“…Ý cậu là gì vậy?” Klein vô thức quan sát Alice, hy vọng có thể nhận được câu trả lời rõ ràng hơn qua biểu cảm của cô ấy. Alice nắn môi lại; thực ra, điều này chỉ chứng minh rằng những suy đoán của cô đã được xác nhận—cô vốn nghi ngờ rằng bản thân mình có thể là sự kết hợp của nhiều yếu tố khác nhau, và chỉ là cái “nhân cách mới” này tương đối ổn định mà thôi.

Sự thật mà cô đã đoán trước đó giờ đã được tiết lộ, vì vậy không có gì quá khó chấp nhận cả. Nhưng khi nhìn vào mặt Klein, Alice lại cảm thấy buồn bã một cách kỳ lạ. Cô đưa tay ra, nắm lấy tay áo của Klein và nói một cách nhẹ nhàng:

“Klein…

Có lúc nào đó, anh sẽ trở thành Ngài Kẻ Ngốc Nghếch, hoặc trở thành Chủ Tể Bí Ẩn không?”

Klein nhìn vào mắt Alice và tự hỏi: “Vậy thì, Chủ Tể Bí Ẩn là ai?”

Alice dừng lại một chút, sau đó rút tay lại và nói một cách chợt nhận ra:

“À đúng rồi, anh là thiên thần… để tôi suy nghĩ xem phải nói thế nào cho đúng.

“Đầu tiên… anh có bao giờ nghĩ đến việc kết hợp các con đường liền kề với nhau không? À không, anh đã từng nghĩ đến điều đó rồi.

“Anh có bao giờ tự hỏi xem, nếu kết hợp tất cả 22 con đường đó lại với nhau, sẽ xảy ra điều gì không?”

“Gì cơ?” Klein hỏi theo.

“Sẽ triệu hồi ra Rồng Thần.” Alice nói một cách nghiêm túc.

“…Alice,” Klein nhăn mày một chút rồi lại thả lỏng, giọng nói ôn hòa: “Lúc này, đừng đùa giỡn với tôi nữa, được không?”

Nói thật lòng, anh ấy thực sự rất ôn hòa, chẳng nói một lời nặng nề nào cả. Nhưng trong mắt Alice, nước mắt bỗng nhiên tràn ra. Klein vô thức đưa tay ra muốn kéo cô lại, nhưng Alice lại lùi lại một bước, quay mặt đi và trả lời bằng giọng nói nhỏ nhẹ:

“Được.”

Sau một lúc im lặng, cô nhìn vào mắt Klein với vẻ mặt đầy buồn bã, không còn đùa giỡn nữa, mà bắt đầu kể cho anh nghe về những bí mật ẩn sau “thứ trình tự” đó.

Qua cuộc trò chuyện này, Klein bắt đầu hiểu rõ hơn về những thứ ẩn sau “thứ trình tự” đó, cũng như về những vị thần ngoài Trái Đất đang canh giữ nó. Đặc biệt là về những vị thần ngoài kia, anh hỏi:

“Làm thế nào để đối phó với chúng?”

“Tôi chỉ biết rằng, nếu không có những trụ cột then chốt, dù chúng ta nghĩ ra bao nhiêu kế hoạch cũng vô ích,” Alice nhìn vào mắt Klein và thở dài nhẹ, “Tôi thực sự không muốn anh phải đối mặt với điều đó… Tôi thậm chí còn nghĩ đến việc để Amon đến giúp…”

“…?” Klein nhìn Alice với ánh mắ

Câu nói đó khiến Klein giật mình; ấn tượng của anh về Ammon không hề tốt chút nào. So sánh với Ammon, Klein luôn cảm thấy rằng Alice biết kiểm soát bản thân trong những tình huống quan trọng – giống như lúc này, Alice đã xem xét đến tình trạng sức khỏe yếu kém của anh và không tiếp tục làm những việc vô lý nữa.

Ánh mắt hoang mang của anh được Alice nhận ra; cô lắc đầu và bắt đầu kể về những việc tốt mà “Chìa Khóa Ánh Sáng” đã làm. Những gì Alice kể lại từ miệng của Bảy Ánh Sáng khiến Klein vô cùng sốc; anh nhìn Alice với vẻ ngạc nhiên và do dự:

“Nếu bây giờ tôi đi tìm ‘Đấng Tạo Hóa Thực Sự’ và nói với Ngài rằng tôi muốn đổi linh thiêng với Ngài…”

Anh dừng lại trước ánh mắt đầy uy hiếp của Alice và cuối cùng thay đổi ý định: “Tôi quyết định từ bỏ những tín đồ thuộc về vị thần biển ban đầu.”

“Tại sao?” Alice nhìn anh với vẻ ngạc nhiên.

“Bởi vì tôi nhận ra rằng việc có quá nhiều tín đồ không phải lúc nào cũng tốt,” Klein lắc đầu, “Một số tín đồ đó có những quan niệm trái ngược hoàn toàn với những người khác, và cũng khác xa với hình ảnh mà bản thân tôi mong muốn… Khi Thành Phố Bạc và Thành Phố Mặt Trăng hoàn thành việc chuyển đổi đức tin, tôi sẽ từ bỏ nhóm tín đồ này.”

Alice gật đầu hiểu ý anh; sau đó, Klein nhìn cô và nói với vẻ háo hức:

“Nếu… nếu như tôi thử truyền bá đức tin cho những người khác ở ‘Vùng Đất Bị Chúa Bỏ Rơi’…”

“Đừng,” Alice lắc đầu, “Nếu bạn muốn lan tỏa đức tin giữa những người đó, lựa chọn tốt nhất là Adam; họ vốn đã ở trong tình trạng cạnh tranh với nhau rồi… Còn bạn thì sao… Tin hay không, ngay lập tức họ hai người sẽ cùng nhau đến đánh bạn đấy!”

Klein lập tức từ bỏ ý định nguy hiểm đó và hỏi tiếp: “Nhân tiện, liệu những sinh vật bí mật có thể trở thành tín đồ được không?”

“Khả năng của bạn… Sao bạn lại hỏi tôi vậy?” Alice liếc anh một cái.

Klein suy nghĩ một lúc rồi ghi ý tưởng đó vào lòng; ý tưởng này xuất phát từ phân thân của Ammon. Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ của mình, anh cười nhìn Alice và nói:

“À, đúng rồi, Alice…

Bây giờ tôi thực sự đã trở thành Vua Vàng Đen của may mắn rồi.”

“Hả?” Alice nhướng mày.

“Mặc dù có lẽ không thể sánh được với bạn, thậm chí cả Will Ainsworth…” Klein lắc đầu, “nhưng tôi thực sự hiểu ý bạn nói về xác suất đó.”

Alice ngạc nhiên một chút, sau đó bỗng nhiên nhớ ra: “Ừ đúng rồi, ‘Thầy Thuật Sĩ Kỳ Diệu’ mà… Nhưng nếu vậy, bạn có thể trả lời cho tôi một câu hỏi không? Tôi không tiện hỏi ở phía nữ thần…”

“Câu hỏi gì

“Klein nhìn cô ấy với vẻ tò mò.

“Quyền năng của sự may mắn và xui rủi, rốt cuộc khác biệt gì với số phận?” Alice nghiêng đầu, “Khi thấy sức mạnh của ‘Pháp sư Xui rủi’, tôi đã bắt đầu suy ngẫm về vấn đề này… Bản chất của quyền năng số phận là kiểm soát xác suất, nhưng có vẻ như sự xui rủi và may mắn cũng đều liên quan đến việc điều chỉnh xác suất?”

“Việc điều chỉnh xác suất là ở những chi tiết nhỏ,” Klein lắc đầu, “Nếu không thực hiện các điều chỉnh tỉ mỉ, hoặc nếu không do chính tôi thực hiện – ví dụ như thông qua những lời nguyền hay phép thuật – thì kết quả sẽ có xu hướng thiên vị một bên… Chẳng lẽ vào giai đoạn ‘Pháp sư Xui rủi’, bạn có thể mang lại may mắn cho người khác sao? Không phải là những điều chỉnh nhỏ lẻ, mà là những thay đổi mang tính chất tổng thể…”

“Tôi cũng không biết,” Alice lắc đầu, “Chỉ được nói là điều chỉnh xác suất mà thôi; kiến thức về thuốc ma thuật thì tôi đã xóa sạch rồi… Còn liệu nó có thực sự có tác dụng hay không… Tôi đã nuốt viên thuốc đó trước, sau đó mới uống thuốc ma thuật.”

Đợi một lúc, Alice lại cau mày và nói: “Nói ra thì, việc loại bỏ xui rủi hay may mắn, chẳng phải cũng là một hình thức mang lại may mắn hay xui rủi sao…”

“…Người như bạn, chúng ta thường gọi là những kẻ cứng đầu,” Klein liếc nhìn Alice và lắc đầu, “Tôi đã trở thành một thiên thần rồi; còn bạn thì…”

Ánh mắt anh ấy lộ ra vẻ lo lắng. Khi nghĩ đến điều này, Alice bỗng cảm thấy đau đầu và thở dài:

“Thật là… Có lẽ từ đầu tôi nên để bạn tiếp xúc với Will Ainsworth; có lẽ vì bạn mà Ngài ấy sẽ có đủ can đảm để truy đuổi tôi.”

“Làm thế nào để khiến Ngài ấy truy đuổi tôi đây… À, thôi, tôi sẽ quay trở về ‘Vùng Đất Bị Bỏ Rơi’ trước; bạn hãy cẩn thận bên ngoài nhé.”

“Bạn muốn quay về à?” Klein ngớ người.

“Tất nhiên là phải quay về,” Alice nói một cách tự nhiên, “Nhớ mang cơm đến cho tôi nhé?”

“…Liệu tôi có thể nhờ Daniz mang đến cho bạn không?” Klein đề xuất, “Lời nguyền bao vây ‘Vùng Đất Bị Bỏ Rơi’ đã được giải mở tạm thời; trước khi nó được niêm phong lại, bạn vẫn có thể nhận được những lời cầu nguyện, đúng không?”

“Tùy bạn thôi,” Alice nhún vai, “Nhớ bảo anh ấy đừng mang nấm đến cho tôi… À, đúng rồi, còn có một việc nữa, bạn còn nhớ không?”

“Cái gì vậy?” Klein ngập ngừng một chút.

“Bạch Na Đái,” Alice nhắc nhở, “Trước đây tôi đã nói với cô ấy rằng, khi bạn phục hồi sức mạnh thêm nữa, cô ấy có thể đi tìm Đế Vương La Xảo Lỗ; lúc đó, bạn sẽ h

“À, chính là chuyện này à,” Klein bỗng nhận ra và gật đầu, “Cứ để cô ấy hoặc bà ‘Người Ẩn Dật’ cầu nguyện đi.”

Alice vẫy tay biểu thị sự đồng ý, rồi theo thói quen muốn rời khỏi “Nguồn Pháo Đài”. Nhưng vài giây sau, cô vẫn đứng yên tại chỗ và lạnh lùng nói với Klein:

“Hãy thả tôi xuống.”

Klein bất ngờ bật cười, nhìn Alice và nói: “Có vẻ như tôi cần phải nghiên cứu xem làm thế nào để trao quyền cho bạn.”

Nói xong, anh lắc đầu và ngắt kết nối với Alice.

Quay trở lại Hiện thực thế giới, Alice đầu tiên kiểm tra chiếc ba lô của mình – vì việc mang theo “Tấm Bia Xúc Phạm” không thuận tiện trong một số tình huống, nên trong thời gian này, cô đã chuẩn bị một cái cặp sách và thậm chí còn mặc đồng phục học sinh một cách rất tự nhiên.

Nhưng bây giờ…

Alice tháo ba lô ra và ôm vào lòng; ngay lập tức, bộ áo choàng trắng lại hiện ra trên người cô, và chiếc ba lô cũng biến mất, chỉ còn lại “Tấm Bia Xúc Phạm” được cô ôm chặt trong tay.

Alice cúi đầu thở dài, lần đầu tiên trong thời gian dài, cô không sử dụng đường đi tốc độ cao mà mở rộng đôi cánh ánh sáng trắng và bay trở lại biển cả của Đổ Nát Thần Chiến.

— Tất nhiên, cô bay một cách kín đáo.

Khi trở lại chính giữa biển cả Đổ Nát Thần Chiến, Alice may mắn khi đêm vừa đến ngay khi cô đặt chân xuống đó.

Lời nguyền của “Đất Được Thần Quên Lãng” đã được mở ra, và quy trình để bước vào nơi đó cũng không còn phức tạp nữa. Mặc dù vẫn cần phải chờ đợi giấc mơ ban đêm, nhưng không còn phiền toái nào từ những lời cầu nguyện nữa. Đi theo con đường quen thuộc, Alice một lần nữa xuất hiện giữa biển cả ảo ảnh đó.

Vượt qua biển cả, leo lên ngọn núi, phía trước là “Cung Điện Vua Rồng” đã được mở ra. Đế quốc của các vị thần cổ đại không còn bị bóng tối buổi tối bao phủ nữa; trên đó là ánh nắng mặt trời gay gắt của buổi trưa. Alice ngước nhìn ánh nắng đó, nhăn mày một chút, sau đó quay đầu và bắt đầu tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Ngay khi cô vừa bước đi, một cảm giác rùng mình lan từ cổ xuống suốt cột sống, mang lại sự bất an mãnh liệt. Gần như theo bản năng, Alice lập tức lùi lại vài chục mét.

Một dòng sông màu bạc trắng xuất hiện ở vị trí cô vừa đứng, uốn thành vòng tròn, nhưng không thể bao phủ bất kỳ thứ gì.

Nhưng điều đó không phải là điều mà Alice cần quan tâm. Ở nơi dòng sông xuất hiện, một bóng dáng mặc áo choàng len xuất hiện trên bầu trời; đôi mắt bạc lạnh lùng nhưng dịu nhẹ đó nhìn chằm chằm vào cô. Sau đó,

Hắn tiến về phía Alice, và cô ấy lập tức lùi lại, như thể họ có một sự hiểu biết không cần nói ra. Không ai trong số họ sử dụng những khả năng đặc biệt; chỉ đơn giản là một người đi và một người lùi, cho đến khi Alice vấp chân và ngã xuống đất.

Ô Lạc Lưu Tử không hề dừng lại, vẫn tiếp tục bước đi với tốc độ ổn định. Alice hít một hơi thật sâu, ôm chặt “Tấm Bia Phạm Thánh” trong lòng mình, nhảy lên và bắt đầu chạy.

Ôi không, đó chỉ là động tác chuẩn bị để bay… Những cánh ánh sáng giống hệt nhau bung ra phía sau cô ấy, và cô ấy lao lên trời, bay với tốc độ cao nhất có thể.

Ô Lạc Lưu Tử cũng im lặng, chỉ là mở rộng cánh ánh sáng của mình và bắt đầu đuổi theo.

Đối mặt với người bạn đồng hành này, Alice không hề nghĩ đến việc bước vào dòng chảy của số phận. Có lẽ “sự độc đáo” của cô ấy đủ để được ghi nhận, nhưng so với Ô Lạc Lưu Tử – người sở hữu hai khả năng đặc biệt Thủy Ngân Chi Xà – thì điểm đặc biệt duy nhất của cô ấy có lẽ chỉ là điều đó mà thôi.

Hơn nữa, Alice chắc chắn rằng Ô Lạc Lưu Tử không hề có ý định giết cô ấy, mà chỉ đang truy đuổi cô ấy mà thôi… Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng sự thật chính là như vậy.

Không có con quái vật nào dám xen vào cuộc truy đuổi này; ngay cả những thiên thần khác cũng tránh xa họ. Họ bay qua bầu trời của “Vùng Đất Bị Chúa Quên Lãng” mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, cho đến khi Alice bỗng nhiên tăng tốc và lao về phía mặt đất.

Ô Lạc Lưu Tử tự nhiên cũng tăng tốc theo, giữ khoảng cách vừa phải giữa họ. Khi Alice đến mặt đất, cô ấy lao về phía một chàng trai tóc đen, mắt đen và đáng ngờ là đáng sợ hơn cả… Cô ấy đá anh ta một cái.

Chàng trai dường như không kịp phản ứng, chỉ kịp tỏ ra hoảng sợ trước khi lảo đảo vài bước… Khi ngẩng đầu lên, anh ta nhận ra rằng mình đang ở phía sau hai bóng dáng tóc bạc đang thu gọn cánh ánh sáng trắng muốt.

“Lâu rồi không gặp nhau,” giọng nói của người phụ nữ ấy vang lên với nụ cười, “Will.”

Tiếng nói đó phá vỡ sự yên tĩnh… Ô Lạc Lưu Tử bỗng nhiên biến thành một con rắn khổng lồ màu trắng, miệng há to lao về phía họ… Alice không do dự, lập tức quay đầu và bay đi… À không, thực ra là lao đi! Will·Ainsworth vội vàng theo sau và mắng lớn:

“Alice, em có vấn đề gì à?!”

Alice không quan tâm đến lời mắng của anh ta, và cô ấy càng bay nhanh hơn.

Sau khi mắng một câu tục tĩu, Will·Ainsworth cũng theo sau… Ba người họ lao nhanh qua bầu trời thấp… Trên vùng đất hoang vu xa xôi, chàng trai đeo

“Đây là lần đầu tiên tôi chứng kiến cảnh tượng như thế này… Nhưng họ sẽ kết thúc mọi chuyện này như thế nào đây?”

Dĩ nhiên, không ai trả lời câu hỏi của Ngài; Ngài chỉ có thể tiếp tục theo dõi vở hề vô lý này.

Wil Ainsaing, người cho rằng mình đã gặp phải tai họa oan ức, nhanh chóng đưa ra quyết định. Hắn biến thành hình dạng của một sinh vật thần thoại, nhưng mục đích không phải là để phản công.

Miệng khổng lồ màu đỏ thẫm mở ra; Hắn mang theo lòng ác độc vô hạn và lao về phía Alice bên cạnh mình.

— Ai cũng biết rằng, khi bỏ chạy, điều bạn cần làm không phải là vượt qua kẻ săn đuổi phía sau, mà là vượt qua người bạn đồng hành bên cạnh mình.

Wil Ainsaing rõ ràng hiểu điều này; hơn nữa, giữa hắn và Alice không thể gọi là bạn đồng hành được – thậm chí, gọi họ là kẻ thù còn phù hợp hơn. Vì vậy, hắn không hề do dự khi hành động… Cho đến khi hắn nhìn thấy ánh mắt hân hoan trong đáy mắt Alice.

Cô gái tóc bạc mắt xanh kia đối diện với cái miệng máu me trước mặt mình, không hề tỏ ra sợ hãi, mà ngược lại, tràn đầy niềm vui. Wil Ainsaing cảm thấy một linh cảm xấu xa dâng lên trong lòng… Chưa kịp phản ứng, Alice bỗng dừng lại, quay người đối diện với hắn.

Điều này khiến Wil Ainsaing sững sờ; hắn bất chợt do dự, không biết liệu mình có nên tiếp tục hay không… Và vào lúc đó, hắn nhận ra rằng Alice đang dần cao lên… Không, thực ra là hắn đang ngày càng thấp xuống!

Hắn mở to mắt, giơ lên đôi bàn tay nhỏ bé của một đứa trẻ sơ sinh, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hoang mang tột độ.