Klein không biết phải nói gì trước cái danh xưng đó; anh cắn răng lại và cố gắng giữ bình tĩnh để hỏi:

“So với điều này, sao em không nói trước cho anh biết mối quan hệ thực sự giữa Nữ Thần Ánh Sáng và quyền lực của em là gì???”

“Đẩy lùi tai ương, mang lại may mắn… chẳng phải đó cũng là ánh sáng sao?” Alice đáp lại, “Những lời tiên tri, những lời bói toán cũng có thể liên quan đến ánh sáng… Chỉ ra hướng đi, dẫn lối cho con người… chẳng phải đó cũng là ánh sáng sao? Hơn nữa, nhìn vào Nữ Thần kia… Ngài đã từng được gọi là Nữ Thần Tai Ưng; quyền lực ẩn giấu của Ngài thậm chí còn có thể đảo ngược những lời tiên tri… Điều này hoàn toàn trái ngược với ý nghĩa thông thường của “ánh sáng”.

“……?” Klein hít một hơi lạnh, trong chốc lát không biết phải trả lời thế nào.

Alice tiếp tục lẩm bẩm:

“Hơn nữa, tên cũ của em còn là ‘Chìa Khóa Ánh Sáng’ nữa đấy… Thật tuyệt vời, không cần phải thay đổi gì cả, chỉ cần giữ nguyên thôi.”

“Biểu cảm của anh là gì vậy? Anh không nghĩ những gì em nói có lý à?”

“Có vẻ như cũng khá hợp lý…” Klein thì thầm, “Anh chỉ muốn biết liệu những tín đồ của em sẽ cảm thấy thất vọng khi biết rằng ‘Nữ Thần Ánh Sáng’ lại có tính cách như vậy không…”

“Dù sao thì ‘Chìa Khóa Ánh Sáng’ cũng từng có tên khác là ‘Sự Hỗn Loạn Vô Tận’ mà.” Alice nhắc nhở một cách lạnh lùng.

“Vậy thì,” Klein cuối cùng hỏi, “em có thể phát sáng không? Giống như những người ‘Cầu Nguyện Bằng Ánh Sáng’ kia… Anh nhớ là em không có khả năng đó phải không?”

“Không,” Alice trả lời một cách không do dự, “nhưng em có thể đưa những tín đồ của mình đến những nơi có ánh sáng.”

“……Thôi đi,” Klein từ bỏ việc tranh luận với cô ấy, “Nếu em chọn cái tên này, liệu em có cần phải thay đổi danh hiệu cao quý của mình không?”

“Danh hiệu của các vị thần thực sự cũng cần phải thay đổi mà…” Alice lẩm bẩm, “Em muốn một cái tên giống như Nữ Thần… Một cái tên gì đó vượt qua cả vĩnh hằng… Nghe có vẻ rất oai phong đấy.”

“……Lần này anh sẽ không giúp em bày đặt cái tên đó đâu,” Klein nhắc nhở, “Anh vẫn không thể chấp nhận việc gọi cô ấy là Nữ Thần Ánh Sáng…”

“Em sẽ tự mình làm thôi!” Alice nói với niềm hứng thú, “Nếu cần thiết, em sẽ để những tín đồ của mình tự suy nghĩ… Không, em sẽ tự mình suy nghĩ trước… Em thực sự cảm thấy rằng cái tên Nữ Thần Ánh Sáng khá hay đấy…”

“Vậy thì em sẽ giải thích thế nào về việc Nữ Thần Ánh Sáng không thể phát sáng?” Klein nhắc nhở, “Điểm này thì không thể tránh khỏi được phải

Alice đã ở bên cạnh Klein trong vài ngày, cho đến khi buổi họp Tarot lần tiếp theo sắp bắt đầu, Klein mới hỏi cô:

“Em có muốn tham gia buổi họp Tarot không? Tôi nghĩ mọi người chắc chắn sẽ muốn gặp em.”

“Em chắc chứ?” Alice tự nhận thức rõ về bản thân mình và hỏi lại.

Klein cười một cái, rồi lắc đầu nói: “Buổi họp Tarot sẽ trở nên quá yên tĩnh nếu thiếu em.”

“Thôi đi,” Alice từ chối, “Em luôn cảm thấy việc tham gia dưới danh nghĩa là một vị thần thật sự sẽ hơi kỳ lạ… Nhưng nếu em là người dẫn chương trình… Ý tôi là, nếu chúng ta ngồi cùng nhau, em sẽ nghĩ đến những điều không hay đâu.”

“Ô?” Klein ngạc nhiên, “Nếu em đang nói đến những tin đồn giả tạo, thì tôi nghĩ điều đó cũng bình thường thôi… Dù sao đây cũng không phải lần đầu tiên rồi mà…”

“Ô không,” Alice phủ nhận lời của Klein, “Còn nếu là chuyện loạn luân thì sao? Cha con… Ừm, mẹ con gì đó?”

“Mẹ con…” Klein há miệng, dường như muốn biện hộ, “Tôi không phải… Không đúng, chúng ta hoàn toàn không có quan hệ huyết thống đâu — cả hai chúng ta đều biết điều đó chỉ mang tính hình thức mà thôi!”

Alice im lặng một lúc, sau đó nói với giọng hơi kỳ lạ: “Thưa Ngài Ngốc Nghếch, nếu ngài liên tục nhấn mạnh vào việc chúng ta không có quan hệ huyết thống, chủ đề này sẽ trở nên rất kỳ lạ… Ý tôi là, tôi có cảm giác ngài đang mong muốn những tin đồn đó trở thành sự thật…”

Klein hít một hơi thật sâu, rồi nói một cách vừa không kiềm được lòng vừa như đang chuẩn bị tâm lý: “So với em, tôi thà là Amun còn hơn.”

“?” Alice không nói gì nữa.

Klein suy nghĩ một lát, rồi đề xuất với Alice: “Dù việc ngồi cùng nhau ở vị trí đầu tiên có thể khiến mọi người cảm thấy kỳ lạ… nhưng em có muốn đảm nhận vai trò người dẫn chương trình buổi họp Tarot không?”

“Ý ngài là gì?” Alice hỏi một cách bối rối.

“Tôi có thể không tham gia… Hay nói cách khác, ‘Ngài Ngốc Nghếch’ có thể không tham gia,” Klein cười khẽ, “Khi em không có mặt, tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng về ‘Ngọn Tháp Nguồn Gốc’… Em có muốn được trao một số quyền hạn không?”

“Quyền hạn gì vậy?” Alice hỏi.

“Rất nhiều,” Klein cười, “Tự do ra vào, triệu hồi người khác, sử dụng những năng lực phi thường… thậm chí là sử dụng một phần sức mạnh của ‘Ngọn Tháp Nguồn Gốc’ nữa…”

“…Thưa Ngài Ngốc Nghếch,” Alice ngập ngừng với tâm trạng phức tạp, “Về điểm cuối cùng đó, ngài quá tin tưởng vào em rồi đấy… Đó là nguồn năng lượng cơ bản mà! Ngài không sợ em sẽ làm gì đó xấu xa sao?”

“Chẳng may nếu tôi cướp đi thì sao?”

Klein ngập ngừng một lúc trước khi tiếp tục nói:

“Không, tôi không có ý định trao cho bạn những quyền hạn thực sự đâu. Chỉ là một số chức năng cơ bản thôi, như khả năng phóng chiếu hình ảnh hay trả lời các lời cầu nguyện… Tôi chỉ muốn bạn thử nghiệm những chức năng này mà thôi…”

“…Như vậy đã không đủ sao?” Alice nói một cách do dự.

“Theo tôi nghĩ, việc tôi mời bạn – người đã được thăng cấp thành Thần Thật – vào ‘Ngọn Đồi Nguồn Gốc’, đã là một sự tin tưởng lớn lao rồi…” Klein nói một cách khéo léo, “Rõ ràng là tôi sẽ không bao giờ mời một nữ thần như vậy, và cũng không bao giờ hỏi liệu nữ thần có muốn chủ trì buổi họp Tarot hay không… Dù cho bây giờ tôi vẫn có thể làm điều đó, hoặc vì bất kỳ lý do gì khác…”

“…Đừng nói nữa,” Alice ngắt lời anh, “Chuyện đó không bao giờ xảy ra đâu.”

Klein im lặng và không tiếp tục đề cập đến vấn đề đó nữa, chỉ hỏi: “Vậy bạn có muốn thử không?”

Cuối cùng, Alice đồng ý với đề nghị của anh. Klein lại tiếp tục hỏi một cách tò mò:

“Tôi nhớ bạn từng nói rằng Nguyên Tố Nguồn Gốc tương ứng với con đường tu luyện cụ thể… Vậy liệu chúng ta có thể chứa đựng những Nguyên Tố Nguồn Gốc không tương ứng với con đường đó không?”

“Bạn có thể ghi câu hỏi này lại,” Alice đề xuất, “Khi bạn đi hỏi Adam về tình hình của Amun, hãy nhân cơ hội đó để hỏi xem.”

Klein biết rằng mình sẽ không nhận được câu trả lời từ Alice, nên anh không tiếp tục nữa, mà chỉ quay lại vấn đề về quyền hạn tại “Ngọn Đồi Nguồn Gốc”.

Sau khi được Klein giải thích, Alice mới hiểu rằng việc trao quyền hạn thực ra không hoàn toàn giống như những gì cô tưởng tượng. Về bản chất, Klein vẫn chưa thực sự trao quyền hạn đó cho cô; chỉ là sau khi được thăng cấp thành thiên thần, Klein đã để lại một số sinh vật linh hồn tại “Ngọn Đồi Nguồn Gốc”, để chúng tự động trả lời các lời cầu nguyện mà thôi. Alice cũng cảm thấy hơi lo lắng, bởi vì thiên thần đã có thể tiếp nhận các lời cầu nguyện một cách hoàn toàn tự động, và không bị hạn chế bởi khu vực như các vị Thánh… Nhưng danh xưng “Kẻ Ngốc Nghếch” lại không liên quan đến Klein, mà là đến “Ngọn Đồi Nguồn Gốc”. Klein chỉ giải thích cho Alice nguồn gốc của danh xưng đó; một mặt là để giải đáp những thắc mắc của cô, mặt khác là để nêu ra những khó khăn mà anh đang gặp phải – nếu anh muốn danh xưng đó ám chỉ đến chính mình, thì đồng nghĩa với việc anh phải phanh phui lời dối trá mang tên “Kẻ Ngốc Nghếch”.

“Ch

“Có lẽ những người đã nhận ra sự thật cũng không dám nói ra nữa chứ?” Alice cười một cách khó hiểu.

Klein run rẩy và nói với giọng lo lắng: “Đừng làm tôi sợ!”

Alice thở dài, không tiếp tục thuyết phục nữa, chỉ thì thầm:

“Ừm… Thực ra, nếu nói ra sự thật, chắc chẳng ai tin đâu. Một người bình thường giả vờ thành thần rồi thực sự trở thành thần… Ồ, viết vào tiểu thuyết thì còn được, nhưng nếu có một giáo hội như vậy thì cái ‘thần’ này nghe có vẻ không chính thống lắm đấy…

“Nhưng cuốn tiểu thuyết này thì hoàn toàn có thể được lan truyền đấy. Những người hâm mộ có lẽ cũng có thể coi là những tín đồ của bạn… Nếu bạn có kế hoạch như vậy, nhớ đừng sử dụng danh tính thật nhé.”

“…Được.” Klein đáp lại.

Họ không nói thêm gì nữa. Klein đi đến “Ngọn Đỉnh Nguồn Gốc” – sau khi được thăng thiên thành thiên thần, anh không cần phải dựa vào lời cầu nguyện của các thành viên Hội Tarot hay nghi thức “Bước Ngược Về Phía Trước” để vào “Ngọn Đỉnh Nguồn Gốc”, nhưng vẫn không thể mang theo cơ thể mình lên đó.

Dưới ánh sáng đỏ thắm, Alice ngồi xuống chiếc ghế quen thuộc đó, cô cố gắng duỗi người ra, nhưng lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

Không kể đến chiếc bàn đồng dường như đặt ngay trên đầu cô, Alice nói với giọng do dự:

“Klein…?”

Giọng nói nghe non nớt và trong trẻo, không thể xác định được giới tính.

Lúc này, cô mới nhớ ra tình trạng hiện tại của mình và tiếp tục nói:

“Tôi nhớ ra rồi… Hình ảnh trên người bạn, thực ra là dựa trên hình dáng của linh hồn, đúng không?”

“Đúng…” Klein cũng nhận ra điều gì đó, anh đứng dậy, đi đến gần chiếc ghế của Alice, giọng nói trở nên kỳ lạ: “Bạn đang làm gì vậy…?”

“Tôi vẫn chưa quyết định được ngoại hình và giới tính của mình…” Alice lắp bắp, “Nói thật lòng, tôi chỉ biết mình là một con người thôi… Vì vậy, những gì bạn đang thấy chỉ là một khối vật màu bạc, trông giống như một em bé người thôi…”

“…Bạn có thể quyết định ngay bây giờ không?” Klein hỏi một cách chân thành.

“Khó một chút…” Alice cũng trả lời một cách chân thành, “Bạn biết đấy, tôi có chứng khó quyết định mà.”

Sau vài giây im lặng, Klein cúi xuống nhấc Alice lên, đưa cô đến chiếc ghế cao lưng thuộc về “Kẻ Ngốc Nghếch”, rồi bằng ý nghĩ, anh biến nó thành một chiếc xe đẩy em bé cao hơn nhiều so với chiếc bàn đồng, sau đó đặt Alice vào trong đó.

“Vậy thì sau này hãy hỏi xem,” Klein nói một cách bình tĩnh, “hãy hỏi họ có những gợi ý gì không.”

Đợi một lát, anh không khỏi tò mò: “Nếu bạn vẫn chưa quyết định được loài nào thì sao?”

“Thì sẽ là một quả cầu ánh sáng màu bạc,” Alice trả lời một cách không do dự, “Bạn muốn xem… Ồ, bây giờ không thể xem được nữa rồi; một khi đã quyết định thì không thể thay đổi được nữa.”

“Tôi thực sự tò mò,” Klein ngẩng người lên, suy nghĩ mãi, “nếu bạn sinh non trong khi vẫn chưa quyết định được loài nào…”

“Thì em sẽ giống hệt như ban đầu,” Alice trả lời, “Ừm, em phải làm gì bây giờ? Gọi ‘Mặt Trời’ lên đây à? Em nghĩ, vì có bạn ở đây, bạn cũng không khác gì những con bọ linh hồn còn lại mà, phải không? Tại sao bạn không tự mình làm đi?”

“Dù thật là như vậy, nhưng em nghĩ…” Klein bước về phía chỗ ngồi của “Thế Giới”, nói chậm rãi, “em nghĩ bạn sẽ thích tự mình làm hơn là bị đặt trên ghế và trở thành một con rối, phải không?”

Alice lắc đầu và trả lời: “Em không phải là một con rối đâu, Ngài Ngốc Nghếch… Nếu bạn tiếp tục nói như vậy, hãy coi chừng em sẽ nói lung tung trong buổi bàn Tarot của bạn đấy!”

Klein đành phải chấp nhận, anh thông báo cho “Mặt Trời” Đái Lý chuẩn bị cho buổi gặp mặt, đồng thời trò chuyện với Alice:

“Đúng vậy, cuối cùng chỉ có những con rối mới thực sự ngồi ở đây mới được gọi là con rối.”

Alice im lặng một lát, sau đó trở nên yên lặng một cách kỳ lạ; Klein cũng không nói gì thêm, chỉ ngồi yên ở chỗ ngồi của “Thế Giới”.

Vào lúc ba giờ chiều, Klein ho khan nhẹ để nhắc nhở Alice, sau đó kéo những người khác lên. Mỗi người đều quan sát xung quanh một cách thói quen, và cuối cùng họ đều chú ý đến chiếc xe đẩy trẻ em ở đầu bàn bạc đồng, cùng với khối ánh sáng màu bạc nằm trên đó.

Khối ánh sáng mơ hồ đó chỉ có thể khiến người ta nhận ra hình dáng của một đứa trẻ sơ sinh; không khí trong phòng trở nên im lặng trong chốc lát, sau đó “Công Lý” Audrey đứng dậy và chào hỏi như thường lệ:

“Chào buổi chiều, Cô Gái Định Mệnh ơi~”

“Ồ,” Alice đáp lại, “Chào buổi chiều, Cô Gái Công Lý ơi~”

Giọng nói non nớt và trong trẻo đó không phải là giọng quen thuộc của Audrey, nhưng cô vẫn nhận ra đó là người mình biết. Khi cô đang định tiếp tục chào hỏi, thì lại nghe thấy giọng đó nói thêm:

“Nhưng em vẫn mong bạn gọi em là Nữ Thần Ánh Sáng.”

“…Nữ Thần Ánh Sáng?” Audrey hơi ngạc nhiên.

“Xua tan bóng tối, soi sáng tương lai, và cũng xua tan tai họa, mang lại may mắn