Sau khi trò chuyện với ông Neil xong, Alice trở về nhà và nhớ lại lời ông ấy nói rằng “dù ở đâu đi nữa, những người yêu thương bạn luôn mong muốn bạn hạnh phúc”. Sau một chút do dự, cô quyết định thử gắn bó với thế giới này một lần nữa.

Thực ra, khi còn ở thành phố Tübingen, Alice đã từng thử làm điều đó, nhưng chỉ sau khi cảm thấy có chút gắn bó… Cô suy nghĩ một lát rồi quyết định bắt đầu bằng việc ghé thăm hàng xóm – sau bao ngày sống ở đây, cô chưa bao giờ nghĩ đến việc làm quen với họ; thật là không nên!

……

“Chào buổi tối, bà Greenland ơi,” Alice mỉm cười nhẹ nhàng khi nhìn thấy người phụ nữ mở cửa căn hộ số 35, “Tôi mới chuyển đến số 36 vài ngày trước, tên tôi là Blair Rose. Rất tiếc là tôi chưa kịp đến chào bà.”

“À, vậy là cô chính là người mới chuyển đến căn hộ bên cạnh!” Bà Greenland mỉm cười âu yếm, “Rất vui được gặp cô, cô Blair Rose. Cô muốn vào trong ngồi chơi một lát không?”

“Vậy thì xin phiền bà nhé,” Alice theo bà vào trong, “Cứ gọi tôi là Blair thôi.”

“Ồ, Blair ạ,” bà Greenland dẫn Alice vào phòng khách, “Tôi đã biết từ lâu rằng có người mới chuyển đến bên cạnh, và luôn mong được gặp cô… Cô muốn uống gì? Trà hay cà phê?”

“Cà phê nhé,” Alice hésita một chút; cô vẫn chưa quen với việc sống như một người trưởng thành, “Những ngày qua tôi bận rộn thu dọn đồ đạc, mãi gần đây mới có thời gian rảnh… Dù sao đây cũng là lần đầu tiên tôi chuyển nhà, nên còn thiếu kinh nghiệm lắm…”

“Cô sống một mình à? Đừng hiểu lầm nhé, tôi chỉ thấy cô trông còn khá trẻ…” Bà Greenland hỏi một cách ngạc nhiên.

“Vâng, tôi sống một mình,” Alice cúi đầu xuống, mí mắt rung động, tỏ ra có vẻ buồn bã, “Nhà tôi gặp một số chuyện không may, nên…”

“Tôi rất tiếc khi nghe điều đó,” ánh mắt bà Greenland đầy sự thông cảm và yêu thương, “Nhưng bạn biết không, thực ra tôi cũng có một cô con gái cùng tuổi với bạn đấy.”

“Ồ?” Alice ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

“Con bé năm nay 17 tuổi… À, nhỏ hơn bạn hai tuổi. Thật đáng tiếc là hôm nay con bé không ở nhà, đang đi chơi nhà bạn bè… Nếu không thì hai bạn có thể gặp nhau… Những cô gái trẻ thì nên chơi với bạn bè cùng trang lứa hơn mới đúng.” Bà Greenland đưa chiếc cà phê đã cho thêm đường cho Alice.

Alice nhấp một ngụm cà phê vào ly và thấy vị đắng vẫn nằm trong giới hạn chị có thể chấp nhận được, liền thở phào nhẹ nhõm, không khỏi tự hỏi: Thực ra, nếu tính theo tuổi thật của mình, cô ấy lẽ ra phải lớn tuổi hơn tôi mới đúng…

  Trong khoảng thời gian tiếp theo, dưới sự hướng dẫn của Alice, bà Greenland đã giới thiệu con gái mình cho cô – A Phù Lâm · Greenland.

  Khi thấy thời gian gần đến lúc phải chia tay, Alice đứng dậy từ biệt, trở về nhà, đóng cửa lại, dựa vào cánh cửa, rồi đột nhiên mất đi vẻ trưởng thành và sự cố gắng kiềm chế mà cô vừa thể hiện; cô giơ tay tạo thành hình chữ V, nhảy lên và hét lên: “Yêu!”

  Sau khi cảm thấy hào hứng, Alice lại cảm thấy buồn bã trở lại, thở dài: “Ài… Không biết liệu mình còn có cơ hội gặp mọi người nữa không…”

  Khi ở một mình và rảnh rỗi, nỗi nhớ thường trở nên càng mãnh liệt hơn.

  Để không để bản thân chìm đắm trong nỗi buồn, Alice quyết định… cô sẽ đi làm phiền Klein!

  ……

  Chúng ta hãy tạm thời không bàn về việc Klein đã phản ứng thế nào trước hành động của Alice; dù sao đi nữa, trong vài ngày tiếp theo, Alice sống một cuộc sống hàng ngày như sau: buổi sáng đi nhà thờ cầu nguyện, ban ngày viết lách một chút, rồi mỗi ngày ghé thăm một người hàng xóm may mắn.

  Khi không cần phải tự mình nghĩ ra cốt truyện, tốc độ viết lách của Alice thật sự rất nhanh… Ý tôi là, cô đã giúp Brell Rose có được một tác phẩm mới.

  Nhận được “đống vàng” đầu tiên, Alice không thể ngủ được vào ban đêm và cảm thấy buồn chán, nên đã cầu nguyện với Ngài Ngốc nghếch… À, điều này cũng hoàn toàn hợp lý mà.

  Nhưng Alice không nhận được phản hồi từ Ngài Ngốc nghếch.

  “Có lẽ, có lẽ bây giờ ông ấy đang bận rộn và không thể trả lời… Có lẽ ông ấy đang ở ngoài đó làm gì đó…” Không nhận được phản hồi, Alice cảm thấy lo lắng nhưng vẫn ngủ thiếp đi.

  Ngày hôm sau, Alice vẫn không nhận được phản hồi từ Ngài Ngốc nghếch… Không sao đâu, điều này hoàn toàn bình thường mà! Dù Klein có mắng cô là điên điên dại dại thì ông ấy cũng sẽ trả lời chứ!

  Alice do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng quyết định không vội vàng đi tìm Klein… Cô quyết định thử xem bói trước đã.

  Alice niệm trong lòng “tình hình hiện tại của Klein”, sau đó chìm vào giấc mơ… Khi tỉnh dậy, cô chợt nhận ra lý do tại sao mình có thể nhìn thẳng vào mắt Klein được… Hóa ra có ai đó đã đặt cho Klein một phép bói đặc biệt, nhằm chống

Ah, thật là… Alice cọ răng một hồi rồi bắt đầu suy nghĩ xem phải giải quyết chuyện này như thế nào.

Dĩ nhiên cô ấy biết địa chỉ của Klein, nhưng vấn đề là—cô ấy nên dùng lý do gì để tìm đến anh ta đây?

“Việc tôi đi thuê thám tử tư có phải là quá đáng không nhỉ… Chắc là không chứ?” Alice tự nhủ rồi quyết định hành động.

……

Ngay khi nhìn thấy Alice, Klein đã hiểu ngay lý do tại sao cô ấy lại đến tìm mình. Bởi vì “Cô Hồn Oán” không thể gửi tin cho anh ta thông qua “Sương Mù Xám” được!

Nhưng liệu cô ấy có thể tiên tri được không nhỉ?

“Xin chào, quý khách có muốn nhờ tôi giúp đỡ gì không?” Klein hỏi theo đúng vai trò của mình, và hy vọng Alice sẽ hiểu ý ông.

“……Tài liệu của tôi không tìm thấy nữa.” Alice chớp mắt hai cái, nhìn Klein đang liên tục gửi tín hiệu cho mình, và bắt đầu suy nghĩ xem anh ta muốn nói rằng mình hiện không thể nói chuyện được hay là anh ta đã bị bắt cóc.

“Tôi vẫn còn một số công việc chưa hoàn thành, nên có lẽ tạm thời không thể giúp đỡ bạn được.” Klein nhấn mạnh từ “tạm thời”.

“À, thật là đáng tiếc…” Alice hiểu ý của Klein, tỏ ra thất vọng rồi rời khỏi nhà anh ta.

Dù sao thì, miễn là không có chuyện gì xảy ra thì cũng tốt rồi. Alice tự nhủ với mình và bắt đầu chờ đợi tin tức từ Klein một cách yên bình.

……

Khi Alice xuất hiện trên “Sương Mù Xám” trong giấc mơ, cô ấy phải thừa nhận rằng mình hơi bối rối. Điều này cũng không thể trách cô được; bất kỳ ai gặp phải chuyện như vậy khi đang ngủ cũng sẽ sững sờ một chút mà thôi. Nhưng so với những người khác, Alice lại nghi ngờ rằng Klein đang cố tình trả thù cô.

“Bạn không ngủ à… Ồ?” Khi chuẩn bị hỏi chuyện, Alice phát hiện ra thế giới giả tạo này, và vô thức im lặng lại; sau đó cô nhận ra rằng những con rô-bốt này hoàn toàn không hề di chuyển được. “Điều này là sao vậy?”

“Đây là thành viên mới của Hội Tarot chúng tôi.” Klein tự hào giới thiệu về “phiên bản nhỏ” của mình.

“Làm thế nào mà bạn có thể làm được điều này?” Alice tò mò tiến lại gần và quan sát thế giới giả tạo đó một lúc; ngoài việc trông hoàn toàn không có sự sống, cô không thấy bất kỳ điểm yếu nào cả. Vì vậy, cô đưa tay ra và vuốt ve những con rô-bốt đó.

“Này!” Klein vội vàng ngăn cô lại. “Bạn đang làm gì vậy!”