“Nhưng điều này có liên quan gì đến chúng ta chứ?” Klein hỏi lại. “Tất nhiên là có liên quan rồi!” Alice mở to mắt, “Một số quyền lực, nhất là những quyền lực mang tính bí ẩn cao, thì khó có thể thể hiện rõ ràng trong những hệ thống có thứ hạng thấp… Chẳng lẽ quyền lực của ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ là kiểm soát tất cả các rạp xiếc trên thế giới sao?”

“…Lần sau hãy dùng ví dụ khác đi.” Klein đã bày tỏ rõ ý kiến của mình.

……

Khi tuần mới bắt đầu, và mọi thành viên của Hội Tarot đều vô thức nhìn xung quanh, Alice – người đang ôm chiếc kem – không thể tránh khỏi bị chú ý.

Điều này khiến “Công Lý” Audrey, người đang chuẩn bị đứng dậy để chào hỏi, bỗng dừng lại. Cô nhìn vào chiếc kem trong tay Alice và cảm thấy hoàn toàn bối rối.

……Chờ đã, đó là cái gì vậy?

Câu trả lời rất rõ ràng, nhưng cô không dám tin.

Không nghe thấy tiếng chào hỏi từ cô “Công Lý”, Alice ngước đầu lên, liếm mép rồi nhìn vào chiếc kem trong tay mình, chớp mắt và hỏi:

“Cô ‘Công Lý’, sao vậy ạ? Tại sao cô lại nhìn tôi như vậy?”

Audrey bất ngờ trước câu hỏi này và vội vàng đáp:

“Không có gì đâu.”

Sau đó, cô như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả, đứng dậy và chào hỏi:

“Xin chào buổi chiều, ông Kẻ Ngốc Nghếch ơi~”

Alice im lặng múc một muỗng kem vào miệng, trong khi những người như “Người Ẩn Dật” Jadria, vốn rất tò mò, chỉ đành tiếc nuối rời ánh mắt khỏi cô “Công Lý”. Theo họ, Alice là một trong số ít những người có thể đặt ra những câu hỏi như vậy.

Nhưng Audrey không hỏi gì cả; ít nhất thì cô quyết định chào hỏi trước. Vì vậy, mọi người đành phải tạm thời gác lại suy nghĩ của mình cho đến khi phần chào hỏi kết thúc.

Phần giao dịch được bỏ qua ngay lập tức, bởi vì giao dịch duy nhất cần thực hiện đã được thảo luận và hoàn tất vào ngày hôm trước. Hôm nay, nó đã được thực hiện một cách chính thức: “Nhà Ảo Thuật” Fors đã yêu cầu sự giúp đỡ của sứ giả của “Thế Giới” Gernman Sparrow trong nghi lễ thăng cấp thành “Người Du Hành”, và đã trả một khoản tiền hoa hồng cho việc này.

Trong phần tự do trao đổi thông tin hay trò chuyện phiếm, “Ngôi Sao” Leonard đã không làm người khác thất vọng khi đặt ra câu hỏi liên quan đến chiếc kem đó:

“Cô Số Phận ơi, chiếc kem của cô lấy từ đâu vậy? Nó trông khác hẳn kem thật…”

Alice nhẹ nhàng cầm chiếc kem lên để mọi người có thể nhìn rõ hơn. Chiếc kem được tạo ra bằng công nghệ phóng chiếu lịch sử quả thực khác biệt so với kem thật; nó trông giống như thứ ảo ảnh, khiến người ta có thể nhận ra ngay rằng nó không tồn tại thực sự… Ít nhất

Vì vậy, cô ấy giải thích: “Đây là tác phẩm của Ngài Kẻ Ngốc.”

Ánh mắt Audrey hơi chuyển động, cô ấy tự hỏi: “Chẳng lẽ đó… là sự phản chiếu của lịch sử?”

Sau khi trở thành “học giả cổ đại”, “Thế Giới” đã từng mô tả ngắn gọn khả năng của mình tại các buổi họp của Hội Tarot; đây gần như là thông lệ của hội này, và chủ yếu do Audrey thực hiện việc mô tả – bởi cô luôn có thói quen này.

Tuy nhiên, mỗi người lại mô tả khả năng của mình theo cách khác nhau. Chẳng hạn, Alice thực ra cũng đã từng giới thiệu về khả năng liên quan đến “định mệnh”, nhưng rất ít chi tiết được cung cấp; ngoại trừ một số trường hợp cần thiết, cô chỉ nói rằng bản chất của định mệnh là việc kiểm soát xác suất.

Hay như “Người Treo Đầu ngược” Alger, các thành viên của Hội Tarot chỉ biết rằng sau khi trở thành “ca sĩ của đại dương”, ông ấy có thể sử dụng giọng hát để mang lại lợi ích cho người khác; ngoại trừ “Thế Giới” – người may mắn được nghe ông ấy hát – không ai biết giọng hát của ông ấy thật sự dở tệ đến mức nào.

Còn “Nhà ẩn dật” Jadria, mặc dù biết rằng “Hồi sinh Bí ẩn” có thể giúp con người hiểu biết thêm về những lịch sử bí mật đã từng tồn tại trong quá khứ, nhưng cô cũng chưa bao giờ nói rõ mình đã nắm giữ những phép thuật nào.

Tất nhiên, Klein cũng tuân theo thông lệ này; anh chỉ đề cập đến sự tồn tại của “sự phản chiếu lịch sử”, và chỉ có Alice mới biết những chi tiết cụ thể. Nhưng điều này cũng đủ rồi, bởi vì “Công Lý” Audrey là thành viên duy nhất của Hội Tarot biết rằng “Thế Giới” và Ngài Kẻ Ngốc đến từ cùng một con đường.

– Các người khác có thể đoán già đoán non, nhưng thông tin từ Audrey được Alice xác nhận là “sự thật”.

Khi những lời này được nói ra, “Nhà ẩn dật” Jadria, “Người Treo Đầu ngược” Alger và những người khác đều nhìn về phía “Thế Giới”, và một cảm giác kỳ lạ lại xuất hiện trong lòng họ.

Khả năng của ông “Thế Giới”? Ông ấy và Ngài Kẻ Ngốc có cùng con đường? Vậy tại sao ông ấy lại cần thu thập công thức thuốc ma thuật… Dù đó là một thử thách từ thần linh, ông ấy cũng chỉ cần đổi lấy nó bằng những đóng góp nào đó… Giống như cách mà giáo hội chính thức làm vậy.

Ừm, có lẽ đối với những người có thứ hạng thấp hơn, việc thu thập công thức thuốc ma thuật còn dễ dàng hơn so với việc tích lũy đóng góp… Không phải không có khả năng đó; có lẽ ông ấy chỉ đang thử nghiệm…

Nhưng… nhưng…

Họ không dám nhìn vào mắt Ngài Kẻ Ngốc, vì vậy họ đặt ánh mắt của mình lên Alice.

“Thế Giới”… có phải ông ấy đã từng nói rằng mình có thể vượt qua Cô Gái Đị

“Nhưng nếu để ông Ngốc truyền đạt lời tiên tri cho các tín đồ, bảo họ mua kem rồi sau đó gửi chúng qua đường bưu điện cho tôi… Ừm…

Tôi nghĩ là không qua vài lần thì ông Ngốc sẽ đánh tôi mất.”

Điều này quả thật hợp lý, chỉ là vì vậy mà càng ít người dám nhìn thấy ông Ngốc hơn nữa.

Ngoài ra, cuộc họp Tarot này cũng không có gì đặc biệt; Alice và Klein tiếp tục lang thang ở “Vùng Đất Bị Thần Quên”, dựa vào tin tức từ bên ngoài để thỏa mãn cơn thèm ăn của mình.

Alice thường cảm thấy buồn chán và biến mất trong một lúc; nơi cô ấy đến không cố định – đôi khi là Thành Phố Bạc, đôi khi là khu cắm trại buổi chiều, và thỉnh thoảng, cô còn theo đoàn thám hiểm của Thành Phố Bạc vào “Cung Điện của Vua Rồng” hoặc tham gia tuần tra cùng đội lính canh.

Kế hoạch săn bắt Butis vẫn đang được tiếp tục thực hiện; Audrey đã thành công trong việc thăng cấp lên thành bán thần, còn Fols cũng đã trở thành “Người Du Hành”, trở thành một mồi nhử hoàn hảo.

Khi kế hoạch săn bắt chính thức bắt đầu, Alice và Klein chỉ đứng nhìn từ trên “Tháp Nguồn”. Họ ban đầu không muốn can thiệp, nhưng khi “Người Ẩn Dật” Jadria sử dụng phép thuật biến hình từ “Chú Chim Nhỏ Xấu Xí” thành “Bạch Thiên Nga”, hiển thị hình dạng của một sinh vật thần thoại chưa hoàn chỉnh, Alice thậm chí còn vỗ tay tán thưởng.

Cho đến khi –

Butis, cảm nhận thấy tình trạng của mình rất xấu, đã hình thành trong mắt mình một con rắn trắng khổng lồ không có vảy.

Khí chất của Alice lập tức trở nên nghiêm túc; Klein không do dự mà giao quyền kiểm soát cho cô và ngừng theo dõi tình hình.

Alice không vội vàng hành động ngay; cô yên lặng quan sát bóng dáng con rắn trong mắt Butis – con rắn đó có đầu và đuôi nối liền với nhau, những bánh xe màu xanh đen lờ mờ xuất hiện giữa chúng… Alice rất rõ rằng đó chính là số phận đan xen lẫn nhau.

Mọi thứ quay trở lại như ba giây trước đó; Alice vuốt ve cằm mình và nhận ra rằng có lẽ đây chính là giới hạn mà Butis có thể đạt được.

…Thậm chí còn không bằng một lời nguyền nữa.

Alice lắc đầu và từ xa thực hiện mệnh lệnh “khởi động lại”.

Khi bóng dáng con rắn trắng khác xuất hiện trong không khí, tất cả các bên tham gia trận chiến đều nhận ra rằng có một thực thể không nên can thiệp đã xuất hiện. Mọi thứ trở lại như trước khi trận chiến bắt đầu; dường như chẳng có gì xảy ra cả, mọi thứ trở nên yên bình trở lại.

Ban đầu, Butis không hề hoảng loạn; anh ta chỉ cảm thấy khó hiểu ý định của thực thể đã can thiệp một cách bí mật này… Thực ra, Jadria cũng không hiểu.

Butis, người có thể ghi nhận được hành động “khởi độ

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta nhận ra một sự thật vô lý.

— Kẻ tồn tại ấy đã “khởi động” lại mọi thứ, nhưng lại không “khởi động” lại khả năng ghi chép của anh ta!

“?” Butis bối rối.

Alice không hề quan tâm và ngừng nhìn anh ta, rồi nói với Klein:

“Được rồi, cậu tiếp tục xem đi — Tôi đã loại bỏ một số yếu tố gây nhiễu không công bằng và tái thiết lại môi trường xung quanh.”

“Ừm, nếu còn những khả năng kỳ lạ như thế này nữa, nhớ gọi tôi nhé.”

Cô liền nằm xuống.

Mãi cho đến khi Jadriya và những người khác đưa chiếc “Hộp Thời Gian Cũ” không thể xử lý được lên “Thành Phố Nguồn Gốc”, Alice mới bất ngờ bật dậy và lao đến phía sau Klein.

Tin tức mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

Klein không hề nghi ngờ, bởi anh ta lập tức hiểu lý do tại sao Alice lại làm như vậy — “Thành Phố Nguồn Gốc” giống như nước sôi đến điểm bùng nổ; một nguồn năng lượng hùng mạnh tự phát sinh, hợp nhất thành dòng chảy mạnh mẽ, nuốt chửng hoàn toàn chiếc “Hộp Thời Gian Cũ”, bao bọc nó từ mọi phía và siết chặt nó lại.

Lúc này, chiếc hộp ba tầng màu bạc đen, được trang trí bằng các viên ngọc, giống như một con côn trùng bị mắc kẹt trong hổ phách, không còn chút cơ hội nào để di chuyển nữa.

Klein nuốt nghẹn lại và quay đầu nói với Alice: “…May mà cô không bao giờ thử đưa những vật được niêm phong cấp ‘0’ lên đây.”

“Tôi cũng không giống họ mà,” Alice lườm lườm, “Nếu cậu thực sự là một vị thần cổ đại được hồi sinh, có lẽ tôi sẽ dám làm thế… Nhưng cậu còn chẳng phải là thiên thần nữa, làm sao tôi có thể đưa những vật được niêm phong cấp ‘0’ vào đây…”

Cô dừng lại một chút, nhìn Klein và nói một cách trầm ngâm: “Cậu nên may mắn vì chiếc hộp này không liên quan đến tính duy nhất… Nếu không, e là…”

“…Thực ra tôi cũng rất tò mò,” Klein thăm dò, nhìn Alice, “Mặc dù cô có thể làm được rất nhiều việc trên ‘Thành Phố Nguồn Gốc’, nhưng tất cả những điều đó dường như đều cần có sự cho phép của tôi, phải không?”

“À này…” Alice nhìn Klein một cách khó hiểu, “Một là, mặc dù ‘Thành Phố Nguồn Gốc’ không phải là… nhưng theo những gì tôi biết, chúng ta có một mối liên hệ nhất định với nhau; hai là… Klein, tôi chưa bao giờ thực sự cố gắng giành quyền kiểm soát từ tay cậu đâu.”

Cô dừng lại một lúc, nhìn Klein từ đầu đến chân và nói một cách chân thành:

“Xét cho cùng, cậu cũng thuộc hạng 3 rồi… Không hề yếu kém chút nào… Cậu muốn tôi thử xem sao?”

“…Không cần đ

“…Điều này khiến tôi nhớ đến một chuyện,” biểu cảm của Alice bỗng trở nên kỳ lạ, “Trước đây tôi đã chơi một trò chơi, trong đó người chơi có thể dùng những vật dụng không cần thiết hoặc các loại đồ linh tinh để hiến dâng cho nữ thần và nhận được một loại tiền tệ hệ thống…”

Cô nhìn chiếc “Hộp Thời Gian Cũ” một cách do dự rồi tiếp tục nói:

“Kể cả những thứ như sắt vụn, cành cây, đá cuội….”

“…”, Klein đặt tay lên trán, “Tôi nghĩ bà ‘Người Ẩn Dật’ và những người khác sẽ không làm như vậy đâu… Họ không phải là bạn, cũng không phải là tôi.”

“?” Alice nhìn Klein, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Không để cô tiếp tục, Klein ngắt lời:

“Chúng ta hãy giải thoát cô ‘Pháp Sư’ ra từ bên trong trước đã.”

Và thế là Alice không nói gì thêm nữa. Thông qua việc bói toán, họ thu thập được thông tin về “Hộp Thời Gian Cũ”——chỉ có hai tầng đầu tiên thôi.

Không ai dám tìm hiểu thông tin về tầng thứ ba; dù là Klein hay Alice, trực giác linh hồn của họ đều cảnh báo họ nên từ bỏ ý định đó.

Sau đó, Klein lấy ra phẩm chất phi thường mà Butis đã để lại. Nó có hình dạng giống như một viên kim cương, bên trong có vô số tia sáng phản chiếu lẫn nhau, tạo thành những cánh cửa ảo hóa rực rỡ.

Klein nhìn nó vài giây, rồi đột nhiên ném nó lên không trung.

Sức mạnh của “Thành Phố Nguồn Gốc” một lần nữa bùng cháy, dưới sự điều khiển của Klein, nó hình thành thành những con sóng bán trong suốt và mạnh mẽ, đập mạnh vào viên kim cương đó.

Viên kim cương lập tức vỡ tan, tách thành vô số hạt sáng nhỏ, và những luồng khí đen kịt bắt đầu bốc lên, xoay tròn và nhanh chóng biến mất bên trong “Thành Phố Nguồn Gốc”.

Những hạt sáng nhỏ đó, dưới tác động của quy luật hợp nhất của phẩm chất phi thường, dần dần tụ lại với nhau và sau gần một phút, chúng tái hình thành thành viên kim cương huyền ảo ban đầu, rơi trở lại lòng bàn tay của Klein.

Bên trong nó, mọi tạp chất đều đã được loại bỏ.

Alice nhìn cảnh tượng đó một cách ngẩn ngơ, rồi lẩm bẩm một cách do dự:

“…Một thiên thần ư?”

“Chỉ là trong ‘Thành Phố Nguồn Gốc’ thôi…” Klein lắc đầu, “Và chỉ là sức mạnh mà thôi; tôi không có khả năng tương ứng với một thiên thần đâu.”

“Dù sao thì cũng rất mạnh mẽ rồi!” Alice vỗ tay khen ngợi, “À đúng rồi… Khi đã có ‘Sâu Bọ Sao’, ‘Sâu Bọ Thời Gian’, và bạn cũng có ‘Sâu Bọ Linh Hồn’ rồi…”

Cô lắc đầu và nói với giọng gợi mê:

“Sao chúng ta không đi tìm rắc rối với ‘Ma Lang Mong Muốn’ trước nhỉ?”

“Tôi vẫn định tiếp tục tiến