“Ý cô là về khía cạnh nào vậy?” Klein nhờ con rối bí mật của mình nhìn lại một lần nữa để xác nhận rằng Đái Lý vẫn đang tiếp tục công việc giải thích, sau đó mới quay trở lại chú ý đến cuộc trò chuyện này. “Ừm,” Alice suy nghĩ một chút, “cô muốn loại đồ chơi… có cảm giác như lọ đất nặng ấy ư?”

“……?” Ánh mắt của Klein nhìn cô trở nên kỳ lạ, đầy sự bối rối.

Alice im lặng trong vài giây, sau đó nhanh chóng nói:

“Chúng ta hãy đi thôi.”

“Đi đâu?” Klein hỏi.

“Anh muốn đi thăm hết tất cả các địa điểm được Đấng Tạo Hóa chỉ dẫn cho anh trước, hay muốn đến thành phố North trước?” Alice mỉm cười lịch sự.

Klein suy nghĩ vài giây, do dự trước khi nói:

“Nếu mang ‘Mặt Trời Nhỏ’ đến thành phố North, liệu có nguy hiểm không? Ừm, và…”

“Cô đừng bao giờ ném tôi lên nữa!” Klein yêu cầu.

Alice mỉm cười bí ẩn, không nói gì thêm.

Sau một khoảng lặng, Klein quyết định một cách không do dự: “Chúng ta hãy đến thành phố North đi. Cô hãy…”

“Không đúng đâu,” Alice lắc đầu, “là anh phải đi xem thành phố North trước – nếu anh đã quyết định rồi, thì ‘Mặt Trời Nhỏ’ sẽ thuộc về tôi đấy!”

Cô nháy mắt và cười nói:

“Với ‘Gậy Sao’, anh không cần phải lo về vấn đề đường đi; anh có thể đến bất cứ nơi nào mình muốn. Còn về Ammon…

“Nếu đó chỉ là một bản sao của hắn, anh không cần phải lo lắng đâu. Bất kỳ bản sao nào dưới cấp độ thiên thần, anh cũng có thể đánh bại được. Còn nếu là bản sao cấp độ thiên thần… Ammon sẽ không tạo ra những bản sao cấp độ 1 hay 2 đâu. Ngay cả khi không thể đánh bại được, anh cũng không thể trốn thoát được mà. Điều anh cần lo lắng, chỉ có thân thể chính của Ammon mà thôi.”

“Nhưng nếu tôi không may gặp phải thân thể chính của hắn thì sao?” Klein hỏi.

Alice liếc nhìn anh và trả lời: “Điều đó có nghĩa là số phận cho rằng đã đến lúc anh phải chết rồi. Anh nên chuẩn bị tâm lý và đối mặt với cái chết một cách bình thản.”

“……?” Klein ngạc nhiên nhìn cô, ánh mắt đầy hoài nghi về lời nói đó.

“Điều này là Ô Lạc Lưu Tử đã nói đấy.” Alice giải thích.

“Con đường ‘số phận’ của các bạn…” Khóe miệng Klein co giật một chút, “Nhưng nghe có vẻ như cô có cách khác để giải quyết vấn đề này?”

“Chỉ cần chết một lần thôi,” Alice nhẹ nhàng đáp, “chết một lần, sau đó hồi sinh ở nơi khác là xong.”

“Nhưng làm thế nào để hồi sinh ở nơi khác…” Klein cau mày.

“Đó là chuyện của bạn rồi,” Alice vẫy tay nói, “Nhưng theo suy đoán của tôi, cả con đường ‘Hoàng đế Đen’ lẫn con đường ‘Sai lầm’ đều có thể giúp bạn làm được những điều tương tự… Còn những điều khác thì tôi không chắc lắm.”

Klein gật đầu suy tư và nói:

“Con đường ‘Sai lầm’ ư… Tôi có thể mua phép thuật từ Leonard tại buổi họp Tarot, hy vọng tình trạng của người đó vẫn ổn… Nói ra thì, việc bạn mang theo cậu bé ‘Mặt Trời Nhỏ’ cũng tốt; lần họp Tarot tiếp theo sắp diễn ra rồi, nếu bạn không mang cậu ấy đi, tôi sẽ phải tìm cách xử lý vấn đề đó…”

“Bạn cũng có thể mua phép thuật thông qua con đường ‘Hoàng đế Đen’ mà,” Alice nháy mắt nói, “Hãy hỏi bà ‘Người Ẩn dật’, để bà ấy liên lạc với Bạch Na Đái – La Xảo Lỗ… Người đã trở thành ‘Hoàng đế Đen’, tôi không tin con gái ông ta lại không có phép thuật.”

Klein lại một lần nữa gật đầu, thể hiện rằng anh đã ghi nhớ. Sau đó, anh nghiêm túc tuyên bố:

“Bạn đã hứa với tôi mà… Nếu số lần tái sinh của tôi không đủ, bạn hãy giúp tôi tăng thêm…”

“Biết đâu lúc đó bạn đã trở thành thiên thần rồi đấy…” Alice nhếch môi nói, “Yên tâm đi, tôi đã kiểm tra trước rồi; mặc dù hơi phiền phức một chút, nhưng không có vấn đề gì cả…”

Cô dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Và bạn cũng không cần quá lo lắng đâu… Khi bạn ẩn mình trong những kẽ hở của lịch sử, thực sự rất khó để bắt được bạn… Ý tôi là, nếu bạn cẩn thận, thì Ammon cũng không dễ dàng có thể đạt được mục đích của mình đâu…”

Klein hoàn toàn đồng ý với điều này; từ khi bắt đầu hành trình của mình với vai trò “Pháp sư”, anh đã hiểu rõ tầm quan trọng của việc “chuẩn bị”.

Tuy nhiên, đối với một số con đường nhất định, việc chuẩn bị hay không cũng không quá quan trọng…

Klein liếc nhìn Alice và lắc đầu.

Họ không nói thêm gì nữa. Đái Lý nhanh chóng giải thích xong những điều cần lưu ý và đến tìm họ. Alice giao việc chia tay với người dân Thành phố Ánh Trăng cho Klein, sau đó cùng Đái Lý rời đi. Khi Klein bước ra ngoài, cô nhận lấy “Gậy Sống Mạng” từ vật báu của anh và truyền hình ảnh của Thành phố North cho anh.

Sau đó, cô mang Đái Lý đi mất…

……

Trước khi bắt đầu hành động, họ đầu tiên phải tham gia buổi họp Tarot.

Khi số lượng thành viên của Hội Tarot ngày càng tăng lên, nội dung các cuộc giao dịch tại buổi họp cũng ngày càng ít đi; phần lớn thời gian, việc trao đổi thông tin tình báo mới là chủ đạo. Alice từng đề xuất với Klein nên tăng khoảng cách giữa các buổi họp Tarot, nhưng cuối c

— Cô ấy cảm thấy rằng những việc như thế này có lẽ sẽ phù hợp hơn khi mình trở thành vị thần sau này.

Tuy nhiên, cuộc họp Tarot lần này chắc chắn sẽ là một ngoại lệ. Sau khi “Công Lý” Audrey hoàn thành nghi thức chào hỏi thông thường, “Thế Giới” nhìn về phía “Ngôi Sao” Leonard và nói:

“Tình hình của người đó thế nào rồi?”

“…Cũng ổn thôi,” Leonard trả lời một cách do dự.

Rõ ràng, Klein không hề có ý quan tâm thực sự; thấy biểu hiện của Leonard không có gì bất thường, anh ta liền điều khiển “Thế Giới” để nói tiếp:

“Tôi cần một số phép thuật ở cấp độ bán thần – loại có thể lừa dối hay biến đổi các quy tắc. Hãy hỏi người đó giúp tôi.”

Leonard gật đầu, cho thấy anh ta đã hiểu. Sau đó, ánh mắt của “Thế Giới” lại hướng về phía “Nhà ẩn dật” Jadria:

“Hãy hỏi ‘Nữ Hoàng Bí Ẩn’ giúp tôi nữa.”

Jadria cũng gật đầu, tỏ ra đã hiểu.

Quá trình giao dịch kết thúc như vậy, và sau đó là phần trao đổi tự do. “Thế Giới” giả vờ xin sự giúp đỡ từ “Kẻ Ngốc Nghếch”, rồi biến ra một chồng giấy và phát cho mọi người, trong khi nói:

“Tôi và một số tồn tại khác sẽ đối phó với một sinh vật thần thoại; các bạn có thể đưa ra ý kiến hoặc suy nghĩ của mình.”

Một sinh vật thần thoại…

Các thành viên của cuộc họp Tarot đều cảm thấy xôn xao; mặc dù họ biết rằng “Thế Giới” đã bắt đầu thu thập các đặc tính phi thường của sinh vật thuộc loại thứ hai, nhưng việc này vẫn khiến họ khó có thể tưởng tượng nổi.

— Quá nhanh rồi…

“…?” Alice nhìn quanh một cách do dự, trên khuôn mặt cô hiện lên vẻ nghi ngờ: “Anh… thật sự không bỏ qua bất cứ điều gì phải không? Anh bảo họ đưa ra ý kiến về việc anh săn lùng Kotal ư?”

“Địa vị không thể quyết định trí tuệ,” “Thế Giới” nói một cách sâu sắc, “Đôi khi, việc đứng quá cao có thể hạn chế tầm nhìn của chúng ta.”

“…Anh đã thay đổi quan điểm rồi à?” Alice nhìn về phía “Kẻ Ngốc Nghếch” ẩn mình trong làn sương mù và hỏi một cách lịch sự.

“…Không.” Klein quyết định không tiếp tục nói chuyện với cô nữa.

Trong lúc họ đang tranh luận, “Công Lý” Audrey đã xem xong tài liệu trong tay mình; những tài liệu này chủ yếu được lấy từ Nữ Thần Bóng Tối, và một phần nhỏ là thông tin do chính Klein thu thập được – ví dụ như những đặc tính phi thường của “Người Hầu Bí Ẩn”.

Vì không muốn ảnh hưởng đến quyết định của mọi người, Klein chỉ giữ lại những thông tin thực tế mà không thêm bất kỳ suy đoán cá nhân nào. Sau khi đọc xong, Audrey là người đầu tiên lên tiếng:

“Dựa vào những thông tin mà ông ‘Thế Giới’ cung cấp

“Nếu Ngài không sở hữu những đặc tính phi thường của trình tự số 1 này, vẫn còn chút hy vọng, nhưng theo thông tin từ ‘Thế giới’ ngài ấy, hiện tại Ngài đã có được một trong những đặc tính phi thường đó rồi… Vì vậy…”

“Việc quan trọng nhất đối với Ngài bây giờ là thăng tiến,” “Người treo ngược” Alje bổ sung, “Đối với Ngài lúc này, việc nâng cao bản thân mới là điều quan trọng nhất. Nếu muốn đối phó với Ngài, chỉ có thể tấn công từ hướng này.”

Tất cả những điều này đã được Alice và Klein thảo luận trước đó; cô đang ngồi đó, dựa cằm vào tay, theo dõi cuộc trò chuyện.

“Tìm kiếm dấu vết của sinh vật thần thoại này sẽ rất khó khăn…” “Phán xét” Hugh cũng nhận ra lĩnh vực mà mình giỏi: “Theo tài liệu, Ngài ấy rất thận trọng, sẽ cố gắng hết sức để xóa bỏ mọi dấu vết mình để lại; đồng thời, còn có một sinh vật thần thoại khác sẽ giúp Ngài ấy làm điều đó…”

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Sau một khoảng lặng, cô hỏi “Thế giới”:

“Thưa ‘Thế giới’, ông có biết gì về nội dung của nghi lễ đó không? Có lẽ chúng ta có thể bắt đầu từ hướng này.”

“Tôi có một vài suy đoán,” “Thế giới” lắc đầu, “Nhưng điều đó cũng chưa thể chứng minh được điều gì, bởi nếu suy đoán của tôi đúng, thì vị trí của Ngài ấy có thể không bị hạn chế.”

—Klein nghi ngờ rằng nghi lễ thăng tiến của “Người hầu bí ẩn” đòi hỏi phải sản xuất rất nhiều bù nhân ma thuật. Nhưng “Vùng đất bị Thần bỏ rơi” đầy rẫy quái vật, điều này không hề gây trở ngại cho nghi lễ đó; nếu Ngài ấy muốn, hoàn toàn có thể tạo ra hàng trăm bù nhân ma thuật ngay tại đó… Chỉ là để tránh lãng phí, Ngài ấy không sử dụng loài côn trùng linh hồn mà thôi.

“Liệu việc niệm danh hiệu của Ngài ấy có thể giúp xác định vị trí không?” “Người ẩn dật” Jadria nhớ lại một số hành động của “Nữ hoàng bí ẩn” Bạch Na Đái và đặt câu hỏi, “Tôi thấy trong tài liệu ghi rằng các bạn biết danh hiệu của Ngài ấy; mặc dù Ngài ấy không còn phản ứng tự động khi nghe thấy danh hiệu đó nữa, nhưng danh hiệu đó vẫn có thể giúp xác định vị trí của Ngài ấy, phải không?”

“Có thể,” Alice trả lời, “Và nếu bạn niệm danh hiệu đó, mặc dù Ngài ấy không phản ứng, nhưng có lẽ Ngài ấy vẫn sẽ để ý đến.”

Sau hai giây im lặng, cô quay sang Klein và nói:

“Bạn có thể xem xét làm điều gì đó sau khi niệm danh hiệu của Kotal… Điều đó có thể gây ô nhiễm cho Kotal — trừ khi bạn niệm danh hiệu của Amun. Ô Lạc Lưu Tử sẽ không giết tôi; tôi dám kéo Ngài ấy ra trước mặt Will A

“Thế giới” gật đầu.

Không ai nói thêm gì nữa. “Ngôi sao” Leonard nhìn quanh những người đã yên lặng xuống và đưa ra một hướng đi mới:

“Liệu có thể dựa vào định luật tổng hợp những đặc tính phi thường không? Cái sinh vật thần thoại kia dường như cũng đang trên con đường giống như bạn…”

“Nếu chỉ dựa vào khả năng tổng hợp những đặc tính phi thường này, muốn tình cờ tìm thấy cái sinh vật thần thoại kia, có lẽ sẽ mất một năm, hai năm, hoặc thậm chí lâu hơn nữa… Hơn nữa, đối phương là một sinh vật thần thoại hoàn chỉnh, có khả năng can thiệp vào việc này.” Klein bác bỏ đề xuất của Leonard.

“Không,” Alice lắc đầu, “trên người bạn thực sự có thứ gì đó có thể tạo ra tác động tổng hợp mạnh mẽ…”

Cô nhìn quanh rồi nở một nụ cười kỳ lạ:

“Nếu bạn sử dụng nó để tổng hợp, sau đó dùng ‘Gậy Sao’ để di chuyển một cách ngẫu nhiên, chắc chắn sẽ nhanh chóng tìm thấy Kotal… Nhưng trước khi làm vậy, bạn sẽ phải đánh đổi bản thân mình cho bản thể thực sự của Ammon…”

“…Bạn nghĩ tôi không nghĩ đến điều đó à?” “Thế giới” lạnh lùng liếc nhìn cô.

Nhìn thấy Alice cúi đầu xuống, Klein mới quay sang những người khác và nói:

“Không cần phải quyết định ngay bây giờ. Chúng ta có thể trở về sau và thảo luận với những người phù hợp theo cách thích hợp.”

“Ngôi sao” Leonard và “Người ẩn dật” Jadria nghe xong đều gật đầu. Sau đó, Klein yêu cầu “Thế giới” hỏi “Pháp sư” Fors một điều mới:

“Cô Pháp sư, tôi cần cô giúp tôi quay lại Bạch Lan Đức một chút.”

Trở về hỏi cô tinh viên xem sao, rồi xem liệu có thể liên lạc được với bà Ariana không… Ồ, tại sao sức mạnh của nữ thần lại không thể truyền đến được?

Klein gật đầu trong lòng; “Pháp sư” Fors, người đã có kinh nghiệm trước đó, cũng hiểu ý của anh và trả lời rằng mình đã hiểu.

Chủ đề này kết thúc, và tiếp theo là chủ đề quen thuộc mỗi khi họp tại Tarot Club – chiến tranh.

Mỗi thành viên của Tarot Club đều kể về tình hình chiến trường tại nơi mình đang sống. Về điểm này, Alice, người đang ở “Vùng đất bị Thần bỏ rơi”, không có gì để nói; cô tựa má nghe mọi người trò chuyện và không khỏi thở dài:

“Thật buồn chán… Tôi rất muốn ra ngoài…”

“À, nếu tiếp tục theo tốc độ này, đến ngày Thần diệt vong, tôi chắc chắn sẽ không còn ở ‘Vùng đất bị Thần bỏ rơi’ nữa phải không?”

Câu nói này khiến cả căn phòng im lặng hoàn toàn. Mọi người đều nhớ đến lời tiên tri về sự diệt vong của Thần mà Alice từng đưa ra trước đó. Sau khi nhìn nhau, “Thế giới” hỏi:

“Bây giờ em đã biết được ai là người chết rồi chứ?”

“Chưa đâu,” Alice lắc đầu, “Nếu như Thần Chết không phải đã chết rồi thì có lẽ em sẽ nghĩ đến ông ấy.”

Klein cảm thấy hai thái dương mình đập thình thịch; anh hoàn toàn hiểu ý của Alice, vì vậy anh không khỏi nói:

“Trước đây em còn nói rằng em rất tôn trọng các vị Thần chính thống…”

“Em đâu có dám đùa về những vị Thần vẫn còn sống đâu…” Alice nhún vai, quay đầu nhìn về phía người ngồi đầu bàn bạc đồng, “Đúng không, Ngài Ngốc Nghếch?”

Ngài Ngốc Nghếch bắt đầu suy tư.

Không ai lên tiếng; xung quanh chỉ yên tĩnh. Alice nghĩ một lát, sau đó hỏi “Nữ Ẩn Sĩ” Geraldine:

“Cô Geraldine ơi, liệu thí nghiệm của Frank có tiến triển gì mới không? Có kết quả gì không… Có thể cho em hai cái để em thử chơi không?”

“…?” Geraldine bỗng cứng đờ lại; cô nhớ đến những lời nói tồi tệ mà Frank đã nói vào ngày hôm đó, và cô cảm thấy vô cùng sợ hãi, “Gần đây… anh ấy vẫn chưa có kết quả gì mới cả; anh ấy vẫn đang tiếp tục thực hiện thí nghiệm.”

Alice nháy mắt, nhìn Geraldine một cách suy tư và hỏi:

“Nếu chưa có kết quả gì, tại sao cô lại sợ đến thế?”

Bởi vì điều đó còn đáng sợ hơn việc có kết quả nữa!

Geraldine thốt lên một tiếng kêu trong lòng, rồi cười nhạo mà nói:

“Cô Fate ơi, cô có muốn thử loại nấm vẫn còn sống, sẽ la hét và van xin khi cô ăn nó không?”