Alice thực sự rất muốn đồng ý ngay lập tức, để Klein tin rằng người sắp chết kia chính là nữ thần; sau đó, khi điều đó thực sự xảy ra, cô sẽ thưởng thức biểu hiện kinh ngạc của anh ta… Nhưng cô không thể làm vậy. Là một biểu tượng cho số phận, Alice biết rằng có những lúc cô không được phép nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện; ví dụ như bây giờ, nếu cô để Klein tiếp tục hiểu lầm, điều đó gần như giống như việc tuyên chiến với nữ thần vậy.

Vì vậy, cô quyết định phủ nhận một cách thẳng thắn:

“Anh đang nghĩ gì vậy? Làm sao lại có thể là nữ thần được? Ngay cả khi Thần Chết chết đi, Ngài cũng chẳng hề bị ảnh hưởng gì cả!

“Ý tôi là… Đừng quan tâm nữa, chuyện này là do nữ thần đã làm.”

Klein trở nên thoải mái hơn, nhưng ngay sau đó anh lại cau mày và do dự nói:

“…Nữ thần đã làm?”

Alice liếc mắt một cái; có vẻ như Klein đã nhận ra điều gì đó, và anh bắt đầu suy nghĩ một cách thử nghiệm:

“Vậy thì, cuộc chiến ở bên ngoài… tình hình của Ru Ân, và việc nữ thần từ chối đáp lại các lời cầu nguyện… Liệu nữ thần đang cố tình tỏ ra yếu đuối để đối phương khinh thường à?”

Alice lại liếc mắt một cái nữa.

Sau khi nhận ra nguyên nhân gốc rễ của vấn đề, mọi thứ dường như không còn là điều khó hiểu nữa. Ánh mắt của Klein hướng về phía tây, với vẻ mặt u ám; Alice tiến lại gần anh và nói:

“Nếu anh không hài lòng với việc nữ thần hy sinh những tín đồ của mình, tôi chỉ có thể nói với anh rằng, trước khi biết được sự thật, tôi cũng đã có cùng cảm xúc như anh.

“Nhưng… ừm, có lẽ bây giờ không phải lúc thích hợp để tôi nói với anh về tình hình này… Dù sao đi nữa, đợi đến khi anh chứng kiến kết quả đã, rồi mới quyết định xem liệu mình có nên ghét nữ thần hay không.

“Còn bây giờ, điều anh cần làm là nghỉ ngơi thật tốt.”

Lời nói của Alice đã giúp Klein bình tĩnh lại; anh nhìn Alice một cái, trong ánh mắt anh lộ ra vẻ nghi ngờ.

Klein không quá cố gắng tìm hiểu nguyên nhân; vì Alice đã nói rằng anh sẽ biết được kết quả, nên anh cho rằng mình nên tập trung vào những việc hiện tại, chẳng hạn như dưỡng sức để chuẩn bị cho việc thăng chức thành “Thầy Phép Màu”, hoặc tưởng tượng về buổi lễ thăng chức của “Người Ngốc”.

Dù sao đi nữa, có vẻ như Alice vẫn chưa nghĩ đến việc xem nội dung trên “Tấm Bảng Phạm Thánh”… Cũng đúng thôi, cô luôn không quan tâm đến những thứ đó, trừ khi cô muốn bán công thức thuốc ma thuật để kiếm tiền.

Nhưng với việc bán công thức thuốc

Mặc dù cô ấy biết về nghi thức thăng chức của “kẻ ngốc”, nhưng rất có thể cô ấy sẽ không suy nghĩ quá nhiều về việc đó mỗi ngày. Tôi vẫn còn khá lâu mới có thể hoàn thành việc trở thành thần; chỉ cần làm cho cô ấy mất tập trung, lúc đó cô ấy cũng sẽ không cảnh giác lắm với tôi… Nhưng thật ra, càng không biết gì thì càng dễ lừa hơn; hãy cố gắng khiến cô ấy không để ý đến điều này trước đã.

Nghĩ đến đây, tôi lại mong muốn cô ấy sớm trở thành thần hơn… Khi đó, dù “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” có lấy đi nó đi nữa, cô ấy cũng không thể giữ được nữa…

Trong lúc suy nghĩ, Klein gật đầu và nói: “Được.”

Alice sau đó báo cho Klein về việc liên lạc với con thuyền, và sau khi Klein đồng ý, cô ấy không làm phiền anh nữa.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, hai tuần đã trôi qua, nhưng Alice vẫn chưa đưa ai lên đỉnh núi, cô ấy cũng từ chối yêu cầu của Klein. Cô ấy kiên quyết nói với Klein rằng chỉ có như vậy mới thể hiện được sự chân thành.

“Nhưng,” Klein phản bác, “lúc đó bạn cũng thấy rồi đấy, Chính Ngài ấy cũng đã tự xây dựng chiếc thang máy đó.”

Điều này khiến mọi người im lặng một lát. Alice nuốt nước bọt lại và trả lời:

“Nếu có ai trong các bạn có thể khiến chiếc thang máy hoạt động trở lại, thì tôi cũng không phản đối.”

Vì không ai có thể làm điều đó, vụ việc này cũng kết thúc ở đó. Klein nghi ngờ rằng Alice có thể làm được, dù chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, nhưng rõ ràng cô ấy không có ý định làm như vậy.

Cuối cùng, một hàng người dài nối tiếp nhau, kéo dài từ chân núi lên đỉnh núi. Phía trước hàng người đã bước vào đền thờ. Alice nhìn vào cánh cửa lớn, suy nghĩ một lát rồi quay đầu hỏi Klein:

“Nếu không phải bạn mở cánh cửa này, liệu điều đó có ảnh hưởng đến nghi thức của bạn không?”

“Có lẽ không,” Klein trả lời một cách thành thật.

Và thế là Alice vẫy tay với Đái Lý và nói:

“Hãy đi mở cánh cửa đi. Mặt trời mà bạn muốn đang ở bên trong đó.”

Nghe vậy, Đái Lý nhớ lại lần đầu tiên mình bước vào vùng sương mù xám và đã chọn lá bài “Mặt Trời”; anh có vẻ hơi ngẩn ngơ, nhưng chỉ trong chốc lát, anh nhanh chóng mỉm cười, không nói gì thêm, cúi đầu và bước đi.

Cuối cùng, khi đứng trước cánh cửa màu xám lam ấy, Đái Lý nhìn chằm chằm vào nó trong hai giây; có vẻ như rất nhiều điều đã lướt qua tâm trí anh, nhưng khi tỉnh táo lại, anh nhận ra mình không nhớ được gì cả, chỉ đặt hai tay lên cánh cửa.

Đái Lý hít một hơi thật sâu, cúi người xuống và dùng sức đẩy; cánh cửa từ từ

Bên trong đền lặng đi trong chốc lát; mọi người đều nín thở, say mê ngắm nhìn cảnh đẹp chưa từng thấy này. Alice kiên nhẫn đứng yên tại chỗ – không phải vì cô có tính kiên nhẫn, mà bởi vì thời gian vẫn chưa đến. Biển bên ngoài cửa đền thông với giấc mơ của di tích Thần Chiến; chỉ khi bóng tối buông xuống, họ mới có thể rời khỏi nơi này.

Không biết đã trôi qua bao lâu, biển lấp lánh ánh vàng bị bóng tối phủ kín. Theo bản năng, vài người trong đền tìm cách tạo ra ánh sáng trên người mình, rồi lại nhìn nhau với vẻ bối rối.

Alice nhìn về phía Klein; Klein nói với những người khác: “Chúng ta có thể đi được rồi.”

Nói xong, anh ta không do dự mà bước đi, và Alice cũng chạy theo sau, bước lên những bậc thang đá ẩn mình trong bóng tối.

Nhóm người phía sau cũng nhanh chóng theo sau; hàng người dài dằng dặc bước lên những bậc thang và biến mất vào bóng tối, cho đến khi họ nhìn thấy ánh sáng cam vàng cùng với tu viện đen thẳm nằm phía trước.

Alice ngồi xuống tại chỗ; Klein quay đầu nhắc nhở mọi người đợi tại đó. Tin tức này được truyền từ đầu đến cuối hàng người, và khi tất cả mọi người đã bước vào khu vực đó, hàng người hoàn toàn im lặng trong bóng tối.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây… Bỗng nhiên, Alice đứng dậy, và Klein quay đầu nhắc cô:

“Ban ngày sắp đến rồi.”

Mọi người ngạc nhiên, nhưng chưa kịp phản ứng, một tia nắng chói lọi đã xé toạc bóng tối; biển màu vàng óng lại hiện ra trước mắt họ… Điều khác biệt là lần này, họ nhận ra mình đang đứng trên những hòn đảo.

Một số người tò mò nhìn xung quanh; trên các hòn đảo này có rất nhiều loại thực vật màu vàng óng khổng lồ, trên chúng có những khuôn mặt cười trông rất đáng sợ… Nhưng không khí thân thiện, không hề mang lại cảm giác suy đồi hay ô uế, vẫn làm lay động những người dân đến từ “Vùng Đất Bị Thần Quên Lãng” này.

Lúc này, một bóng đen xuất hiện trên bầu trời; khi bóng đen ngày càng lớn, mọi người nhận ra đó là những con thuyền… Và không chỉ một con thuyền! Ban đầu, Klein dự định sẽ đưa mọi người ra ngoài theo từng nhóm, nhưng sau khi Alice từ chối đi lần thứ hai, anh ta quyết định đưa tất cả mọi người cùng lúc.

Do đó, con thuyền lớn ban đầu đã trở thành một đoàn thuyền. Trên con thuyền dẫn đầu, có một người đàn ông với lông mày vàng úa và đôi mắt màu xanh đậm; anh ta khoác chiếc áo choàng đen và nhảy lên mũi thuyền… Alice nhận ra đó là Daniz, liền đứng dậy vẫy tay:

“Đây này!”

Con thuyền nhanh chóng cập bờ và dừng lại. Alice hạ tay xuống và nhìn về phía Daniz, thấy anh ta đứng trên mũi thuy

Alice bỗng nhiên cảm thấy có một linh cảm không lành; cô di chuyển để đứng sau lưng Klein, nhưng vừa mới nhấc chân lên thì Daniz đã hét lớn:

“Chào mừng các bạn đến với Thế giới Ánh sáng được Thần ban tặng!”

Môi Alice co giật mạnh; cô quay đầu hỏi Klein:

“Đó là do anh ra lệnh sao?”

Klein hoảng sợ lắc đầu, khẳng định rằng chuyện đó hoàn toàn không phải do anh ta.

Alice tỏ ra rất phiền lòng; cô nhìn Daniz một cách phức tạp rồi kéo Klein đi và biến mất ngay tại chỗ.

Trong chốc lát, họ xuất hiện trên một hòn đảo không người ở của Biển Sunia. Alice thở dài và nói:

“Anh ấy đã biến thành thế này từ khi nào vậy???”

“Tôi không biết,” Klein lắc đầu, “Nhưng có lẽ tôi nên chuẩn bị cho việc thăng tiến rồi.”

Alice vẫy tay đồng ý, sau đó kéo chiếc “khóa miệng” lên miệng mình và nhường chỗ cho Klein.

Klein lấy các nguyên liệu thuốc ma thuật ra từ “Ngọn Đỉnh Nguồn”, xếp chúng theo thứ tự rồi uống ngay thuốc vào miệng mà không chút do dự.

Nhớ lại lần trước khi Klein thăng tiến và những hiện tượng kỳ lạ xảy ra tại “Ngọn Đỉnh Nguồn”, Alice rất cảnh giác, nhưng chỉ vài giây sau, khi thấy chiếc mũ, áo khoác, tất, giày, áo sơ mi và đồ lót của Klein vẫn y nguyên ở chỗ cũ, cô bắt đầu suy ngẫm một cách sâu sắc.

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

… Không, à?

— Sau khi uống thuốc, cơ thể Klein biến thành những con giun trong suốt và trườn vào trong sương mù của lịch sử; chỉ có đồ đạc của anh ta vẫn còn lại ở chỗ cũ.

Alice chờ đợi thêm một lúc; sau khoảng mười mấy giây, một cái xúc tu trơn trượt bò ra từ sương mù và cuốn những đồ đạc đó vào bên trong.

Alice đứng đó, ánh mắt đầy bối rối; cô gãi đầu và đang suy nghĩ xem mình có nên làm gì đó không, thì bỗng nhiên một lực hút mạnh kéo lấy linh hồn cô. Alice nhận ra ngay lực hút này – đó là lực hút từ “Ngọn Đỉnh Nguồn” – nhưng cùng lúc đó, cô cũng cảm thấy vô cùng hoảng sợ, bởi vì…

Sau khi lấy lại “Sự Độc nhất vô nhị”, cô lại một lần nữa mất đi quyền từ chối bước vào “Ngọn Đỉnh Nguồn”.

Linh hồn cô xuất hiện trên bầu trời của “Ngọn Đỉnh Nguồn”; nhìn thấy Klein ngồi ở vị trí cao, Alice lần đầu tiên cảm thấy một sự kính trọng sâu sắc đối với anh ta. Sự kính trọng đó không rõ ràng lắm, ít nhất thì không đến mức khiến cô phải tránh nhìn anh ta như những người khác, nhưng nó vẫn ảnh hưởng đến cô; ví dụ, Alice vô thức ngồi thẳng lên và nhìn Klein bằng một thái độ nghiêm túc nhưng cũng mang chút cảnh giác.

Điều này khiến Klein sững người một chút; thái độ của Alice rõ ràng phản ánh một sự xa lạ nào đó. Dù vừa mới được thăng cấp thành “Nhà Ảo Thuật Kỳ Diệu” và tình trạng của anh vẫn chưa ổn định, nhưng anh vẫn bất giác cảm thấy lo lắng và đã gọi lên một cách thăm dò:

“Alice?”

Alice hơi thư giãn đi một chút, nhưng vẫn chưa hoàn toàn thoải mái. Cô nhìn Klein và nói với anh bằng một giọng điệu đầy ý nghĩa:

“Tôi có một tin tốt muốn nói với bạn, Ngài Ngốc Nghếch.”

Cái tên gọi này khiến Klein bối rối; anh nhíu mày không thoải mái và hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

“Ít nhất là trên ‘Thành Phố Nguồn’, tôi không dám chống lại uy quyền của ngài nữa.” Alice mỉm cười với Klein.

Klein sững người một chút, sau đó anh nhanh chóng nhớ lại hiện tượng thăng cấp mà mình đã kìm nén lại được, và từ từ nhận ra điều gì đang xảy ra. Sau hai giây suy nghĩ, anh vẫy tay với Alice.

Alice vô thức nghiêng đầu lại gần, và Klein không ngần ngại, giơ tay đập mạnh vào trán cô.

Cú đập này khiến Alice phải che đầu và mở to mắt; Klein mỉm cười với cô và nói:

“Đây là chuyện tốt mà.”

Alice mở miệng rồi lại nhắm lại, sau vài lần như vậy, cuối cùng cô không nhịn được nữa, nhảy lên bàn để đánh Klein.

Klein vội vàng giữ lấy cô và nói:

“Khoan đã, khoan đã… Hai ngày nữa tôi sẽ cùng bạn náo loạn, bây giờ hãy để tôi tự điều chỉnh lại trước!”

Alice lại im lặng rút lui, thở dài một hơi, ngồi xuống đối diện với Klein và nhìn anh một cách kỹ lưỡng hơn. Lần này, ánh mắt cô dường như thân thiện hơn nhiều so với trước đây, và Klein cảm thấy yên tâm một cách kỳ lạ. Anh để Alice tiếp tục nhìn mình và tò mò hỏi:

“Cô đang nhìn tôi như thế nào vậy?”

“Tôi không thể hiểu nổi bạn…” Alice nhìn Klein bằng ánh mắt đầy oán giận.

Klein im lặng một lát, rồi ngay lập tức nhận ra nguyên nhân cho thái độ của Alice trước đó. Anh nhắm mắt lại và cố gắng kiểm soát “Thành Phố Nguồn”; sau vài giây, anh mở mắt và hỏi:

“Bây giờ thì sao?”

Alice tỏ ra vui mừng.

Klein cũng cảm thấy vui, nhưng anh vẫn cẩn thận kiểm soát cảm xúc của mình. Alice nhìn anh và hỏi:

“Có chuyện gì với bạn vậy?”

Klein quay đầu nhìn Alice, như thể lần đầu tiên gặp cô vậy, và nhìn cô bằng ánh mắt đầy bối rối. Cho đến khi Alice sắp mất kiên nhẫn, anh mới do dự mở miệng và nói:

“Alice, tôi rất tò mò…

“Khi bạn trải qua những biến động cảm xúc mạnh mẽ như vậy, liệu bạn có cảm thấy khó chịu không?”

Alice quả quyết lắc đầu, sau đó do dự hỏi lại:

“…Có chuyện gì vậy?”

Klein cẩn th