“Cô ‘Xét xử’, những đặc tính phi thường của loại ma thuật ‘Hiệp sĩ Trừng phạt’ này còn có thể tách ra thành những đặc tính phi thường khác dành cho ‘Thẩm phán’. Nếu cô cần, tôi chắc chắn có thể tìm ra công thức…”

Nói cách khác, cô ấy không cần phải lo lắng về công thức và nguyên liệu cho hai loại ma thuật tiếp theo nữa.

Điều này thực sự khiến “Xét xử” hứng thú, nhưng cô ấy vẫn giữ bình tĩnh và chỉ hỏi:

“Bà muốn bán với giá bao nhiêu?”

“Theo giá thị trường thôi,” Alice trả lời một cách tự nhiên, “Công thức ma thuật của loại 6 có giá trị chưa đầy 2000 bảng Anh; những đặc tính phi thường thì từ 3000 đến 4000 bảng Anh… Như vậy, tổng cộng là 5000 bảng Anh, thế nào?”

Cô ấy không đề cập đến loại 5, bởi vì điều đó hiện tại không có ý nghĩa gì đối với “Xét xử”.

5000 bảng Anh… Một mức giá rất hợp lý…

“Xét xử” bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Người đàn ông đeo mặt nạ vàng thuộc Cơ quan Tình báo Quân sự số 9 đã giúp cô tìm được cách để có được công thức và nguyên liệu ma thuật, nhưng điều này vẫn không đảm bảo an toàn, bởi vì cô đã từ chối gia nhập cơ quan đó. Hơn nữa, nếu cô tiếp tục thăng tiến, chắc chắn sẽ phải đối mặt với những cuộc kiểm tra nghiêm ngặt, điều này sẽ rất bất lợi cho cô.

Và điều quan trọng nhất là cái chết của Tước phúc Steward chắc chắn sẽ gây ra những biến động lớn trong tương lai. Lúc đó, rất nhiều thứ có thể thay đổi, và cô không dám chắc con đường mà mình đang đi sẽ trở nên như thế nào… Chỉ là…

“Cô ‘Số phận’, hiện tại tôi không có đủ tiền,” “Xét xử” trả lời.

“Tôi cũng không vội đâu,” Alice nhún vai, “Cô có thể thanh toán từ từ… À, có ai quan tâm đến đặc tính phi thường của ‘Phù thủy’ không?”

Không ai lên tiếng, bởi vì trong số các thành viên của Hội Tarot có mặt ở đây, không ai sở hữu đặc tính “Phù thủy”. Ngay cả “Người ẩn dật” Jadria, người có nhiệm vụ nuôi dưỡng một đoàn người, cũng không có “Kẻ xúi giục” nào đang mong muốn thăng tiến gấp rút. Sau khi nhận được đặc tính này, họ hoặc sẽ bán lại, hoặc sẽ sử dụng nó để chế tạo những vật phẩm kỳ diệu.

Nhưng như Alice đã nói, cô ấy không quá vội vàng. Thấy không ai trả lời, cô liền không tiếp tục hỏi nữa và ra hiệu cho mọi người tiếp tục thảo luận.

Lượt lên phát biểu tiếp theo là “Công lý” Audrey, cô ấy cũng hỏi về nguyên liệu cần thiết cho giai đoạn tiếp theo của mình:

“Quý bà, quý ông, có ai sở hữu trái tim của ‘Thợ bắt giấc mơ’, tinh thể của ‘Hình ảnh tâm hồn’,

“Đơn giản đến thế sao? Ánh mắt Audrey sáng lên; cô vẫn chưa kịp bày tỏ niềm vui thì Đái Lý tiếp tục nói:

“Tuy nhiên, ngay cả khi có được bộ não hoàn chỉnh của một con rồng tâm hồn trưởng thành, nó cũng thường chứa đầy những ý tưởng điên rồ và nhiễm bẩn tinh thần.”

Anh nhìn về phía Alice, và Audrey cũng quay đầu lại; không cần ai phải nói gì thêm, Alice đã lên tiếng:

“Tôi nghĩ chiếc thánh giá này có thể giải quyết những vấn đề mà các bạn lo lắng.”

Điều này đồng nghĩa với việc họ đồng ý cho thuê nó. “Công lý” Audrey vô cùng vui mừng và nói một cách chân thành:

“Xin chân thành cảm ơn sự hào phóng của cô, Cô Giao Thức Định Mệnh.”

“Không phải đâu,” Alice ngước nhìn cô, “biết đâu tôi lại đang muốn lợi dụng lúc các bạn gặp khó khăn để đòi hỏi một cái giá cao ngất ngưởng từ các bạn đấy?”

Audrey im lặng không biết phải nói gì. Bỗng nhiên, “Thế Giới” Germain Sparrow hỏi:

“Nếu bạn cần sự giúp đỡ, thì đó chính là khoản tiền trả trước… Vậy… khi tôi cần sự giúp đỡ, cái giá cao ngất ngưởng mà bạn đòi hỏi có thể coi là khoản tiền trả trước của tôi không?”

“?” Alice nhìn anh với vẻ ngạc nhiên, “Bạn… bạn nghĩ ai sẽ dám đòi hỏi điều đó từ tôi chứ? Không, có vẻ như bạn thực sự dám làm vậy.”

Cô cắn răng một chút, sau đó nở nụ cười rạng rỡ và trả lời:

“Nếu ai đủ can đảm để yêu cầu điều đó từ tôi, thì chắc chắn họ sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng… Phải không, Cô Giao Thức ‘Công lý’?”

“Công lý” Audrey, cảm thấy bị xúc phạm, mỉm cười lịch sự và trả lời: “Mối quan hệ giữa cô và ông ‘Thế Giới’ thật tốt đẹp.”

Sau đó, cô ngay lập tức nhìn về phía “Mặt Trời” Đái Lý và nhanh chóng hỏi:

“Nếu có, cô cần dùng nó để đổi lấy cái gì?”

“Tôi vẫn chưa nghĩ ra.” “Mặt Trời” Đái Lý có vẻ hơi ngượng ngùng, suýt nữa liền gãi đầu.

Lúc này, tâm trí anh chỉ nghĩ đến việc phải về ngay và báo cho người đứng đầu biết về báu vật của Đấng Tạo Hóa, sau đó đưa ra một mức giá phù hợp để đổi lấy nó; những chuyện khác thì anh thực sự không màng đến.

“Ừm, vậy thì cô hãy xác nhận lại trước đã; tốt nhất là kiểm tra xem liệu có máu của con rồng tâm hồn trưởng thành hay không.” “Công lý” Audrey không hỏi thêm gì nữa, chỉ gật đầu nhẹ.

Đó chính là nguyên liệu phụ khó tìm nhất trong công thức thuốc ma thuật “Người Du Hành Giấc Mơ”.

Audrey liền nhìn quanh một vòng, bày tỏ rằng cuộc giao dịch đã hoàn tất.

“Không cần nhìn tôi đâu; mặc

“Người ẩn dật” Gia Đức Lệ nhẹ nhàng mở lời:

“Cô gái của Số Phận ơi, nếu tôi muốn thuê chiếc thánh giá đó, tôi cần phải trả cái giá gì?”

Cô không nói ra mục đích của mình; một là vì không cần thiết, hai là vì sợ rằng nếu nói ra, có thể sẽ bị từ chối – cô muốn thử dùng nó để loại bỏ những tàn dư ô nhiễm còn sót lại trong cơ thể “thợ thủ công” Hạ Nhĩ Phu.

Alice nhìn Gia Đức Lệ và hỏi: “Cô có thể trả được cái gì?”

Sau một lúc suy nghĩ, Gia Đức Lệ thực sự đưa ra một mức giá:

“Tôi có cách giúp cô phục hồi sức mạnh trong thời gian ngắn khi cô yếu đuối.”

– Đây là điều cô biết được trong quá trình liên lạc với Bạch Na Đái; có lẽ đây là thứ mà các thiên thần thuộc con đường “Số Phận” sẽ quan tâm.

Nghe vậy, Alice bật cười, cô nhìn Gia Đức Lệ và nói một cách thành thật:

“Phương pháp mà cô nói đến, tôi và ông Ngốc Cùn đều đã có rồi; không lâu nữa, có lẽ ông Thế Giới cũng sẽ có.”

Gia Đức Lệ im lặng không biết phải nói gì.

Thấy vậy, Alice mất hứng tiếp tục trêu chọc cô và lười biếng nói:

“Hãy trả tiền đi… Đây là thứ tương đương với vật phẩm của ‘Những Kẻ Không Bóng Tối’; theo cô, số tiền bao nhiêu là hợp lý?”

Cô để quyết định cho Gia Đức Lệ.

Dù có đủ can đảm đến đâu, Gia Đức Lệ cũng không dám lừa dối một thiên thần thuộc con đường “Số Phận”; cô vừa mới nghe thấy lời nói của “Ông Thế Giới”, và lúc này cô chỉ ước gì mức giá có thể cao hơn một chút… Dù sao thì, theo ấn tượng của cô, việc đồng ý cho thuê chiếc thánh giá này cũng có thể coi là một khoản phí cần phải trả. “2000 bảng Anh,” cô nói một cách tùy tiện, “Tôi sẵn lòng trả 2000 bảng Anh để thuê nó trong một ngày; sau đó, mỗi ngày tiếp theo sẽ tăng thêm 200 bảng.”

“Rất hào phóng.” Alice vỗ tay khen ngợi cô.

Gia Đức Lệ không nói gì; cô đang suy nghĩ xem liệu số tiền này có nên do chính Bạch Na Đái chi trả hay không.

“Công Lý” Audrey không cảm thấy gì cả; 2000 bảng Anh đối với cô chỉ là một số tiền nhỏ, không đáng kể gì.

“Xét Xử” Hugh cũng không quá quan tâm; những gì Alice bán cho cô là công thức thuốc ma thuật và những đặc tính phi thường, chứ không phải chiếc thánh giá… Vì vậy, việc cho thuê chiếc thánh giá này hiện tại không liên quan gì đến anh ta.

“Nhà Ảo Thuật” Forse đã từ bỏ ý định ghi chép thông tin về việc cho thuê chiếc thánh giá một cách lý trí.

“Mặt Trăng” Emlyn không cảm thấy gì cả; chiếc thánh giá này hoàn toàn vô ích đối với anh ta… Nếu một ngày nào đó anh ta muố

“Ngôi sao” Leonard cũng không cảm thấy gì đặc biệt, bởi vì trong việc xử lý những vấn đề liên quan đến linh hồn, con đường “Đêm tối” cũng rất giỏi; còn những điều khác… thì chưa cần phải nói đến, bởi vì trên người anh ta có một thiên thần lớn mà…

Người phản ứng mạnh nhất lại là “Kẻ treo ngược đầu” Alger, bởi vì anh ta thực sự có nhu cầu – theo kế hoạch ban đầu của mình, anh ta cần phải uống thêm một liều thuốc ma thuật của “Người hát biển”, và anh ta đang tính đến việc thuê nó để giúp mình loại bỏ những đặc tính không mong muốn đó.

Nhưng hành động của “Người ẩn dật” Jadria đã đặt ra một mức giá khởi điểm cao ngất ngưởng, khiến cho Alger – người không mấy giàu có – phải suy nghĩ kỹ lưỡng để tìm ra giải pháp.

Mỗi bài hát, mỗi thông tin, mọi thứ đều được ghi chép lại một cách cẩn thận!

Khi mọi người đều yên lặng xuống, “Mặt trăng” Emlyn liền nhìn về phía “Pháp sư” Fors và nói:

“Thưa bà, trong hai tuần tới, tôi có thể sẽ cần thuê cuốn sổ du ký đó.”

“Không vấn đề gì.” “Pháp sư” Fors ban đầu còn định chi tiền để nhờ “Ông Mặt trăng” bổ sung những khả năng phi thường như “Cùm xiềng vực sâu thẳm” vào cuốn sách phép thuật này, vì vậy bà rất vui lòng đồng ý; điều này không chỉ giúp bà không phải tốn tiền mà còn có thể nhận được một khoản thù lao nữa.

Nghĩ đến đây, bà không khỏi bổ sung thêm một câu: “Hãy cố gắng đừng ghi chép về ‘Trăng tròn’.”

Alice nhìn Fors bằng ánh mắt đầy thương hại.

Khi “Mặt trăng” Emlyn gật đầu đồng ý, “Kẻ treo ngược đầu” Alger cũng thoát khỏi những suy nghĩ trước đó và tham gia vào cuộc trò chuyện hiện tại:

“Cuộc hành động của những thành viên quan trọng của trường phái săn lùng hoa hồng của loài ma cà rồng sắp bắt đầu chưa?”

“Đúng vậy.” Emlyn không hề giấu giếm, “Khi kế hoạch được hoàn thiện, tôi sẽ mời mọi người cùng góp ý.”

“Không vấn đề gì.” Người đầu tiên trả lời không phải là “Kẻ treo ngược đầu”, mà là “Thế giới” German Sparo – người đang ngồi im lặng ở cuối bàn đồng.

Anh ta có hứng thú với việc này à? Không chỉ “Mặt trăng” Emlyn, mà các thành viên khác, dù có chậm hiểu đến đâu, cũng đều nhận ra điều đó.

Khi “Kẻ treo ngược đầu”, “Người ẩn dật” và “Công lý” đều đồng ý giúp “Ông Mặt trăng” lập kế hoạch hành động cho loài ma cà rồng, Alice cũng tỏ ra rất muốn giúp đỡ, và sau đó, phần giao dịch của Hội Tarot kết thúc, chuyển sang phần trao đổi thông tin.

Alice, người đã trao đổi với Klein về những điều có thể nói và không thể nói, lập tức ngồi thẳng dậy,

Hơn nữa, rất có khả năng điều này liên quan đến các vị thần linh…

Mọi người đều nín thở, tập trung lắng nghe. Alice cười hài lòng và nói nhỏ:

“Vua của Ru Ân, Các-tử Tam-thế, đã giấu một bí mật chấn động thế giới… Xin lỗi, hiện tại tôi vẫn không thể tiết lộ bí mật đó là gì, nhưng tôi có thể cho các bạn biết tiến triển hiện tại.

“Một thiên thần phục vụ nữ thần đã nhận được thông tin từ Phó Tổng chỉ huy Cơ quan Tình báo số 9, ChuNà Sách·Korg, và phát hiện ra sự việc này.

“Vì bí mật này, Các-tử Tam-thế đã âm thầm cử người đi khai quật di tích của ‘Hoàng đế Máu’, liên kết với giáo phái phù thủy và Hội Luyện kim Tâm lý… Nhưng thật đáng tiếc là…

“Do có những kẻ phản bội trong hàng ngũ lãnh đạo ba giáo hội lớn… À, tôi chủ yếu đang nói đến Giáo hội Bão tố và Giáo hội Hơi nước… Dù sao thì thông tin cũng đã bị rò rỉ, và hiện tại các giáo hội vẫn chưa tìm ra manh mối nào. Khi Hervin·Lambis mất tích, ít nhất trên bề mặt thì mọi chuyện đã tạm thời yên ổn lại.”

“Star” Leonard nghe xong mà sững sờ, anh chỉ kịp hỏi một câu duy nhất:

“Thiên thần ư?”

“Đúng vậy.” Alice gật đầu một cách tự nhiên.

Sau một khoảng lặng, Leonard bỗng nói ra một câu đùa mà ai cũng biết:

“Theo thỏa thuận ngầm giữa ba giáo hội lớn, hoàng gia và quân đội, thông thường thì thiên thần trên mặt đất và những vật được niêm phong cấp ‘0’ sẽ không xuất hiện ở Bạch Lan Đức.”

“Vậy nghĩa là…” Alice nói một cách bình tĩnh, “việc tôi yêu cầu Giáo Hội Bóng Tối coi tôi như một vị thánh… có phải là quyết định đúng đắn không?”

Lenard im lặng. Alice nhún mày và nói:

“Thông thường ư? Này, tôi nói cho bạn biết: trước khi Will·Angsating bị Amon đưa đi, Ngài đã ở Bạch Lan Đức… trong bụng của một người bình thường!

“Hơn nữa, Ô Lạc Lưu Tử cũng thường xuyên xuất hiện ở Bạch Lan Đức. Ngoài ra, không kể đến tôi và người bạn đó của bạn, những sứ giả của ‘Thế giới’ cũng đều là thiên thần… Thực ra, số lượng thiên thần ở Bạch Lan Đức hiện nay còn nhiều hơn cả các Đại giám mục công khai nữa đấy.

“Câu nói rằng ‘thông thường thì không xuất hiện ở Bạch Lan Đức’… cũng giống như việc trường học thường xuyên nghỉ vào cuối tuần và ngày lễ vậy… thật buồn cười!”

“Làm việc cũng vậy thôi,” như một người từng là “con robot làm việc không ngừng nghỉ”, Klein điều khiển “Thế giới” để nói tiếp, “Bình thường thì chúng tôi không phải làm thêm giờ, và nếu có làm thêm giờ, thì chúng tôi cũng được trả lương thêm.”

Đáng tiếc là dường như không ai trong số những người có mặt ở đây có thể cảm thông với chủ đề này; họ nhìn nhau, rồi cuối cùng “Thẩm phán” Huy đã lên tiếng, kể về chuyện của Xue Man và Tử tước Stafford, và bổ sung thêm:

“Cô Gái Định Mệnh, nếu cần gì trong chuyện này, xin cứ thoải mái yêu cầu.”

“Bạn nên nói với ‘Thế giới’ mới đúng,” Alice vẫy tay, “Nói một cách chính xác thì anh ấy mới là người chịu trách nhiệm, chỉ là thật không may, cả Nữ thần lẫn Ngài Ngốc nghếch đều liên quan đến chuyện này… Và còn thất bại hơn nữa là… theo một nghĩa nào đó, tôi và Các-tử Tam-thế có mâu thuẫn với nhau.”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Tôi mới phát hiện ra điều này gần đây thôi.”

“Thẩm phán” Huy trong chốc lát cảm thấy mình không cần lo lắng về chuyện này nữa.

“Công Lý” Audrey lặng lẽ thắp thêm một ngọn nến cho Nhà vua, sau đó bổ sung:

“Tôi sẽ theo dõi xem liệu có tin tức gì về Hervyn Lambis hay không.”

“Thế giới” thì cười khàn khàn và nói:

“Dù là theo dõi Hervyn Lambis hay điều tra bí mật của Nhà vua, bạn cũng cần chú ý xem xung quanh mình có quá nhiều sự trùng hợp không; nếu có, hãy ngay lập tức báo cho tôi biết.”