Đây cũng là điều đáng chú ý. Sau khi ghi nhớ lại sự việc này, Audrey tiếp tục nghe “Thế giới” nói:

“Tôi muốn nhắc bạn một điều: Cô ‘Xét xử’ và cô ‘Pháp sư’ đã từng đề cập đến Adam tại Hiện thực thế giới. Hội Kim dược Tâm lý bắt nguồn từ việc khai quật các di tích của Hermes. Hermes là thành viên của ‘Hội Ẩn sĩ Hoàng hôn’, và một trong những người sáng lập ‘Hội Ẩn sĩ Hoàng hôn’ chính là Adam. Còn ông ‘Kẻ Ngốc’ thì không muốn trực tiếp đối đầu với ‘Hội Ẩn sĩ Hoàng hôn’ trong vấn đề này. Dù chúng ta có làm gì đi nữa, cũng nên cố gắng để không ai phát hiện ra.” Tại sao anh ta lại nhắc đến cái tên đó… Alice nhíu mày nhìn “Thế giới”, nhưng “Thế giới” không nhìn cô, mà tiếp tục nói:

“Sau khi các bạn trở về thực tế, tốt nhất là đừng nghĩ về chuyện này nữa; rất dễ bị phát hiện. Nếu các bạn lo lắng, có thể yêu cầu cô ‘Công lý’ ở đây giúp các bạn thông qua những gợi ý tâm lý.”

“…” Alice không nói gì; cô nhớ lại lời kêu gọi mà Adam đã nói với mình trong giấc mơ tiên tri.

Sau một khoảng thời gian suy nghĩ, Audrey liếc nhìn Alice và “Thế giới”, rồi cố gắng hiểu rõ hơn:

“Ông ‘Kẻ Ngốc’ muốn nói rằng hiện tại ông ấy không muốn đối đầu trực tiếp với ‘Hội Ẩn sĩ Hoàng hôn’, có nghĩa là có thể làm điều đó một cách gián tiếp?”

Alice vẫn không nói gì; cô nhìn về phía người được gọi là “Kẻ Ngốc” – người đang mặc áo choàng của “Thế giới” – và thấy anh ta trả lời một cách mơ hồ:

“Có lẽ là vậy.”

…Anh ta cũng chưa hiểu rõ lắm phải không?

“Việc can thiệp vào việc bói toán, theo dõi hoặc tiên tri có được coi là hành động gián tiếp không?” Audrey không nhìn Alice nữa, mà chỉ nhìn “Thế giới”.

Nhưng Alice lại quay sang Audrey và nhắc nhở:

“Đối với tôi, điều đó vẫn được coi là hành động đối đầu trực tiếp.”

Audrey im lặng. “Người treo ngược” Alger dường như có chút ý tưởng, anh ta nhìn Alice một cách do dự và hỏi:

“Cô ‘Số phận’, cô có biết thái độ của Nữ Thần Bóng Tối đối với vấn đề này không?”

Alice ngạc nhiên một chút, sau đó trả lời:

“Giống như ông ‘Kẻ Ngốc’ vậy.”

Giống như ông ‘Kẻ Ngốc’? Điều đó có nghĩa là không muốn đối đầu trực tiếp với ‘Hội Ẩn sĩ Hoàng hôn’?

Alger nhíu mày. Thấy vậy, Alice dường như nhớ ra điều gì đó và bổ sung:

“Nữ thần không muốn đối đầu với Adam… Chỉ là một vị Thánh nhỏ bé thôi; điều đó chắc chắn không đủ để thu hút sự chú ý của Adam.”

Chỉ là một vị Thánh nhỏ bé… Alger giật mình, gật đầu một cách vội vàng và bày tỏ lòng biết ơn, sau đó h

Cả Hưu và Audrey đều khẳng định rằng mình là những người đó.

Thấy vậy, Alje gật đầu nhẹ, trong khi vẫn quan sát biểu cảm của Alice, anh trả lời:

“Chúng ta có thể thử tạo ra một số hiểu lầm, để việc đối phó với Hervin Rambis trông giống như là hành động của Giáo Hội Bóng Tối, chứ không phải là của Hội Tarot.”

Alice vẫy ngón tay cái về phía Alje và nói một cách chân thành: “Anh thực sự nên may mắn vì ông ‘Ngôi sao’ không có mặt ở đây.”

Dù sao đi nữa, việc Nữ thần không phiền lòng không có nghĩa là Giáo hội cũng không phiền lòng…

Audrey suy nghĩ một lúc, nhưng liệu đây có phải là lúc để quan tâm đến danh tính của “Ngôi sao” hay không? Cô hỏi tiếp: “Làm thế nào để tạo ra những hiểu lầm đó?”

Alje nhìn quanh và nói:

“Hervin Rambis chỉ đã thôi miên bạn, khiến bạn không tìm kiếm sự bảo vệ và không tham gia vào nghi lễ trọng đại của Giáo Hội Bóng Tối để nhận bí tích rửa tội, nhưng anh ta cũng không ngăn bạn tiếp xúc với Đức tổng giám mục của Giáo Hội Bóng Tối. Bạn hoàn toàn có thể tạo cơ hội gặp gỡ Đức tổng giám mục đó. Tất nhiên, bạn không cần phải nói gì cả. Khi Hervin Rambis qua đời hoặc mất tích, Hội Kim dược Tâm lý sẽ rất có thể nghi ngờ rằng Giáo Hội Bóng Tối đã phát hiện ra điều gì đó ở bạn và từ đó thiết lập một cái bẫy.

“Sau khi bị thôi miên, trước khi rời khỏi Bạch Lan Đức, hãy tìm một nhà thờ thuộc Nữ Thần Bóng Tối gần đó và cầu nguyện một cách thành tâm. Hãy cố gắng tỏ ra như một gián điệp được Giáo Hội Bóng Tối cử đến Hội Tarot; điều này sẽ khiến Hội Kim dược Tâm lý tin rằng vụ việc với Hervin Rambis dường như là hành động của chúng ta, nhưng thực tế chỉ là một chiêu trò che đậy, và người đứng sau tất cả chính là Giáo Hội Bóng Tối…”

“Gián điệp của Giáo Hội Bóng Tối ư… Thôi đi, tất cả những kẻ ngốc nghếch đó đều là tín đồ của Nữ Thần Bóng Tối; nói rằng Hội Tarot là một tổ chức phụ thuộc của Giáo Hội Bóng Tối cũng không quá đáng…” Alice đưa tay che mặt, che giấu biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt mình.

Không ai cảm thấy ngạc nhiên về điều này; dù sao thì mọi người đều biết về mối quan hệ mập mờ giữa Cô Gái Số Phận và Giáo Hội Bóng Tối. “Người ẩn dật” Jadria nhắc nhở:

“Điều này chỉ có thể lừa được những người bình thường thuộc nhóm các nhân vật phi thường mà thôi. Nếu không có sự ban phước của Thiên thần Người Ngốc nghếch, các lãnh đạo cao cấp của Hội Kim dược Tâm lý sẽ dễ dàng phát hiện ra sự thật.”

Alice buông tay xuống và nói với họ một cách lạnh lùng: “Tôi có thể mang đến cho các bạn phước lành của Thiên Thần Bóng Đêm, và đó là loại phước lành được ban ra thông qua quyền năng bí mật.”

“?”

Các thành viên của Hội Tarot nhìn nhau ngơ ngác; ngay cả Alger, người đã đề xuất ý kiến trước đó, cũng dường như không muốn chấp nhận lòng tốt của Alice và nói một cách khéo léo:

“Nhưng nếu bà làm như vậy, điều đó sẽ không còn là việc giả vờ nữa… mà sẽ trở thành sự thật.”

Alice lại che mặt giả vờ ngủ thiếp đi.

Khi cuộc trò chuyện kết thúc, Alger tiếp tục nói:

“Cô ‘Thẩm Phán’, cô ‘Pháp Sư’, khi các bạn đến nhà thờ ở Nữ Thần Bóng Tối để cầu nguyện, tốt nhất nên cầu xin Ngài Kẻ Ngốc Giáo giúp các bạn thoát khỏi trạng thái thôi miên, để không phải rời khỏi Bạch Lan Đức như vậy.”

“Trong tình huống này, Bạch Lan Đức an toàn hơn bất kỳ nơi nào khác.”

Nhưng thực ra cũng không chắc lắm… dù sao thì hiện tại Bạch Lan Đức đang đầy rẫy những thiên thần…

“Được.” Cô “Thẩm Phán” Hiu trả lời một cách nghiêm túc.

Khi cuộc thảo luận đã đến giai đoạn này, “Công Lý” Audrey cùng những người khác đều nhìn về phía “Thế Giới” Gernan Sparrow, chờ đợi ông đưa ra câu trả lời.

— Thái độ của Alice đã cho thấy rằng, trong những trường hợp bình thường, “Thế Giới” mới là người đại diện cho Ngài Kẻ Ngốc Giáo một cách hiệu quả hơn cô ấy.

Với sự tham gia của “Thế Giới”, kế hoạch được hoàn thiện hơn nữa, và rất nhanh sau đó, phiên bản cuối cùng của kế hoạch đã được định hình. Sau khi “Công Lý” Audrey trình bày lại kế hoạch cho cô “Thẩm Phán” Hiu và cô “Pháp Sư” Fols, vấn đề về những người tham gia chiến dịch cũng được đưa ra.

“Thế Giới” Gernan Sparrow chắc chắn sẽ tham gia vào chiến dịch này. Alice không được liệt kê trong danh sách những người tham gia; chỉ có khi “Người Ẩn Dật” Jadria đề nghị tham gia, Alice mới ngăn cản cô ấy:

“Thôi đi, những thiên thần của Nữ Thần có thể sẽ tham gia vào việc này… ‘Người Ẩn Dật’ thân mến, tôi tin rằng Ngài sẽ không phiền lòng nếu thêm một người nữa vào nhóm của bạn…”

Lời khuyên đó đã thành công trong việc thuyết phục Jadria từ bỏ ý định tham gia. Sau khi nhận được sự đồng ý từ “Thế Giới”, Audrey hỏi Alice:

“Cô ‘Số Phận’, tôi có thể xin cô một chút may mắn không? À, coi như là một biện pháp bảo đảm thêm cho chiến dịch này…”

Sau khi nhận được một ít kem, Alice không từ chối và đồng ý.

Hiu và Fols nhìn nhau, rồi cũng đưa ra những yêu cầu tương tự, nhưng Alice đã từ chối họ. Cô nói với Hiu và Fols:

“Nếu các bạn cần, có thể xin ‘Thế Giới’ cho những lời nguyền gây rủi ro… À, điều đó cũng có thể mang lại hiệu quả tương tự nếu có

Hưu và Phóc Thế cùng nhìn về phía “Thế giới”; “Thế giới” mỉm cười nói:

“Nếu các ngươi có thể cung cấp nguyên liệu đủ để tạo ra những lời nguyền cấp bán thần, tất nhiên tôi không từ chối.”

Họ im lặng lại.

Mọi việc diễn ra rất thuận lợi. Đến ngày hôm sau, Alice mới biết tin này. Hervyn Lambis đã gặp phải Audrey; Alice đứng từ xa xem sự việc diễn ra, và nhận ra rằng không chỉ mình cô ấy đang quan sát – cô ấy cảm nhận được sự hiện diện của Arianna. Vì thế, Alice quyết định không can thiệp nữa, và chuyển sang nhìn vào màn hình của Klein. Khi thấy Klein đang chuẩn bị biến Hervyn Lambis, người đã được biến thành sinh vật thần thoại, trở lại hình dạng con người, Alice mới xuất hiện tại hiện trường và la lên:

“Đợi đã, đừng biến anh ấy trở lại ngay!”

Klein nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên; Alice lao tới phía Hervyn Lambis, người đang ở dạng con rồng xám tro, và giật một chiếc vảy ra khỏi người anh ta.

“Được rồi,” cô quay đầu nói với Klein, “À, đúng rồi… Bà Arianna?”

Cô ngước nhìn vầng trăng đỏ trên bầu trời; Klein cũng ngạc nhiên theo dõi. Một người phụ nữ mặc bộ áo choàng đơn giản bước ra từ vầng trăng đỏ, đặt chân xuống không gian và từ từ tiến về phía trên Hervyn Lambis.

Alice không nói gì; cô đang thì thầm với Klein:

“Nhanh lên, hãy biến Hervyn Lambis trở lại hình dạng con người… Đợi đã, anh ấy không mặc quần áo à?”

Dù sao thì Alice cũng nhớ rất rõ rằng khi biến thành sinh vật thần thoại, quần áo sẽ bị hỏng hoàn toàn.

Klein cảm thấy buồn cười trước điều mà cô ấy quan tâm đến; ông làm cho thân hình con rồng xám tro đó co lại, biến trở lại hình dạng con người, nhưng không thu lại những chiếc vảy xám tro đó.

Arianna nhìn chiếc vảy trong tay Alice, sau đó nhìn về phía Hervyn Lambis. Người thiên thần này giơ tay phải lên, chỉ cần vươn tay ra một cái là linh hồn hơi mơ hồ của Hervyn Lambis đã rời khỏi cơ thể và bay lên trên đầu anh ta.

“Tại sao các ngươi lại giúp đỡ Các-tử Tam-thế?” Arianna hỏi một cách trực tiếp.

Biểu cảm mơ hồ trên khuôn mặt Hervyn Lambis lập tức trở nên nghiêm túc:

“Đây là sự lựa chọn của thời đại, là điều không thể tránh khỏi của số phận. Chúng tôi chỉ đang tuân theo xu hướng chung và đưa ra những hướng dẫn cần thiết, để thời đại phát triển theo hướng đúng đắn.”

Xứng đáng là “Hội Luyện Kim Tâm Lý”… Ồ, ngay cả những người bán thần cũng không biết kế hoạch của Adam ư? Thật đáng thương…

Arianna không tỏ ra ngạc nhiên, và tiếp tục hỏi:

“Xu hướng thời đại tiếp theo sẽ là gì?”

Ánh mắt của Hervin Lambis không hề tập trung vào điều gì cụ thể, nhưng giọng nói của anh ta lại rất trang nghiêm khi trả lời: “Một cuộc chiến tranh… một cuộc chiến tranh sẽ lan tỏa khắp thế giới.”

Cuộc chiến tranh mà từ đầu đã có người đoán đoán này cuối cùng cũng được xác nhận là có thật. Alice nhìn Hervin Lambis với vẻ mặt phức tạp, rồi tiếp tục thì thầm với Klein:

“Giá như anh ta không bị truy nã thì tốt biết mấy… Một nửa thần linh, lại còn là cố vấn hoàng gia nữa; chắc chắn anh ta rất giàu có. Bây giờ anh ta đã trở thành vật báu của em, em có thể kiểm soát anh ta để bán hết tài sản và đưa số tiền đó cho em…”

Klein, đang suy nghĩ về những hậu quả có thể xảy ra từ một cuộc chiến tranh, đã tạm thời quên đi những suy nghĩ đó và cùng Alice thở dài tiếc nuối.

Arianna thì không hề quan tâm đến chuyện đó. Sau một khoảng lặng ngắn, cô hỏi:

“Bí mật của Các-tử Tam-thế là gì?”

Hervin Lambis mỉm cười và nói:

“Mỗi vị vua đều bị ràng buộc bởi ba bản hiệp ước; họ chỉ có thể đạt đến cấp độ cao nhất là thứ 5. Nhưng với sự giúp đỡ của chúng tôi, Các-tử Tam-thế đã vượt qua những rào cản đó và thực chất đã đạt được một địa vị cao hơn. Chỉ cần thời cơ đến, anh ta sẽ có thể đạt được vị trí xứng đáng với mình.”

Ba bản hiệp ước ấy là gì… Alice nhìn anh ta với ánh mắt bối rối, nhưng không hỏi thêm.

“Hiện tại, Các-tử Tam-thế vẫn chưa phải là nửa thần linh; chỉ là anh ta đã sử dụng một phương pháp nào đó để đạt được địa vị cao hơn mà thôi…” Arianna hỏi một cách từ tốn.

Đối với những người biết về Giáo Hội Bóng Tối, đây là một câu hỏi rất quan trọng. Nếu Các-tử Tam-thế thực sự đã là nửa thần linh, họ có thể liên hệ với Giáo hội Bão Tố và Hơi Nước để bắt giữ anh ta, bởi vì sự tồn tại của vị vua đó chính là bằng chứng rõ ràng.

Hồn phách của Hervin Lambis gật đầu: “Đúng vậy.”

Alice tỏ ra thất vọng thay cho Arianna.

“Vậy phương pháp đó là gì?” Arianna tiếp tục hỏi.

Hervin Lambis lắc đầu chậm rãi: “Tôi không biết. Người phụ trách việc này là chủ tịch của chúng tôi; tôi chỉ nhớ ông ấy từng nói rằng cần phải làm cho Các-tử Tam-thế trở nên ‘đầy tài năng’ hơn.”

Đầy tài năng? Ánh mắt của Alice lấp lánh; cô nhớ lại một số nội dung trong nhật ký của La Xảo Lỗ.

Hoàng đế La Xảo Lỗ từng nói rằng, bằng cách làm cho tinh thần và linh hồn của mình giống hơn với các tổ tiên có địa vị cao, con người có thể dễ dàng vượt qua những tác động tiêu cực do việc sử dụng thuốc ma thuật hay kiểm soát những vật báu được niêm phong mang lại.

Đây không phải là một biện pháp hoàn hảo; thậm chí có thể nói rằng nó gây ra rất nhiều nguy hiểm, bởi vì những dấu ấn tâm linh đó sẽ làm thay đổi linh hồn của người sử dụng hay người nắm giữ chúng, khiến họ xuất hiện những biến đổi bất thường.

Nếu có ai đó dùng cách này để trở thành bán thần, thì rất có khả năng họ sẽ trở thành những sinh vật kỳ lạ về mặt tinh thần!

Tại sao Các-tử Tam-thế lại chấp nhận phương pháp này? Anh ta điên rồ chăng? Hay anh ta đã bị thôi miên? Không… Nếu là thôi miên, trừ khi chính Adam can thiệp trực tiếp, sẽ không ai phát hiện ra được điều đó; đây là một vị vua, vua của một quốc gia mà lại có thể bị… Ừm, thôi đi, thậm chí các cấp cao của Giáo hội Bão và Hơi nước cũng có thể là gián điệp; còn cả các cố vấn hoàng gia cũng có thể thuộc về “Hội Luyện Kim Tâm Lý” nữa… Mọi thứ dường như đang trở nên hỗn loạn…

Nhưng tôi cứ tưởng anh ta đã đạt cấp độ 1 rồi… Nếu vậy, ngày mai tôi sẽ vào xem cung điện đó trông như thế nào! Có lẽ tôi nên giết hắn luôn… Ừm, điều đó còn phải tùy vào tình hình thực tế… Sẽ tính sau.

Arianna lại đặt ra câu hỏi tiếp theo: “Người đứng đầu của các bạn là ai?”

Hewin Lambis tỏ vẻ nhớ lại:

“Anh ấy có rất nhiều danh tính và tên gọi, nhưng chỉ cần nhìn thấy anh ấy, tôi liền biết ngay đó chính là người đứng đầu của Hội Luyện Kim Tâm Lý chúng tôi.”

“Hiện tại, danh tính và tên gọi của anh ấy bao gồm: ‘Vua của Ngai Đen’, một trong bốn vị Vua Biển – Baros Hopkins; cựu hiệu trưởng Trường Y Đại học, cố vấn y khoa hoàng gia – Bolli Delaur, người ẩn dật nổi tiếng ở biển Zhongsunya – Eric Drake…”

…Hóa ra các bạn cũng sử dụng những người đóng giả để thực hiện nhiệm vụ của mình à!

Alice cảm thấy vô cùng sốc; cô mở to mắt. Arianna tiếp tục hỏi:

“Trong di tích của ‘Hoàng đế Máu’ kia, rốt cuộc ẩn chứa bí mật gì?”

Hewin Lambis có vẻ ngập ngừng một chút trước khi trả lời: “Một thứ vô cùng quan trọng… Anh ta muốn nắm giữ nó, và việc đó đòi hỏi phải thực hiện rất nhiều nghi lễ tế thần.”

“Thứ đó là cái gì?” Arianna không ngừng hỏi.

Hewin Lambis ngập ngừng một lát rồi nói: “Tôi… tôi không nhớ nữa…”