồng hành cùng Alice suốt quãng đường này, Klein biết rằng, dù có vẻ như Alice luôn thay đổi ý định mỗi giây, nhưng một khi cô ấy đã quyết định điều gì đó, thì thật sự không dễ gì thuyết phục được cô ấy.

Chẳng hạn như thuyết phục cô ấy đi học… Mặc dù điều này có vẻ không phù hợp để làm ví dụ, nhưng nhớ lại sự khó khăn khi th

Dường như Alice đã cười một tiếng; với tâm trạng vui vẻ, cô trả lời:

“Bình thường thì, khi đối mặt với những ảnh hưởng sâu sắc như sinh tử, tôi chắc chắn có thể cảm nhận được. Nếu tôi không cảm nhận được gì cả, thì chỉ có thể nghĩ rằng…

“Ngay cả khi tôi có nhận ra điều gì đó, e là cũng chẳng có ích gì. Thà rằng không biết gì cả, ít ra trước khi chết vẫn có thể sống vui vẻ một chút.

“Vì vậy, nếu tôi cảm thấy việc viết như vậy không có vấn đề gì, thì bạn cũng đừng quá bận tâm đến nó nữa – à, gần đây bạn phải cẩn thận một chút nhé?”

Claine cảm thấy có điều gì đó bất ngờ trong lòng và thử hỏi: “Có chuyện gì sắp xảy ra sao?”

Alice lại cười một tiếng và trả lời:

“Điều này không phải là điều bạn mong đợi sao? Ừm, có vẻ như bạn đang cố tình khám phá những điểm bất thường của Utopia phải không?

“À, bạn thực sự không quan tâm đến người thuộc gia tộc Abraham kia sao? Tôi thấy anh ta đã học khoa học huyền bí suốt nửa năm rồi, nhưng không hiểu anh ta đang làm gì cả…

“Ông ‘Người treo ngược’ luôn đang theo dõi anh ta,” Claine lắc đầu, “Hiện tại, dường như anh ta không hề có bất kỳ hành động bất thường nào cả… Và tôi cũng không hề có ý định khám phá những điểm bất thường đó; đây chỉ là những cuộc tiếp xúc bình thường với thế giới bên ngoài mà thôi.”

“Ồ, đúng vậy,” Alice “tách” một tiếng, “vì vậy mỗi lần bạn lại khiến thành phố xuất hiện ở những nơi khác nhau phải không?”

“Hừm, bạn có bao giờ nghĩ đến hình dạng của lá cờ thiêng liêng của mình chưa?” Claine nhanh chóng thay đổi chủ đề.

“Tôi thực sự rất tò mò về kiểu cử chỉ cầu nguyện của bạn…” Alice nói một cách từ từ, “Chẳng lẽ bạn thực sự muốn sử dụng cử chỉ ngón trỏ hướng lên trời làm kiểu cầu nguyện sao?”

“Không…” Claine lờ đờ đáp lại.

Chỉ như vậy là không đủ để ngăn cản Alice; Claine lại cúi đầu đọc sách, nhanh chóng tìm kiếm những chủ đề có liên quan:

“Phần mô tả về lá cờ thiêng liêng chưa được hoàn thiện phải không? Thiên thần và các vị thánh… À, đúng rồi, tôi thực sự đã đưa họ vào đó… Tại sao lại không có nữ thần?”

“Bạn có thể so sánh với nữ thần được sao?” Alice lườm lườm, “Nếu tôi viết về nữ thần vào đó, tôi phải viết gì? Rằng tôi là con cái của nữ thần sao?”

Claine bắt đầu ho mạnh; sau một lúc lâu mới lấy lại được hơi thở bình thường, anh hỏi với vẻ mặt và giọng điệu như thể vừa thấy ma vậy: “Tại sao không phải bạn là con cái của nữ thần?”

Alice trả lời một cách lạnh lùng:

“Có hai lý do cho điều đó.

“Thứ nhất, tôi chưa bao giờ tuyên

“Về vấn đề này,” Klein tranh luận, “trong Kinh Thánh của Thành Phố Bạc thì không hề có ghi chép gì về điều này cả… À, thực ra là bởi vì tôi đã yêu cầu ‘Mặt Trời Nhỏ’ tạm thời không viết phần nội dung này vào… Lúc đó tôi nghĩ rằng, tốt nhất là chúng ta nên cùng nhau xác nhận thông tin trước, bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Ừm…” Alice suy nghĩ một lát, “Thực ra việc viết ra điều đó cũng không phải là không thể, nhưng…”

Cô dừng lại một chút, rồi bỗng nhiên cười và nói:

“Không đâu, thực ra điều đó cũng có thể được coi là… Nếu Ngài muốn, thì tôi sẽ có tổng cộng ba vị ‘Nữ Thần’.

“Ý tôi là, trừ khi sự thật thực sự như vậy, việc mô tả một vị thần là con trai của một vị thần khác… thực ra cũng giống như việc coi người đó là thần vậy. Tôi nghĩ, trừ khi có mục đích gì đó đặc biệt, chẳng hạn như muốn tự nhận mình là đứa trẻ đầu tiên được sinh ra từ Ngài, thì người bình thường sẽ không làm như vậy đâu…

“Nhưng cũng có một trường hợp ngoại lệ, ví dụ như, nếu tôi là con trai của tất cả các vị thần hiện có…”

Bản mới nhất được công bố trong cuốn sách số 69!

“?“ Klein cảm thấy như có một dấu hỏi xuất hiện trên đỉnh đầu mình, “Bạn chắc chắn rằng điều này sẽ không khiến các kinh thánh của các giáo hội trở thành những câu chuyện hoang đường sao?”

“Không đâu,” Alice nói một cách chắc chắn, “bởi vì trong Kinh Thánh của Bão Tố, Hơi Nước và Trí Tuệ đều ghi rõ rằng ba vị thần đó là những phần tách ra từ tâm hồn của Đấng Sáng Tạo ban đầu. Nữ Thần đã từng viết rằng mình là Mặt Trăng Đỏ, là một trong những ‘con mắt’ của Đấng Sáng Tạo… Tôi chưa từng đọc về các vị thần khác, nhưng chắc họ cũng đều có những lời giải thích tương tự. Còn tôi…”

Nói đến đây, cô dừng lại vài giây, sau đó cười nhẹ và tiếp tục:

“Tôi chính là tia sáng đầu tiên được sinh ra, nói cách khác, tôi chính là đứa trẻ đầu tiên, chứ không phải là một phần của Ngài.

“Từ góc độ này mà nói, việc các vị thần trở thành ‘mẹ’ của tôi, phải không là điều hoàn toàn hợp lý?”

“Nhưng thông thường mà nói, dù là tách ra từ tâm hồn hay từ bất kỳ bộ phận nào khác của Ngài… theo quan điểm chung, tình huống này cũng được coi là ‘đứa trẻ’, phải không?”

“Điều đó không phụ thuộc vào cách hiểu của mỗi người sao?” Alice đáp lại, “Gọi là một phần của Ngài, hay là đứa trẻ… thực ra cũng đều giống nhau mà thôi, phải không? Cả hai cách diễn đạt đều có thể chấp nhận được.”

Klein suy nghĩ một lát, sau đó hỏi tiếp: “Vậy bạn sẽ

Còn về Nữ thần… Trong Kinh Thánh chỉ ghi vài dòng về Ngài mà thôi; chắc Ngài cũng không phiền lòng đâu nhỉ? Ồ không, có lẽ Ngài sẽ thực sự bận tâm đấy…”

Giọng nói của Alice dừng lại; cô nhớ đến lời tiên tri của “Nhà tiên tri” và rơi vào sự im lặng kỳ lạ.

Chắc Nữ thần sẽ không phản đối vì chuyện này đâu… Ừm, không biết Nữ thần có biết sự thật về “lời tiên tri” hay không… Không, dù không biết cũng chẳng sao; chắc chắn Nữ thần biết mà. Những điều liên quan đến số phận không thể nói lung tung được…

Nỗi lo lắng lan tỏa khắp người, Alice không ngần ngại ra lệnh: “Lần sau khi gặp Nữ thần, hãy hỏi Ngài giúp tôi về chuyện này, được không?”

“Tại sao bạn không tự mình hỏi?” Klein phàn nàn.

“Tôi không dám.” Alice trả lời một cách thành thật.

“…Thật là một câu trả lời không thể bác bỏ được,” Klein lườm mày, “Ba người mà bạn vừa nói đến, người thứ ba là ai vậy?”

“Người thứ ba à…” Alice kéo dài giọng nói, “Chưa được tạo ra đâu.”

“Tạo ra…” Klein nhếch mép; anh hiểu rõ Alice đang ám chỉ ai, nhưng cảm thấy không biết phải nói gì, “Tôi nhớ trước đây bạn từng nói với tôi rằng bạn rất kính trọng Chân thần…”

“Bây giờ tôi vẫn rất kính trọng Chân thần,” Alice nói một cách kiên định, “Nhưng bây giờ tôi cũng đã là Chân thần rồi; vì vậy, nói những điều này cũng không thể coi là xúc phạm Chân thần được… Có lẽ chỉ có thể nói tôi là người hay nói lung tung mà thôi.”

“…Bạn còn biết mình hay nói lung tung nữa à!” Klein kinh ngạc.

“Nhưng bây giờ bạn thực sự đang xúc phạm Chân thần đấy.” Alice tiếp tục nói.

Klein ngạc nhiên đến mức mở miệng tròn xoe, không biết phải nói gì.

—Anh không thể bác bỏ được, bởi vì lúc nãy anh vừa công khai gọi một vị Chân thần là người hay nói lung tung.

Không khí trở nên yên lặng trong chốc lát, sau đó Klein suy tư và nói:

“Thực ra, theo lý thuyết mà nói, tôi đã xúc phạm Chân thần không biết bao nhiêu lần rồi… Bởi vì mỗi lần tôi gọi bạn, đều là một lần xúc phạm Chân thần… Đúng không, Alice?”

“Đúng vậy,” Alice khen ngợi, “Tôi hy vọng lần sau khi bạn gọi tôi ra, hãy niệm danh tôn của tôi, và khi đối diện với tôi, hãy gọi tôi là ‘Ngài’ và ‘Nữ thần Ánh Sáng Vĩ Đại’.”

“…Được rồi, Nữ thần Ánh Sáng Vĩ Đại,” Klein tuân thủ và thay đổi cách gọi, “Vậy thì danh tôn của Ngài vẫn giống như trước đây phải không?”

“Có chứ,” Alice nói một cách vui vẻ.

Klein ngập ngừng một chút, sau đó cúi đầu tiếp tục lật sách và hỏi: “Trang nào vậy?”

“Hãy tự mình tìm đọc đi.” Alice trả lời.

Clyne dừng lại một chút, rồi cười nói: “Nữ thần Ánh sáng vĩ đại ơi, xin hãy ban cho những tín đồ của ngài một chút chỉ dẫn được không?”

“?” Alice thở dài, “Ngươi… thậm chí còn không biết danh hiệu cao quý của ta, ngươi có phải là tín đồ gì chứ!”

“Chẳng phải tôi đang chờ đợi sự chỉ dẫn từ ngài sao?” Clyne trả lời một cách tự nhiên.

Dù vậy, anh ta vẫn tiếp tục lật sách Thánh kinh trong tay, rõ ràng là không mong đợi sự giúp đỡ từ Alice.

Alice cũng nhận ra điều này, cô khẽ phàn nàn:

“Vậy thì ngươi thực sự nên học hỏi cách của Ô Lạc Lưu Tử mới đúng… Đó mới là cách thực sự tuân theo lời chỉ dẫn của số phận.”

“Không nói đến những điều khác, khi số phận bắt Ngài phải chết, Ngài thực sự đã đi theo lời đó.”

“…Tôi cũng không muốn học theo cách đó,” Clyne phản bác, “Hơn nữa, nhìn vào kết quả, cách đó chẳng mang lại con đường nào cả… Nói thật, quan điểm của ngươi đối với số phận là gì? Tôi chưa bao giờ hiểu rõ; đôi khi ngươi dường như tin vào nó, nhưng đôi khi lại chỉ coi đó là một cái cớ mà thôi…”

Alice nâng cao giọng nói:

“À, điều này à… Không biết ngươi có từng nghe câu này chưa?

“Nếu mắt trái nháy, là có tin tức tốt; còn nếu mắt phải nháy, thì đó là điềm báo của những niềm tin mê tín.”