Nhận được ba đặc tính độc nhất vô nhị và loại hình “thần thoại cấp độ 1”, Nữ Thần Bóng Tối chỉ còn thiếu một thứ duy nhất để hoàn thành mục tiêu của mình – đó chính là “Dòng sông bóng tối vĩnh cửu”. Nhưng điều này lại không phải là điều mà Nữ Thần Bóng Tối có thể đạt được chỉ bằng nỗ lực cá nhân. Khi nhận ra rằng Nữ Thần Bóng Tối đã dành hàng ngàn năm để lên kế hoạch nhằm giành được những đặc tính độc nhất vô nhị ấy, Alice cảm thấy việc đối đầu với người này thật sự quá đáng sợ.

Người đứng đầu nhìn Alice với ánh mắt đầy nghi ngờ; ông rõ ràng muốn biết nữ thần mà Alice đang nhắc đến là ai. Và thực tế, ông cũng đã hỏi:

“Cô Fates, vì vẫn còn thời gian, liệu cô có muốn kể cho chúng tôi nghe… về các vị thần ở bên ngoài không?”

“Ồ?” Alice chớp mắt, “Được thôi.”

— Dù sao thì Klein cũng cần nghỉ ngơi sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến “hồn sống ảo”; nếu người đứng đầu muốn nghe một vài câu chuyện trong thế giới này, Alice cũng không phiền đâu.

Dù sao thì trước đây cô ấy vội vàng cũng chỉ vì “Tấm bảng phạm thượng” thực sự là yếu tố không thể thiếu trong kế hoạch của cô ấy… Nhưng sau khi có được “Tấm bảng phạm thượng” rồi…

Thực ra, cô ấy cũng không nhất thiết phải dựa vào Klein; anh ta chỉ là lựa chọn tốt nhất mà thôi… Nếu không xét đến ý muốn cá nhân của anh ta.

Còn về việc “Tấm bảng phạm thượng” bị đánh cắp… Ha ha, nghe có vẻ như cô ấy hiện tại có khả năng trở thành thần vậy, nhưng thực ra cô ấy hoàn toàn không biết mình nên làm gì tiếp theo!

Alice lặng lẽ nhìn người đứng đầu, sau đó vuốt ve cằm mình và hỏi:

“Đái Lý đã kể cho bạn bao nhiêu điều về chuyện này?”

“Tôi chưa từng hỏi anh ấy,” người đứng đầu trung thực trả lời.

Alice im lặng một lát, rồi ho khan và bắt đầu giải thích:

“Ở thế giới bên ngoài, có tổng cộng bảy vị thần chính được công nhận rộng rãi, đó là… Ngoài ra, còn có một số vị thần ác ma cũng được mọi người biết đến, đó là…” Alice liệt kê một loạt tên thần, sau đó lắc đầu và nói tiếp:

“Nữ Thần Bóng Tối, hay còn gọi là nữ thần mà tôi đã đề cập đến, Ngài ấy và Ngài Kẻ Ngốc có thể coi là đồng minh với nhau. Còn đối với sáu vị thần còn lại, Ngài Kẻ Ngốc hầu như không có bất kỳ mối liên hệ nào cả.

“Trong số các vị thần ác ma, thực ra cũng không có ai có thù địch sâu sắc với Ngài Kẻ Ngốc… Nếu phải nói ra… Ha ha, có lẽ ‘Chủ Tạo Hóa Thực Sự’ có thể được coi là một ví dụ; bởi vì Ngài Kẻ Ngốc đã hai lần phá hỏng sự xuất hiện của Ngài ấy trên thế giới này,

— Việc kết bạn thân với những kẻ ngu dốt còn có thể hiểu được, nhưng làm sao bạn lại quen biết đến mức đó với những kẻ thù không đội trời chung của họ?

Điều này thật khó giải thích, vì vậy Alice giả vờ như không thấy gì và lắc đầu, rồi tiếp tục nói:

“Nhưng… miễn là không phải vì những lý do không thể hòa giải được… Ông Kẻ Ngu Dốt và các vị thần hiện tại không hề có xung đột không thể giải quyết được; ngay cả Adam – người sắp trở thành thần – cũng vậy… À, bạn biết Adam là ai chứ? Đó là một trong hai đứa con của Đấng Tạo Hóa; anh ta còn có một người anh trai nữa, chính là Một Kính Mắt mà bạn vừa mới gặp, Amon.

“Còn những điều khác…

“Bạn thực sự chưa bao giờ hỏi về Đái Lý à? Thôi được, để tôi giải thích lại một lần nữa… Nhưng ở đây, tôi nghĩ tốt nhất là bắt đầu từ đầu.

“Mọi chuyện đều bắt nguồn từ việc thành lập ‘Hoa Hồng Cứu Rỗi’…”

Alice đã chỉ ra hai người sáng lập “Hoa Hồng Cứu Rỗi” – đó là Nữ Thần Bóng Tối hiện tại và “Thiên Sứ Bóng Tối”Xá Sasrir, người đã qua đời – và cũng cho biết rằngXá Sàliel thực chất là một phiên bản hoàn toàn khác của Đấng Tạo Hóa, Thành Phố Bạc.

Đối với người đứng đầu, những chuyện kỳ lạ như vậy dường như vẫn nằm trong phạm vi hiểu biết của ông ta; sau khi suy nghĩ một chút, ông ta gật đầu, tỏ ra đã hiểu rõ. Vì vậy, Alice không đề cập đến các thành viên của “Hoa Hồng Cứu Rỗi”, mà chỉ nói rằng họ đều biết danh tính thực sự củaXá Sàliel và thực tế là đang tuân theo mệnh lệnh của Đấng Tạo Hóa Thành Phố Bạc.

— Không thể làm gì được; cô ấy cũng không rõ lý do tại sao mọi người lại gia nhập “Hoa Hồng Cứu Rỗi”.

Điều này cũng dễ hiểu, và người đứng đầu vẫn đồng ý với quan điểm đó. Sau đó, Alice tiếp tục nói về vụ ám sát đó; khi nghe nói rằng các thiên sứ cấp cao coi việc tự sát là cách để “đặt lại mọi thứ về trạng thái ban đầu”, người đứng đầu cuối cùng cũng tỏ ra ngạc nhiên, nhưng ông ta nhanh chóng bình tĩnh lại và nói một cách điềm đạm:

“Và sau đó thì sao?”

“Sau đó?” Alice cười một cái, “thì chính là câu chuyện mà bạn đã biết rồi đấy… Sau vụ ám sát đó, ba vị thiên sứ – Thiên Sứ Trí Tuệ, Thiên Sứ Ánh Sáng Thuần khiết và Thiên Sứ Bão Tố… cái tên cuối cùng là tôi tự đặt ra đấy.

“Tôi nghĩ rằng có những yếu tố ảnh hưởng chưa được biết đến, chỉ là không chắc chắn chi tiết cụ thể là gì… Nhưng họ thực sự đã… họ đã ăn thịt xác của Đấng Tạo Hóa, làm gián đoạn kế hoạch hồi sinh của Ngài.

“Đấng Tạo Hóa, đầy hận thù, đã biến

“Còn về ba người kia thì họ đã trở thành những người… như bây giờ này.”

Alice lần lượt nói ra tên của ba vị thần ấy; biểu cảm của vị thần đứng đầu trở nên u ám không rõ ràng. Alice vỗ nhẹ vào vai ông ấy rồi quay đi tìm Klein.

“Hình ảnh nhân cách ảo” cuối cùng cũng biến mất khỏi người Klein. Sau khi xác nhận điều này, Alice hỏi anh:

“Vậy anh còn nhớ lại những gì đã xảy ra lúc đó không?”

“Đây đâu phải là trường hợp mất trí do say rượu…” Klein lẩm bẩm, “Em tìm anh có chuyện gì à? Chắc không phải chỉ để hỏi điều này đâu nhỉ?”

“Cũng không hoàn toàn là vậy…” Alice lắc đầu, lật mặt “Tấm Bảng Phạm Thượng” về phía Klein và nói: “Anh không muốn sao chép công thức thuốc ma thuật tiếp theo này sao?”

Đây quả thực là một việc quan trọng. Klein ngập ngừng một chút rồi cũng nhanh chóng nhận ra điều đó. Anh nhìn vào “Tấm Bảng Phạm Thượng” và dễ dàng tìm thấy công thức thuốc ma thuật tiếp theo của mình.

**Thứ tự 1: Người Hầu Bí Ẩn.**

**Công thức thuốc ma thuật:**

– **Nguyên liệu chính:** Một phần đặc tính phi thường của “Người Hầu Bí Ẩn”.

– **Nguyên liệu phụ:** Chín loại sản phẩm đặc sản của thế giới linh hồn.

– **Nghi thức:** Xây dựng một thị trấn hoàn toàn được tạo thành từ các con rối bí ẩn, thiết kế cho mỗi con rối một con đường số phận riêng biệt, để chúng thông qua sự tương tác với nhau mà tái hiện lại một cuộc sống thực sự sinh động, từ đó hình thành nên một khu vực tương ứng trong thế giới linh hồn. Thị trấn càng lớn, số lượng con rối càng nhiều, cuộc sống hàng ngày càng được chuẩn bị tỉ mỉ, những con đường số phận càng đa dạng và sinh động thì hiệu quả của nghi thức càng tốt.

**Thứ tự 0: Kẻ Ngốc Nghếch.**

**Công thức thuốc ma thuật:**

– **Nguyên liệu chính:** Điểm đặc biệt duy nhất của “Kẻ Ngốc Nghếch”, cùng hai phần đặc tính phi thường của “Người Hầu Bí Ẩn” còn lại.

– **Nguyên liệu phụ:** Kiểm soát ít nhất một phần tư của “Sương Mù Lịch Sử”.

– **Nghi thức:** Lừa dối thời gian, lịch sử hoặc số phận.

…?

Trong lòng Klein thoáng qua một cảm giác bối rối. Nghi thức thăng tiến của “Người Hầu Bí Ẩn” khá giống với những gì anh tưởng tượng, chỉ là mô tả chi tiết hơn một chút, và độ khó của nguyên liệu phụ cũng không cao lắm – chỉ là hơi phiền phức mà thôi. Nhưng “Kẻ Ngốc Nghếch”…?

Công thức thuốc ma thuật thì không có gì đặc biệt, nhưng nghi thức này…? Lừa dối số phận…?

Anh quyết định bỏ qua lựa chọn liên quan đến thời gian và lịch sử, bởi vì trước mắt anh thực sự có một thiên thần đi theo con đường của “số phận”. Điều này khiến anh không khỏi suy n

“Đã đọc xong chưa?”

“Ừm,” Klein cười và gật đầu, “Có hơi khó một chút, nhưng ít ra không phải là loại nghi lễ trở thành thần mà người ta không biết phải nói gì.”

“……” Alice liếc nhìn Klein một cái, rồi quay “Tấm Bảng Thánh Lạ” về phía mình và ôm chặt vào lòng.

Klein không quá để tâm, anh nhìn Alice và hỏi một cách như không chủ ý:

“Alice, em nghĩ… một sinh vật sở hữu quyền năng tương ứng có thể thay thế được một khái niệm nào đó không? Chẳng hạn, em luôn tự xưng là hiện thân của số phận… Thực ra tôi khá tò mò, liệu em có thực sự xứng đáng được gọi là số phận không?”

“Ờm…” Alice nhíu mày, “Bây giờ thì chưa được.”

Cô nghiêng đầu và giải thích:

“Ít nhất cũng phải là một vị thần thực sự mới có thể được coi là hiện thân của một khái niệm. Và không phải chỉ cần có quyền năng tương ứng là được đâu… Nhìn xem, Nữ Thần sở hữu quyền năng của tai họa, nhưng liệu có thể nói Nữ Thần là hiện thân của tai họa không? Còn cần phải có… À, thực ra tôi cũng không chắc lắm, nhưng có lẽ phải là quyền năng chính thì mới được.”

“Nhưng nếu là hiện thân của số phận, khi tôi trở thành thần, có lẽ cũng có thể được gọi như vậy…”

Klein nhìn Alice một cách suy tư, khiến cô cảm thấy rùng mình; cô run lên và hỏi với giọng nghiêm túc:

“Anh đang muốn làm gì vậy!”

“Tôi chỉ đang suy nghĩ thôi,” Klein cười và lắc đầu, “Theo cách em nói, nếu tôi lừa được em, có phải cũng đồng nghĩa với việc tôi đã lừa được số phận không?”

Mới nhất! Đón đọc tiếp theo trên trang web số 69 nhé!

Alice dừng lại một chút, bản năng khiến cô nhíu mày và nhìn Klein với ánh mắt nghi ngờ:

“Anh lại đang nghĩ đến điều gì đó rồi phải không?”

“Tôi luôn cảm thấy câu hỏi này nên do tôi đặt ra cho em mới đúng…” Klein lườm một cái.

Alice nuốt nước bọt, cô cố tình chuyển sang chủ đề khác và tiếp tục cuộc trò chuyện trước đó:

“Tôi nghĩ vẫn phải xem là lừa đảo như thế nào mới được… Không nói đến những điều khác, nếu anh đưa cho tôi một chiếc kem có hình ảnh lịch sử và nói rằng đó là thật, nhưng khi tôi cầm lên mới phát hiện ra nó là giả, thì điều đó cũng không thể coi là đã lừa được em đâu…”

“Ít nhất, cũng phải là một trò lừa đảo mà tôi không thể phát hiện ra mới được… Ồ, tại sao anh lại nghĩ về điều này vậy?”

Cô lại nhìn Klein với ánh mắt nghi ngờ, và Klein chỉ nhún vai:

“Vì tôi cảm thấy có một số điều thật là kỳ lạ… Lúc nãy tôi thấy tên của con đường “Mặt Trời” trong chuỗi 0, và nó thực sự được gọi là “Mặt Trời”…”

“Anh biết đấy, trước khi vị tiền bối của chúng ta – người mà anh cũng coi là ‘chủ nhân’ của mình – bò ra khỏi lòng đất, thế giới này vẫn chìm trong bóng tối, không hề có mặt trời. Chính ông ấy mới mang lại ánh sáng và mặt trời cho thế giới này…

“Tôi tự hỏi, cái mặt trời mà chúng ta đang nhìn thấy bây giờ, liệu có phải là ‘Mặt Trời Vĩnh Cửu’ không?

Lý lẽ này đã thuyết phục được Alice, bởi vì cô ấy cũng rất tò mò về vấn đề này. Giọng nói của cô ấy trở nên do dự:

“Không… Không thể nào đâu, phải không? Nó không thể nào treo ngoài Trái Đất được; bên ngoài hiện tại…

“Dù sao đi nữa, nó cũng phải ở bên trong Trái Đất mới đúng…

“Tại sao lại không thể treo bên ngoài được?” Klein hỏi tiếp.

“…Anh nhanh chóng thăng tiến đi,” Alice liếc anh một cái, “Cả Con Bọ Thời Gian lẫn Con Bọ Sao đều đã sẵn sàng rồi; còn Con Bọ Linh Hồn thì anh đã có rồi… Hãy nhanh chóng đưa chúng ra ngoài rồi thăng tiến đi, xin anh đấy.”

Klein lập tức hiểu ra rằng đây không phải là lúc để hỏi những câu đó, nên anh chỉ đành gật đầu và nói:

“Được thôi… À, còn một việc nữa…”

Anh nhìn Alice và cảnh báo một cách bình tĩnh:

“Về chuyện ‘nhân cách ảo’ kia, ‘Cậu bé Mặt Trời’ không thể nào đi nói lung tung tại buổi họp Tarot được; ngay cả người đứng đầu và Loviya cũng không phải là kiểu người đó… Vì vậy…

“Nếu sau này tôi phát hiện ra ai đó biết về chuyện này…”

Alice ngạc nhiên và nhìn anh chằm chằm; sau đó, cô cười khẩy và nói:

“Nếu anh còn đe dọa tôi nữa, đợi đến khi anh thăng tiến thành thiên thần, đợi đến khi những người thuộc Thành Phố Bạc bắt đầu truyền bá những lời dối trá ấy ra ngoài, tôi sẽ lén thay đổi những cuốn sách truyền giáo của họ và thêm vào đó vài thứ…”

“…?” Biểu cảm của Klein bỗng trở nên ngừng trệ; anh nhìn Alice, mở miệng nhưng cuối cùng lại lặng lẽ day đầu và yếu ớt nói:

“Thì xin cô đấy.”

“Được thôi,” Alice mỉm cười, “Ông Ngốc ơi.”

Ông Ngốc nhìn người thiên thần số mệnh của mình một cách lạnh lùng, sau đó nói bằng giọng điệu kỳ quặc:

“Nhưng thực ra, bạn đã nhắc nhở tôi về một việc… Có lẽ tôi cũng nên bắt đầu chuẩn bị cho việc soạn thảo Kinh Thánh rồi…”

Alice nháy mắt một cách vô tội; Klein nhìn cô và biết rằng cô chẳng thể giúp ích được gì, anh lắc đầu và quyết định tiễn cô đi:

“Thôi đi, nếu không thì sau này cứ giao cho Thành Phố Bạc… Được rồi, cô ra ngoài đi; tôi sẽ nghỉ một lát rồi đi nói chuyện với người đứng đầu về việ

Alice không chút do dự mà đứng dậy và bước ra ngoài.

Khi thấy vậy, Klein như thể chợt nhớ ra điều gì đó, kéo Alice lại và hỏi trong ánh mắt đầy ngạc nhiên của cô ấy:

“Nói cho cùng, ‘Tấm Bảng Phạm Thánh’ giờ đây thuộc về em rồi phải không? Khi em trở thành thần, có thể cho anh một tấm được không? Lúc đó nếu anh thiếu tiền, anh sẽ sao chép công thức thuốc ma thuật từ đó để bán…”

“…Thì anh nên sao chép ngay bây giờ,” Alice liếc nhìn anh, “Em nghĩ sau khi em trở thành thần, ‘Tấm Bảng Phạm Thánh’ chưa chắc đã còn thuộc về em nữa… Em luôn cảm thấy thứ này giống như là thứ mà ‘Đấng Tạo Hóa Thực Sự’ cho em mượn.”

Klein gật đầu đồng ý, sau đó cười nói:

“Vậy thì sau này anh sẽ sao chép một cái.”

“À đúng rồi, em định đặt nó ở đâu vậy? Chẳng lẽ sẽ ôm nó theo mình sao?”

“Đặt nó trong ‘Pháo Đài Nguồn Gốc’, em không yên tâm,” Alice lắc đầu, “Dù là ‘Tấm Bảng Phạm Thánh’, ‘Pháo Đài Nguồn Gốc’ hay cả anh nữa, em đều không thấy yên tâm… Cách đó hơi… hơi quá phạm thường một chút, và em nghĩ, khả năng cao là không thể đặt nó vào đó được…”

“Quá phạm thường?” Klein lặp lại, có vẻ hoang mang.

“…Chủ nhân của hai thứ này, mối quan hệ của họ không mấy tốt đẹp,” Alice nói một cách e dè, “Cứ như là… Ồ, em nhớ ra một việc rồi!”

“Cái gì?” Klein hỏi.

“Em biết ai là vị thần sẽ chết trong cuộc chiến tranh giữa các vị thần rồi,” Alice nghiêng người lại gần Klein, hạ giọng xuống, “Ngài ấy… Ngài ấy là…”

Cô nuốt nước bọt, ánh mắt hiện rõ sự e ngại và sợ hãi, rồi giơ tay lên ngực và vẽ ra biểu tượng của Mặt Trăng Màu Đỏ.

“…Nữ thần?” Klein nhíu mày, khuôn mặt trở nên tồi tệ.