Giọng nói ấy bình tĩnh và điềm đạm, không hề chứa chút cảm xúc nào; thế nhưng Alice lại vội vàng che miệng lại, ngồi yên lặng như một xác chết. Bí mật, Klein trong lòng đã thầm chửi một câu tục tĩu.

…Rốt cuộc là ai dạy cô ấy những điều này vậy?!

Mặc dù đã được nhắc nhở rằng Ông Ngốc đang quan sát đây, nhưng những người có mặt như “Công Lý”, “Mặt Trăng” v.v. vẫn im lặng trong chốc lát; vì thế, trên lớp sương mù ấy, mọi thứ đều trở nên yên tĩnh. Cho đến khi Emlyn không nhịn được và lại hỏi:

“Điều gì gọi là vượt qua giai cấp?”

“Xét Xử” Hiu chỉ liếc nhìn Emlyn “Mặt Trăng” mà không trả lời; “Người Treo Đầu” Alje buông tay xuống, ngồi thẳng người, như thể không nghe thấy câu hỏi đó; “Công Lý” Audrey sau tiếng cảnh báo ấy mới hiểu ý của Alice và vẫn đang sốc.

Sau khi nhìn quanh một vòng, Leonard đã giải thích với thiện chí:

“Theo những gì tôi biết về cô ấy, có lẽ cô ấy đang… đề nghị anh trở thành… tình nhân của cô ấy?”

“?” Emlyn tròn mắt, “Tôi là một thành viên cao quý của gia tộc ma cà rồng! Làm sao tôi có thể làm những việc như vậy!”

Cô ấy… “Người Treo Đầu” Alje nhìn Leonard một cách khó hiểu; vào khoảnh khắc đó, sự ghen tị đã bắt đầu nảy sinh trong lòng anh ta.

—Anh ta biết rằng mình không bao giờ có thể làm được điều đó, bởi vì Cô Gái Số Phận của họ thích sự gần gũi mà không vì mục đích cụ thể nào, còn anh ta thì bẩm sinh đã mang trong mình tính cách muốn chiều lòng người khác.

Alje lặng lẽ hạ mắt xuống và thở dài nhẹ.

Cô ấy… Những người khác đều liếc nhìn Leonard, chỉ có Emlyn “Mặt Trăng” là không hề hay biết gì. Alice hỏi anh ta một cách ngạc nhiên:

“Việc gì mà anh nói đến vậy? Chẳng lẽ anh chưa bao giờ cố gắng làm hài lòng các vị thần sao? Rõ ràng đây là cùng một chuyện mà…”

“Làm sao có thể là cùng một chuyện được!” Emlyn tròn mắt.

“Công Lý” Audrey không thể nhìn thêm được nữa, cô ho khan một tiếng và nói:

“Cô Gái Số Phận ơi, nếu ‘Nhà Tưởng Tượng’ tương ứng với ‘Đấng Tạo Hóa’, thì ‘Toàn Tri Toàn Năng’ lại là gì?”

Thay đổi chủ đề luôn hiệu quả hơn là tranh cãi; Alice nháy mắt và mỉm cười nói:

“Tôi rất muốn nói cho bạn biết… nhưng tôi nghĩ rằng, nếu thực sự nói hết ra, có lẽ bạn sẽ suy nghĩ đến những điều không nên suy nghĩ.”

“Những bí mật đó, chỉ có thiên thần mới có thể biết được.”

Audrey ngẩn ngơ một lát; Alje không nhịn được mà nhìn sang. Alice vuốt ve đôi ngón tay của mình và nói:

“Ừm… nếu biết được, có thể sẽ chết đấy… À không, có lẽ đến lú

Lông mày cô ta dựng đứng lên; “Người treo ngược đầu” Alje lập tức gạt bỏ hết sự tò mò của mình và không dám hỏi thêm nữa.

“Công lý” Audrey và “Xét xử” Hugh cũng không dám hỏi gì thêm; “Mặt trăng” Emlyn cũng không tiếp tục bàn về chủ đề trước đó nữa; “Ngôi sao” Leonard cảm thấy có điều gì đó bất ổn… Khi không ai nói gì nữa, việc phân công cũng kết thúc. Alice suy nghĩ một lát rồi vẫy tay và nói:

“Thưa ông Ngốc nghếch? Hãy đưa họ xuống đi?”

Audrey bỗng nhiên nhớ đến Tô Thích; chỉ trong chốc lát, cô ta đã cảm thấy hoảng sợ trước ý nghĩ bất kính này của mình… May mắn thay, cô ta không kịp hoảng sợ quá lâu, vì ngay lập tức cô ta đã rơi xuống từ đám sương mù và trở lại Hiện thực thế giới.

Klein không đưa Alice đi; Alice cũng không rời đi. Khi mọi người khác đều biến mất, Klein mới hiện ra từ sau đám sương mù, cau mày và tiến lên nói:

“Bạn muốn tặng ‘Lời thề Hoa hồng’ cho đội trưởng và các thành viên trong đội à?”

“Rất phù hợp phải không?” Alice nháy mắt, “Đối với những người yêu thực sự, những tác dụng phụ này giống như không hề tồn tại… À, nó còn có thể giúp tránh được những xung đột làm tan vỡ tình cảm nữa.”

Điều đó thật đúng… Klein gật đầu. Sau đó, Alice lại thở dài buồn bã và nói:

“Vấn đề duy nhất là đám cưới của đội trưởng đã kết thúc rồi… Nếu tặng vào lúc đám cưới hay trước đám cưới thì còn ổn, nhưng bây giờ tặng… Tôi luôn muốn tìm một ngày có ý nghĩa đặc biệt để tặng, bạn hiểu chứ?”

Klein cười và nói: “Có lẽ chính ngày bạn tặng quà cũng đã là một ngày đầy ý nghĩa rồi đấy?”

“Bạn nói đúng,” Alice nhún vai, “Nhưng điều đó không ngăn tôi muốn tìm một ngày thực sự có ý nghĩa đâu.”

“Về điều này thì tôi không thể giúp bạn được…” Klein than phiền, “Dù sao thì ngày kỷ niệm cưới mới là ngày có ý nghĩa nhất… Nhưng đó còn quá xa nữa… Có lẽ bạn nên thử ngày Tết mới? Hay ngày Lễ Tình nhân trước đây của chúng ta… Những ngày đó gần hơn một chút.”

“Cứ để sau đã…” Alice thở dài, “Biết đâu một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp nhau trên đường phố, và lúc đó tôi sẽ tặng quà ngay.”

Cuộc thảo luận kết thúc ở đây; họ nhanh chóng trở lại Hiện thực thế giới. Alice thoải mái chờ đợi thư từ của Bạch Na Đái.

Theo những gì được viết trong thư, Alice đã chuẩn bị sẵn một tách trà đen ở nhà, sau đó ngồi yên trên ghế sofa chờ đến lúc tám giờ tối.

Khi những cành đậu que quen thuộc treo xuống trước mắt, Alice biết người đến là ai… Cô ta không hề động đậy, chỉ chờ đợ

Trang phục của Bạch Na Đái vẫn kỳ lạ như mọi khi; Alice có thể nhận ra những dấu hiệu của thời đại hiện đại trên người cô ấy, nhưng cũng không thể thoát khỏi đặc điểm của thời đại này. Trang phục phần trên và phần dưới của cô ấy dường như thuộc về hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Ánh mắt Alice không thể không bị hút vào đó, và hoàn toàn không để ý đến Bạch Na Đái đang đứng đó do dự.

Điều này khiến Bạch Na Đái rất bối rối. Tất nhiên, cô ấy không thể bỏ qua ánh mắt đầy do dự của Alice, vì vậy sau một hồi suy nghĩ, cô ấy đã cẩn thận hỏi:

“Cô gái của số phận ơi, trang phục của tôi… có điều gì không ổn chăng?”

Alice chớp mắt và trả lời: “Ừm, đối với bạn mà nói thì có lẽ không có gì cả…”

Ánh mắt của Bạch Na Đái trở nên bối rối, nhưng Alice lại nhanh chóng thay đổi chủ đề: “Hãy ngồi xuống đi, uống trà đã, và… à, bạn tìm tôi có việc gì vậy? Có phải là để hỏi về lời tiên tri chăng?”

Sau một khoảng lặng, Alice nhìn Bạch Na Đái và bỗng nhiên nói ra:

“Thực ra mà nói, tôi và cha bạn mới cùng một thế hệ; có lẽ bạn nên gọi tôi là dì…”

Cô ấy ngẩng đầu lên, nhìn Bạch Na Đái với ánh mắt đầy mong đợi và ám chỉ.

Bạch Na Đái cảm thấy hoàn toàn bối rối. Cô ấy đứng yên tại chỗ, đối diện với đôi mắt đầy kỳ vọng đó, và sau một khoảng lặng, cô ấy cuối cùng nói ra:

“…Dì.”

“À!” Alice mỉm cười và nói: “Nhanh ngồi xuống đi! Bạn vẫn nhớ tôi đấy nhé… Hồi bạn còn nhỏ, tôi còn từng bế bạn nữa đấy!”

Ánh mắt của Bạch Na Đái vẫn đầy bối rối và lạ lẫm; cô ấy ngồi xuống một cách cẩn thận, giữ thái độ nghiêm túc như một học sinh đang nghe giảng. Sau khi đã nói đủ rồi, Alice cảm thấy chán chường và vẫy tay nói:

“Bạn có việc gì muốn nói không?”

Bạch Na Đái suy nghĩ một lát rồi mới tiếp tục:

“Tôi muốn xin hỏi cô về lời tiên tri đó…”

Cô ấy nhìn Alice một cách cẩn thận trước khi tiếp tục nói:

“Germann Sparo đã nói với tôi rằng một cuộc chiến sẽ bùng nổ ở đây… Đừng cố gắng ngăn cản cuộc chiến đó…”

“Ah,” Alice bỗng nhiên hiểu ra, “Vậy là bạn đến đây vì chuyện này… Đây có phải là nghi lễ thăng thiên của bạn không?”

Có vẻ như không có gì cần phải giấu giếm, vì vậy Bạch Na Đái thành thật trả lời:

“Loại thuốc ma thuật thứ hai trong con đường ‘Kẻ Nhìn Thấy Bí Mật’ có một cái tên kỳ lạ, được gọi là ‘Người Hiền Triết’. Để thăng lên cấp bậc này, người ta phải ngăn chặn một thảm họa liên quan đến những sức mạnh cao cấp.”

“‘Người Hiền Triết’…” Alice lẩm bẩm, “Sức mạnh cao cấp… Ừm, có lẽ thiên thần đã đủ rồi chứ?”

“Tôi nghĩ vậy,” Bạch Na Đái trả lời.

Alice nhíu mày, rồi đột nhiên tò mò hỏi:

“Tôi có một câu hỏi nhé… Giả sử, chỉ là giả sử thôi…

Nếu vì một số lý do nào đó mà tôi quyết định giúp bạn hoàn thành nghi thức đó, và để làm điều đó, tôi phải tạo ra một thảm họa… Khi bạn biết điều này, bạn đã kiên quyết ngăn cản tôi… Vậy điều đó có coi là đã ngăn chặn được không?”

Bạch Na Đái nhìn Alice với ánh mắt ngạc nhiên, cô mở miệng rồi lại đóng lại, sau vài lần mới nói:

“Tôi… tôi nghĩ là không.

Hoặc dù điều đó có thành công, cũng sẽ để lại những hậu quả nghiêm trọng.”

Alice cảm thấy rất thất vọng, cô lắc đầu rồi nói một cách nghiêm túc:

“Tôi không biết bạn đã nhìn thấy điều gì trong lời tiên tri của mình, nhưng cuộc chiến này không phải là điều bạn có thể can thiệp vào. Tôi không hiểu nguyên nhân của nó, tôi chỉ biết rằng Adam đã cảnh báo tôi về điều này.”

Sau một khoảng lặng, Alice tiếp tục nói:

“Tôi nghĩ bạn cũng biết rằng Ngài là Con Trai của Đấng Tạo Hóa, là Vua của các Thiên Thần… Ngoài ra, cuộc chiến này có khả năng liên quan đến Chúa Thực Sự.”

“…Tôi hiểu rồi,” Bạch Na Đái trả lời sau một khoảng lặng ngắn, “Cảm ơn bạn đã thông báo cho tôi.”

“Không sao đâu,” Alice vẫy tay, “Dù sao tôi cũng là một người chị dâu mà.”

Bạch Na Đái lại muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Nhận thấy vẻ mặt tò mò của Alice, cô hỏi:

“Vì bạn đã đến đây rồi, liệu bạn có thể trả lời cho tôi một câu hỏi không? Tôi luôn thắc mắc tại sao bạn không cho phép Geraldia mang tất cả các lá thư đó đến cùng một lúc?”

Bạch Na Đái im lặng một lát, rồi thở dài và nói:

“Vào những năm cuối đời mình, ông ấy đã phát động chiến tranh để thăng lên vị trí Hoàng Đế Đen… Tôi nghĩ bạn cũng biết chuyện này, phải không?”

Alice gật đầu, và Bạch Na Đái tiếp tục nói:

“Từ lâu tôi đã oán giận ông ấy, oán giận cuộc chiến đó. Tôi không hiểu tại sao ông ấy lại làm như vậy… Vì muốn trở thành thần, ông ấy đã làm tổn thương quá nhiều người… Tôi không thể chấp nhận việc người cha mà trong mắt tôi là một anh hùng lại trở thành một kẻ bạo chúa điên rồ…”

“Sự xuất hiện của bạn và những lời bạn nói đã khiến tôi nhận ra rằng mọi chuyện có thể không giống như những gì tôi nghĩ. Tôi muốn tìm ra sự thật, tôi muốn biết tại sao anh ấy lại làm như vậy… Nhưng tôi cũng sợ phải đối mặt với sự thật…”

Alice hạ mắt xuống, cười nhẹ: “Bạn lo lắng rằng sự thật cuối cùng vẫn sẽ khiến bạn thất vọng, phải không? Cha bạn không phải là người hùng như bạn tưởng tượng?”

Bạch Na Đái cúi đầu xuống; Alice nhìn cô ấy, mím môi rồi bật cười thoải mái:

“Có lẽ ông ấy thực sự không phải là người hùng như bạn nghĩ…”

Bạch Na Đái cố gắng ngẩng đầu lên; Alice nhẹ nhàng mỉm cười, trong lòng nghĩ: Dù sao đi nữa, cũng chẳng có người hùng nào lại để lại câu nói “Hương vị của phù thủy thật là tuyệt vời” cả…

Tất nhiên, cô ấy không nói ra điều đó; chỉ là liếc mắt và nói:

“Ông ấy có rất nhiều khuyết điểm – tính lăng nhăng khi còn trẻ, và những tác phẩm mà tôi đã kể cho bạn nghe, phần lớn đều là do ông ấy sao chép từ người khác… Thực ra, ông ấy chỉ là một người bình thường bị đẩy vào hoàn cảnh đó mà thôi. Điểm khác biệt lớn nhất có lẽ là phía sau ông ấy có một nền văn minh hoàn chỉnh.”

“Nhưng tôi nghĩ, ông ấy vẫn là một người tốt… Bởi vì… Có lẽ ông ấy đã dùng sinh mạng mình để ngăn chặn một thảm họa, một ngày tận thế đang đến sớm hơn dự kiến…”

“Ừm, bạn biết về sự tồn tại của ngày tận thế, phải không?”

Bạch Na Đái không nói gì; đôi mắt cô ấy đầy nước mắt, dường như muốn nói điều gì đó nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu… Alice nhìn cô ấy với ánh mắt tò mò và hỏi:

“Bạn muốn khóc à? Dù sao tôi cũng là người lớn tuổi hơn bạn mà… Nếu bạn muốn khóc, tôi có thể an ủi bạn đấy… Bạn có thể đến lòng tôi mà khóc…”

Nói xong, cô ấy dang rộng vòng tay, nhìn Bạch Na Đái với vẻ quan tâm.

Với sự giúp đỡ của Alice, Bạch Na Đái đã kìm nén được những giọt nước mắt trong mắt mình, trở lại với vẻ mặt lạnh lùng như trước… Alice nhìn cảnh này với vẻ thất vọng, nhếch môi rồi tiếp tục nói:

“Suốt thời gian qua, ít nhất là trước khi bạn chào đời, mọi thứ xung quanh dường như đều không thực sự tồn tại đối với ông ấy… Chính bạn mới là người đã mang lại cho ông ấy cảm giác thuộc về…”

“Khi ông ấy bắt đầu nhận ra sự thật, ông ấy vừa đau khổ vừa vật lộn… Ông ấy muốn tìm ra sự thật, nhưng điều đó sẽ gây tổn thương cho rất nhiều người…”

“Nhưng ông

“Nhưng anh ấy rất yêu em, vì vậy cuối cùng anh ấy vẫn quyết định hành xử như một người hùng, dù không được em hiểu.”

Bạch Na Đái cuối cùng không thể kìm nén được nữa, nước mắt trào ra khỏi đôi mắt cô. Alice mở to mắt, tiến lại gần và nói:

“Em thực sự không muốn đến trong vòng tay em để khóc sao?”

Nước mắt vẫn chảy dài trên khuôn mặt cô, nhưng Bạch Na Đái cảm thấy như não mình bỗng nhiên tê dại đi. Cô ngạc nhiên mở miệng, và những giọt nước mắt trượt vào miệng, mang theo hương vị mặn ấm áp.

Nhưng cô không quan tâm đến điều đó. Cô cảm thấy như mình đã hoàn toàn tách rời khỏi cơ thể mình; cơ thể đang khóc, đang than thở, trong khi linh hồn cô chỉ biết cảm thấy bối rối trước những lời nói của Alice.

…Liệu cô ấy có phải là thiên thần không?!

Rõ ràng, không phải ai cũng có thể chấp nhận kiểu “an ủi” đặc biệt này. Bạch Na Đái chỉ cảm thấy não mình như đang hỗn loạn, linh hồn và cơ thể tách rời nhau, không thể phản ứng với bất kỳ thông tin nào từ bên ngoài, chỉ có thể nhìn mình tiếp tục khóc.

Alice nhìn cô một lúc lâu, có lẽ cũng nhận ra điều này, liền thở dài và từ từ lấy khăn giấy ra từ dưới bàn trà đưa cho cô, lẩm bẩm:

“Này, lau đi nhé.”

Và Bạch Na Đái thấy mình tuân lời gật đầu, lấy khăn giấy lau nước mắt một cách vội vã. Bên kia, Cô Gái Định Mệnh dường như không thể chịu đựng được nữa, cau mày và nói với vẻ không hài lòng:

“Nếu em còn khóc nữa, sau này tôi sẽ bảo… bảo Ông Ngốc Không Biết Gì đó không cho em biết cách cứu cha em đâu!”

…Không được!

Bạch Na Đái giật mình, linh hồn cô lập tức trở về với cơ thể. Cô vội vàng ngừng khóc, ngẩng đầu lên nhưng lại dừng lại khi nhìn thấy nụ cười của Alice, cuối cùng chỉ có thể cười một cách yếu ớt:

“Cô Gái Định Mệnh, cảm ơn cô vì đã an ủi em.”

“Đừng khách sáo,” Alice vẫy tay, “Tại sao em không gọi tôi là dì nữa nhỉ?”

Bạch Na Đái im lặng vài giây, sau đó tuân lời gọi: “Dì.”