Đây là vấn đề mà Alice vẫn chưa thể hiểu nổi cho đến tận bây giờ. Cô tin chắc rằng trong số Bảy Vị Thần, chắc chắn sẽ có người phải chết trong cuộc chiến bất ngờ này, nhưng dù đã qua bao lâu, Alice vẫn không biết ai mới là người đó.

Không thể hiểu được, cô quyết định không nghĩ nữa. Buổi sáng trôi qua nhanh chóng, các cuộc không kích kết thúc, và những người bán báo trên đường đã mang đến tin tức về việc tuyên chiến. Khi rời khỏi nhà thờ, không có việc gì để làm, Alice bỗng nhiên bắt đầu tìm kiếm Klein.

Một tia lửa lóe lên trong tầm mắt, ngay sau đó, máu tươi và gỉ sét bắt đầu lan rộng… Khuôn mặt Alice biến sắc, và cô xuất hiện ngay bên cạnh Klein.

Trước mắt họ là một phòng khách rộng rãi; trên chiếc ghế sofa, một người đàn ông điển trai nhưng tái nhợt đang nằm, và anh ta đang vuốt ve một ngọn lửa đỏ rực trong tay, đồng thời ngạc nhiên nhìn hai người họ:

“Có vẻ như những lời đồn đại kia thật sự có phần sai lệch… Cô mới chính là người trông coi anh ta đấy.”

Alice ngẩn ngơ một lát rồi mới nhận ra rằng lời đó đang ám chỉ mình. Cô nhìn chằm chằm vào “Thiên Sứ Đỏ” – con quỷ đó, và đáp lại:

“Tất cả chỉ là những lời đồn thôi… Khác với bạn, bạn thực sự đang trông nom Ammon đấy.”

Nụ cười thoải mái trên khuôn mặt “Thiên Sứ Đỏ” dần biến mất. Anh ta nhìn về phía Klein, người đang đưa tay về phía Alice, và cười chế giễu:

“Cô thật sự có tài khiêu khích… Nhưng tiếc là người bạn của cô thiếu can đảm một chút.”

Alice quay đầu nhìn Klein; anh ấy vẫn không ngừng di chuyển, kéo cô đến ngay trước mặt mình.

“…?” Alice quay lại nhìn Klein.

“Nếu tôi là cô, tôi sẽ đá anh ta ngay bây giờ,” “Thiên Sứ Đỏ” nói.

“Tôi thậm chí muốn đá bạn nhiều hơn,” Alice nói, rời mắt khỏi Klein và hỏi: “Bạn định làm gì?”

“Bạn thực sự là người trông coi anh ta à?” “Thiên Sứ Đỏ” lắc lư chiếc ghế sofa.

Alice bối rối một chút; cô thực sự muốn phản pháo lại, thậm chí muốn nhảy lên đánh anh ta… Nhưng Klein đã nắm lấy tay cô và nói trước:

“Bạn định làm gì?”

Qua cuộc trò chuyện này, Klein đã nhận ra rằng “Thiên Sứ Đỏ” không có ý định tấn công mình, và hiện tại cũng không có kế hoạch làm vậy.

Quả nhiên, người đàn ông trẻ tuổi đó nằm trên chiếc ghế sofa, nhìn qua Klein và người hầu nam riêng của anh ta, và khen ngợi:

“Những con búp bê bí mật này khá tốt… Chỉ tiếc là không có bất kỳ vị thần nào ở đây.”

Alice nhìn những con búp bê bí mật của Klein, và nhớ lại những thông tin mình biết về những con quỷ này, rồi suy nghĩ một hồi…

“Bạn thực sự cần bổ sung thêm những khả năng đặc biệt phải không?”

“Các bạn không ngồi xuống sao?” Ngài không nói gì thêm, chỉ chỉ về hai chiếc ghế còn lại, “Mặc dù ở đây chỉ có hai chiếc ghế thôi…”

Chưa kịp ngài nói hết, Alice đã ngồi xuống một cách thoải mái; thấy vậy, Klein cũng ngồi xuống chiếc ghế còn lại, để con quái vật được coi là người hầu riêng của mình đứng phía sau.

Lần này, đi cùng ông ta là “Người Gặt hái” mà Bạch Na Đái đã bắt giữ được.

Khi tất cả họ đã ngồi xuống, “Thiên Thần Đỏ” – con quỷ ác ma kia – mới lắc lư chiếc ghế êm ái của mình và bắt đầu nói:

“Các bạn chắc hẳn đã từng nghe nói rằng, khi bạn chọn một con đường phi thường, những người bạn và kẻ thù tương ứng cũng sẽ được xác định rõ ràng.”

“Chúng ta không phải bạn bè, nhưng cũng không phải kẻ thù…”

“Khi bạn bị ‘Hoàng đế Máu’ Tudor giết chết, bạn cũng nghĩ như vậy phải không?” Alice hỏi một cách lịch sự.

“…Bạn thực sự có một tài năng khiêu khích rất lớn,” nụ cười trên khuôn mặt “Thiên Thần Đỏ” hoàn toàn biến mất, “Bạn không giống cái rắn kia cho lắm; ngược lại, bạn có vẻ giống một kẻ mà tôi căm ghét…”

“Nếu ông đang nói đến Amon, thì tôi nghĩ là ‘một số kẻ’ ấy,” Alice sửa lại.

“…”, “Thiên Thần Đỏ” nhìn cô một cái, sau đó không tiếp tục nói chuyện với cô nữa, mà quay sang Klein: “Giữa chúng ta thực sự đã có một số xung đột, nhưng mọi người đều không gặp phải thiệt hại lớn nào. Chuyện đó đã qua rồi, và việc bạn phát triển sẽ mang lại rất nhiều rắc rối cho những kẻ mà tôi căm ghét… Vì vậy, tôi không muốn dập tắt tiềm năng của bạn sớm, và tôi rất mong muốn thấy bạn tiếp tục tiến bộ.”

Quả thật là Amon… Klein nhìn Alice một cái, sau đó yên lặng hỏi:

“Vậy thì ông hoàn toàn có thể chọn Charatou; nếu ông ta có thể tiến bộ nhờ vào điều đó, điều đó cũng sẽ mang lại rất nhiều rắc rối cho Amon. So với ông ta, tôi vẫn còn quá yếu, và tôi cần rất nhiều thời gian để phát triển… Trong quá trình đó, còn rất nhiều điều không thể lường trước có thể xảy ra.”

“Phải biết rằng, ban đầu tôi còn nghĩ rằng bạn đã bán thông tin của tôi cho Charatou…”

“Thiên Thần Đỏ” gật đầu nghiêm túc:

“Đúng vậy, ban đầu tôi cũng nghĩ như vậy… Một kẻ yếu đuối như bạn, so với Charatou – người đã đạt cấp độ 1 rồi – thì có thể làm được gì? Liệu bạn có thể chết nhanh hơn họ không? Hay là tôi nên tin vào con mắt của Cô Gái Số Phận này? À, tôi có thể hỏi bạn xuất hiện từ đâu không? Tôi vẫn chưa kịp hỏi r

“Chẳng lẽ trong thời gian tôi không ở đây, Ô Lạc Lưu Tử đã giết chết vị ‘Thần May Mắn’ mới, và lần này là bạn đã nhặt được đặc tính đó phải không?” Chú thích ①

“…?” Alice ngơ ngác hỏi, “‘Vị Thần May Mắn’ mới là cái gì vậy?”

“Bạn không biết chuyện này à?” Quỷ ác “Thiên Thần Đỏ” hỏi.

Alice lắc đầu, và Quỷ ác “Thiên Thần Đỏ” bèn cười khinh:

“Con rắn ngu ngốc đó cuối cùng cũng đã giết chết ‘Vị Thần May Mắn’ vào Kỷ Bốn, nhưng không ngờ rằng đặc tính phi thường và sự duy nhất đó lại bị người khác nhặt đi một cách tình cờ…”

“…Có lẽ tôi biết chuyện này,” Alice nói nhẹ, “Mặc dù ký ức của tôi không rõ lắm, nhưng có lẽ… có lẽ chính tôi đã chỉ dẫn Will Angsting để anh ta tìm thấy đặc tính phi thường đó, và vì thế tôi đã thu hồi lại sự duy nhất…”

“Thu hồi?” Quỷ ác “Thiên Thần Đỏ” lặp lại từ đó, với vẻ mặt u ám.

Alice nháy mắt nhìn nó, sau đó cười nói:

“Có lẽ, bạn đã từng nghe nói đến… ‘Chìa Khóa Ánh Sáng’ chứ?”

Bầu không khí đột nhiên trở nên căng thẳng, khiến cả Klein bên cạnh cũng cảm thấy khó chịu; sự chú ý của anh ta từ đặc tính phi thường vừa mới giành được bỗng nhiên bị chuyển hướng sang Alice, và anh ta cố gắng phá vỡ không khí nghiêm túc đó:

“Nghĩa là, Ô Lạc Lưu Tử đã trở thành chiến lợi phẩm của bạn và Will Angsting phải không… Lần trước nó gặp bạn mà không giết bạn sao?”

“Có lẽ vậy,” Alice quay đầu lại, suy nghĩ trước khi trả lời, “Có lẽ số phận đã báo cho nó rằng lúc đó chưa đúng thời điểm…”

Klein im lặng không biết nói gì, còn Quỷ ác “Thiên Thần Đỏ” lại mỉm cười, nhìn Alice từ đầu đến chân và hỏi bằng giọng điệu rất kỳ lạ:

“Vậy nghĩa là, bạn chính là ‘Chìa Khóa Ánh Sáng’? Hay nói đúng hơn, ý thức của ‘Chìa Khóa Ánh Sáng’…”

“…Không hoàn toàn đúng,” Alice suy nghĩ một lát, “Ít nhất là ban đầu, tôi không phải là ý thức của ‘Chìa Khóa Ánh Sáng’, chỉ là nó tình cờ chọn tôi mà thôi…”

“Tình cờ… Ha, thật là số phận,” Quỷ ác “Thiên Thần Đỏ” vẫn giữ nguyên ánh mắt kỳ lạ đó, “Vậy nghĩa là, chúng ta cũng đều là những nạn nhân của cùng một kẻ… Nghe có vẻ như bạn biết rất nhiều điều, và thời gian tồn tại của bạn cũng lâu hơn tôi tưởng… Vậy thì có lẽ bạn cũng biết rằng, tình trạng hiện tại của tôi là do… Ừm, do kẻ điên cuồng kia gây ra phải không?”

“Kẻ điên cuồng…” Alice lặp lại từ đó, “Bạn đang nói đến người đó… anh trai của Amon phải không…”

“Bạn thực sự biết về hắn ta.” Quỷ ác “Thiên

“Hắn ta đã làm hại bạn phải không?” Alice tiếp tục hỏi, “Tại sao Hắn ta lại làm như vậy? Điều đó có lợi gì cho Hắn ta chứ?”

“Vì bạn đã nhắc đến ‘Chìa khóa ánh sáng’, thì chắc hẳn bạn cũng đã nghe nói về ‘Thành phố tai họa’ rồi phải không?” “Thiên thần đỏ” – con quỷ ác này cười khinh bỉ.

Alice bỗng hiểu ra và thốt lên: “Bạn đã bị ‘Thành phố tai họa’ làm ô uế, vì vậy Hắn ta mới giết bạn!”

“Đúng vậy,” “Thiên thần đỏ” thở dài với vẻ tiếc nuối, “Bạn phải cẩn thận đấy… Dù sao thì tình hình của chúng ta cũng rất giống nhau; không ai biết được liệu Hắn ta có….”

— Đây chính là một sự kích động.

Alice nhận ra rằng đây chính là những lời kích động trắng trợn từ kẻ âm mưu này, nhưng cô lại thực sự tin vào chúng… Bởi vì điều mà “Thiên thần đỏ” nói là đúng sự thật — nếu những lời đó là thật, thì tình hình của họ quả thực rất giống nhau!

Hơn nữa, xét đến mối liên hệ giữa cô và “Chìa khóa ánh sáng”, có lẽ vấn đề không đơn giản chỉ là bị ô uế… Như Song Shu đã nói, cô và “Chìa khóa ánh sáng” có lẽ đã trở thành một thực thể không thể tách rời nhau… Nếu nghĩ theo hướng điên rồ hơn, có lẽ ngay cả khi cô tự sát để Will Angstine trở thành vị thần, thì sau đó cô và “Chìa khóa ánh sáng” cũng sẽ cùng nhau hồi sinh trong cơ thể của Will Angstine… Dù sao đi nữa, Will Angstine cũng chẳng hề bị ảnh hưởng gì cả.

Tình huống này… Tình huống này…

Không sai chút nào… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự tồn tại… Một cuốn sách, một cái nhìn… Thời điểm tận thế đang đến gần; Adam chắc cũng biết về chuyện này… Nếu tình trạng của cô ổn định, dù là Adam hay bảy vị thần, cũng sẽ không phiền lòng vì sự xuất hiện của một vị thần mới… Thậm chí, vì cô thuộc con đường “Số phận”, phản ứng đầu tiên của mọi người có lẽ sẽ là ủng hộ, hoặc thậm chí là đặt cược trước…

Nhưng nếu tình trạng của cô không ổn định…?

Alice buộc phải thừa nhận rằng những lời kích động này đã thành công… Cô nhìn “Thiên thần đỏ” và ngợi khen:

“Quả nhiên… Không phải tất cả những người thuộc con đường ‘thợ săn’ đều giống như Daniz…”

“Người đó là ai vậy?” “Thiên thần đỏ” hỏi với vẻ thích thú.

“Một kẻ âm mưu chỉ biết chửi bới và thách thức người khác bằng cử chỉ ngón trỏ giơ cao…” Alice lườm lườm, “Vậy tại sao bạn không chọn Charatoo? Nếu bạn chỉ cần bổ sung thêm các đặc tính, thì Charatoo chắc chắn xứng đáng hơn để bạn tin tưởng, và cũng có thể mang lại nhiều sự hỗ trợ hơn…”

“Nói đúng lắm,” “Thiên thần đỏ”

Kẻ đó cắn xé mạnh mẽ, miệng mở ra và đóng lại liên tục, để lộ hai hàng răng trắng huyền ảo bên trong:

“Tôi đã điều tra rồi, sự suy tàn của gia tộc Soren chính là do Charatru và La Xảo Lỗ gây ra!”

Alice nhìn cảnh này, đôi mắt tròn xoe vì ngạc nhiên. Vài giây sau, cô quay đầu hỏi Klein:

“Anh có thể làm như vậy sao?”

Klein im lặng, mở một vết rách trên nửa khuôn mặt đối diện cô, răng của anh xuất hiện và mở ra đáp lại câu hỏi của cô:

“Tôi có thể.”

Alice vẫy ngón tay cái với anh, sau đó hỏi “Ác linh Thiên Thần Đỏ”:

“Anh cần chúng ta… không, anh cần anh ấy làm gì?”

“Ác linh Thiên Thần Đỏ” nhìn cô một cái, rồi ngẩng đầu xoa xát má trái, khiến chiếc miệng kia biến mất, sau đó nói với Klein:

“Anh không đang điều tra về vụ việc của hoàng gia Ru Ân sao?

“Có vẻ như có một phù thủy cấp cao tên là Katrina liên quan đến chuyện này. Nếu anh tìm thấy dấu vết của cô ấy, hãy thông báo cho tôi trước khi bắt đầu hành động.”

Katrina? “Phù thủy Trắng” Katrina? Cô ấy có liên quan gì đến chuyện này? Cô ấy hẳn là một “phù thủy bất tử”… Vậy thì, Mai Địch Kỳ chính là khả năng đặc biệt khi không thể tìm được “vị tế lễ đỏ” phù hợp, và họ đang muốn sử dụng con đường của “phù thủy” để giải quyết vấn đề này à? Như vậy, liệu Ngài có phải là…

Alice và Klein đồng thời nhìn chằm chằm vào “Ác linh Thiên Thần Đỏ”, trong lòng họ nảy sinh nghi vấn về giới tính của Ngài trong tương lai. Người đó dường như cảm nhận được điều đó và cười lạnh:

“Tôi rút lại những lời ban đầu của mình.

“Cô cũng có thiên phú khiêu khích và không hề thiếu can đảm, chỉ là bạn của cô thật sự quá táo bạo.”

Tôi vẫn chưa nói gì cả… Klein thầm tự hỏi trong lòng.

“Tôi vẫn chưa hỏi…” Alice vô thức phản bác.

“Ác linh Thiên Thần Đỏ” nhếch mép nói:

“Tôi có thể đoán được các bạn đang nghĩ gì, trừ khi các bạn thừa nhận mình rất ngu dốt.

“Nhưng có lẽ đối với họ, điều đó lại là điều tốt.”

“Im đi!” Hai chiếc miệng đẫm máu xuất hiện trên hai bên má “Ác linh Thiên Thần Đỏ”.

Nhìn thấy cảnh này, ánh mắt ngạc nhiên của Alice gần như không thể che giấu được, cô bất ngờ thốt lên:

“Tổ tiên của gia tộc Soren và Ainhorn thực sự là phụ nữ sao?”

“Im lặng đi!” Hai cái miệng kia lại một lần nữa lặp lại lời đó.

Nhìn cảnh tượng “phân liệt nhân cách” phía trước, Klein đã chủ động thay đổi đề tài:

“Nói trước cho bạn cũng không phải là không thể, nhưng vấn đề là… tôi nên nói như thế nào mới đúng?”

“Thiên Thần Đỏ” ác linh nghe xong bèn cười nói:

“Tất nhiên là phải gọi tên cao quý của ta rồi:

“Vị thần chiến tranh vĩ đại, biểu tượng của sắt và máu, người cai trị những cuộc hỗn loạn và xung đột.”

“Phù!” Hai cái miệng ở hai bên má “Thiên Thần Đỏ” ác linh đồng thời phát ra tiếng khinh thường, dường như không hề đồng ý.

“Vậy còn việc ngươi kiểm soát ‘độc nhất’ của con đường ‘Thầy Tế Lễ Đỏ’ nữa sao?” Alice nhíu mày, hỏi một cách nghi ngờ.

“Thiên Thần Đỏ” ác linh nhìn cô bằng ánh mắt kỳ lạ và trả lời:

“Ta tưởng rằng cô nên biết rằng, đối với những tồn tại như chúng ta, chỉ cần không ai sở hữu ‘độc nhất’, thì chúng ta vẫn luôn được coi là gần như thần thánh; những lời cầu nguyện dành cho ‘độc nhất’ vẫn sẽ hướng về chúng ta… Chẳng lẽ cô không phải vậy sao?”

Làm sao có thể! Rõ ràng tôi… Lưng Alice bỗng nhiên dựng đứng lên, cô cắn răng và không nhìn về phía Klein, nói một cách nghiêm túc:

“Hãy ngừng thử thách tôi đi!”

Nhưng “Thiên Thần Đỏ” ác linh đã nhận được câu trả lời từ phản ứng của cô, cười nói:

“Có vẻ như, cô cũng không hoàn toàn giống với ý thức của ‘Chìa Khóa Ánh Sáng’… Các bạn vẫn còn khá nhiều điểm khác biệt phải không?”

Alice không nói gì, khuôn mặt cô lạnh lùng, nhưng trong lòng, cô lại đồng ý với những lời của Mai Địch Kỳ; thậm chí, vào một khoảnh khắc nào đó, cô còn cảm thấy một tia hy vọng le lói.

— Nếu điều đó có nghĩa là cô không hoàn toàn tương đương với “Chìa Khóa Ánh Sáng”, nếu điều đó có nghĩa là vẫn còn khả năng cứu vãn mọi thứ… thì dù cô chưa bao giờ thực sự kiểm soát được “độc nhất”, điều đó cũng chẳng sao cả?