“Ừm…” Alice dừng lại, “Thực ra cũng không tệ lắm đâu phải không? Nghi thức thành thần liên quan đến… Ồ, tôi biết bạn muốn hỏi gì rồi!” Alice nhìn vào Klein với giọng nói trở nên nghiêm túc:

“Adam không quan tâm liệu Các-tử Tam-thế có thể trở thành thần hay không, nhưng bên kia… đừng cố gắng ngăn cản.”

“…Tôi cũng không thể ngăn cản được chứ?” Klein phàn nàn, “Vậy ý bạn là, bên kia mới là điều quan trọng?”

“Bạn thực sự không thể ngăn cản được,” Alice tránh trả lời, “Dù sao thì tương lai đã được định sẵn; trong số Bảy Vị Thần, chắc chắn sẽ có một người phải hy sinh, và Adam cũng chắc chắn sẽ trở thành thần. Vì vậy, bạn càng không được ngăn cản họ, nếu không…”

Cô không nói tiếp, chỉ nhìn Klein một cái. Tim Klein đập thình thịch, và anh vội vàng đáp: “Tôi hiểu rồi.”

Alice không nói thêm gì nữa, bỏ lại Klein và trở về Hiện thực thế giới. Buổi tối hôm đó, Klein cầu nguyện với Nữ Thần Bóng Tối và thật sự nhận được ân huệ; ngày hôm sau, Alice và Klein cùng nhau bước vào Thế Giới Linh Hồn.

Ở nơi cao nhất, bảy tia sáng thuần khiết màu sắc khác nhau tỏa ra. Alice ngước nhìn lên và biết rằng đó chính là Bảy Tia Sáng.

Klein thả hai con búp bê bí mật ra, lấy ra một chiếc hộp, phá vỡ “bức tường linh hồn” bao quanh chiếc hộp để cho hơi thở của Con Quỷ Sói Mây bên trong thoát ra ngoài.

Sau đó, anh kéo theo hai con búp bê bí mật tiếp tục đi. Alice theo sau anh, qua hàng loạt sinh vật kỳ lạ của Thế Giới Linh Hồn, thì bỗng nhiên cả hai dừng lại. Họ cùng nhau quay đầu về một hướng nào đó.

Klein thả hai con búp bê bí mật ra, và theo hướng đó, một bóng dáng mảnh mai xuất hiện.

Nó có hình dạng giống như một con chó săn, toàn thân phủ đầy lông đen ngắn; trong hốc mắt của nó, hai ngọn lửa đỏ thẫm đang cháy rực. Đuôi của nó kéo dài đến sau đầu; dù nó tồn tại dưới hình thức vật chất, nhưng lại mang lại cảm giác hư ảo, không thực sự rõ ràng.

Ngay sau đó, bóng dáng của nó trở nên càng ngày càng mờ ảo và biến mất trong chốc lát, như thể nó chỉ là một bóng ma từ quá khứ.

“…Nó đã chạy đi như vậy à?” Klein quay đầu hỏi.

“Không, nó đã đi… thôi, bạn sẽ sớm biết thôi.” Alice nói với vẻ không muốn nói thêm.

Klein nhìn cô một cách hoang mang, rồi lại nhìn về hướng ban đầu. Không lâu sau, hai bóng dáng khác lại xuất hiện; cả hai đều là những con chó Fugen có bộ lông đen và đôi mắt cháy lửa, đuôi kéo dài đến sau đầu.

Nhưng ở hốc mắt của chúng, chỉ còn lại một ngọn lửa đỏ thẫm; ngọn lửa còn lại thì nằm trong móng vuốt của chúng.

Chưa kịp choKleï Ân phản ứng, hai con chó Fogan này đã nằm xuống trong không gian tâm linh và vẫy đuôi.

“Có vẻ như chúng đã đi tìm nguyên liệu để làm thuốc ma thuật giúp bạn rồi,” Alice nói một cách lạnh lùng, “Có vẻ như bạn không chỉ thừa hưởng được ngôi nhà của người khác, mà cả những con chó canh cũng được thừa hưởng luôn.”

Clayne sửng sốt. Cuối cùng, anh cũng lấy được nguyên liệu cần thiết để làm thuốc ma thuật và tiếp tục tập trung vào việc tiêu hóa chúng. Dù cuốn sách của Fors đã bắt đầu được đăng tải, nhưng vẫn còn cần thời gian để nó trở nên phổ biến; quá trình tiêu hóa thuốc ma thuật vẫn diễn ra chậm rãi. Trong khi theo dõi tiến độ tiêu hóa,Kleïne hỏi Alice:

“Ông nghĩ sao, tôi có thể… dọa nạt Mai Địch Kỳ một chút không?”

“Hả?” Alice ngạc nhiên nhìn anh, “Thật không ngờ, Ngài ấy lại là một lựa chọn tốt… Địa vị cao, nhưng hiện đang ở giai đoạn yếu đuối… Thật là…”

Thái độ của Alice đã nói lên tất cả; được khích lệ, ánh mắtKleïne sáng lên, và anh hỏi thêm:

“Nếu tôi thực sự làm Ngài ấy sợ hãi…”

“Tch,” Alice cười nhạo, “Lúc này, trên người thằng đó, chỉ có cái miệng là cứng cáp thôi… Đánh bại nó thì còn đỡ, nhưng nếu đối đầu với một thiên thần thực thụ… Ồ.”

Cô ấy có thể chiến thắng… lòngKleïne tràn ngập niềm vui, và anh lập tức hỏi: “Vậy thì sự an toàn của tôi sẽ được giao cho cô ấy à?”

Alice tỏ ra rất tin tưởng vào mình, khiếnKleïne hoàn toàn yên tâm. Sau đó, anh tiếp tục nói với Alice:

“Tôi đã tiết lộ cho Bạch Na Đái thông tin về vị trí lăng mộ cuối cùng của Đại đế La Xảo Lỗ.”

“Đúng là nên làm vậy,” Alice không có ý kiến gì, “Để cô ấy đi tìm hiểu… Trong nhật ký của Đại đế, không có ghi chép cụ thể về vị trí, nhưng có thể cô ấy biết điều đó.”

Clayne cũng gật đầu đồng ý, và họ nhanh chóng trở về Hiện thực thế giới. “Gậy sinh mệnh” lại được Alice đặt bên cạnhKleïne; anh dùng cây gậy đó để giúp Fors đi du lịch, sau đó chờ đợi tin tức từ Catherine.

Ba ngày sau, Daniz mang đến tin tức về Tracy; thông qua Tracy,Kleïne đã tìm thấy vị trí của Catherine. Khi đến nơi, anh liền liên lạc với Alice, và sau khi nhận được sự đảm bảo, anh bắt đầu thầm thì:

“Vị thần chiến tranh vĩ đại, biểu tượng của sắt và máu, người cai trị những cuộc xáo trộn và tranh chấp… ‘Phù thủy trắng’ Catherine đang ở khu vực này…”

Tất nhiên, ông ta đã sử dụng con chuột bí mật đó, và ngay sau khi việc xong, ông ta liền từ bỏ con chuột đó và rời khỏi hiện trường.

Nhìn con chuột nằm bất động trên mặt đất, Alice gật đầu hài lòng. Sau một chút do dự, cô không xóa bỏ mối liên kết giữa Klein và con chuột đó; dù sao thì Klein cũng đã kể cho cô nghe về kế hoạch của mình, và trọng tâm của kế hoạch đó chính là giả danh thành Ammon. Nếu cô xuất hiện, thì tính tin cậy của việc Klein giả danh Ammon sẽ giảm đi rất nhiều.

Khi mọi chuyện đã kết thúc, Klein điều khiển con chuột có hình dáng của Gerneman Sparrow và nói bằng giọng trầm trọng trước cửa sổ kính:

“Tôi đã hoàn thành lời hứa của mình.”

Ngay lập tức, một bóng dáng xuất hiện trên cửa sổ kính. Người đó mặc một chiếc áo choàng màu đen với những đường viền màu đỏ, đội một chiếc mũ len lỏng lẻo, để lộ khuôn mặt với các đường nét mềm mại, làn da màu nâu nhạt… Đó chính là “Người Canh Cửa” được Soren Eisenhorn Mai Địch Kỳ nhập vào thân xác.

“Làm tốt lắm.” Người thanh niên đó bước xuống từ cửa sổ và nói với nụ cười.

Nghe thấy lời này, Klein lấy ra một vật gì đó từ túi quần và mỉm cười đáp lại:

“Anh cũng làm rất tốt.”

Trong lúc nói chuyện, anh ta thổi một hơi vào vật Một Kính Mắt trong tay mình và đeo nó lên mắt trái.

Nụ cười của Soren Eisenhorn Mai Địch Kỳ lập tức biến mất. Trong khoảnh khắc đó, bóng đêm lạnh lẽo bỗng trở nên nóng bức khủng khiếp, như thể có dòng dung nham vô hình đang cuồn trào.

Tuy nhiên, mọi thứ nhanh chóng trở lại bình thường.

“Thiên Thần Đỏ” nhìn Klein từ trên xuống dưới và cười nói:

“Tôi muốn nói lại một lần nữa… Anh thực sự có thiên phú của một ‘kẻ thách thức’.”

“Khi Charatu nuốt chửng thuốc ma thuật của ‘Pháp sư Quỷ dữ’, hắn cũng không dám giả danh thành Ammon trước mặt tôi đâu.”

Giọng nói của hắn không hề mang chút tức giận nào; không ai biết tại sao Charatu lại không dám làm vậy, nhưng chỉ cần ánh mắt của hắn nhìn qua, Klein đã cảm thấy như mình đang rơi sâu vào lòng dãy núi băng, lạnh run khắp người.

Đó là cảm giác thực sự của anh ta; ngay cả khi có con chuột bí mật che chở, lông trên cổ và lưng anh ta vẫn dựng đứng.

Cảm giác đó không kéo dài lâu, bởi vì Alice xuất hiện và chặn ánh mắt của “Thiên Thần Đỏ”, cô ta nói với giọng gay gắt:

“Dùng việc bắt nạt trẻ con để thể hiện sức mạnh à? Nếu anh không sợ hãi, thì tại sao lại tức giận chứ?”

Nụ cười của “Thiên Thần Đỏ” trở nên lạnh lùng hơn. Hắn nhìn Alice và đáp lại:

“Vậy tại sao cậu lại tự cao ngạo trước mặt tôi như vậy?

“Tại sao cậu không đi đánh với Amon chứ?”

“Dĩ nhiên là vì tôi không thể đánh thắng được rồi!” Alice nhìn hắn bằng ánh mắt coi thường.

“Thiên Thần Đỏ” tức giận đến mức phải cười khẩy, hắn nói một cách thành khẩn: “Cậu đã từng nghĩ đến việc thay đổi con đường chưa?”

“Cậu có biết tôi đã trở thành một người phi thường như thế nào không?” Alice cũng nói một cách thành khẩn.

“Làm thế nào vậy?” “Thiên Thần Đỏ” hỏi.

Alice mỉm cười và trả lời một cách thành thật:

“Có lẽ vào khi tôi khoảng sáu, bảy tuổi, lúc đó tôi chỉ là một cô bé bình thường… Khi chiếc kem của tôi rơi xuống đất, tôi đi nhặt nó lên, và thế là tôi đã bị cuốn vào dòng chảy của số phận…”

“?!”

“Thiên Thần Đỏ” tỏ ra rất bối rối.

Alice tiếp tục nói:

“Lúc đó, tôi suýt nữa thì chết đuối… Vào lúc tôi gần như không thể thở được nữa, tôi đã tìm thấy một chiếc chìa khóa lấp lánh…”

“….”

“Thiên Thần Đỏ” dường như muốn nói rất nhiều điều.

Nhưng Alice không tiếp tục nói nữa; cô quay đầu nhìn người bạn bí mật bên cạnh mình và hỏi:

“Lúc nãy, cậu ấy có sợ hãi không?”

Biểu cảm trên khuôn mặt “Thiên Thần Đỏ” lại một lần nữa trở nên lạnh lùng… Klein nhìn thấy vậy, quyết định để cho hắn một chút mặt mũi, nên không trả lời.

“Trong thời đại Đế chế Solomon, Chalatu chắc hẳn đã là một thiên thần rồi… Làm sao có thể còn đang tiêu hóa loại thuốc ma thuật ‘Pháp sư Quỷ dữ’ được chứ?”

Không sai một chút nào… Một cuốn sách, một nội dung, một sự hiện diện… Hãy xem thử đi!

“Tôi đang nói về Chalatu nhỏ đấy.” “Thiên Thần Đỏ” thầm thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, mặc dù vẫn giữ thái độ kiên quyết, “Thiên Thần Đỏ” cuối cùng cũng đồng ý với yêu cầu của Klein về việc thẩm vấn Catherine… Sau khi Klein hoàn tất công việc, Alice đã giúp Catherine quên đi những ký ức đó.

Sau đó, Klein trả Catherine lại cho “Thiên Thần Đỏ”, và Alice hỏi hắn:

“Mục đích của cậu là tính chất ‘Người Chinh phục’ của gia đình hoàng gia phải không?”

Soren Eisenhorn Mai Địch Kỳ cười chế giễu:

“Có chuyện gì vậy, cô bé nhỏ… Cậu thực sự nghĩ rằng một phù thủy cấp độ 3 có thể trở thành mục tiêu của tôi sao?

“Cô ấy hẳn đã trở thành nửa thần vào cuối thời kỳ thứ Tư rồi… Cho đến bây giờ vẫn chưa trở thành thiên thần… Theo cậu, người như vậy có xứng đáng không?”

Cô bé nhỏ ạ… Alice cắn răng một cái, sau đó nở nụ cười rạng rỡ và đáp trả lại:

“Điều đó thực sự không thể so sánh được với vị Thiên Thần Đỏ vĩ đại; ngay từ Kỷ Bốn, Ngài đã tham gia vào các nghi lễ thành thần của người khác dưới hình thức của thuốc ma thuật.”

“?” Klein bắt đầu suy nghĩ xem liệu mình có kịp trốn thoát hay không.

Nụ cười trên khuôn mặt quái vật “Thiên Thần Đỏ” lại một lần nữa đông cứng lại; sau đó, trên khuôn mặt nó xuất hiện hai cái miệng ảo, và nó bắt đầu la hét:

“Xé nát cái miệng của nó!”

Cuộc trả thù đã thành công; Alice túm lấy Klein và chạy đi.

Câu chuyện do Fols viết đã đạt đến đỉnh cao lần đầu tiên vào thứ Sáu tuần này, và nội dung của nó đã gây ra một làn sóng phản ứng mạnh mẽ. Tiếp theo đó, vào tối Chủ nhật, Klein đã thành công trong việc hấp thụ hết loại thuốc ma thuật đó.

Sau một đêm ngủ yên, vào ngày hôm sau, Klein tràn đầy năng lượng và bước vào phòng đọc sách. Anh sử dụng ý thức để lấy những nguyên liệu cần thiết cho việc chế tạo thuốc ma thuật mà mình đã chuẩn bị sẵn từ trước, sau đó thông báo cho Alice biết, rồi cùng với linh vật bí mật và những nguyên liệu đó, anh bay đến Lục địa Nam.

— Sau khi biết rằng Charatu đang ở Bạch Lan Đức, vì lý do an toàn, Klein quyết định giữ khoảng cách xa hơn.

Anh chọn một hòn đảo hoang vu trên Biển Dã Manh làm nơi thực hiện quá trình thăng tiến của mình. Sau khi kiểm tra lại các tài liệu lịch sử một lần nữa, Klein, dưới ánh mắt ngạc nhiên của Alice, đặt chiếc nồi lớn đã chuẩn bị sẵn xuống đất, và từng nguyên liệu được cho vào đó. Thuốc ma thuật sau đó biến thành một khối chất màu đỏ tối, có kích thước tương đương với đầu một em bé.

Alice nhìn thấy Klein sử dụng bùa chú để xác nhận tính an toàn của thuốc ma thuật, và cô tự nhận ra sai lầm của mình. Sau đó, cô lặng lẽ chứng kiến Klein uống thuốc ma thuật đó.

Trong tầm mắt cô, Klein không còn là một con người hoàn chỉnh nữa; hình dáng con người chỉ là bề ngoài mà thôi. Xuyên qua lớp vỏ đó, cô có thể thấy những đám ruồi đang bò trườn bên trong cơ thể anh. Và vào lúc này, những con ruồi đó đổ xô về phía trước, mỗi con lại xé một mẩu thuốc ma thuật và làm cho bản thân chúng chuyển sang màu đỏ tối.

“….” Nhìn cảnh tượng đó, Alice phải che mắt lại vì không chịu nổi.

Những người đứng xem lẽ ra không nên thấy được nhiều điều, nhưng trong chốc lát, Alice lại nhìn thấy một làn sương màu xám trắng, cùng với cánh cửa ánh sáng màu xanh đen ẩn mình trong làn sương đó.

Alice hơi ngạc nhiên, cô cảm thấy trên cánh cửa ánh sáng màu xanh đen có một hình ảnh nào đó mờ ảo. Cô cố gắng tập trung nhìn kỹ hơn, nhưng không thể nhìn rõ được. Cho đến khi cảnh tượng đó biến mất, cô cũng chỉ nhận ra được một hình tròn.

“Cái gì?” Klein, người vừa được thăng chức, nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

Alice chớp mắt một cái, tâm trí dần trở lại bình thường, rồi khuôn mặt cô đổi sắc, cầm lấy chiếc nồi đang nằm trên đất và nói:

“Nhanh chạy đi!

Tôi đã cảm nhận được rồi… Chắc các người khác cũng nhận ra là bạn đã thăng chức ở đây!”

Klein lập tức nghiêm túc lại, không do dự gì, bảo hai con linh vật hỗ trợ của mình cho những thứ có giá trị vào trong nồi, sau đó ông nắm lấy chúng và chạy đi.

Alice còn lại ở chỗ, chớp mắt một cái, rồi im lặng để lại một lá bài “Thế giới” – vật dụng dùng để phản lại việc tiên đoán – trước khi cầm lấy nồi và chạy theo.

Cô đuổi kịp Klein vào phòng ngủ, rồi liền ném chiếc nồi cùng những thứ bên trong lên người anh ta và mắng lớn:

“Bạn chạy mà còn quên mang theo tôi???”

“Bạn cần tôi mang theo à?” Klein cũng tỏ vẻ ngơ ngác.

Alice nuốt nghẹn lại, nhưng lý do không phải như vậy… Cô mắng om sòm:

“Đây chính là lý do tại sao bạn im lặng và ném hết mọi thứ lên người tôi rồi bỏ đi?”

“Nhưng mà bạn cũng không sao cả mà…” Klein nhìn cô và nở một nụ cười dễ mến, đề nghị:

“Tôi mời bạn ăn kem nhé?”

“Một cây thì không đủ.” Alice nhìn anh ta với ánh mắt cảnh giác.

Klein mỉm cười và nói với Alice:

“Tất nhiên rồi… Sẽ không chỉ một cây đâu. Nhìn này!”

Nói xong, anh ta lấy ra ba loại kem khác nhau từ hệ thống hiển thị lịch sử và nở một nụ cười rạng rỡ với cô.

Alice đứng yên tại chỗ, nhìn ba cây kem đó và há hốc miệng. Klein cảm thấy vẫn chưa đủ, liền tiếp tục nói:

“À, còn có một tin tốt mà tôi chưa kịp nói với bạn đâu…

“Alice, có vẻ như thuốc ma thuật hạng 3 của tôi đã được tiêu hóa hoàn toàn rồi đấy…”