Alice, người luôn biết cách đặt mình vào vị trí của người khác, đã lặng lẽ rời ánh mắt đi. May mà những chuyện cần nói đã gần như được thảo luận hết rồi; dù lúc này Alice không muốn tiếp xúc với ai, cũng không sao cả, bởi vì Klein sớm sau đó đã quay trở lại Hiện thực thế giới.

Làm thế nào để nói với người đứng đầu? Về mặt lý thuyết, đây là việc liên quan đến “Mặt Trời Nhỏ”, nhưng sau cuộc trò chuyện với Alice, Đái Lý dường như nhận được một chỉ thị nào đó. Anh ta đứng trước người đứng đầu Colin Iliad, người đang ở lại Thành Phố Bạc, và nói một cách tự tin:

“Người đứng đầu, Cô Gái Số Phận vừa nói với tôi rằng cô ấy muốn tôi trở thành sứ giả của Ngài Ngốc Nghếch, để giúp Ngài hoàn thành một số việc… Điều này cũng sẽ giúp tôi trong vai trò của mình.

“Ngoài ra, cô ấy muốn khi tôi được thăng chức thành bán thần, chúng ta sẽ nhanh chóng đi khám phá ‘Cung Đình của Vua Rồng’…”

Người đứng đầu, người từ trước đến nay luôn vô thức tuân theo những quy tắc không thành văn, có chút bối rối trong khoảnh khắc đó. Sau khi nhìn Đái Lý một lát, ông cuối cùng hỏi:

“Ngài Ngốc Nghếch nói thế nào?”

“Cô Gái Số Phận nói rằng Ngài sẽ đồng ý… Và khi chúng ta khám phá ‘Cung Đình của Vua Rồng’, ‘Thế Giới’… những người thân thuộc của Ngài cũng sẽ giúp đỡ chúng ta.” Đái Lý trả lời.

Ông không nghĩ đến khả năng Cô Gái Số Phận đang giả mạo lời dạy của Ngài Ngốc Nghếch… Nhưng người đứng đầu, người đã ấn tượng sâu sắc với cảnh Alice tự xưng là Ô Lạc Lưu Tử lần đầu tiên gặp cô ấy, thì không nghĩ như vậy. Ông đã chứng kiến sự tuân thủ tuyệt đối của Cô Gái Số Phận đối với Ngài Ngốc Nghếch, thậm chí cả đối với “Thế Giới”. Vì vậy, ông gật đầu một cách điềm tĩnh và nói:

“Tôi cần một ngày để sắp xếp và thông báo cho các nhiệm vụ tuần tra tiếp theo.”

Điều này hoàn toàn hợp lý, vì vậy Đái Lý không nghi ngờ gì, và Alice cũng không nghi ngờ.

Sau khi tiễn Đái Lý đi, người đứng đầu không do dự gì mà chuẩn bị nghi lễ cầu nguyện, cúi đầu và niệm danh cao quý của Ngài Ngốc Nghếch.

Đây không phải là lần đầu tiên người đứng đầu cầu nguyện. Trước đó, ông đã cầu nguyện hai lần: một lần là để biến “Con Bọ Thời Gian” mà Amun để lại thành phép thuật, và một lần nữa là khi được thăng chức thành “Hiệp Sĩ Bạc” cấp độ 3, ông đã xin sự ban phước của thần linh.

Lần này, ông muốn xác nhận liệu điều này có thực sự đúng hay không:

“…Ngài Ngốc Nghếch vĩ đại, t

Ở xa xôi tại Thành phố Mặt Trăng, kẻ ngu dốt tên là Klein chỉ cảm thấy buồn cười khi nghe thấy tiếng cầu nguyện.

Dù lời nói của Người đứng đầu có cẩn trọng đến đâu, cũng không thể che giấu được sự thiếu tin tưởng của ông ấy đối với Alice – nếu không, ông ấy đã không cần phải hỏi ý kiến của kẻ ngu dốt này.

Sau khi chế nhạo bí mật danh tiếng của Alice trong lòng, Klein vẫn quyết định không gây rắc rối và không nói chuyện này với Alice.

Tuy nhiên, ông vẫn cần nhắc nhở Người đứng đầu; nếu để mọi chuyện tiếp tục như hiện tại, lần sau Alice có thể sẽ tức giận thực sự…

Sau vài giây suy nghĩ, ông cân nhắc rồi nói:

“Vì Cô gái Định mệnh không nói rõ hơn, điều đó chứng tỏ các bạn không cần biết.”

Giọng nói trầm ấm của kẻ ngu dốt vang lên, và sau đó, trong làn sương xám trắng, bóng dáng người đang ngồi ở vị trí trung tâm kia biến mất, chỉ còn lại Người đứng đầu với đôi mắt yên bình.

– Ông ta nhận ra sự tin tưởng tuyệt đối của kẻ ngu dốt đối với Cô gái Định mệnh.

Thái độ này khiến Người đứng đầu khá ngạc nhiên; trong một khoảnh khắc, ông thậm chí còn nghi ngờ rằng những hành động táo bạo đó có thể chỉ là vẻ ngoài giả tạo của Cô gái Định mệnh, còn bản thân cô ấy thì rất đáng tin cậy… Nhưng khi nhớ lại thái độ không hề ngạc nhiên của Đái Lý trước việc Cô gái Định mệnh giả vờ là thiên thần của Đấng Tạo Hóa, Người đứng đầu lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Hơn nữa, những điều khiến Người đứng đầu ấn tượng không chỉ có điều này… Chẳng hạn, có lúc Cô gái Định mệnh đã lao vào ôm lấy đùi ông và khóc lóc.

Điều này hoàn toàn không phù hợp với hình ảnh mà ông từng tưởng tượng về các thiên thần… Nhưng đó không phải là điều ông nên bận tâm lúc này, vì vậy ông nhanh chóng tập trung vào việc sắp xếp công tác tuần tra và giao ca.

– Nếu nói với Đái Lý, thì điều này cũng không hoàn toàn là dối trá.

……

Ở Thành phố Mặt Trăng, Klein, người biết rõ tiến triển của Alice, cũng bắt đầu suy nghĩ về cách nào để đề cập đến chuyện này trong lần thanh tẩy và chữa trị tiếp theo.

Thực ra, theo quan điểm của Klein, việc do chính ông đề xuất cuộc lễ tế thần thì thật sự là một hành động kém tinh tế; kết quả tốt nhất cho sự việc này lẽ ra phải là người dân của Thành phố Mặt Trăng mới là người đề xuất, còn ông chỉ cần đồng ý thôi.

Nhưng tình hình hiện tại không cho phép ông lựa chọn; vì vậy, Klein chỉ có thể dùng thời gian rảnh rỗi để suy nghĩ về cách diễn đạt… Nhưng không có câu trả lời n

Chưa kịp suy nghĩ gì thêm, người dẫn đầu đã đứng trước mặt anh và cúi chào:

“Thần sứ đại nhân, có một số người trong thành phố của chúng tôi cũng muốn được nghe về những công trạng của ngài Người Ngốc, nhưng vì lý do sức khỏe, họ không thể rời khỏi thành phố. Vì vậy, chúng tôi xin mời ngài đến Thành Phố Mặt Trăng để tham quan, đồng thời chúng tôi cũng đã chuẩn bị một buổi lễ cầu nguyện lớn và hy vọng ngài sẽ đến chủ trì buổi lễ này, đồng thời hướng dẫn chúng tôi về quy trình tiến hành lễ…”

Klein lập tức cảm thấy thoải mái hơn; anh không còn lo lắng về việc phải tìm lý do nào đó nữa, mà chỉ kiêu đàng khoanh khoăng gật đầu và nói một cách ôn hòa:

“Việc các bạn có ý tốt như vậy thực sự là điều tốt. Tuy nhiên, Công chúa Số Phận vẫn chưa trở về, tôi cần phải ở đây chờ đợi Nàng.”

“Hơn nữa, Nàng sẽ mang theo một vị thần sứ khác của Chủ nhân tôi đến đây. So với tôi, vị thần sứ đó mới là người chịu trách nhiệm về việc thanh tẩy… Trách nhiệm của tôi…”, anh dừng lại một chút, sau đó trả lời bằng giọng điệu càng bình tĩnh càng tốt: “Thực ra, trách nhiệm của tôi chỉ là đồng hành cùng Công chúa Số Phận mà thôi.”

Nhóm người từ Thành Phố Mặt Trăng trước mặt anh không hề tỏ ra lạ lùng hay ngạc nhiên gì; ngược lại, họ đều thể hiện sự kính trọng. Klein âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

May mà họ không coi tôi như một người trông nom trẻ con… Nhưng có lẽ ở Thành Phố Mặt Trăng cũng không có nghề nghiệp này. Và nhiệm vụ đồng hành cùng vị thần thiếu niên như vậy… Theo quan điểm của đa số mọi người, chỉ có những người thân thiết mới được giao nhiệm vụ này thôi… À, điều này cũng cho thấy tôi có địa vị khá cao trước mặt Người Ngốc.

Klein tự an ủi bản thân trong lòng, nhưng trên mặt thì vẫn giả vờ bình tĩnh, không hề quan tâm đến ánh mắt kính trọng của họ.

Vì vậy, nhóm người từ Thành Phố Mặt Trăng lại cúi chào một lần nữa và tiếp tục nói:

“Ah, hiểu rồi… Không biết Công chúa Số Phận sẽ trở về vào lúc nào? Nếu Nàng còn không xa đây, chúng tôi có thể chờ đợi ở đây.”

Klein mỉm cười và nói:

“Khi nhóm của các bạn đến đây vào ngày mai, chắc chắn các bạn sẽ gặp được Nàng.”

Quả nhiên, suy đoán của Đái Lý đã được chứng minh ngay sau đó. Alice quay đầu lại và giới thiệu về Klein:

“Đây là Merlin Hermes, vị ‘Ông Chủ Thế Giới’ mới.”

Cách giới thiệu này thật kỳ lạ; Đái Lý trở nên hoang mang. Vì vậy, Alice hắt hơi nhẹ rồi nói:

“Anh không biết đâu… Thực ra, ‘Ông Chủ Thế Giới’ của các anh chính là một con quái vật đội lốt người; nó có thể hóa thành những người phụ nữ xinh đẹp… Đừng tưởng rằng việc anh đánh tôi sẽ giúp che giấu sự thật!” Alice nhảy tránh những cú vỗ tay và đá của Klein, vừa trốn vừa nói lớn:

“Nó sẽ hóa thành những người phụ nữ xinh đẹp để lừa gạt những người đi đường qua, sau đó lột da họ và mặc vào người mình, tiếp tục lừa gạt nhiều người khác nữa!”

Đái Lý đứng đó sững sờ, ánh mắt hoang dại khi nhìn về phía Merlin Hermes.

Sau khi Alice nói xong, Klein từ bỏ việc tranh luận với cô ấy, liếc nhìn cô một cái rồi dùng tay che mặt; khi tháo tay xuống, hình dáng của anh đã thay đổi thành Gernan Sparrow.

“Đừng để ý đến cô ấy,” anh nói với Đái Lý.

Và thế là Đái Lý hiểu ra mọi chuyện. Anh suy nghĩ một lát rồi lùi lại, nhường chỗ cho họ.

Tuy nhiên, lần này anh lại đoán sai. Alice không tranh cãi với Klein; cô chỉ đá nhẹ vào đùi anh rồi hỏi:

“Tình hình thế nào rồi?”

“Tôi đã thỏa thuận với Yue Cheng rồi,” Klein gật đầu, “Chúng ta sẽ đi vào ngày mai.”

Kế hoạch được quyết định như vậy. Alice vẫy tay đồng ý rồi chạy đi tìm nấm, để lại Klein giải thích tình hình cho Đái Lý.

Khi mọi người quay lại, Gernan Sparrow đã biến mất; chỉ còn lại Merlin Hermes. Alice liếc nhìn Đái Lý một cái rồi đưa cho anh một cây nấm trắng tinh.

“Hãy uống nhiều sữa hơn nhé,” cô nói một cách ân cần.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang sách số 69!

Đái Lý im lặng hai giây, sau đó nhận lấy cây nấm và nói:

“Cảm ơn, nhưng tôi không mang theo cốc…”

Alice liền nhìn về phía Klein. Không ngạc nhiên chút nào, Klein lấy đồ dùng ăn uống ra từ chiếc máy chiếu lịch sử, khiến ánh mắt của Đái Lý từ bối rối chuyển sang kinh ngạc, rồi lại trở nên hiểu ra.

— Có vẻ như anh ta đã nhận ra rằng đây chính là thứ mà Klein đã đề cập tại buổi họp Tarot: “hiện tượng phản chiếu lịch sử”.

Tiếp theo là lượt của Klein. Ông “Thế giới” bên ngoài buổi họp Tarot vẫn giữ được vẻ khôn ngoan và đáng tin cậy của mình, và đã đưa ra nhiều lời nhắc nhở liên quan đến các chi tiết; trọng tâm chủ yếu là về Alice. Còn về Đái Lý, ngoại trừ việc kỹ năng diễn xuất của anh ta còn gây nghi ngờ, thì Klein hoàn toàn yên tâm về những khía cạnh khác.

— Không giống như Alice; ngoại trừ kỹ năng diễn xuất, cô ấy không có điểm gì đáng tin cậy cả.

Tất nhiên, kỹ năng diễn xuất của Đái Lý vẫn cần được huấn luyện thêm. Mặc dù chỉ một ngày huấn luyện không thể mang lại nhiều thành quả, nhưng vai trò của Đái Lý trong vở kịch này cũng không quá nhiều. Klein đã đặt cho anh ta một tính cách ít nói, điều này giúp giảm bớt nhiều rắc rối cho anh ta… Thực ra, trong một số trường hợp, điều này cũng đúng thật.

Nhưng biểu cảm và ngôn ngữ cơ thể thì không thể tránh khỏi được. Klein đã chỉ ra một số biểu cảm và động tác then chốt; Đái Lý đã cố gắng bắt chước một cách nghiêm túc. Alice nhìn thấy vậy mà không nhịn được cười, và cô không kiềm chế được mà nói:

“Tại sao phải cố gắng như vậy chứ? Hãy để anh ta thể hiện con người thật của mình đi — rõ ràng anh ta chính là sứ giả của kẻ ngốc nghếch mà, và còn là người giỏi nhất trong việc thanh lọc những điều xấu xa nữa chứ.

“Chẳng phải anh ta đang đóng vai ‘ thiên thần ánh sáng thuần khiết’ đâu…”

“Nghe có vẻ như em biết rõ tính cách của ‘thiên thần ánh sáng thuần khiết’ vậy…” Klein đáp lại.

Alice lắc đầu và nói:

“Em không biết đâu, nhưng em có thể hỏi mà… ‘Thiên thần ánh sáng thuần khiết’ vẫn còn sống đấy; ông ấy chính là một trong ba vị ‘thiên thần tự phục vụ’ mà…”

“…‘thiên thần tự phục vụ’?” Đái Lý ngạc nhiên hỏi.

Một bữa ăn trở thành nơi để thử thách? Bữa ăn đầy thử thách ư? Ý là gì vậy… Chú thích ①

Đây cũng là một từ mới được tạo ra; Đái Lý không hiểu ý nghĩa của nó, nhưng không sao cả. Lần này, Alice rất sẵn lòng giải thích:

“Chỉ là ăn uống thoải mái thôi, không ai quản lý gì cả… Thực ra có lẽ cũng không hoàn toàn không ai quản lý, nhưng ‘thiên thần ánh sáng thuần khiết’ thực sự đã ăn thịt cha đẻ của các bạn đấy.”

“…?” Đái Lý ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên nhận ra rằng “thiên thần ánh sáng thuần khiết” mà Alice đang nói đến chính là một trong ba kẻ thù mà Đái Lý luôn

“Đúng rồi,” Alice cười một tiếng, “Sau khi ‘Mặt trời’ cũ rơi xuống, Ngài ấy đã trở thành ‘Mặt trời’ mới… Nói thật, ông ‘Thế giới’ của các bạn còn từng bói toán về Ngài ấy nữa đấy.”

“…À?” Đái Lý ngẩn ngơ.

Ngay cả khi đầu óc bị hận thù và giận dữ chi phối, người ta vẫn có thể nhận ra rằng việc bói toán về một vị thần thực sự là điều vô cùng nguy hiểm; và việc sống sót sau khi bói toán về một vị thần như vậy… thì quả thật là điều không thể tin được.

Đái Lý nhìn Merlin ‘Hermes’ với ánh mắt ngưỡng mộ không thể kìm nén; trong khoảnh khắc đó, trong đầu anh ta vang lên những câu thoại từ những bộ truyện tranh hành động:

“Làm sao tôi cũng phải trở thành người như ông ‘Thế giới’!”

Theo diễn biến cốt truyện, tiếp theo “Ông Thế giới” sẽ phải… chết đi! Nhưng “Ông Thế giới” thì không được chết!

Alice lẩm bẩm và ngăn lại suy nghĩ của mình.

Klein không biết cô ấy đang nghĩ gì, chỉ liếc nhìn cô một cái; thấy cô không có ý định chia sẻ, anh ta liền tỏ ra thành kính và nói với Đái Lý:

“Đây không phải là hành động đáng để bắt chước đâu. Tôi đã phải trả giá rất đắt cho điều đó; nếu không phải vì ông Ngốc nghếch đã cứu tôi, bây giờ tôi đã phải trở thành một xác cháy rồi.”

“Có lẽ chỉ là tro cốt thôi,” Alice chen vào, “Như vậy cũng tốt mà, không cần phải tự thiêu mình nữa.”

“…” Klein tát cô một cái.

Alice vội vàng né tránh, còn Đái Lý thì cảm thấy mình đã hiểu rồi; anh ta nói với vẻ thành kính:

“Tôn vinh ông Ngốc nghếch!”

“Chỉ vậy thôi là đã tôn vinh rồi à?” Alice cười một tiếng, “Vậy cậu có biết không, ông ‘Thế giới’ còn từng bói toán về…”

“…Alice.” Klein nhìn cô một cách nguy hiểm và ngăn cô lại.

Alice dùng chân đạp lên mặt đất, trông rất bất mãn, nhưng cuối cùng vẫn quyết định thay đổi chủ đề:

“Nói thật, Bão tố và Mặt trời Chói lọi cũng không bằng đồng nghiệp cũ của chúng đâu… Cậu đi xin những đặc tính phi thường mà chúng cũng không cho; còn về khía cạnh trí tuệ thì… tôi chẳng hề xin gì cả, mà chúng lại tự nguyện đưa cho tôi.”

“Cậu có bao giờ nghĩ đến việc… khuyên ông Ngốc nghếch trả thù không, ông ‘Thế giới’?”