Không nên trì hoãn, sau khi đã bình tĩnh lại một chút trong nhà thờ, Alice quyết định ra ngoài đi dạo ngay lập tức. Cô không thể nghĩ ra nhiều điều gì có liên quan đến từ “hỗn loạn”, mặc dù một cuộc chiến đang âm thầm chuẩn bị diễn ra, nhưng trước khi cuộc chiến bắt đầu, phản ứng đầu tiên của Alice vẫn là khu Đông.

Sau đợt bụi mù nghiêm trọng, Alice chỉ đi vào khu Đông vài lần, và đó cũng chỉ là những lần đi qua thôi. Khi bước chân trở lại nơi này, cô cảm thấy một sự mơ hồ khó tả.

Sau sự kiện bụi mù, các nhà lãnh đạo cấp cao của Ru Ân cuối cùng cũng nhận ra rằng nỗi khổ đau ở đây chính là môi trường thuận lợi cho sự xuất hiện của ác thần, và họ đã bắt đầu thực hiện những biện pháp cải thiện cho khu Đông.

Cùng với việc quản lý môi trường, bầu không khí u ám ở khu Đông cuối cùng cũng đã giảm bớt đi rất nhiều.

Nhưng…

Alice nhẹ nhàng nhăn mày; cô “quan sát” số phận của khu Đông và thấy rằng nó đang đi theo hướng ngày càng hỗn loạn và tồi tệ hơn. Cô không sử dụng bất kỳ khả năng đặc biệt nào, mà chỉ bước đi từng bước một. Vì vậy, môi trường xung quanh dần trở nên tồi tệ hơn rõ rệt, nụ cười trên khuôn mặt mọi người cũng dần biến mất. Khi gần đến trung tâm của vấn đề, Alice im lặng dừng bước và nhìn về một hướng nào đó.

Một người đàn ông mặc bộ đồ công nhân màu xanh xám – loại trang phục phổ biến nhất ở khu vực này – bước ra từ một căn nhà; phía sau anh ta, một người phụ nữ ăn mặc luộm thuộm đang chạy theo và la hét:

“Tiền! Tiền!”

Người đàn ông đi rất nhanh, người phụ nữ vội vàng lao theo, ôm lấy eo anh ta từ phía sau và với giọng run rẩy, cô kêu lên:

“Tiền!!!”

Giọng nói đau khổ và tuyệt vọng ấy khiến mọi người đều phải dừng chân lại để nghe.

Nhưng người đàn ông không hề có bất kỳ phản ứng nào; anh ta kéo mạnh tay người phụ nữ ra khỏi eo mình, đẩy cô ta ra xa và giẫm lên người cô ta, la lên:

“Biến đi!”

Cú đá đó rất mạnh, nhưng người phụ nữ không hề quan tâm đến điều đó; ngược lại, cô ta lại tận dụng cơ hội đó để ôm chặt lấy chân người đàn ông và van xin:

“Xin ông đấy, tôi và con tôi đã nhiều ngày không được ăn gì rồi…”

Alice không chắc liệu mình có nên thương hại người phụ nữ này hay không. Cô nhận ra rằng có thể đây chỉ là một câu chuyện về việc xin ăn không công bằng, và dù đây là lần đầu tiên cô gặp phải tình huống như vậy, nhưng trong các tác phẩm văn học hiện đại, không thiếu những câu chuyện tương tự.

Cô biết rằng, trong một số môi trường nhất định, điều này không h

Khi người đàn ông chuẩn bị giẫm lên lần thứ hai, một cô bé khoảng mười tuổi lao ra chặn trước mặt mẹ mình và nhắm mắt lại một cách quyết tâm.

Thật đáng thương… Nhưng tình yêu thực sự này có lẽ rất đáng trân trọng. Khi Alice đang suy nghĩ về điều đó, cô nhận ra người đàn ông kia cũng đã dừng lại.

…?

Anh ta cũng đã mềm lòng sao? Đã xúc động sao?

Alice chớp mắt; người đàn ông rút chân lại và nở một nụ cười đầy dục vọng, nhìn kỹ cô bé mười tuổi kia, sau đó vỗ tay và nói:

“Này, tại sao không nói sớm hơn chứ? Con gái cậu xinh đẹp thế này…”

Nói xong, anh ta bắt đầu đưa tay tiến về phía khuôn mặt cô bé.

…?

Đồ điên rồ!

Alice mở to mắt, nhớ lại ánh mắt ghê tởm của Hạ Nhĩ Phu, và cơn giận dữ dành cho Hạ Nhĩ Phu cuối cùng cũng chuyển sang người đàn ông trước mắt. Người đàn ông đó bỗng nhiên thở gấp, khuôn mặt hiện rõ vẻ hoảng sợ, anh ta đưa tay lên ngực và khóc lóc:

“Ôi, cứu tôi với…”

Trong lúc đó, khuôn mặt anh ta dần chuyển sang màu xanh tím, cơ thể gục xuống đất.

Tiếng nói cuối cùng cũng dần biến mất, và mẹ con họ cuối cùng cũng ôm lấy nhau và khóc. Alice vuốt ve cằm mình và bắt đầu suy nghĩ liệu mình nên đi thẳng ra ngoài hay chỉ ghé qua xem sao…

Có lẽ tôi nên đi thôi…

Nhưng ý nghĩ đó chỉ xuất hiện trong chốc lát rồi lại bị bỏ qua, bởi vì cô thấy mẹ con họ sau khi kiểm tra xác nhận sức khỏe của nhau, đã run rẩy ôm lấy nhau và thì thầm khen ngợi:

“Chúa tạo hóa thật tuyệt vời…”

Alice bỗng nhận ra rằng mình lại một lần nữa bỏ qua một điều quan trọng.

Nơi này là thế giới mà các vị thần thực sự tồn tại; khác với quyền lực được coi là “thần ban” trong ký ức của cô, quyền lực ở đây thực sự là do thần linh ban tặng.

Và ở khu vực Bạch Lan Đức dưới sự cai trị của các vị thần, dù có thể không phải do chính họ can thiệp, nhưng chắc chắn họ cũng đã im lặng chấp nhận mọi việc xảy ra.

Cảm giác đó giống như một tấm lọc nặng nề bỗng nhiên vỡ tung… Cô thở dài và nói:

“Chúa tạo hóa ạ, Ngài cũng không hề vô tội đâu… Có lẽ, ít nhất về mặt đạo đức, mọi người cũng chẳng hơn tôi là mấy…”

Sự thật này khiến Alice cảm thấy buồn cười và cũng thoải mái hơn khi nhận những lời khen ngợi từ người khác—dù sao thì mọi người cũng đều tương đương nhau thôi; có lẽ họ còn kém cỏi hơn cô nữa kìa… Vậy thì tại sao cô không được khen ngợi khi làm điều tốt đẹp chứ?

Alice gật đầu tự tin và thì thầm:

“Nếu vậy thì, miễn là tôi không mắc phải những sai lầm nguyên tắc, tôi và mọi người sẽ ở cùng một đẳng cấp…

“Nhưng tại sao lại phải như vậy chứ? Từ ‘Người Lang Thang trong Hỗn Loạn’ đến ‘Nhà Tiên Tri’, dường như cũng đều có cảm giác tương tự… Chẳng lẽ niềm tin nảy sinh từ thảm họa lại chân thành hơn sao? Chẳng lẽ không có loại niềm tin nào được hình thành với mục đích khiến thế giới trở nên tốt đẹp hơn hay sao…

“…Thôi đi, việc này không liên quan đến tôi; tôi không thể để họ tiếp tục cảm ơn tôi nữa.”

Alice quyết định ra ngoài và “giành lại” công lao cho mình.

Cô không còn che giấu sự hiện diện của mình nữa, bật cười khẽ và như thể đang thốt lên:

“Loài người ạ… Mặc dù sự thiếu hiểu biết có lẽ là một điều may mắn, nhưng nếu cảm ơn nhầm người, tôi sẽ rất tức giận đấy.”

Mẹ con kia hoảng sợ quay đầu lại nhìn. Alice đứng thẳng người hơn một chút, bước tới gần họ và cúi xuống nói:

“Cái mà các bạn nên khen ngợi, cái mà các bạn nên cảm ơn… À, có lẽ tôi thực sự nên có một danh hiệu cao quý hơn mới đúng… Như vậy thì tôi mới xứng đáng hơn một chút…”

“…Hãy coi như tôi chưa nói gì cả; ý tôi là, các bạn nên cảm ơn tôi.”

Ánh mắt của mẹ con kia trở nên mơ hồ. Người mẹ dường như đã nhận ra một số điểm quan trọng trong lời nói lộn xộn của Alice và hỏi một cách hoang mang:

“Bà là…?”

“Các bạn có thể gọi tôi là…” Alice ngẩng cằm lên với vẻ tự tin, nhưng giọng nói lại đột nhiên dừng lại.

Cô thích tự xưng mình là “Công Chúa Số Phận”, nhưng nếu là một vị thần…

Alice chớp mắt và nhẹ nhàng bổ sung danh xưng cuối cùng:

“…Nữ Thần Số Phận.”

“Nữ Thần Số Phận…” Người mẹ thì thầm, ánh mắt lấp lánh, “Vậy thì, đây chính là sự trừng phạt của số phận à?”

Không… Chỉ là tôi đơn giản là không thích anh ta mà thôi… Alice chớp mắt lại và quyết định chọn một câu nói từ hàng loạt tôn giáo mà cô đã học được trong kiếp trước để giải thích sự ngẫu nhiên của mình:

“Đúng vậy.”

Cô mỉm cười, với vẻ đầy thông cảm:

“Những người tốt cuối cùng sẽ nhận được kết quả tốt đẹp, còn những kẻ xấu cũng sẽ gặp phải hậu quả xấu xa… Có thể những kẻ xấu sẽ sống tốt hơn trong một thời gian ngắn, nhưng đó chỉ là vì thời cơ chưa đến mà thôi.”

— Cô đã dịch lại câu nói phổ biến và dễ hiểu này từ Phật Giáo.

“À, ra vậy… Số phận… Ha ha, đây chính là số phận!” Người mẹ quỳ xu

……Cứu tôi với, chắc cô ấy cũng sẽ đến ôm lấy tôi phải không?!

Alice nhớ lại cảnh vừa rồi và bỏ chạy một cách ngượng ngùng.

Người mẹ kia thấy con gái mình biến mất, ánh mắt càng trở nên hào hứng; bà quỳ xuống đất và kéo cả đứa con gái đang mơ màng bên cạnh xuống, liên tục thốt lên:

“Phép màu, đây là phép màu, tôn vinh Ngài…”

……Điên rồ!

Cảm nhận được niềm tin ấy, Alice quyết định phớt lờ những hình ảnh đó và cố gắng không để chúng ảnh hưởng đến mình.

Sau khi trở lại với không gian yên tĩnh, Alice lại nghĩ về những suy nghĩ trước đó, và giờ đây cô dường như hiểu được hành động của “Kassandra” rồi — những người đang sống trong khổ đau thực sự rất dễ phát triển niềm tin sau khi được cứu thoát một cách đột ngột.

Tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang sách số 69!

Mặc dù cô ấy không thực hiện bất kỳ thí nghiệm đối chứng hay lặp lại nào… Chà, thật là ghê tởm!

Alice lạnh lùng xua những suy nghĩ đó ra khỏi đầu mình, nhưng rồi lại không khỏi nhăn mày và tự nhủ:

“Vậy thì, chắc chắn không thể nào là sự thật được… Trước tiên tạo ra sự hỗn loạn, sau đó trở thành ‘nhà tiên tri’ để cứu rỗi mọi người; cả hai quy trình này đều được thực hiện một cách liền mạch… Không thể nào là sự thật được…

“Điều này thật là… Hèi, nói ra thì, điểm cao nhất của con đường này lại có tên là ‘Chìa khóa Ánh sáng’, ha, ánh sáng…

“Nếu ánh sáng từ ‘Chìa khóa Ánh sáng’ thực sự giống như vậy, thì thật là mỉa mai quá… Không, chính xác là như vậy mới phù hợp với tính cách của cô ấy… Của Ngài.

“Tự tay đẩy người ta vào vực sâu, sau đó lại cứu họ ra, xuất hiện với tư cách là người cứu rỗi, và cuối cùng lại tiết lộ sự thật tuyệt vọng nhất… Hèi, đây chẳng phải chính là điều mà Ngài thích làm nhất sao?

“Song Shu… Ha.”

Alice nắm chặt nắm tay mình và quyết định hôm nay sẽ không đi dạo nữa; cô muốn tận dụng khoảnh khắc này để nghiên cứu thêm về các giáo lý.

— Dù câu nói đó của Phật giáo chỉ là lời nói qua loa của Alice lúc đó, nhưng việc sao chép lại những lời dạy của Phật giáo có vẻ như cũng là một ý tưởng tốt.

Ngoài câu “Những việc lành sẽ mang lại phần thưởng tốt đẹp, những việc ác sẽ gặp hậu quả xấu; không phải là không bị trừng phạt, chỉ là thời điểm chưa đến” mà Alice đã sao chép, thì lý thuyết luân hồi cũng khiến cô ấn tượng sâu sắc và phù hợp với con đường “định mệnh”.

Theo Phật giáo, cuộc sống không phải là điều duy nhất; sau cái chết, con người sẽ tái sinh vào

Còn có quan điểm về luật nhân quả; Phật giáo cho rằng mọi hành động đều mang lại kết quả tương ứng – hành thiện sẽ mang lại phước báo, còn hành ác sẽ gây ra hậu quả xấu. Năng lượng từ các hành động này không chỉ ảnh hưởng đến cuộc sống hiện tại mà còn liên quan đến kiếp sau nữa. Quan điểm này hoàn toàn tương đồng với khái niệm “số phận”.

Tất nhiên, cũng cần nhắc đến một điểm mà Phật giáo thực sự phù hợp với Alice… đó chính là cái gọi là “duyên phận”.

Số phận đầy tính ngẫu nhiên; giống như những gì Alice đã nói với Klein, dù xác suất là 0 hay 100, kết quả vẫn không hề được định trước. Nhưng đôi khi, khi xác suất chỉ là một con số bất kỳ nào ở giữa, kết quả lại dường như đã được định sẵn, khiến người ta cảm thấy bất lực… Thành thật mà nói, Alice cũng thừa nhận rằng bản thân cô chưa từng trải qua cả hai trường hợp cực đoan đó.

Không… có lẽ trường hợp đầu tiên thì cô đã từng trải qua.

Dù sao đi nữa, đặc điểm đặc biệt này, cùng với tính cách thay đổi thất thường của Alice – và cô ấy cũng rất tự nhận thức về điều này – đã khiến việc tin vào “Nữ thần Số phận” mà cô vừa bỗng nhiên nghĩ ra trở nên vô cùng khó lường.

Và Phật giáo, vốn cũng coi trọng “duyên phận”, chắc chắn đã đưa ra lời giải thích tuyệt vời nhất cho điều này.

Vậy thì…

“Klein, Klein!” Alice gõ cửa phòng Klein từ xa, “Anh có tin vào Phật giáo không?”

…

Đêm đến, trên lớp sương mù xám xịt, Klein nhìn Alice ngồi trước mặt mình và hỏi một cách bất đắc dĩ: “Nói đi, em muốn nói chuyện gì với anh vậy?”

“Lần này là chuyện nghiêm túc đấy!” Alice ngồi thẳng dậy, “Nhưng trước hết, anh phải trả lời xem anh có tin vào Phật giáo không.”

“Tại sao em lại hỏi điều đó?” Klein nhíu mày, “Tôi không tin.”

“À?” Alice lại thất vọng, “Thực ra là thế này… Tôi đã nghĩ đến những giáo lý trong Phật giáo rồi… Tôi định sao chép chúng!”

“À?” Klein ngạc nhiên.

Alice hào hứng kéo Klein lại và bắt đầu kể về ý tưởng của mình. Sau khi lắng nghe, Klein suy nghĩ một lát rồi nói:

“Em nói cũng có lý đấy…”

“Phải không phải vậy?” Alice tự hào, “Nhưng tôi chỉ nhớ được một phần giáo lý của Phật giáo thôi… Không thể nhớ hết những câu triết lý sâu sắc đó được…”

“Điều đó để tôi lo!” Klein tự nguyện đề nghị, “Tôi không thành vấn đâu!”

“Eh?” Alice tròn mắt nhìn anh, tò mò không nhịn được mà hỏi: “Trước đây anh làm nghề gì vậy?”

Klein cười tự tin và đáp một cách khiêm tốn: “Tôi chỉ là một ‘anh hùng bàn phím’ thôi mà.”

Câu nói đó được nói bằng tiếng Trung; để phù hợp với bối cảnh, Klein thậm chí còn đứng dậy và làm động tác vuốt râu rồi gật đầu chào hỏi, khiến Alice phải che mặt lại, trông như không thể chịu đựng nổi.

Sau khi đạt được mục đích, Klein ngừng lại các động tác đó, suy nghĩ một lát rồi hỏi Alice:

“Em có cần gấp không? À, đúng rồi, em còn muốn giữ cái danh xưng mới đó không…?”

“Tôi cảm thấy nó hơi mơ hồ…” Alice nhăn mày, “Ban đầu tôi lo lắng rằng sau khi Will Ainsworth ra đời, anh ta sẽ sử dụng cái danh xưng đó cho mục đích gì đó, nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi rồi…”

Klein cũng nhăn mày và nhắc nhở: “Tôi nhớ rằng Amont có khả năng trộm đồ đạc; em phải cẩn thận kẻo hắn ‘trộm’ đi thời gian của Will Ainsworth, khiến cậu bé sinh ra ngay lập tức và đến phiền em…”

“Nếu vậy, có nghĩa là cơ hội để tôi trở thành thần đã đến,” Alice nói với vẻ mặt nghiêm túc, “Bây giờ người cần gấp mới là anh đấy, Klein. Tôi hy vọng anh sẽ nhanh chóng được thăng chức thành thiên thần… Dù sao thì việc tôi được thăng chức chỉ là uống một loại thuốc thôi mà…”

Giọng cô đột nhiên im bặt.

“Vậy là gì?” Klein nhíu mày, nhìn cô chăm chú.

Alice chớp mắt, nuốt lại những lời muốn nói, rồi nói một cách bình thản: “Chỉ là khi ‘khởi động’ lại quá trình biến đổi đó, tôi có thể sẽ gặp phải một số rắc rối thôi… Dù sao thì thuốc ma thuật vẫn chưa được tiêu hóa hết mà.”