Klein nhíu mày nhìn Alice, anh chắc chắn rằng cô ấy đang giấu điều gì đó khỏi mình; nếu không, cô ấy sẽ không dừng lại và sau đó thay đổi câu nói một cách vụng về như vậy. Klein không thể nói là hoàn toàn không có manh mối gì cả. Chẳng hạn, anh nghi ngờ rằng điều mà Alice đang giấu giếm có liên quan đến cái gọi là “bí mật chỉ thiên thần mới biết”, và chắc chắn đó không phải là điều tốt đẹp gì. Nhưng khi được hỏi cụ thể là điều gì, anh cũng không thể nghĩ ra được.

Klein, vừa mới được thăng lên hạng 4, thở dài và quyết định bắt đầu thực hiện kế hoạch cho hạng 3 ngay lập tức.

Công thức thuốc ma thuật... phải tìm ở đâu đây?

Những công thức thuốc ma thuật dành cho những sinh vật trên cấp bán thần thì càng tìm càng khó. Klein thở dài, nhìn Alice với ánh mắt ghen tị, rồi lại nghĩ đến cái gọi là “quy luật nhân quả”, và ánh mắt anh trở nên lo lắng.

“À,” anh thở dài không thể làm gì được, lắc đầu và nói, “Thôi, tôi sẽ không hỏi cô ấy nữa. Dù sao hỏi cô ấy cũng chẳng thể biết được đâu... Nếu có thời gian rảnh, tôi thà đi tìm công thức thuốc ma thuật cho hạng 3 của mình còn hơn.”

Alice ngẩn người lại, cô nhớ đến những suy đoán của mình về nghi lễ thăng tiên của Adam, và trái tim cô bất chợt đập nhanh hơn.

Vị thần mới sắp ra đời này... liệu có phải là Kẻ Ngốc Chơi Búa không?

Không, khó có khả năng đó. Đoạn tin mà Amon để lại dành cho Adam là lời kêu gọi sự hợp tác từ phía Adam, và đồng thời, thái độ của cả Adam lẫn Klein cũng có xu hướng hợp tác với nhau... Có thể ông ta có sự thiên vị, nhưng ông ta không đứng về phe nào một cách cứng nhắc; đó không phải là xu hướng của thời đại mà ông ta mong đợi.

Vậy thì số phận... thôi, việc của số phận, có vẻ như nó không đến lượt ông ta can thiệp vào... À đúng rồi, việc sự ra đời của Kẻ Ngốc Chơi Búa hay “Chủ Nhân Bí Ẩn” cũng không đến lượt ông ta can thiệp...

Liệu trong Thời Đại Thứ Năm còn ai khác có khả năng trở thành thần không? Mai Địch Kỳ? Không, thôi, điều này có vẻ hơi vô lý. Nghe nói ông ta đã ở dưới lòng đất một hai nghìn năm rồi; cảm giác như ông ta bị lưu đày vậy... Nếu điều đó xảy ra với ông ta, thì chắc chắn ông ta sẽ không còn như trước nữa...

Còn những vị trí thần linh nào khác đang trống không nhỉ? Những cái tên mà Alice có thể nhớ ra bao gồm “Hoàng Đế Đen”... “Hoàng Đế Đen”?

Môi Alice co giật một chút; cô không nghĩ rằng “Hoàng Đế Đen” chính là vị thần mới sắp ra đời, chỉ là có tên là “Hoàng Đế Đen” thôi... th

“Thực ra cũng có thể là vì các vị thần đã chết… Ồ, có ai đó sắp chết không nhỉ? Trước hết, ta phải loại trừ bảy vị thần…”

“Khoan đã,” Klein cuối cùng không nhịn được mà ngắt lời cô, “Cô đang nói về điều gì vậy?”

Alice nháy mắt và trả lời: “Tôi đang suy nghĩ về khả năng anh được thăng chức thành ‘Hoàng đế Đen’.”

“?” Klein nhìn cô như thể cô đang điên rồ vậy.

Ánh mắt hoài nghi khiến Alice cảm thấy không hài lòng; cô ngồi thẳng dậy và lý luận một cách có logic với Klein:

“Nhìn này! Chín ngôi mộ đó rất đơn giản, nghi lễ tế tựa cũng chỉ cần đáp ứng những điều kiện cơ bản là được. Đối với hầu hết mọi người, phần khó nhất chính là xây dựng một bộ quy tắc phức tạp và trái với lẽ thường. Nhưng đối với anh thì không sao cả; anh chỉ cần bãi bỏ chế độ quân chủ…”

“Khoan đã,” Klein lại ngắt lời, “Nghi lễ thăng chức thành ‘Hoàng đế Đen’ yêu cầu phải liên kết danh hiệu của mình với vai trò hoàng đế. Nếu tôi bãi bỏ chế độ quân chủ, làm sao tôi có thể trở thành hoàng đế được?”

“Cũng có lý…” Alice nhíu mày, “Vậy chúng ta… sẽ áp dụng chế độ phong kiến ở thế giới này à? Mặc dù tôi nghĩ việc này không hề trái với lẽ thường; chúng ta hoàn toàn có thể áp dụng hệ thống hiện đại vào đây… Đó sẽ là một sự thay đổi cơ bản về hệ thống chính trị…”

“?” Klein nhìn cô với vẻ không hiểu, “Để bắt đầu, hãy bàn về vấn đề hoàng đế trước đã. Việc bãi bỏ chế độ quân chủ thì có gì trái với lẽ thường chứ?”

“Có gì trái với lẽ thường chứ?” Alice đáp lại, “Ít nhất thì trong lịch sử mới này, việc bãi bỏ chế độ quân chủ sẽ khiến anh trở thành người đầu tiên làm điều đó!”

Klein mở miệng rồi lại im lặng; anh nhận ra rằng những gì Alice nói thực sự rất đúng—điều mà đối với anh thì hoàn toàn bình thường, nhưng ở đây thì thực sự là chưa từng có tiền lệ.

Anh suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Theo cách cô nói, liệu tôi có thể áp dụng phong cách kiến trúc hiện đại hay kiến trúc Trung Quốc cổ đại vào đây không?”

Alice nhìn anh với vẻ ngưỡng mộ.

“Nói như vậy thì, ‘Hoàng đế Đen’ có vẻ như là một lựa chọn khá tốt…” Biểu cảm của Klein trở nên kỳ lạ, “Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là bây giờ tôi phải là một hoàng đế… Thật đáng tiếc, tôi không phải vậy.”

“Nhưng anh là ‘Người Vô Diện’ mà,” Alice khuyên, “Anh có thể giả mạo thành hoàng đế hiện tại của Ru Ân… Tôi nhớ tên ông ấy là Các-tử Tam-thế… Sau đó, anh có thể xây dựng… Khoan đã, có vẻ như không cần thiết n

“Bạn thật sự đã sắp xếp mọi thứ rất rõ ràng cho tôi đấy, cô Nữ Thần Số Phận ạ?”

Alice nháy mắt một cách vô tội.

Klein liếc nhìn cô một cái, không muốn để ý đến cô nữa, rồi lấy tờ giấy chỉ viết có hai dòng từ đống đổ nát ra, đưa cho Alice và nói:

“Vì bạn không còn vội vàng muốn biết danh hiệu của mình nữa, phần còn lại hãy tự mình nghĩ ra đi.”

“À?” Alice tròn mắt ngạc nhiên.

Klein tỏ vẻ không chấp nhận bất kỳ sự phản đối nào; thấy vậy, Alice tức giận đạp lên làn sương tro trải trên mặt đất, rồi mới cầm lấy tờ giấy đó.

Đây đã là lần thứ hai cô nhìn thấy hai danh hiệu mà Klein đã chuẩn bị sẵn cho mình. Nhìn lại lần nữa, Alice không khỏi nói:

“Bạn viết thật khiến tôi cảm thấy mình giống như một vị thần vậy… Hei, dù sau này có không cần đến hai câu này, nhưng khi tôi thành lập giáo hội, chắc chắn tôi sẽ đưa chúng vào trong Kinh Thánh.”

“…Miễn là bạn vui vẻ là được.” Klein quay mặt đi.

Không ai suy nghĩ sâu về chuyện Các-tử Tam-thế cả, bởi vì ngay cả Alice cũng biết rằng các thành viên hoàng gia vốn không được phép thăng tiến thành bán thần. Alice không tin rằng vị “vua ngu dốt” hiện tại có thể che giấu chuyện này một cách kín đáo đến thế, và có đủ can đảm để làm như vậy.

……

Tuần lễ Tarot sẽ diễn ra vào thứ Hai tuần sau. Sau lời chào hỏi của “Cô Gái Công Lý”, Alice lại nghe thấy giọng xin lỗi của “Người Ẩn Dật” Jadria:

“Kính gửi Ngài Ngốc Nghếch Quý Báu, tuần này chúng tôi vẫn chưa nhận được nhật ký của La Xảo Lỗ.”

Lại một lần nữa không có…

Alice nhíu mày nhìn Jadria; vẻ mặt của người phụ nữ này rất bình yên, không hề có dấu hiệu lo lắng hay bất an, vì vậy Alice lại quay mặt đi.

Có vẻ như mọi chuyện vẫn ổn thôi…

Vì không có vấn đề gì xảy ra, việc suy nghĩ về những chuyện này không phải là công việc của cô, nên Alice yên tâm và chờ đợi phản ứng của Klein.

Người Ngốc Nghếch ngồi ở đầu bàn đồng cũng quay mặt đi và gật đầu, giọng nói bình thường:

“Không cần phải vội vàng.”

Tch… Alice cúi đầu xuống, che giấu ánh mắt của mình. Khi Người Ngốc Nghếch thông báo bắt đầu phần giao dịch, “Người Được Treo Ngược” Alger quay sang “Ngôi Sao” Leonard và nói một cách bình thản:

“Xin lỗi, tuần này chúng tôi cũng không tìm thấy thông tin về những vật phẩm kỳ diệu phù hợp với yêu cầu của bạn.”

“Điều đó cũng bình thường thôi… Vì những vật phẩm thuộc hệ thống số 6 hoặc số 5 thực sự rất hiếm khi xuất hiện,” Leonard gật đầu đồng ý.

Anh ấy còn dễ mắc sai lầm hơn tôi nữa… Môi Alice giật nhẹ, liếc nhìn Leonard – người gần như đã bộc lộ ý định của mình – rồi lắc đầu.

Điều này không phải là việc ai đó cười nhạo người khác; thực ra, Alice hoàn toàn tin tưởng vào khả năng giữ bí mật của mình – số phận sẽ không để cô tiết lộ bất kỳ bí mật nào không nên được tiết lộ!

Leonard nhìn lại với vẻ nghi ngờ. Alice chớp mắt và mỉm cười với anh, sau đó ngả người xuống ghế một cách thoải mái.

Leonard, người đang ngồi thẳng lưng, dừng lại một chút trước khi quan sát những người khác. Anh nhận thấy rằng các thành viên như “Mặt Trăng”, “Nhà Ảo Thuật” dù không tỏ ra thoải mái như Alice khi trở về nhà, nhưng cũng không quá kiêng kỵ.

Có vẻ như ông Ngốc Nghếch trong việc này khá khoan dung… Leonard suy nghĩ một lúc rồi cũng từ từ thả lỏng tư thế ngồi của mình.

Trong khi đó, Klein điều khiển “Thế Giới” Gerneman Sparrow, khiến anh ta nói ra với giọng nói khàn đặc:

Tin mới nhất vừa được đăng trên trang web số 69!

“Tôi có một vật phẩm kỳ diệu, các khả năng của nó đều phù hợp với yêu cầu của bạn, chỉ là nó có nhiều tác động tiêu cực và khó có thể tránh khỏi… Bạn có muốn xem xét không?”

Ông ấy đang nói đến cây gậy “Lời Của Biển”.

Trước đây, Klein không hề có ý định bán vật phẩm này cho Leonard, bởi vì ông cho rằng người bạn nhà thơ này không thể chịu đựng được những tác động tiêu cực của “Lời Của Biển” – những hiện tượng như việc người sử dụng không phân biệt phe đối lập mà hát lên, những đặc tính khiến người sử dụng vấp ngã hay bị đánh đập, hay thậm chí là nguy cơ bị sét đánh… Tất cả những điều đó đều rất khó để tránh khỏi.

Nhưng khi nghĩ đến việc Alice có thể niêm phong vật phẩm này, và những gì Alice đã nói về việc thiên thần có thể sử dụng các vật phẩm niêm phong, Klein nhận ra rằng thiên thần có thể kiểm soát hầu hết các tác động tiêu cực của những vật phẩm đó. Chỉ cần người sử dụng không đạt đến cấp độ “0”, thì ngay cả khi họ ở cấp độ “0”, thiên thần vẫn có thể tận dụng họ.

Rõ ràng, cây gậy “Lời Của Biển” chưa đạt đến mức đó, và Leonard lại mang trong người một thiên thần thuộc con đường “Kẻ Trộm Mất” cấp độ 1… Klein nghĩ rằng Leonard khó có thể giải quyết được vấn đề này, vì vậy cuối cùng ông vẫn quyết định hỏi thăm xem sao.

“Ừm, nghe xem thử đã…” Leonard tin rằng Klein sẽ không lừa dối mình, nên ông sẵn lòng tìm hiểu chi tiết hơn.

“Thế Giới” Gerneman Sparrow liếc nhìn “Người Được Treo Ngược” một cái rồi mới từ từ nói tiếp: “Nó có thể phóng ra tia sét vào mục tiêu đã được định trước…”

Anh

Sau vài giây suy nghĩ, Leonard bỗng nhiên như có ý tưởng gì đó và hỏi Alice:

“Cô gái của số phận ơi, liệu cô có cách nào để làm giảm bớt những tác động tiêu cực của nó không?”

Alice bất ngờ bị hỏi như vậy, cô cũng sửng sốt; các thành viên khác của Hội Tarot cũng vậy. Trong số họ, Emlyn – biểu tượng cho “Mặt trăng” – nhìn Leonard – biểu tượng cho “Ngôi sao” – với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, xen lẫn chút khoái trí và thương hại.

Nhưng dù sao thì đối xử với một cựu đồng nghiệp cũng khác với việc đối xử với một con ma cà rồng vô danh mà… Alice suy nghĩ một chút rồi hỏi lại:

“Anh cũng định lấy thứ đó mà không phải trả tiền à?”

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên và cùng nhìn về phía Gerdman Sparrow – biểu tượng cho “Thế giới”.

— Không thể tin được, anh ta thật sự không trả tiền à?!

Trong vẻ mặt kinh ngạc của mọi người, Gerdman Sparrow bình tĩnh nói:

“Các bạn nhìn tôi làm gì vậy?”

Mọi người lặng lẽ quay lại nhìn chỗ khác. Leonard là người cuối cùng thu hồi ánh mắt, anh nhìn Alice với vẻ kỳ lạ và nói:

“Không, tôi sẵn lòng trả giá.”

Nhưng Alice lắc đầu từ chối đề nghị đó và khuyên anh:

“Không cần thiết đâu. Như vậy thì anh sẽ lãng phí tiền một cách vô ích đấy. Anh hoàn toàn có thể lấy thứ đó mà không phải trả tiền; tôi nghĩ Ngài ấy chắc chắn sẽ làm được, và còn không đòi tiền nữa đâu. Nếu không thành công… ừm, nếu không thành công, thì sau này anh hãy hỏi tôi lại. Xét đến mặt của… ông Kẻ Ngốc, tôi có thể giảm giá cho anh đấy.”

“Được,” Leonard gật đầu, rồi quay sang Gerdman Sparrow và nói: “Tuần sau tôi sẽ trả lời anh.”

“Không vấn đề gì,” Gerdman Sparrow đáp.

Còn những thành viên khác, dù ban đầu họ có hứng thú, nhưng sau khi nghe về những tác động tiêu cực của “Lời nói của Biển”, họ cũng đều từ bỏ ý định hỏi giá.

Vào lúc này, suy nghĩ của Kẻ Ngốc Klein lại hướng về một hướng khác: liệu có nên tận dụng cơ hội này để tổ chức một đợt “giảm giá lớn” hay không?

— Sau khi anh được thăng cấp lên cấp độ 4 và trở thành một sinh vật nửa thần nửa người, rất nhiều vật phẩm và khả năng trước đây của anh đã không còn cần thiết nữa.

“Nỗi đói rình rập” thì vẫn nên giữ lại; dù chỉ để đi “du lịch”, nó cũng rất hữu ích. Hơn nữa, nó còn có thể “nuôi dưỡng” một vị Thánh ở cấp độ 4, mang lại tiềm năng phát triển… Còn “Chiếc chuông tử thần” loại súng ngắn thì giá trị của nó không cao lắm, nhưng khi kích hoạt chế độ “Tấn công chết người”, nó vẫn mạnh hơn “Pháo không khí” trong vi

“Khuyên ngực hình mặt trời”? Hiện tại tôi vẫn chưa có khả năng và vật phẩm cần thiết để sử dụng nó… Mặc dù hoàn toàn có thể dùng “Những sợi dây linh hồn” để đối phó với những ác linh, nhưng tôi vẫn nên giữ lại nó; điều này sẽ giúp “Thiên thần giấy” có thêm nhiều biến thể hơn, và đôi khi tôi cũng cần phải cho Daniz mượn nó.

Vòng “Hoa máu” hiện đang ở tay của “Người chiến thắng” Enyuni; lúc đó nó đã bị mất theo, vậy bây giờ nó hẳn đang ở Ô Lạc Lưu Tử phải không? Ha, coi như là đã trở về với “Hội Borealis” rồi… Nhưng cũng may mà, dù sao thứ này cũng không thể bán được; hiệu ứng tiêu cực làm suy giảm trí tuệ của nó không phù hợp với đa số mọi người…

Vòng “Xanh Huá”? Thứ này có thể bán được; bản thân tôi đã có thể chuyển giao các căn bệnh, và trong “Sự đói khát khuếch tán”, tôi còn có “Bác sĩ” nữa.

Kim đeo tay hình người cá? Thứ này cũng không có ích lắm; nếu cần trong thời gian ngắn, tôi có thể tự biến thành những con cá lớn; còn nếu cần trong thời gian dài, tôi hoàn toàn có thể bay lên tầng mây xám và sử dụng hiệu ứng phụ của “Gậy Thần Biển”.

Số viên đạn được thanh lọc, đạn săn ma và đạn trừ tà còn lại lần lượt là 1 viên, 6 viên và 2 viên; chỉ cần sử dụng chúng một chút là hết ngay, không cần phải bán chúng đâu…