…Thật là quá đáng rồi. Alice hạ tay xuống, nhìn chằm chằm vào Klein và nói với vẻ giận dữ:

“Tôi không hề có ý đó đâu!”

Câu nói này thực sự là sự thật.

Mặc dù ban đầu cô ấy không hề có ý định an ủi Klein, và mặc dù sau khi Klein nói ra điều đó, Alice lại thực sự nghĩ rằng đó là một ý tưởng hay, nhưng thực ra lúc đầu cô ấy chỉ muốn chụp ảnh lưu niệm cùng với “Chủ Nhân Bí Ẩn” tương lai – người đang trong trạng thái u sầu và đau khổ thôi.

Rõ ràng, kế hoạch này đã thất bại.

Sau hai giây suy nghĩ, Alice nhìn chằm chằm vào Klein và đã làm theo mong muốn của anh ta:

“Kẻ biến thái!”

Klein nhấn nhẹ trán mình và xác nhận được hai điều:

Thứ nhất, anh ta đã đoán sai.

Thứ hai, Alice thực sự không có ý định an ủi anh ta.

Ngoài dự đoán, nhưng cũng hợp lý, Klein lắc đầu, ngồi xuống đất và nhìn Alice đang ngồi bên cạnh mình, cười nói:

“Tôi định đi xem cái hố lớn mà tôi đã tạo ra ở Kotal. Tôi nghi ngờ rằng những đặc tính phi thường của ‘Người Hầu Bí Ẩn’ đã rơi xuống đây.”

“Đúng lúc này, Charatru, Antigonus… Như vậy là ba phần ‘Người Hầu Bí Ẩn’ đã đầy đủ rồi. Còn có phần đặc tính phi thường của ‘Nhà Tiên Tri’ mà Arodes từng nhắc đến…”

Alice gật đầu đồng ý:

“Có lý… Nhìn như vậy, lẽ ra ngay khi bạn tỉnh dậy, bạn đã nên được thăng lên hạng mục 1 ngay lập tức, sau đó…”

“Không,” Klein ngăn cô ấy lại, “Có lẽ phải đợi đến khi tôi bước vào ‘Thành Phố Nguồn Gốc’, thì mới được thăng lên hạng mục 1. Chỉ là… có lẽ nữ thần đã can thiệp vào quá trình này?”

Anh ta nhìn Alice để xác nhận, và cô ấy gật đầu:

“Cũng không còn câu trả lời nào khác nữa phải không?”

“Nếu vậy, tôi có thể hỏi một câu được không?” Klein nhíu mày nhìn Alice, “‘Thành Phố Nguồn Gốc’ có liên quan đến ba con đường ‘Kẻ Tiên Tri’, ‘Kẻ Ngốc Nghếch’, ‘Sai Lầm’, ‘Cánh Cửa’, đúng không?”

Alice gật đầu.

Thấy vậy, Klein tiếp tục hỏi:

“Việc tôi chọn con đường ‘Người Tiên Tri’ rõ ràng là do ai đó sắp đặt trước. Dù nữ thần đã can thiệp vào việc các đặc tính phi thường của ‘Người Hầu Bí Ẩn’ rơi xuống đây, tôi vẫn đi theo con đường đó.”

“Nhưng liệu nữ thần và Đế Vương La Xảo Lỗ ngày xưa có gặp phải vấn đề tương tự không? Tại sao họ lại chọn những con đường…”

Không cần phải nói đến Nữ Thần Bóng Tối – người đã trực tiếp hóa thành sói ma, ngay cả La Xảo Lỗ – người đã gần đó hơn, ban đầu chọn con đường “Người Hiểu Biết Rộng Rãi”, sau đó lại chuyển sang con đường “Hoàng Đế Đen”, dường như cả hai đều không có liên quan gì đến ba con đường đó cả.

Đối với Klein mà nói, đây là một bí ẩn chưa được giải đáp; nhưng đối với Alice thì không phải vậy. Khi cô nhớ lại những gì Seven Light đã kể về lịch sử thời kỳ đầu tiên, cô bắt đầu suy đoán về điều này.

Có lẽ, trước khi cuộc chiến thực sự bắt đầu, “Chúa Trời” và “Vị Chủ Tối Thượng Bí Ẩn” cũng đã không bỏ qua những thứ khác từ quá khứ…

…Và có lẽ họ đã ăn không chỉ một thứ đó.

Nhưng nếu nói với Klein…

Alice dừng lại một chút, nhìn Klein rồi sau vài giây suy nghĩ mới tiếp tục:

“Dù sao thì bạn cũng sẽ phải tìm phiền CoThá Nhĩ thôi… Sau này, khi bạn mở cánh cửa đó ra, bạn sẽ có thể chuẩn bị cho việc được thăng chức thành thiên thần…

“Sao bạn không bắt đầu làm việc đó trước đi?”

Điều này có nghĩa là cô không muốn bận tâm đến chuyện khác.

Klein hiểu ý của cô, nên anh không hỏi thêm gì nữa, chỉ là cảm thấy rất lo lắng mà hỏi:

“…Bạn muốn tôi tự mình đi tìm CoThá Nhĩ à?”

“Tôi tin tưởng bạn,” Alice nháy mắt, “Nếu thật sự không được, bạn cứ chọn một vị thần thực sự có ảnh hưởng ở đây, gọi tên Ngài và sử dụng chiến thuật tự sát!”

“…?” Klein ngập ngừng, “Nếu số lần hồi sinh còn lại của tôi không đủ…”

“Tôi sẽ giúp bạn hồi sinh lại,” Alice cười với anh, “Và dù thế nào đi nữa cũng không sao đâu… Bây giờ không còn ‘Thần Chết’ nữa… À, không đúng, nữ thần bây giờ cũng có thể coi là nửa ‘Thần Chết’ rồi… Vậy thì càng không sao cả!”

Alice hào hứng nghiêng người về phía trước, ánh mắt lấp lánh khi nói:

“…Tôi không cần phải lo lắng về việc linh hồn của bạn bị mất… Miễn là linh hồn vẫn còn đó, tôi sẽ có thể giúp bạn hồi sinh lại!

“À, nếu linh hồn của bạn bị nhiễm bẩn bởi những thứ gì đó… Tôi e là tôi cũng không thể làm gì được đâu… Như những thứ bị nhiễm bẩn từ ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’ chẳng hạn…”

Khi nhắc đến “Mặt Trăng Nguyên Thủy”, Alice run rẩy một chút, khuôn mặt hiện lên vẻ ghê tởm và không muốn nói thêm nữa.

Điều này khiến Klein cảm thấy tò mò. Anh đã từng thấy Alice tỏ ra chán ghét và né tránh những thứ đó, nhưng việc cô thể hiện sự sợ hãi đến mức đó thì khá hiếm gặp… Huống chi cô còn không thể xử lý được những thứ bị nhiễm bẩn nữa…

Klein nhìn Alice một cách suy tư, nhưng biết rằng cô không muốn nói thêm, nên anh chỉ hỏi:

“Bạn định đi tìm các thành phố khác à?”

Alice gật đầu rồi lại lắc đầu, giải thích:

“Nói vậy thì đúng… Nhưng tôi đoán là có lẽ họ cũng không cần đến tôi lắm đâu…

“Tôi đã nhìn thấy rằng,

“Rồi, em còn nhớ Leo Master không? Anh ấy vẫn còn sống, tôi định gửi tin cho anh ấy nữa…

“Dù sao thì việc dẫn người ta đi cũng không nhất thiết phải do mình tôi làm, đúng không?”

“…Thực ra,” Klein nhíu mày nhìn cô, “nếu để em đi, có lẽ cũng coi như là đã trao quyền được chia sẻ thông điệp của Ngài cho em rồi, phải không? Dù chỉ là để em truyền bá về sự trở lại của Ngài…”

“Ồ?” Alice hơi nghiêng đầu, nhớ lại lời dặn của Will Angsting về Roi · Kim.

“Nếu gặp người đã lấy ‘xúc xắc xác suất’, đừng đối đầu với cô ấy.

“Ít nhất thì, cô ấy luôn bảo vệ những người đáng tin cậy…”

…?

“Đây là một kế hoạch công khai à…” Alice thì thầm, “Không, không chỉ vậy… Có lẽ Ngài cũng đã tính toán đến điều này; tôi sẽ không làm vậy đâu… Ê, còn anh nữa, Grisha… anh chỉ đơn giản là điên thôi…”

Tiếng nói của Alice đột ngột im bặt; cô vội vàng che miệng, nhìn chằm chằm vào bóng ma đang di chuyển phía trước mình. Trong tầm mắt cô, bóng ma đó bỗng nhiên bắt đầu động đậy, như thể đó là một lời cảnh báo khiến cô phải im lặng ngay lập tức.

Chỉ khi những động tác của bóng ma dần yên tĩnh trở lại, Alice mới thở phào nhẹ nhõm và day trán:

“…Không, nếu như vậy mà Ngài không cho phép, tôi cũng không dám lan truyền những lời đồn đại trước mặt các tín đồ của Ngài chứ?!”

Cô lẩm bẩm, nhảy dậy từ mặt đất và đá chân:

“Ai muốn làm việc này thì cứ làm đi; tôi không quan tâm nữa. Tối đa thì tôi sẽ nói với thiên thần đang ở đây với Ngài thôi… Chắc hẳn Ngài biết cách liên lạc với vị thánh của các ngài chứ?

“Ôi, tại sao Ngài không tự nói ra đi? Nếu Ngài nói, tôi sẽ không cần phải đi xa đâu…”

Lần này, những lời than phiền của cô không nhận được phản hồi nào; “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” dường như đã hiểu rõ tính cách của cô và quyết định không trả lời bằng lời nói trừ khi thực sự cần thiết; nếu phải trả lời, thì sẽ dùng hành động thay vì lời nói.

Cách tiếp cận này khiến Alice cảm thấy rất khó chịu; vì không nhận được phản hồi, cô đành nhìn về phía Klein, người đang đứng đó với vẻ hoảng sợ, và nói với ánh mắt đầy tình cảm:

“Anh thật tốt… Thưa ngài ngốc nghếch…” Cô bắt đầu ngã về phía trước, nhưng Klein đã lập tức trốn vào kẽ hở của lịch sử mà không hề do dự.

Alice nuốt nước bọt; điều này nằm ngoài phạm vi quyền hạn của cô. Nếu cô có thể làm gì đó, có lẽ chỉ là mở rộng phạm vi “khởi động” một chút, để kéo Klein ra khỏi kẽ h

Nhưng cô ấy không thể tự mình bước vào những nơi như vậy được. Vì vậy, Alice đành đứng yên tại chỗ và lắc đầu nói: “Bây giờ em sẽ xuống cái hố đó à? Nếu bây giờ thì em sẽ đi cùng anh xem thử; còn nếu muộn hơn thì em sẽ đi tìm người đó…”

Klein lại bò ra từ khe hở của lịch sử; rõ ràng, lời nói của Alice đã quá hấp dẫn anh ta, và anh ta lập tức đáp: “Em sẽ đi bây giờ.”

“…Em luôn có cảm giác như anh coi em chỉ là một vật may mắn thôi.” Alice liếc nhìn Klein và ra hiệu cho anh ta dẫn đường.

…

Trên biển mù không bị bao phủ bởi bóng tối của chiến tranh, con tàu “Tương Lai” chậm rãi tiến về phía biển giông bão, được bao quanh bởi hàng loạt các con tàu khác.

Gần đây, “Nguyên soái trên các vì sao” Galdria không gặp phải bất kỳ vấn đề gì; cô lang thang trên boong tàu, tận hưởng ánh nắng mặt trời xuyên qua lớp sương mỏng. Cuộc sống của cô gần đây trở nên yên bình hơn nhiều; cô gái mang số phận “Đất Được Thần Bỏ Rơi” này cuối cùng cũng không gây ra bất kỳ tin tức lớn nào, và các thí nghiệm của Frank Lee cũng chưa có tiến triển gì mới.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Trong lúc đang suy nghĩ, Galdria bất chợt nhìn thấy bóng dáng của Frank Lee; cô dừng bước và nhìn chăm chú về phía anh ta.

Vị phó thuyền trưởng của con tàu “Tương Lai”, người đứng thứ hai trong “Hạm đội Cướp Biển Trên Các Vì Sao”, đang mặc một chiếc quần dài màu xanh nhạt làm từ vải canvas dày và một chiếc áo sơ mi trắng không buộc hai chiếc cúc phía trên, khiến cho bộ râu đen dày trên ngực anh ta lộ ra rõ ràng, giống như một con gấu khổng lồ hóa thành người vậy.

Anh ta đứng ở mũi tàu, nhìn xa xôi, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó, trông có vẻ rất u sầu.

Bước chân của Galdria tự nhiên chậm lại một chút; cô quay người để bước vào khoang tàu.

“Thuyền trưởng!” Frank nhìn thấy cô và nhìn cô với vẻ mong đợi, dường như đang chờ đợi “Nguyên soái trên các vì sao” này giải đáp những thắc mắc của mình.

Galdria dừng bước lại, đẩy nhẹ chiếc kính nặng trên mũi mình, rồi hỏi một cách như đang trò chuyện: “Anh đang băn khoăn về điều gì vậy?”

Frank suy nghĩ một lát trước khi trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi đang xem xét lại tất cả những phát minh và sáng tạo mà mình đã thực hiện trong những năm qua.”

“…Có cảm nhận gì không?” Galdria hỏi theo.

Frank gật đầu và nói với vẻ buồn bã: “Có quá nhiều điều cần được suy ngẫm. Trong đó, điều quan trọng

Biểu cảm của Frank lập tức trở nên nghiêm túc: “Tất cả chúng đều thiếu linh hồn!”

Khuôn mặt của Geraldine bỗng trở nên ngưng đọng trong chốc lát; câu hỏi này có vẻ quen thuộc với cô. Cô nhanh chóng nhớ lại lần đầu tiên nghe về loại nấm kỳ diệu ấy tại buổi họp Tarot, khi “Mặt Trời” đã đặt ra câu hỏi đó, và cả suy nghĩ của Cô Gái Định Mệnh về vấn đề này.

Những loại nấm sở hữu linh hồn, sở hữu trí tuệ…

Dưới ánh nắng ấm áp, Geraldine rùng mình mạnh mẽ, vội vàng an ủi:

“Việc lúa mì, nho và nấm không có linh hồn thực sự là điều tốt… Đây không phải là lĩnh vực mà bạn có thể tiếp cận được hiện tại; bạn chỉ là một ‘Druid’ cấp độ 5 mà thôi.”

Frank nghe xong mắt sáng lên, vội vàng nói: “Tôi hiểu rồi!”

Khuôn mặt của Geraldine hơi nhăn lại: “Bạn… hiểu cái gì?”

Frank lập tức quên đi sự chán nản trước đó:

“Tôi hiểu ra vấn đề nằm ở đâu rồi… Đó là việc những gì tôi muốn tạo ra đã vượt qua giới hạn khả năng của một ‘Druid’.

“Vì vậy, thuyền trưởng ơi, tôi sẽ không làm ‘Druid’ nữa… Tôi muốn trở thành một ‘Nhà Luyện Kim Cổ Đại’!”

Đó là con đường của “Người Canh Tác”, cấp độ 4 – bước khởi đầu để trở thành bán thần.

Khuôn mặt của Geraldine bỗng trở nên ngưng đọng… Bởi vì Cô Gái Định Mệnh, người luôn mong muốn thế giới yên bình, đang nắm trong tay công thức phép thuật của một “Nhà Luyện Kim Cổ Đại”!

Mặc dù khi nhận được công thức, Cô Gái Định Mệnh đã nói rằng quyết định cuối cùng sẽ do “Ông Ngốc” đưa ra, nhưng…

Dựa vào sự hiểu biết về Cô Gái Định Mệnh, Geraldina tin rằng đó là cách cô ấy thể hiện sự tôn trọng đối với “Ông Ngốc”; có lẽ còn chứa đựng một phần sự quan tâm đến cảm xúc của cô ấy nữa… Nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không còn quyền quyết định!

—Cô ấy hoàn toàn có thể thay đổi ý định bất cứ lúc nào.

Thậm chí, Geraldina cũng không thể dùng những đặc tính phi thường của mình để an ủi bản thân… Đối với một thiên thần, việc sử dụng những đặc tính cấp độ 4 không hề là vấn đề gì… Còn đối với Cô Gái Định Mệnh, thậm chí còn có cách “vay nợ” nữa.

Geraldina hít một hơi thật sâu, nhìn vào đôi mắt đầy quyết tâm của Frank Lee, cô cố gắng mỉm cười và nói:

“Tại sao bạn lại đột nhiên nghĩ đến chuyện này?”

Cô thề sẽ tìm ra người đã truyền cảm hứng cho Frank, và khiến người đó phải trả giá.

“Tất cả bắt đầu từ bức thư Alice gửi cho tôi,” Frank cười nói, “Cô ấy nói với tôi rằng

“Tôi đã suy nghĩ rất lâu… Tại sao trước khi trở thành bán thần, tôi lại không thể tiếp cận được lĩnh vực này? Rồi tôi chợt nhớ đến điều quan trọng nhất đối với sự sống – linh hồn!”

“Đối với một người chưa đạt đến cấp độ bán thần như tôi, việc vội vàng tiếp cận linh hồn thật là quá sức và cũng rất nguy hiểm… Thuyền trưởng, ông cũng nghĩ như vậy phải không??”

“…” Gia Địa Lýa im lặng trong một lúc dài.

Cô từ bỏ ý định tìm người gây ra chuyện này để nói chuyện, và nghiêm túc khuyên nhủ Frank Lee:

“Việc có một mục tiêu là điều tốt, nhưng bạn cũng phải cẩn thận, đừng vội vàng muốn đạt được kết quả ngay lập tức.”

“Bạn mới chỉ được thăng cấp lên hạng 5 không lâu, vẫn còn rất nhiều thời gian để hấp thụ hết các loại thuốc ma thuật… Đừng đặt mục tiêu quá cao…”

“Thuyền trưởng,” Frank Lee ngắt lời cô, “tôi chưa bao giờ nói với ông, nhưng thực ra, khi tôi được thăng cấp thành ‘Druid’, tôi đã hoàn toàn hấp thụ hết các loại thuốc ma thuật đó rồi.”

“…” Gia Địa Lýa hoàn toàn không biết phải nói gì nữa.

Niềm vui của Frank Lee không hề bị gián đoạn; anh tiếp tục nói:

“Tôi dự định viết thư nhờ Germain giúp đỡ mình một chút… Còn về Alice… Mặc dù đối với cô ấy, điều này có lẽ không quan trọng lắm, nhưng tôi e rằng mình sẽ không bao giờ có thể trả ơn cô ấy đầy đủ.”

“Hơn nữa, nếu cô ấy đồng ý, tôi thực sự mong muốn nghiên cứu… thân xác của cô ấy…”

Gia Địa Lýa run rẩy một cái, vội vàng tỉnh táo lại và ngăn cản anh:

“Tôi biết một chút về hành tung của họ… Gần đây, họ không thể tiếp nhận thư được…”