Alice định hỏi Klein xem anh ấy có từng nghĩ đến việc trả thù hay không, may mắn thay cô kịp nhớ ra sự hiện diện của Đái Lý bên cạnh và đã không buộc phải gọi tên “Ngài Ngốc nghếch”. Klein hiểu rõ lý do khiến cô dừng lại, vì vậy anh chỉ đáp:

“Tôi không phải là bạn mà.”

— Dám đòi hỏi những đặc tính phi thường một cách trơ trẽn như vậy, thật là điều kỳ lạ nếu người đó sẵn lòng cho chúng.

Nhưng việc duy nhất một người sẵn lòng cho đi như vậy khiến việc đó trở nên đặc biệt hơn, và Klein không khỏi nói tiếp:

“Thật đáng tiếc là Giáo hội Kiến thức không có…”

Không có cái gì à? Tất nhiên là những đặc tính phi thường của “Nhà Tiên tri Kỳ diệu”.

Điều này thực sự rất đáng tiếc. Nghe vậy, Alice suy nghĩ một lát rồi nói:

“Nói ra thì, tôi đã lấy đi thứ của Ngài… Mặc dù chưa bao giờ sử dụng đến, nhưng có lẽ tôi nên đền đáp cho Ngài một cái gì đó?”

Klein nhìn cô với vẻ tò mò, chờ cô nói tiếp.

Alice mỉm cười rồi nói:

“Nếu tôi không làm phiền Ngài, thì coi như là một cách đền đáp phải không?”

“…” Klein liếc nhìn sang một bên và thắp một ngọn nến cho vị Thần Kiến thức và Trí tuệ – người mà họ không thể nhìn thấy được.

……

Ngày hôm sau, khi những người từ Thành phố Ánh trăng đến, Alice lập tức nhận ra sự khác biệt ở họ.

— Nhóm người này, dường như họ trông quá bình thường.

Alice tò mò nhìn họ. Đoàn người đó dừng lại, người dẫn đầu là Đại tế lễ Nim. Anh ta bước tới, chào hỏi Alice và Klein, rồi nói:

“Cô Gái Số Phận, Ngài Thiên sứ.”

Alice nhìn về phía Đái Lý bên cạnh mình, sau đó nhìn Klein và không do dự gì mà đẩy Đái Lý ra phía trước:

“Người này cũng là một thiên sứ… À, Merlin hẳn đã từng nói về anh ấy với các bạn phải không? Đó là người chịu trách nhiệm về công việc thanh tẩy… Các bạn có thể gọi anh ấy là… ‘Tiểu ‘Mặt trời’?’”

Cô nghiêng đầu và đưa ra một cái tên không hề uy nghiêm chút nào.

“…?” Nim ngập ngừng, không dám gọi tên anh ta.

“…?” Đái Lý nhìn Merlin·Hermes với ánh mắt mơ hồ.

Dường như Klein đã dự đoán trước tình huống này, anh bình tĩnh kiểm soát biểu cảm của mình và giới thiệu với họ:

“Người này là ‘Ông Mặt trời’, anh ấy đến từ Thành Phố Bạc và cũng là cư dân của vùng đất bị nguyền rủa này.”

Klein đã từng đề cập đến Thành Phố Bạc trong câu chuyện của mình, vì vậy Nim không lạ gì với nó. Ánh mắt anh lướt qua Đái Lý, sau đó là Alice và Klein, và trong ánh mắt anh ẩn chứa một tia lo lắng.

— Vì thường xuyên ăn thịt quái vật, người dân Thành phố Mặt Trăng có tình trạng phát triển chiều cao kém nghiêm trọng; ngay cả những người cao lớn nhất trong số họ cũng không bằng Alice.

Sự chênh lệch này đủ khiến họ cảm thấy tự ti. Khi đối diện là một thiên thần và một nửa thần sứ, Nim không cảm thấy gì đặc biệt, nhưng với vị thần sứ mới xuất hiện này…

Nim nhìn chằm chằm vào Đái Lý và rơi vào im lặng.

— Anh ta cao hơn tất cả mọi người, lại trông trẻ tuổi nhất; hơn nữa, Nim có thể nhận ra rằng anh ta vẫn chưa trải qua sự biến đổi về cấp độ cuộc sống, nói cách khác, anh ta vẫn chưa phải là một nửa thần sứ.

Điều quan trọng nhất là, anh ta còn sinh sống trên mảnh đất này… Điều này khiến họ không còn lý do nào để biện hộ nữa.

Nỗi bất an và sự tự ti ấy ẩn sâu trong lòng Nim; anh không dám nói ra với ai, chỉ đơn giản là theo lời giới thiệu của Klein mà gọi:

“Thưa ông ‘Mặt Trời’.”

Đái Lý vô thức gật đầu.

Lúc này, Alice đã chuyển sự chú ý sang phía sau Nim. Cô ta đứng dậy, nhíu mày một cách mang tính hình thức, rồi hỏi Nim:

“Họ trông khác so với những người tôi đã gặp trước đây phải không?”

Nghe thế, Nim nhận ra rằng cuối cùng họ cũng có thể bắt đầu vào chủ đề chính. Anh ngẩng thẳng người và nói:

“Họ đã được thần sứ thanh tẩy và chữa trị; lần này họ đặc biệt ra đây để đón chào ngài và hai vị thần sứ trở về thành phố.”

Alice suy nghĩ một lát, rồi chỉ vào Klein và hỏi:

“Suốt những ngày này, các bạn luôn gọi anh ấy là thần sứ phải không?”

Cô ta không đợi Nim trả lời, liền quay đầu nhìn Klein và kéo dài giọng nói:

“Thần~sứ~đại~nhân~”

Klein nhìn Alice một cách lạnh lùng, rồi quay sang Nim với giọng điệu bình tĩnh:

“Đừng để ý đến cô ấy; cô ấy thích làm vậy mà.”

“Đúng vậy,” Alice giả vờ thở dài, “Tất nhiên tôi không thể sánh kịp người yêu mới của ngài, thần sứ đại nhân…”

Klein nhìn cô ta một cách lặng lẽ.

Vài hơi thở sau, Alice thu lại vẻ giả tạo kia, quay đầu nói với Nim một cách nghiêm túc:

“Đã muộn rồi, chúng ta nên đi thôi.”

“……” Nim không dám nói gì; anh cố gắng che giấu vẻ muốn nói nhưng lại thôi, giả vờ như chẳng có gì xảy ra cả, và đáp:

“Được.”

Sau câu trả lời ngắn gọn đó, Nim quay người đi đầu, còn Alice như thể đang bắt cóc vậy, nắm lấy tay Đái Lý và theo sau. Klein mở miệng nhưng cuối cùng cũng không ngăn cản, cùng với hai con bù nhìn, anh đi theo phía sau.

Mặc dù không cần thiết, nhưng những người khác trong đoàn vẫn tự nguyện đi cuối cùng, đảm nhận trách nhiệm chắn hậu quân.

Khi họ bước vào Thành phố Mặt Trăng, Alice – người đã từng đến đây một lần – hoàn toàn không kỳ vọng gì vào buổi lễ chào đón hay bữa tiệc nghênh tiếp. Cô nắm chặt tay Đái Lý không rời, quyết tâm rằng nếu sau này Nim muốn công bố điều gì đó trên một quảng trường nào đó, cô sẽ đẩy Đái Lý lên để anh ta thực hiện việc đó.

Đái Lý không hề biết Alice đang nghĩ gì; anh chỉ bị kéo đi, từ ban đầu cứng đờ không dám chống cự cho đến khi dần trở nên mất cảm giác, và cuối cùng thậm chí còn dũng cảm đề xuất rằng:

“Công chúa Định mệnh, cháu không cần phải kéo mạnh như vậy đâu… Cháu sẽ không chạy đâu.”

Alice thấy có lý, liền giảm bớt lực kéo lại một chút.

Clain nhìn hai đứa trẻ mà mình mang theo, và cảm thấy rằng danh tính “vị thần sứ” của mình đang gặp nguy cơ ở một số khía cạnh. Anh theo Nim bước vào bên trong, và không ngạc nhiên khi trở thành đối tượng trao đổi chính. Người dân của Thành phố Mặt Trăng đã tập trung trên quảng trường trung tâm; khi Nim đưa ra ý kiến đó, Alice không do dự mà chỉ vào Clain và nói:

“Hãy để anh ấy làm việc này… Hãy để anh ấy chủ trì lễ nghi!”

“Đúng vậy,” Clain đã dự đoán trước, “Tôi sẽ làm điều đó… Tôi hiểu rõ hơn về các chi tiết của lễ nghi.”

Vì vậy, Nim đã đưa Merlin Hermes đi cùng, và theo lời khuyên của vị này, họ đã điều chỉnh lại các vật dụng được chuẩn bị xung quanh. Sau đó, buổi lễ đã bắt đầu. Alice cũng đẩy Đái Lý cho Clain, rồi kéo hai con búp bê bí mật của mình ra, đặt chúng ngay trước mặt mình và trốn sang một bên, cười ha hả nhìn Clain và Đái Lý bị bao vây bởi mọi người.

Dường như Clain đã quen với tình huống này; ít nhất từ bề ngoài thì rất khó để nhận ra liệu anh có cảm thấy ngại ngùng hay không. Còn Đái Lý thì lại trông rất cứng đờ khi bị đẩy ra để thực hiện nghi thức “tinh khiết hóa”.

Alice nhịn cười, nhìn Đái Lý thực hiện xong nghi thức một cách vụng về, thanh tẩy và chữa lành những người dân còn lại của Thành phố Mặt Trăng, sau đó cùng Clain bị mọi người vây quanh.

Bỗng nhiên, Alice quay đầu lao lên, ôm lấy công chúa Clain và ném cô ấy lên không trung, rồi hét lớn:

“Tôn vinh vị thần sứ cao quý!”

“Tán thưởng Ngài Kẻ Ngốc nghếch!”

“Tán thưởng Đại nhân Thần sứ! Tán thưởng Ngài Kẻ Ngốc nghếch!” Những tiếng hô vang dội như nhau phát ra từ miệng người dân của Thành phố Mặt Trăng đang tụ tập lại với nhau.

Cảnh tượng lúc này đã hoàn toàn mất kiểm soát; việc ném người lên rồi đón xuống để ăn mừng không phải là điều chỉ có riêng trong bất kỳ thời đại hay nền văn hóa nào cả. Người dân Thành phố Mặt Trăng gần như ngay lập tức hiểu được ý nghĩa của hành động đó… Họ không để ý xem ai là người đã ném Đại nhân Thần sứ lên trời – có lẽ đó chỉ là một sự trùng hợp thôi… Ai biết được chứ?

Dù sao đi nữa, những người dân Thành phố Mặt Trăng vừa được chữa lành đã cùng nhau tham gia vào buổi lễ kỳ diệu này, đón lấy người đã mang lại phép màu cho họ, sau đó lại ném họ lên trời và đón xuống lần nữa, cứ thế lặp đi lặp lại, trong khi vẫn tiếp tục hô vang:

“Tán thưởng Đại nhân Thần sứ! Tán thưởng Ngài Kẻ Ngốc nghếch!”

Đái Lý nhìn cảnh tượng này mà hoảng sợ, nuốt nước bọt khóc, và nhìn Alice với ánh mắt van xin.

Alice nhẹ nhàng vỗ vai Đái Lý, sau đó kéo anh ta ra khỏi đám đông một cách khéo léo, đồng thời cũng kéo theo Giáo trưởng Nim.

Còn về Klein… ai quan tâm đến anh ta chứ? Dù sao thì cũng chẳng ai nghe thấy tiếng la hét và tiếng giận dữ ẩn chứa trong lòng Đại nhân Thần sứ cả… À không, các linh vật bí mật của anh ta thì có nghe thấy.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Hai linh vật bí mật đã lao lên cứu chủ nhân của mình; dưới sự che chở của chúng, Klein rời khỏi đám đông ăn mừng và bắt đầu suy nghĩ về phản ứng mình nên có.

Nói thật lòng, anh ta thực sự muốn mắng Alice… Trò đùa này không gây ra thiệt hại gì, nhưng thật sự quá ngượng ngùng… Lần cuối cùng Klein gặp phải tình huống tương tự là khi anh còn là Zhou Mingrui, khi còn là sinh viên, đang ăn lẩu với mức chiết khấu 40% tạiHải Điệp Lào… Có người lén nói với nhân viên rằng anh ấy đang sinh nhật, nhưng anh ta quá nhút nhát để nói ra… Vì vậy, nhân viên đã mang theo đèn và các dụng cụ khác, đến xung quanh anh ta và cùng nhau hát múa…

Quét đi những ký ức kinh hoàng đó trong đầu, Klein nhìn những người dân Thành phố Mặt Trăng và bắt đầu do dự…

— Mặc dù Alice là người bắt đầu trò này, nhưng những người ăn mừng thực sự là người dân Thành phố Mặt Trăng… Nếu mắng Alice vì chuyện này, liệu có ảnh hưởng đến họ không?

Cảm giác bối rối bắt đầu nổi lên trong lòng Klein… Anh ta thậm chí không cảm thấy gì khi nghĩ đến việc mắng hay đánh Alice… Anh ta đã nhận ra r

Chửi mắng Alice chỉ là những trò đùa bình thường thôi, nhưng chửi mắng người dân của Thành phố Ánh Trăng…?

Trong lúc Klein đang suy nghĩ, Nim – người vừa bị Alice kéo sang một bên – đã tìm được cơ hội. Khi vị Thần sứ đang bỏ chạy, anh ta bước lên và nói lớn:

“Mọi người hãy yên lặng lại!”

Tiếng nói này có hiệu quả hơn bất cứ thứ gì; tiếng ồn ào trong đám đông lập tức im đi, mọi người đều nhìn về phía vị Đại tế lễ của họ. Nim không làm người khác thất vọng; anh ta đi qua con đường mà người dân Thành phố Ánh Trăng đã tự giác nhường ra, đến trước mặt Klein, cúi chào một cách trang nghiêm rồi mới ngẩng đầu lên và nói:

“Thần sứ đại nhân, tôi xin thay mặt tất cả người dân Thành phố Ánh Trăng chào đón và cảm ơn sự xuất hiện của ngài… Xin hỏi ngài có thể tiết lộ cho chúng tôi danh tính đầy đủ của Đấng Vĩ Đại không?”

Anh ta không nói thêm bất kỳ lời khen ngợi nào nữa, mà đã dùng cách khác để thể hiện thái độ của mình – anh ta đã bắt đầu gọi “Người Ngốc nghếch” là “Đấng Vĩ Đại”.

Alice che miệng bằng tay, quay sang Đái Lý bên cạnh mình và một lần nữa hét lên:

“Đấng Vĩ Đại…”

Cô ấy không cố ý hạ giọng, bởi vì điều đó không cần thiết; chỉ có mình cô ấy mới nói như vậy vào lúc này.

Vì vậy, tất cả mọi người đều nhìn về phía cô ấy. Trong số đó, ánh mắt của người dân Thành phố Ánh Trăng chủ yếu đầy hoang mang và kinh ngạc, chỉ có ánh mắt của Đái Lý là đầy nỗi sợ hãi.

“Cô gái Số Phận ơi, điều này… có phải là sự phạm thượng chăng?”

Anh ta không phải lần đầu tiên chứng kiến Cô gái Số Phận phạm thượng; thậm chí việc xúc phạm “Người Ngốc nghếch” cũng không phải là lần đầu tiên… Nhưng có những điều mà dù xảy ra nhiều lần đi nữa, con người vẫn không thể quen được và không thể không sợ hãi.

– Chỉ có thể sau một thời gian, con người mới có thể kiểm soát bản thân, không để nỗi sợ hãi khiến mình mất bình tĩnh mà thôi.

Là người bị phạm thượng, cảm xúc của Klein có phần tê dại. Anh nhìn qua đám đông về phía Alice; chiều cao của người dân Thành phố Ánh Trăng không cản trở tầm nhìn của anh, vì vậy anh có thể thấy rõ ràng rằng Alice không hề quan tâm đến vẻ mặt hoảng sợ của Đái Lý và hỏi:

“Tại sao em lại sợ đến thế? Chẳng lẽ em sợ ‘Người Ngốc nghếch’ sẽ dùng sét đánh em sao?”

Cô ấy nói xong liền quay đầu nhìn về phía Klein, nháy mắt và cười nhẹ: “Thần sứ đại nhân, ngài thấy tôi đang làm gì đây?”

Clayne nhíu mày và hỏi Alice: “Em có phải là không vui lắm không?”

Alice ngập ngừ

Klein nhíu mày nhìn Alice, sau đó giải thích cho Nim về danh xưng cao quý của kẻ ngốc nghếch đó và nhấn mạnh:

“Bình thường khi cầu nguyện không cần phải đọc toàn bộ danh xưng đó; chỉ nên sử dụng khi có chuyện quan trọng thôi.”

Dù sao thì anh ta vẫn chưa thể tự động đáp lại các lời cầu nguyện được.

Nim hoàn toàn không ngạc nhiên với điều này, bởi vì ngay cả Thần Mặt Trời Cổ Đại cũng vậy.

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi hỏi tiếp: “Có yêu cầu cụ thể nào trong nghi lễ tế thờ Chủ Nhân không?”

Klein, với vẻ mặt của một kẻ mê tín, trả lời:

“Thần đã nói: ‘Điều răn thứ tám là hãy phục vụ Ta bằng trái tim, chứ không phải bằng lễ vật.’

“Trong nghi lễ, điều quan trọng nhất là lòng thành tâm; không có yêu cầu gì khác cả, có thể thực hiện một cách rất đơn giản.”

Sau khi nhắc nhở những chi tiết nhỏ này, anh ta để việc giới thiệu về loại nấm đó cho Đái Lý, rồi nhanh chóng đi tìm Alice.

Alice đang đợi anh ta ở cửa thành Mặt Trăng; khi thấy anh ta đến, cô dường như biết anh ta muốn hỏi điều gì, liền lắc đầu nói:

“Tôi không buồn đâu… chỉ là có chút… ừm, phải nói thế nào đây?

“Họ làm mọi thứ quá nhanh chóng, quá dễ dàng… À, thực ra cũng không hẳn là dễ dàng lắm, nhưng tôi… tôi muốn những tín đồ luôn trung thành, không bao giờ phản bội.”

Cô thành thật thừa nhận điều mà mình quan tâm, rồi lại lắc đầu tiếp:

“Ngay cả khi bị bỏ rơi, bị lãng quên, ngay cả khi rơi vào tình thế nguy cấp, ngay cả khi trở thành đồ chơi của các vị thần, họ vẫn phải giữ vững niềm tin của mình…”

“…Điều đó là không thể.” Klein nhắc nhở.

“Tôi biết mà,” Alice thở dài, “vì vậy tôi không tranh cãi với họ… Tôi chỉ… cảm thấy có chút khó hiểu mà thôi.”

Cô lắc đầu, với vẻ mặt buồn bã nói với Klein:

“Bạn không thấy điều này thật vô lý sao? Bạn biết tôi là người như thế nào – ‘Bánh xe Số Phận’ tượng trưng cho sự thay đổi, và tôi cũng biết mình rất thay đổi tính cách… Nhưng tôi lại mong muốn người khác luôn kiên định trong những sự thay đổi đó, không bao giờ thay đổi…

“Tôi thật sự…”

Cô dừng lại một lát, rồi như đang tự nhủ với mình, hỏi:

“Bạn nghĩ, điều mà Ngài muốn… liệu có phải cũng giống như vậy không?”