“…Tôi đã nghe qua rồi.” Klein đáp lại. Tất nhiên, anh không thể chưa từng nghe câu nói quá kinh điển này, nhưng khi một vị Thần Thực sự thuộc con đường “Định Mệnh” tuyên bố đó là quan điểm của mình, mọi chuyện bỗng trở nên phức tạp hơn.

“Vậy nên…” Klein có vẻ tò mò khi tổ chức lại lời nói của mình, “việc bắt chước mù quáng hay cứ khăng khăng phủ nhận đều không phải là thái độ đúng đắn?”

“Tôi không có ý như vậy,” Alice phản bác, “Nhưng nếu bạn tin rằng việc mí mắt phải nháy là dấu hiệu của tai họa, thì có lẽ những cái nháy đó thực sự sẽ mang lại rủi ro—tôi thấy biểu cảm trên khuôn mặt bạn rồi; đừng để sự nghi ngờ hiện rõ quá mức!”

“Được rồi,” Klein kiềm chế lại biểu cảm của mình, “Nhưng nghe có vẻ thật là… Ồ, tôi đã tìm ra rồi.”

Klein ngừng lật trang sách và đọc lên những dòng chữ trước mắt: “Bánh xe Định Mệnh luân phiên không ngừng; Người chứng kiến số phận của mọi sinh linh; Ánh sáng xuyên qua sương mù… Bạn chắc chắn rằng điều này thực sự có thể chỉ đường cho bạn?”

“Tôi không đến nỗi đùa giỡn với danh dự của mình đâu,” Alice nói một cách chắc chắn.

Klein không nói gì, anh nhớ lại tiếng gọi “Nữ Thần Ánh Sáng”, và cảm thấy một sự nực cười khó tả.

Anh đóng cuốn sách lại, sau đó hỏi tiếp: “Không có huy hiệu thiêng liêng, có nghĩa là điều này vẫn chưa được coi là phiên bản hoàn chỉnh phải không?”

“Bởi vì tôi đang ‘nặn mặt’…” Alice lẩm bẩm trả lời, “Hơn nữa, bạn nên quan tâm đến Charatu hơn mới đúng…”

“Tôi đã chờ đợi Ngài được nửa năm rồi,” Klein lắc đầu, ánh mắt anh lộ ra một nụ cười, “Điều này thậm chí khiến tôi nghi ngờ liệu Ngài có thay đổi ý định và không còn muốn cạnh tranh với tôi nữa không.”

“Nếu Ngài thay đổi ý định, có lẽ chúng ta sẽ phải chờ đợi lâu hơn nữa…” Alice nhẹ nhàng nhắc nhở anh, “Ngài có lẽ sẽ trốn tránh không xuất hiện cho đến khi tìm được ai đó sẵn lòng che chở mình—dù sao thì nếu tôi là Ngài, tôi cũng chắc chắn sẽ không tin vào sự nhân từ của bạn đâu.”

“Có lẽ là không tìm thấy ai đó đâu?” Klein đùa cợt, “Hoặc có lẽ thực sự đã tìm thấy, nhưng họ không sẵn lòng đưa ra điều kiện phù hợp?”

“Bạn thật sự quá tự tin vào bản thân mình,” Alice châm biếm anh, “Nhưng nếu Ngài thực sự đang tìm kiếm ai đó sẵn lòng che chở mình…”

Cô dừng lại một chút, giọng nói bỗng nhiên trở nên cao vút hơn: “Klein, bạn nghĩ tôi như thế nào?”

Câu nói này khiến Klein hoàn toàn bối rối, anh vội vàng ngăn cô lại: “…Đừng làm gì lung tung nhé!”

Không lạ gì anh lại ho

Mặc dù Klein tin rằng ngay cả trong tình huống này, Alice cũng sẽ không để anh gặp chuyện gì xấu, nhưng anh không thích những rắc rối thêm lên và những yếu tố bất định đó.

Hơn nữa, nếu đối tượng là Alice, Klein lại càng lo lắng hơn – liệu sự lựa chọn của số phận có ẩn chứa ý nghĩa gì khác không?

Anh không hoàn toàn tin vào điều đó; ít nhất là khi số phận đưa con dao giết người đến trước mặt mình, anh sẽ không đơn giản là chấp nhận cái chết một cách miễn cưỡng. Nhưng trước sức mạnh huyền bí này, việc cảm thấy e ngại là điều không thể tránh khỏi.

May mắn thay, cuối cùng anh cũng quay trở về và gặp Alice. Anh nghe thấy cô ấy trả lời bằng giọng điệu không hài lòng:

“Được thôi, nếu không đi thì thôi… Tôi sẽ tiếp tục nặn mặt mình, gọi tôi khi bạn cần gì.”

Nói xong, giọng nói của cô ấy biến mất.

Sau khi gọi thử vài lần theo thói quen, Klein mới chuyển sự chú ý sang Utopia. Đầu tiên, anh kiểm tra lại tất cả các dây linh hồn của các bù nhân ma thuật – đây gần như là công việc hàng ngày của anh trong suốt nửa năm qua. Dù sao thì khi đối đầu với “Người hầu bí ẩn” này, điều đầu tiên cần phải cẩn thận chính là không để bù nhân ma thuật của mình bị người khác chiếm đoạt.

Sau khi hoàn thành công việc hàng ngày này, Klein lại cau mày suy nghĩ.

Vì đã nói đến việc “săn mồi”, anh tự nhiên không thể chỉ đứng đợi mà không làm gì cả. Trong suốt nửa năm qua, anh cũng đã chuẩn bị một số công việc tiền trình. Ngoài việc sử dụng toàn bộ thị trấn bù nhân ma thuật để hoàn thiện các nghi lễ và tiêu hóa trước các loại thuốc ma thuật của “Người hầu bí ẩn” cũng như tích lũy những mong muốn cần thiết, điều quan trọng nhất chính là suy nghĩ về những kế hoạch có thể được sử dụng bởi Charatus và từ đó chuẩn bị đối phó trước.

Mặc dù bản thân mình chỉ có cấp độ 2, nhưng với khả năng đặc biệt có thể sử dụng hai con đường liền kề khác và với sự hỗ trợ của “Pháo đài Nguồn”, Klein tin rằng mình và Charatus có thể coi là ngang tài ngang sức; thậm chí, trong một số khía cạnh, anh có thể còn hơi áp đảo hơn.

Do đó, cuộc đối đầu giữa anh và Charatus chủ yếu nằm ở việc chuẩn bị của mỗi bên.

……

Cuối cùng, Alice cũng không nhịn được nữa và đã liên lạc với Verdugo.

Verdugo Abraham, vị bán thần đang nghiên cứu về học thuyết huyền bí và đi khắp nơi để tìm kiếm những người theo ba con đường “nhà tiên tri”, “học trò” và “kẻ trộm cắp”, cuộc sống của anh trong nửa năm qua có thể nói là… cực kỳ yên bình.

Thực sự rất yên bình, bởi vì anh hoàn toàn không thể tìm thấy những vị bán thần theo ba con đường đó; còn những ph

Đối vớiVĩ Nhĩdu mà nói, đây là một ý nghĩ nguy hiểm, khiến anh ta cảm thấy báo động. Anh ta đã nghĩ đến việc rời khỏi Bayam, nhưng kiến thức huyền bí lan truyền gần quần đảo Rosed lại phong phú hơn anh ta tưởng tượng, và hầu hết trong số đó là những điều gia tộc Abraham chưa từng biết đến; vì vậy, anh ta đã sớm rời đi.

Alice tìm hiểu về những trải nghiệm củaVĩ Nhĩdu trong thời gian này và cảm thấy buồn cười, đồng thời không khỏi nghĩ đến việc cho anh ta cơ hội mang những đặc tính phi thường ấy trở về.

Tuy nhiên, kết quả có lẽ sẽ không giống như anh ta mong đợi... Dù sao thì, việc mang những đặc tính phi thường trở về cũng chính là mang chúng về mà thôi.

Sau khi xác nhận rằng tình trạng của Klein vẫn ổn định, Alice mới tiếp tục quan sátVĩ Nhĩdu. Cô không có ý định hành động trước; mặc dù việc mang những đặc tính phi thường của “Ông Cửa” trở về Trái Đất chỉ là vấn đề thời gian, nhưng tác động của “Nữ Thần Sa Đọa” thì không hề dễ đối phó chút nào. Alice hiểu rõ bản thân mình, vì vậy cô không có kế hoạch hành động riêng, chỉ định lừa gạtVĩ Nhĩdu một chút trước.

Nếu thực sự muốn hành động, thì ít nhất cũng phải đợi cho đến khi cánh cửa của “Vùng Đất Bị Bỏ Rơi” mở ra trở lại, và Klein cũng được thăng cấp thành “Kẻ Ngốc Nghếch” mới được.

Hơn nữa, để anh ta tự do đi lang thang, không biết anh ta sẽ kết bạn với ai hay va phải những thứ kỳ lạ gì… Nếu không cẩn thận, anh ta có thể bị lừa gạt và trở thành tín đồ của kẻ đó, và việc đó sẽ thật thú vị nếu “Ông Cửa” thực sự được mang trở về...

Alice tìm cớ này đến cớ khác, trong khi đó chờ đợi đêm tối đến. Cô dự định sẽ sử dụng giấc mơ để thực hiện kế hoạch của mình.

Trước khi làm điều đó, Alice cũng kiểm tra tình hình của “Nhà Ảo Thuật Gia” Fors, người con gái này cũng nằm trong tầm quan tâm của cô. Sau mọi nghi lễ của gia tộc Abraham, cô ấy chắc chắn sẽ trở thành đối tượng mà “Ông Cửa” quan tâm nhất.

Hy vọng duy nhất để “Ông Cửa” trở về nằm ở Fors; cá tính điên rồ của hắn chắc chắn sẽ khiến hắn dốc toàn lực để quyến rũ cô ấy!

Mặc dù Klein đã cảnh báo bằng giọng điệu của “Thế Giới”, Alice vẫn thỉnh thoảng kiểm tra số phận của cô gái này... Nhưng “cô ấy hoàn toàn không hề có ý định thăng cấp...” Alice rời mắt khỏi cô ấy và nghĩ rằng bất kỳ ai muốn quyến rũ cô ấy chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối…

Alice cảm thương “Nữ Thần Sa Đọa” trong 0 giây, sau đó lại tập trung sự chú ý vàoVĩ Nhĩdu cho đến khi anh ta ngủ thiếp đi.

……

Vilddu Abraham

Anh ấy mơ thấy mình vừa ăn xong cơm rồi rẽ vào con phố Enmat.

Đây là một con phố ở Bayam, nằm ngay gần “Rạp Chiếu Phim Đỏ”. Trong giấc mơ, Verdu thấy mình bước vào cửa hàng tạp hóa Mapel trên con phố này, mua đầy đủ những đồ dùng sinh hoạt linh tinh, sau đó quay trở lại khách sạn nơi anh đang ở.

Cho đến đây, đều chỉ là những giấc mơ bình thường mà thôi.

Nhưng khi trở về khách sạn và chuẩn bị đồ đã mua, Verdu bất ngờ phát hiện ra một hộp nhẫn.

Nói cho đúng thì mới chỉ xuất hiện trong cuốn sách số 69 thôi!

Kỳ lạ thật… Đây không phải là thứ tôi mua đâu… Chắc là chủ nhân khách sạn vô tình để lẫn vào đó? Hãy xem cái này là gì đã, rồi sau này sẽ trả lại…

Verdu nhíu mày mở hộp nhẫn ra, và bên trong lại là một quả xúc xắc màu trắng hồng, với sáu điểm màu đỏ thẫm in trên đó, khiến anh càng nhíu mày thêm.

Quả xúc xắc vừa vặn với kích thước của hộp nhẫn… Nhưng tại sao lại có ai dùng hộp nhẫn để đựng xúc xắc chứ? Chẳng lẽ đây là thứ gì đó rất quan trọng?

Nghĩ đến khả năng đó, Verdu vội vàng cố gắng cất quả xúc xắc đi để không làm hỏng nó, nhưng tay anh run lên, và quả xúc xắc rơi xuống đất. Sau vài lần lăn tăn, nó dừng lại với mặt trên hướng lên trên, và điểm số hiển thị trên đó đã thay đổi thành số bốn.

Thấy quả xúc xắc dừng lại, Verdu thở phào nhẹ nhõm, anh vội vàng tiến lên để nhặt nó lên… Nhưng người đã ở trong trạng thái này suốt nhiều năm liền, anh bỗng nhiên trượt chân và ngã quỵ xuống đất.

Cơn đau nhói ở đầu gối khiến anh đau đớn, nhưng điều đó còn không bằng tiếng cười nhẹ nhàng, như tiếng thì thầm của ác quỷ, khiến da đầu anh tê dại.

Ở Bayam – nơi mà những điều phi thường không phải là bí mật – Verdu, người được hậu thuẫn bởi kiến thức huyền bí của một gia tộc thiên thần, lập tức nghĩ đến những vật được niêm phong ở cấp độ cao, đầy bí ẩn đó!

Anh đứng yên bất động, nhưng tiếng cười kia dường như chỉ là ảo giác của anh mà thôi. Sau vài phút, không hề có gì xảy ra cả. Verdu suy nghĩ một lúc, cắn răng lại, nắm chặt hộp nhẫn trong tay và đập mạnh vào quả xúc xắc.

Quả xúc xắc dường như không hề quan tâm đến việc đó; nó tự nhiên lăn sang một bên vài vòng, và điểm số hiển thị trên đó lại thay đổi thành số bốn.

Verdu lại một lần nữa đập hộp nhẫn vào quả xúc xắc… Và trong hành động hung hăng của anh, quả xúc xắc lại một lần nữa lăn sang một bên, khiến nắp hộp nhẫn tách rời khỏi thân hộp.

“Ôi

“Đừng nghĩ nữa,” giọng nói đó vang lên một cách lười biếng, “À thôi, không đùa bạn nữa đâu…”

Nói xong, Verdu chỉ cảm thấy trước mắt mình tối sầm lại, rồi mọi thứ xung quanh bỗng chốc biến thành làn sương trắng mênh mông.

Verdu ngạc nhiên, vội vàng nhìn quanh, thì giọng nói ấy lại vang lên:

“Nếu bạn đang tìm tôi, thì tôi đang ở ngay dưới chân bạn đấy~”

Verdu vô thức nhìn xuống, thấy mặt đất dưới chân mình có màu xanh đen; chỉ có một khu vực nhỏ được chiếu sáng, còn phần còn lại đều bị làn sương trắng bao phủ.

Dường như cảm nhận được suy nghĩ của anh, làn sương bỗng nhiên tan đi, để lộ ra toàn bộ hình dạng của mặt đất – đó là một cái bánh xe khổng lồ màu xanh đen, trên đó có những ký hiệu mà anh không thể hiểu nổi; ở rìa bên ngoài, một con rắn bạc màu đang bám vào bánh xe, tạo dáng một cách thoải mái, như thể bất cứ lúc nào nó cũng có thể lăn qua đó.

Cảm giác choáng váng và đau đớn dữ dội lan tỏa khắp cơ thể khi anh nhìn rõ mọi thứ… Anh chợt nhận ra điều gì đó, vội vàng nhắm mắt lại, nhưng đã quá muộn rồi – từng tấm da trên cơ thể anh bắt đầu rụng đi, như thể Thần Chết đang đến gần…

“Ôi trời~” Giọng nói ấy lại vang lên, “Tôi không hề cố ý đâu… Bạn tự chọn muốn gặp tôi mà!”

Verdu cảm nhận được sự trêu chọc trong giọng nói này, và anh tin rằng điều này là sự thật – chủ nhân của giọng nói này chắc chắn không có ý xấu gì đối với anh, bởi vì người đó ít nhất cũng thuộc hàng bán thần!

Một cảm giác bất lực trào dâng trong lòng Verdu… Anh bỗng nhiên hối tiếc vì mình đã không chọn theo đuổi đức tin của những kẻ ngốc nghếch, mà lại quyết định ra ngoài để cứu lấy tổ tiên của mình… Khi anh nghĩ đến điều đó, cơn đau trên cơ thể bỗng nhiên biến mất… Giọng nói ấy hỏi với vẻ ngạc nhiên:

“Ồ? Hóa ra bạn cũng không kiên định đến thế sao? Tôi tưởng bạn sẵn sàng hy sinh tất cả để cứu lấy tổ tiên của mình đấy…”

“…?” Verdu bỗng nhiên nhận ra điều gì đó… Anh mở mắt ra, và xung quanh lại trở thành làn sương trắng mênh mông.

Trong làn sương, ánh sáng bạc lấp lánh, hội tụ thành hình bóng dáng của một cô gái… Verdu không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ấy, chỉ thấy cô ấy đang tiến về phía mình, nghiêng đầu hỏi:

“Ừm… Có lẽ bạn sẽ thích giao tiếp với hình thức con người hơn phải không? Được rồi, tôi muốn nói là…

“Nếu bạn thực sự muốn cứu lấy tổ tiên của mình, thì khi trở về Hiện thực thế giới, hãy cầu

“Là cô ấy sao? Không… Là Ngài mới đúng!”

Ánh mắt củaViễn Đức bỗng sáng lên rực rỡ; anh chợt nhận ra danh tính của người này và liên kết tính cách kỳ quặc, xấu xa đó với những lời đồn đại, khiến nỗi sợ hãi trong lòng anh giảm bớt đi khá nhiều.

Ít nhất thì không phải là một vị thần ác ma nào đó mà là… của Ngài Kẻ Ngốc…

KhiViễndu đang tìm từ ngữ thích hợp để mô tả mối quan hệ giữa Ngài và Ngài Kẻ Ngốc, giấc mơ đó bỗng nhiên tan biến.

Sau khi lấy lại hơi thở bình thường,Viễndu bắt đầu suy ngẫm về những trải nghiệm trong giấc mơ đó.

Dù là những nhà truyền giáo hay những lời đồn đại, anh đều đã nghe nói đến cái tên của Nàng Tiên Định Mệnh này. Những người truyền giáo ấy gọi Ngài là “Đứa con của Thần Kẻ Ngốc”, nhưng có lẽ điều này không được ghi chép lại trong các kinh sách thiêng liêng. Tất nhiên, không phải vì Ngài Kẻ Ngốc không thừa nhận điều đó, mà theo lời họ kể, đó là bởi vì Ngài cho rằng mình và Nàng Tiên Định Mệnh này là ngang hàng với nhau.

Biết đến sự tồn tại của Con Đường Thần Thánh,Viễndu·Abraham không quá ngạc nhiên trước lời giải thích này; anh tin chắc rằng đây chính là một sinh vật sắp hoặc đã trở thành thần.

…Có lẽ là đã trở thành thần rồi.

Nghĩ đến những hiện tượng bất thường xảy ra trước đó, lòngViễndu bỗng nhiên trở nên hứng thú, và anh bắt đầu suy ngẫm về lý do tại sao mình lại bị chọn lựa.