Kẻ nhút nhát… Alice liếc nhìn Roi · Kim một cái, nhăn mũi và lẩm bẩm:

“Tên gọi cao quý và giáo lý… Ồ, cái tên mới của mình!” Bỗng nhiên, cô trở nên nghiêm túc hơn, nhìn sang Roi · Kim với vẻ suy tư.

— Dù lý do Roi · Kim đến tìm mình có kỳ lạ đến đâu, ít ra anh ta cũng trông giống một tín đồ sùng đạo chân thành, thậm chí là một nhà truyền giáo.

Vậy nên, cái tên này… có lẽ nên được đặt một cách nghiêm túc hơn một chút?

Đứng lặp đi lặp lại tại chỗ, Alice đặt tay sau lưng và từ từ nói:

“Người tạo ra hạnh phúc và phép màu…

“Người nắm giữ số phận bi thảm và tai họa…

“…Người tiên tri của con đường chưa rõ ràng…”

Hai câu đầu không nghi ngờ gì là do Klein đề xuất, còn câu cuối thì là ý tưởng tự nhiên xuất hiện trong đầu cô—có lẽ cũng không hẳn là quá tự nhiên.

Gọi mình là “tiên tri” đã là việc Alice làm từ sáng sớm; việc dùng danh xưng này để chỉ bản thân mình hoàn toàn hợp lý. Nhưng “con đường chưa rõ ràng” thực sự là một ý tưởng bất chợt xuất hiện trong đầu cô.

Nếu nghĩ theo hướng tiêu cực, việc “con đường chưa rõ ràng” có thể được coi là một tương lai bất định, điều này không thể tranh cãi. Điều đang đợi cô phía trước chính là “Chìa khóa Ánh sáng”; trở thành một vị thần thực sự cũng có nghĩa là phải đối mặt với “Chìa khóa Ánh sáng”, đây là một vinh dự độc nhất vô nhị mà chỉ có những người thuộc phe Cổ Đại mới có được.

Nếu nghĩ theo hướng tích cực, trong những gì Alice có thể cảm nhận được, “Bánh xe Số phận” chứa đựng không chỉ sức mạnh của sự hỗn loạn mà còn cả sức mạnh của những điều đã được định sẵn. Khả năng phi thường của một “tiên tri” đã đủ để chứng minh điều đó, và việc “con đường chưa rõ ràng” ít nhất cũng cho thấy những gì đang đợi cô phía trước không phải là những điều đã được định sẵn.

Vậy thì vẫn còn cơ hội để cố gắng một lần nữa…

Thực tế, đây chính là nguyên nhân khiến Alice có những hành động mâu thuẫn như vậy.

Một mặt, dù cô lười biếng đến mức nào, nhưng cô cũng không đến nỗi ngồi yên chờ chết khi có người muốn giết mình; ngay cả khi không thể chiến thắng, ít nhất phản ứng đầu tiên của cô cũng phải là cố gắng chống trả.

Mặt khác, Alice luôn nghi ngờ liệu những nỗ lực đó có ích gì không; cô không thể quên được câu nói của Song Shu về “sự không thể tách rời”, và cô cũng sợ hãi trước sự thật có thể ẩn sau câu nói đó.

Đặc biệt là cho đến hôm nay, Alice vẫn không thể coi mình là “Thẩm Nghênh Hoan”; việc gọi mình là “Song Shu” càng là điều không thể. Cô th

Nói cách khác, Alice không muốn thừa nhận bất kỳ điều gì về chính mình; nếu buộc phải lựa chọn, thì sự thừa nhận của cô đối với “Thẩm Nghênh Hoan” có vẻ hơi cao một chút so với những thứ khác.

Còn về “bản thân” trong quá khứ từng quen biết với Will Ainsworth, Alice càng không muốn thừa nhận nó hơn nữa… Tất nhiên, lý do này khá chủ quan – bởi vì người đó thực sự quá điên rồ ở một số khía cạnh!

Alice có thể thành thật thừa nhận rằng mình không phải là một người tốt, hay một vị thần tốt, nhưng cô tự cho rằng mình vẫn khá thân thiện với những tín đồ của mình… Ít nhất thì cũng không giống như “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” kia – người đã hoàn toàn điên loạn; cô chỉ là không quan tâm đến họ… Ừm, hoặc có lẽ chỉ là trêu chọc họ một chút thôi…

Alice nháy mắt một cái, sau đó chuyển sự chú ý sang việc chỉ trích người đó trong quá khứ:

– Đối với những tín đồ của mình, hắn ta còn tệ hại hơn cả đối với những người khác; bạn có thể xem chi tiết qua món quà sinh nhật mà Alice nhận được… Mặc dù thực ra Alice không thể được coi là một tín đồ.

Alice biết rõ hắn ta thích gì; làm sao cô có thể không hiểu chính mình chứ? Dù họ có rất nhiều điểm khác biệt, nhưng ngay khi nhận được “món quà” đó, Alice đã hiểu ngay ý định của hắn ta:

– Hắn ta thích nhìn người ta vùng vẫy trong hoạn nạn, nắm lấy tấm ván cuối cùng để cứu mình, và sau đó chết trong niềm hy vọng.

Chính sự tàn ác này đã trở thành nguyên nhân gây ra nỗi bất an trong lòng Alice; cô cực kỳ lo lắng rằng con đường phía trước, dù có vẻ bằng phẳng, thực chất lại là con đường do người khác dựng lên, và điểm kết thúc của nó không phải là niềm hy vọng mà cô mong đợi, mà là cái chết chắc chắn.

Vì vậy, việc không biết trước điều gì sẽ xảy ra có lẽ chính là câu trả lời tốt nhất vào lúc này; điều này cho thấy những nỗ lực không ngừng của cô vẫn còn ý nghĩa, ít nhất thì không phải là vô ích.

Nhưng tôi luôn lo lắng rằng mình đang lãng phí công sức… Vì vậy, hầu hết thời gian, tôi đều không hành động gì cả… Không phải vì lười biếng, mà là vì lo lắng… Đúng vậy, chính vì lý do đó!

Alice gật đầu mạnh mẽ, hít một hơi thật sâu, sau đó nhìn vào Roi · Kim và suy nghĩ một chút, rồi bất ngờ cười nói:

“Bạn đã bao giờ nghe nói về… Niết Bàn chưa?”

Từ này hoàn toàn thuộc về Phật giáo; thực tế, trong các ngôn ngữ huyền bí như tiếng Hermes hay các ngôn ngữ thông dụng như tiếng Ru Ân, đều không có từ nào có ý nghĩa tương tự.

Nếu Alice đã học tiếng Phạn, cô có lẽ sẽ sử dụng tiếng Phạn để gi

Cô lần lượt đưa ra những thuật ngữ Phật giáo như Niết-bàn, Luân hồi, Nhân quả… rồi dùng giọng điệu Ru Ân để giải thích ý nghĩa của chúng một cách chi tiết.

Lúc này, Alice không còn sợ hãi trước “Những vị hiền triết ẩn danh” như trước nữa; với tính chất duy nhất của mình, cô và những vị hiền triết ấy không hề khác biệt về bản chất – thậm chí cô còn mạnh mẽ hơn họ nữa, bởi vì cô sở hữu những đặc tính phi thường!

…Mặc dù đó vẫn chưa đủ để được xếp vào hạng mục thứ hai.

Nói cho cùng, “Những vị hiền triết ẩn danh” chắc hẳn chỉ có một người duy nhất thôi, phải không? Chắc họ không phải đã trở thành “Vua Thiên Thần” gì đó… Ừm, liệu việc sở hữu tính chất duy nhất có thể coi là “Vua Thiên Thần” không nhỉ?

Alice vừa suy nghĩ lung tung vừa nói một cách hào hứng, trong khi Roi · Kim nghe mà ngớ người. Thực ra, nhiều điều trong những gì cô nói không hề khó hiểu, nhưng cuối cùng Roi · Kim vẫn tò mò hỏi:

“Tôi có thể hỏi bạn một câu được không?”

Alice gật đầu, và Roi · Kim liền sáng mắt lên, vội vàng hỏi tiếp:

“Những từ ngữ bạn vừa nói… đến từ đâu vậy? Có vẻ như chúng thuộc về một ngôn ngữ khác, tôi chưa bao giờ nghe thấy chúng trước đây…”

“Đó là ngôn ngữ mẹ đẻ của tôi,” Alice trả lời một cách thành thật, “Việc bạn chưa nghe thấy chúng cũng là điều bình thường… Ngôn ngữ đó đã biến mất cùng với khoảng thời gian lịch sử ấy; hầu hết những người hiểu được ngôn ngữ này cũng đã biến mất theo, chỉ còn lại một số ít… hoặc họ đã trở thành những tồn tại không thể diễn tả bằng lời, hoặc vẫn đang ngủ yên, chờ đợi chu kỳ luân hồi mới.”

Những tồn tại không thể diễn tả bằng lời… Roi · Kim run rẩy, anh cung kính cúi đầu xuống và không hỏi thêm bất kỳ câu hỏi nào nữa.

Alice không viết tiếng Trung cho anh xem; dù sao thì những chữ Hán trong thế giới này cũng rất đặc biệt so với các ngôn ngữ dựa trên chữ cái. Cô chỉ cười nhẹ và nói:

“Tôi cứ tưởng bạn sẽ hỏi tôi ‘biến mất’ là gì đấy.”

— Cô quyết định kết nối nguồn gốc của mình với những điều đã xảy ra, giống như những gì Bảy Vị Thần đã làm.

Tất nhiên, Alice không có ý định đề cập đến các khái niệm như Phật hay Bồ Tát ở đây; dù sao thì “Vị Thần Mặt Trời Cổ Đại” đã tự xưng là “phản diện của Chúa Trời”, và Alice chỉ muốn sử dụng những giáo lý đó mà thôi, chứ không muốn đặt cho mình một cái tên nào cả… Biết đâu “Chìa Khóa Ánh Sáng” ở Lục Địa Tây lại thực s

“Không,” Alice nói một cách bình tĩnh, “Chắc hẳn bạn thiếu kinh nghiệm trong việc giao tiếp với các thiên thần và những vị thần thực sự. Bạn không biết đâu, có một số người trong số họ rất thích đặt ra những câu đố, và sau đó chờ người khác hỏi lý do… Chẳng hạn như Kẻ Ngốc Đần này chính là ví dụ điển hình.”

“……?” Roi · Kim tỏ vẻ do dự.

Alice tiếp tục lan truyền những tin đồn về Klein:

“Hơn nữa, Kẻ Ngốc Đần thật sự rất kỳ lạ. Bề ngoài ông ta không nói gì cả, nhưng thực ra lại thích khi có người hỏi những điều mà họ không nên biết… Sau khi được hỏi xong, ông ta lại giải thích một cách bí ẩn…” Cô ta ho khan một cái, rồi với vẻ thờ ơ kiêu ngạo, cô nói một cách nhẹ nhàng:

“Điều đó không phải là điều bạn nên biết.”

“……Tôi hiểu rồi,” khuôn mặt của Roi · Kim trở nên phức tạp hơn cả bảng màu của Alice, “Vậy xin hãy tha thứ cho sự tò mò của tôi… Cái gọi là ‘biến mất cùng với lịch sử’ là gì? Dù sao thì, lịch sử cũng đã là những thứ đã biến mất mà?”

Alice nháy mắt và cười nhẹ:

“Bạn có thể thử dự đoán nguồn gốc hay ý nghĩa của những từ ngữ này…

Nhưng bạn sẽ không thể làm được đâu, bởi vì thế giới linh hồn không chứa những thứ đó… Tôi nghĩ, đến giai đoạn này, bạn đã hiểu rõ rằng thế giới linh hồn chính là tổng hợp của tất cả thông tin, bao gồm quá khứ, hiện tại và tương lai.”

Roi · Kim gật đầu; lần này, anh thực sự không hiểu gì cả, và anh hỏi một cách bối rối: “Tại sao thế giới linh hồn lại không chứa những thứ đó…?”

Alice cười thoải mái và nói:

“Như tôi đã nói, chúng đã biến mất rồi.

Mọi người đều biết rằng trên thế giới này có một vị Đấng Sáng Tạo ban đầu, Ngài đã tạo ra thế giới này… Ngài chính là sự tổng hợp của mọi điều điên rồ và lý trí; Ngài vừa hỗn loạn vừa có trật tự, và Ngài bao gồm tất cả mọi thứ.

Còn tôi… tôi không phải là vị Đấng Sáng Tạo ban đầu.”

Roi · Kim bất ngờ ngước đầu lên.

“Nghe có vẻ như là những lời nói vô nghĩa thôi…” Alice nhìn anh và hỏi, “Dù sao thì bảy vị thần cũng đều vậy mà… Họ luôn thích tìm cho mình một nguồn gốc cao quý, để liên kết bản thân mình với vị Đấng Sáng Tạo ban đầu… Và nếu những vị thần mới sinh muốn có được quyền lực đủ lớn, họ sẽ phải nâng cao tầm vóc của mình… Bạn có nghĩ rằng tôi cũng đang làm như vậy không?”

May mắn thay, Alice không cần đáp án của anh; cô ấy chỉ tiếp tục nói:

“Những suy nghĩ như vậy là hoàn toàn bình thường đấy. À, như tôi đã nói, bạn có thể thử dò tìm nguồn gốc của những từ ngữ đó xem. Tin tôi đi, sẽ chẳng ai có thể làm được điều đó đâu. Nếu bạn nghi ngờ rằng tôi đã sử dụng phép thuật để đối kháng lại việc đó, bạn cũng có thể mời Will Ainsworth thử xem.”

Roi · Kim nuốt nước bọt và nở một nụ cười gượng ép, ngượng ngùng:

“Tại sao anh lại hoảng hốt như vậy…” Alice lẩm bẩm và liếc nhìn anh, “Thực ra tôi rất hợp lý mà.”

Roi · Kim chỉ cười một cách gượng gạo:

“Xin lỗi, Đức Vương Hạ… Thực sự tôi chưa có kinh nghiệm nào trong việc giao tiếp với các thiên thần hay Chúa trời cả. Đây là lần đầu tiên tôi đối mặt với hiện thân của một vị thần… Tôi không ngờ tính cách của Ngài lại… năng động như vậy.”

Alice nháy mắt và nói một cách chân thành: “Anh thực sự rất giỏi trong việc nói chuyện đấy.”

“…Cảm ơn ạ?” Roi · Kim trả lời một cách do dự.

Alice không có ý kiến gì cả; cô ấy tiếp tục kể:

“Chúng ta đã nói đến đâu nhỉ? Rằng tôi không phải là người tạo ra vạn vật ban đầu, đúng rồi… Đó chính là điểm mà chúng ta đang bàn đến.

“Thực ra, tôi ra đời còn sớm hơn cả Người Sáng Tạo ban đầu nữa. Trước đó rất lâu, tôi đã là một phần của số phận rồi… Chỉ là quá trình tỉnh táo và phát triển ý thức của tôi mất rất nhiều thời gian. Khi tôi hoàn toàn tỉnh táo, công cuộc sáng tạo vạn vật đã hoàn tất, và số phận cũng đã được biến thành quyền lực cụ thể.

“Khi ý thức mới của tôi mở ra, tôi đã cảm nhận được sự tồn tại của phần khác trong bản thân mình… Chúng ta thu hút lẫn nhau và hòa nhập vào nhau… Và thế là, những gì tôi đã kể cho bạn nghe đã xảy ra… Có lẽ khi tâm trí tôi mới chỉ tương đương với một đứa trẻ sáu, bảy tuổi, tôi đã ngồi lên chiếc ngai tượng biểu trưng cho số phận đó.

“Tôi không chắc chắn về độ tuổi cụ thể… Tôi nghĩ bạn cũng hiểu tại sao… Là một đứa trẻ mà, thật khó để phân biệt rõ ràng được.

“Một số người gọi tôi lúc đó là ‘đứa trẻ luôn trong sáng’, và điều đó cũng đúng… Bởi vì chiếc ngai tượng này khiến tôi mất hết khả năng phát triển, và tâm trí tôi buộc phải dừng lại ở giai đoạn trẻ con.

“Tôi đã ngủ yên trong một thời gian dài, tìm cách để phát triển… Những gì bạn đang thấy bây giờ, chính là kết quả cuối cùng của quá trình đó… Thành thật mà nói, tôi cũng không chắc liệu đây có được coi là thành công hay không…

“À… Có lẽ chỉ có v

Sau khi kể xong câu chuyện dối trá được tạo ra từ sự thật bị phá vỡ, tái tổ chức và sau đó được “nghệ thuật hóa”, Alice chớp mắt hai cái, nhìn thẳng vào mắt Roi · Kim và vô thức thốt lên:

“…Phép màu ư? Và còn có những người theo đuổi Thần nữa…”

“Tôi đã nói rồi mà?” Alice cười, “Bóng đêm và những kẻ ngu dại đều là những người được Tôi yêu thích. Trong quá khứ xa xôi, vào Kỷ Nguyên Thứ Hai, bóng đêm từng được gọi là ‘định mệnh được may mắn ban phước’.”

Hy vọng Nữ Thần sẽ không xuất hiện để tát tôi một cái… Không, tôi đang nói sự thật mà, tại sao lại cảm thấy có lỗi chứ!

Alice, người đã không còn phân biệt được điều mình nói là thật hay giả, thở dài một hơi rồi tiếp tục nói:

“Và còn có những phép màu nữa… Những phép màu gì nhỉ? Tôi không biết đâu, bạn cứ tự bịa đi… Ý tôi là, vì bạn đã đến đây để đầu hàng, thì ít nhất cũng nên có chút thành ý chứ?

“Nói cho đúng ra, cách đầu hàng thông thường là mang theo điểm yếu chết người của chủ cũ, hoặc thậm chí là đến đây với đầu của họ… Không phải đầu bạn đâu, mà là đầu của Will Ainsworth.

“À, không đúng rồi, hắn ta có thể được khôi phục lại, việc bạn mang đầu hắn ta đến đây cũng chẳng có ích gì cả… Thôi kệ, tôi không đòi hỏi điều đó nữa. Bạn chỉ cần viết cho tôi một cuốn Kinh Thánh, không quá đáng chứ?

“Dù sao thì, bạn cũng rất giỏi trong việc nói chuyện mà…”

Alice nhìn Roi · Kim, ánh mắt cô tràn đầy khao khát.

Về chuyện viết Kinh Thánh, cô đã hỏi Klein, hỏi “Người treo ngược” Alger, hỏi “Nhà ẩn dật” Jadria, thậm chí còn không bỏ qua “Nhà ảo thuật” Fors. Và hôm nay, Roi · Kim – người đã tự nguyện đến tìm cô – tất nhiên cũng không thể tránh khỏi việc này.

Đặc biệt là, Roi · Kim thực sự đã thể hiện được một phẩm chất thiết yếu để viết Kinh Thánh: nói dối một cách thành thạo.

Nhìn thấy Roi · Kim đang bối rối trước nhiệm vụ bất ngờ này, Alice đưa tay ra và vỗ nhẹ lên vai anh ta một cách nghiêm túc:

“Cố lên nhé! Sau này, Hoàng đế sẽ phong bạn làm Giáo hoàng đấy!”

Để tăng hiệu quả, trong câu nói này, từ “tôi” được sử dụng bằng ngôn ngữ Hermes.