Dù cây thánh giá đã chứng minh rõ ràng thái độ của Adam đối với toàn bộ sự việc này, nhưng Klein vẫn nhắc nhở một lần nữa – dù sao thì bên cạnh anh ta còn có Alice; Klein quá hiểu rõ thái độ của những người có quyền lực đối với người bình thường và cả những người có năng lượng đặc biệt ở tầng lớp thấp hơn… Đó là sự lờ đi trắng trợn.

Có lẽ Vị Cha Tạo Hóa kia không hề có ý định cuốn mọi người vào vụ việc này; Ngài chỉ đơn giản là không quan tâm, chỉ là lười biếng để quản lý chúng mà thôi.

Tuy nhiên, Klein cũng không đề cập trực tiếp đến tên của Ngài ấy, mà chỉ đưa ra một gợi ý đơn giản.

Các thành viên của Hội Tarot đều ghi nhớ sự việc này và mỗi người đều có những suy đoán riêng. Sau khoảng mười giây yên lặng, “Mặt Trời” Đái Lý lên tiếng:

“Chỉ cần thêm một thời gian điều chỉnh và chuẩn bị nữa, tôi sẽ cùng đội thám hiểm đến căn cứ ở Thị trấn Buổi Chiều. Lần này, chúng ta rất có thể sẽ thử bước vào ‘Cung điện của Vua Rồng’.”

Đây không phải là tin tức gì quá bất ngờ; Alice ngước nhìn lên, sau đó lại quay sang “Người treo ngược đầu” Alger – anh ta thực sự đã đưa ra lời nhắc nhở cần thiết.

Sau sự việc này, mọi người tiếp tục trò chuyện thoải mái, và buổi họp của Hội Tarot cũng kết thúc.

Alice không rời đi ngay lập tức; cô vẫn nhớ lời yêu cầu của Jadria muốn trình bày nhật ký của Rosel sau khi buổi họp kết thúc. Cho đến khi Cánh cửa Hiến Tế mở ra và Klein lấy ra một quyển nhật ký từ đó, Alice mới tò mò tiến lại gần.

Cô cùng Klein mở quyển nhật ký ra; ngay khi nhìn thấy những dòng chữ La Xảo Lỗ, cô liền nhíu mày. Khi nhìn thấy Klein cũng đang nhìn mình, cô biết anh ấy đang nghĩ đến điều gì…

“Đây là bản gốc,” Klein nói. “Kỳ lạ thật… Tôi cứ tưởng…”

Alice biết anh ấy đang nghĩ gì; bởi vì đó cũng là suy nghĩ của cô – cô tưởng rằng những gì được gửi đến sẽ chỉ là bản sao.

Dù sao thì, bản gốc thực sự đã trở thành một di sản văn hóa theo nghĩa nào đó rồi.

Alice và Klein không mất quá nhiều thời gian để bàn luận về vấn đề này; họ chỉ quan tâm đến nó trong một lát rồi chuyển sự chú ý sang nội dung của quyển nhật ký. Sau đó, do số lượng từ ngữ quá dài, Alice từ bỏ việc đọc tiếp và nghiêm túc nhìn vào mặt Klein, nói:

“Thưa Ngài Ngốc Nghếch, nhiệm vụ vĩ đại trong việc tìm kiếm và cứu giúp đồng bào của chúng ta giờ đây thuộc về ngài!”

Klein nhìn cô một cách lạnh lùng; Alice rất quen với biểu cảm đó – đó là dấu hiệu cho thấy anh ấy đang muốn đuổi cô đi. Vì vậy, cô hét lên:

“Khoan đã

Sau một thời gian hỗn loạn, Alice cùng “Người Trung Gian” đã rời đi với những công thức từ thứ tự 9 đến thứ tự 5. Sau khi giao chiếc thánh giá cho “Nhà Ẩn Dật” Geraldine, Klein cũng không ở lại lâu.

Khi mọi chuyện tạm thời yên bình trở lại, Alice lại rơi vào trạng thái buồn chán và không biết phải làm gì. Cô ngồi dậy, nhìn chằm chằm ra ngoài một lúc rồi đứng dậy định đi dạo, nhưng lại đột nhiên dừng lại và xuất hiện ngay trước cửa nhà, nói nhỏ với hai người đang gõ cửa:

“Tôi ở đây.”

Sau khi trải qua sự việc kỳ lạ là có người khác sống trong nhà mình, Alice quyết định để lại một số người canh gác ở nhà.

Những người đến là Roi · Kim và một danh y tên là Dakwil. Lúc này, anh ta không còn được gọi là “danh y mập” nữa; anh ta đã gầy đi rất nhiều. Ánh mắt Alice dừng lại trên người danh y đó, và cô cau mày.

“Thưa Ngài, tôi muốn xin Ngài một cái nhân tình…” Roi · Kim quay đầu lại và lập tức nói.

“Không giúp đâu!” Alice lùi lại nửa bước, khoanh tay lại, tỏ vẻ cảnh giác.

Cô hoàn toàn nhận ra rằng Dakwil có vấn đề gì đó, nhưng vấn đề đó…

Cô nhìn lên trời; may mắn thay, bây giờ là ban ngày, bầu trời không phủ đầy ánh trăng đỏ, vì vậy cô mới hơi thư giãn một chút. Với vẻ mặt lạnh lùng, cô nói với Roi · Kim và Dakwil:

“Các người cuối cùng đã làm sao mà thu hút được thứ đó vậy?”

Roi · Kim trả lời:

“Không phải như Ngài nghĩ đâu. Đó là những tín đồ của ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’…”

Anh ta giải thích rằng những tín đồ này đang tìm kiếm những thành viên của Học Phái Sinh Mệnh bị lạc mất, và cũng kể sơ qua về quá trình anh ta tìm thấy Dakwil – tất cả đều nhờ con chim óc chó của Dakwil.

Nghe xong, vẻ mặt Alice càng cau lại. Cuối cùng, cô hỏi Roi · Kim:

“Cái Kinh Thánh của tôi đâu rồi?”

Roi · Kim đưa cho cô một cuốn sách dày cộm. Alice nhận lấy, liếc nhìn phần đầu và thấy nó giống như các Kinh Thánh của các giáo hội lớn khác, nên cô không tiếp tục đọc nữa, mà chỉ gấp cuốn sách lại và nói:

“Xét đến Kinh Thánh này, và cũng xét đến việc tôi và học trò của ngươi vẫn còn duyên phận với nhau, tôi có thể giải quyết vấn đề của anh ta, nhưng những người khác…

“Những người khác tất nhiên không liên quan gì đến bạn cả.” Roi ·Kim lại bắt đầu cười.

Nghe vậy, Alice gật đầu và nói với họ: “Hãy tìm một chỗ ở đi, để lại địa chỉ cho tôi, sau này tôi sẽ đến thăm các bạn.”

— Cô ấy quyết định sẽ chờ đến khi chiếc Thánh giá được lấy trở về từ tay Geraldine rồi mới xử lý việc này.

Và như vậy, mọi chuyện đã kết thúc một cách thuận lợi. Alice đưa chiếc Kinh Thánh vừa được in ra cho Klein và nói rõ về nhu cầu của mình đối với chiếc Thánh giá. Sau khi nghe xong, Klein tò mò hỏi:

“Vậy là bạn không cần phải bổ nhiệm anh ta làm Giáo hoàng nữa à?”

“…Tôi ngay từ đầu cũng không có ý định đó.” Alice trả lời một cách lạnh lùng.

Alice nhanh chóng rời đi và dành thời gian thoải mái cho phần còn lại của ngày hôm đó, nhưng sự thoải mái ấy chỉ dành riêng cho cô ấy mà thôi; tất cả mọi người xung quanh đều rất bận rộn:

“Mặt Trăng” Emlyn tổ chức một cuộc họp nhỏ tại Hội đồng Tarot để thảo luận về kế hoạch săn lùng các thành viên của “Trường phái Hoa Hồng”; tất nhiên, cô ấy không mời “Cô Gái Số Phận Vĩ Đại” tham gia.

Kẻ Ngốc nghếch Klein giao nhiệm vụ cho Daniz và An Đào Sơn, yêu cầu họ tìm kiếm dấu vết của “Bác sĩ Bệnh Tật” Tracy.

“Thẩm Phán” Hugh đã có một cuộc trò chuyện chân thành với người đàn ông đeo mặt nạ vàng thuộc Cơ quan Tình báo số 9; sau khi nghe những lời khuyên của anh ta, Hugh đã quyết định thay đổi yêu cầu tiền thù lao của mình thành bảng Anh và tuyên bố sẽ không nhận những nhiệm vụ nguy hiểm nữa.

“Ngôi Sao” Leonard đã được Giáo hội hỗ trợ trong nghi lễ và thành công trong việc thăng chức lên thành “Pháp sư Linh hồn”.

“Mặt Trời” Đái Lý đã trình bày với người đứng đầu về thông tin liên quan đến chiếc Thánh giá, đặc biệt là về Di sản của Đấng Tạo Hóa và cách loại bỏ ô nhiễm tâm linh. Sau khi nghe xong, người đứng đầu đã ám chỉ rằng sẽ cung cấp cho Thành Phố Bạc những tài liệu liên quan đến vật chứa phong ấn.

Vào buổi sáng thứ Ba, Alice lại gặp Klein. Khi kéo cô ấy lên “Pháo đài Nguồn”, Klein đã kể cho cô nghe về những gì đã xảy ra với “Công lý” Audrey và “Thẩm Phán” Hugh – họ lần lượt gặp phải Hervin Lambis và những thành viên không rõ danh tính của “Hội Kim Dược Tâm Lý”. Klein cũng bày tỏ sự băn khoăn của mình:

“Theo những gì bạn nói, Adam đã gửi chiếc Thánh giá đó qua tay Tước Stafford, vậy thì anh ta hẳn phải biết ai đứng sau ‘Thẩm Phán’ và ‘Nữ pháp sư’ đó, vậy tại sao anh ta vẫn làm như vậy?

“Dù sao đi nữa, nếu những thử thách của ‘Cô gái Thẩm Phán’ không liên quan đến Adam, thì

Dù sao thì ông ấy cũng là một vị thánh nhân; ngay cả đối với ‘Hội Nhà tu dưỡng Hoàng hôn’, ông ấy cũng chắc chắn là người vô cùng quý giá.”

“Nếu cần thiết, thì phải làm vậy,” Alice nhắc nhở. “Cô ‘Công lý’ và ‘Pháp sư’ đã đạt cấp độ 6 rồi; trong khi đó, ‘Thẩm phán’ chỉ mới đạt cấp độ 7… Khi ba người họ cùng nhau hành động, việc khiến một nửa thần linh can thiệp vào chuyện này cũng không có gì lạ.”

Klein ngập ngừng một chút, rồi bỗng nhiên nói: “À đúng rồi…”

Alice tiếp tục: “Hơn nữa, việc có hay không có ý chí của Adam thực ra cũng không ảnh hưởng gì đến chuyện này cả… Chẳng lẽ nếu có ý chí của Adam, anh sẽ từ bỏ việc ngăn cản Các-tử Tam-thế sao?”

“Tất nhiên là không,” Klein trả lời một cách quyết đoán. “Đúng vậy,” Alice nhún vai, “vì vậy… Kể từ khi Hervin Lambis xuất hiện để giúp đỡ, thì hãy giết hắn đi!”

Kế hoạch này được đưa ra vào buổi trưa cùng ngày; cô ‘Công lý’ Audrey đã tổ chức một cuộc họp nhỏ để thảo luận về vấn đề này, và lần này, cô Nữ thần Định mệnh vĩ đại cuối cùng cũng được mời tham gia.

Sau khi nhìn quanh một vòng, cô ‘Công lý’ Audrey bắt đầu nói:

“Mọi người, tôi có một việc muốn xin ý kiến của các bạn.”

“Nghe có vẻ khá khẩn cấp,” ‘Người treo ngược’ Alger gật đầu nhẹ và đáp lại.

Cô ‘Công lý’ Audrey ngồi xuống và nói tiếp: “Đúng vậy.”

Cô liền nhìn về phía ‘Thẩm phán’ Hugh và ‘Pháp sư’ Fols: “Sáng nay tôi đã gặp Hervin Lambis; hắn đã thôi miên tôi để tôi giúp hắn làm hai việc, và yêu cầu tôi quên đi việc hắn đã đến đây.”

“May mắn thay, tôi khá cẩn thận và tỉnh táo, nên đã nhanh chóng phát hiện ra điều bất thường; nhờ sự che chở của Ngài Ngốc nghếch, tôi đã nhớ lại tất cả mọi chuyện.”

“Một trong những việc mà Hervin Lambis yêu cầu tôi làm là mời cô ‘Thẩm phán’ và cô ‘Pháp sư’ đến gặp nhau, sau đó thôi miên họ để biết được người đứng sau những hành động gần đây của họ, và bắt họ phải rời khỏi Bạch Lan Đức càng sớm càng tốt.”

Gì cơ? ‘Pháp sư’ Fols ban đầu chỉ lo lắng cho sự an toàn của cô ‘Công lý’, nhưng không ngờ rằng mọi chuyện lại xoay quanh bản thân cô và Hugh!

Không sai một chút nào… Thật là khó lường! Bị một nửa thần linh để mắt đến… Sau khi ngạc nhiên, trong lòng Fols tràn ngập sự kinh ngạc và sợ hãi.

Cô không khỏi nhìn về phía người bạn của mình; ‘Thẩm phán’ Hugh dường như đang ngồi yên bình, nhưng đôi tay anh ta đã vô thức nắm chặt lại thành nắm đấm.

“Người ẩn dật” Gia Đức Lệ Á có vẻ hơi bối rối, nhíu mày và hỏi:

“Hội Kim Dược Tâm Lý, hay nói cách khác là Hervyn Lambis, đã phát hiện ra rằng hai cô gái ‘Thẩm Phán’ và ‘Pháp Sư’ là thành viên của Hội Tarot chúng ta?”

“Ừm,” Alice giơ tay lên, “Có lẽ là do tôi chăng?”

“Thế Giới” đặt câu hỏi một cách kín đáo: “Có ai có thể quan sát bạn mà không được bạn cho phép không?”

“Có chứ,” Alice quay đầu lại, “Adam, Amon, Nữ Thần…”

“Ý tôi là những người có địa vị thấp hơn bạn,” “Thế Giới” ngắt lời cô.

“Không có ai như vậy đâu,” Alice im lặng.

“Công Bằng” Audrey lắc đầu và nói: “Tôi nghĩ điều này không liên quan đến cô Destiny, có lẽ là vì tôi đã quen biết họ tại Hiện thực thế giới.”

Đến lúc này, cô ấy không còn cố gắng che giấu danh tính của mình trước Fols và Hugh nữa.

Thực ra, từ khi Hugh gia nhập Hội Tarot và nhận được lá bài “Thẩm Phán”, Audrey đã biết rằng danh tính của mình sớm muộn gì cũng sẽ bị tiết lộ, và qua nhiều lần quan sát, cô xác nhận rằng hai người bạn của mình có lẽ đã đoán ra điều này, chỉ là họ đồng ý không vạch trần cô.

“Bạn quen biết họ à?” “Người ẩn dật” Gia Đức Lệ Á đẩy chiếc kính nặng trĩu trên mũi và hỏi lại một cách ngạc nhiên.

“Công Bằng” Audrey gật đầu: “Vâng, thực ra họ đều là những người tôi giới thiệu vào Hội, ông ‘Người Treo Ngược’ và cô Destiny có thể làm chứng cho điều này…”

À? Chẳng phải chúng ta được kéo vào đây để cứu lấy bản thân mình sao? Sao lại trở thành việc được giới thiệu vào Hội nhỉ? “Pháp Sư” Fols nhìn cô Công Bằng, sau đó nhìn Hugh – người đang tỏ vẻ bối rối và không hiểu gì cả.

Hugh cũng hiếm khi có biểu cảm tương tự, bởi vì từ “giới thiệu” đã vượt ra ngoài khả năng hiểu biết và suy đoán của cô.

“Công Bằng” Audrey có vẻ hơi ngượng ngùng, chớp mắt và giải thích với các bạn ở vị trí phía tây:

“Bởi vì mỗi người trong các bạn đều có những đặc điểm riêng biệt, và tôi cũng mong muốn Hội Tarot phát triển mạnh mẽ hơn, nên tôi mới giới thiệu các bạn với Ông Ngốc Nghếch… Nhưng đó chỉ là một cơ hội mà thôi; nếu các bạn không vượt qua được thử thách của Ông Ngốc Nghếch, Ông ấy sẽ không kéo các bạn đến đây đâu.”

Alice phải dùng hết sức lực mới kìm nén được ham muốn nói với mọi người rằng có lẽ trước khi kéo họ lên đây, Ông Ngốc Nghếch hoàn toàn không nghĩ đến những điều đó.

“Vâng,” cô nói một cách nghiêm túc, “Mọi người xuất hiện ở đây đều đã trải qua quá trình sàng lọc nghiêm ngặt; họ đều là những nhân vật chính trong số phận của mình.”

Thật sao…?

Ngay cả Audrey – người luôn mang trong mình tâm hồn của một cô gái trẻ yêu chuộng “công lý” – cũng không khỏi nhìn Alice với ánh mắt nghi ngờ.

Nhưng biểu hiện của Alice hoàn toàn bình thường; chính “pháp sư” Fors là người đột nhiên có một ý tưởng:

Có lẽ sau này tôi có thể viết một cuốn tiểu thuyết về một nhóm nhân vật chính với số phận đặc biệt – họ vì một số lý do nào đó mà có thể gặp gỡ và trao đổi thông tin với nhau, và nhờ vào những điều đó, họ đều giành được thành công trong lĩnh vực của mình…

“Những chuyện đó để sau đã,” giọng của “Alger – Kẻ treo ngược đầu” vang lên, ngắt quãng suy nghĩ của mọi người, “Cô Audrey ‘Công lý’, câu hỏi cô muốn hỏi là làm thế nào để giải quyết vấn đề với Hwin Lambis?”

“Đúng vậy.” Audrey quay lại với chủ đề chính và hỏi một cách nghiêm túc: “Nếu không chỉ cần loại bỏ Hwin Lambis mà còn phải khiến Hội Kim Dịch Tâm Lý không nghi ngờ về tôi, tôi nên làm thế nào?”

Alice rút lại đề nghị mình được thuê làm việc cho Audrey, chỉ nhắc nhở một điều:

“Có lẽ các bạn không quá quen thuộc với những sinh vật phi thường cấp bậc cao hơn bán thần… Tôi cần nhắc các bạn rằng, sức mạnh của những sinh vật này khi ở cấp bậc bán thần trở lên là hoàn toàn khác so với khi còn dưới cấp đó.

“Sau khi trở thành bán thần, yếu tố then chốt quyết định sức mạnh của họ chính là tình trạng tinh thần. Nếu không thể giết chết họ một cách nhanh gọn, một bán thần bị kích động có thể mất kiểm soát bản thân ngay lập tức, và khi đã mất kiểm soát, họ sẽ càng khó đối phó hơn nhiều, bởi vì lúc đó họ không còn e ngại rủi ro nữa.

“Hãy cẩn thận với điều này.”

Audrey nở một nụ cười biết ơn với Alice và nói một cách chân thành:

“Cảm ơn lời nhắc nhở của cô, cô Alice ‘Số Phận’.”

Alice gật đầu và tiếp tục nói thêm:

“Ngoài ra, hãy cẩn thận với hình thức sinh vật thần thoại chưa hoàn thiện của họ… Mặc dù đây là một chiến thuật liều lĩnh, nhưng một số bán thần có thể sử dụng chúng như những khả năng thông thường; không loại trừ khả năng Hwin Lambis cũng có cách tương tự.”