Lời nói của Sandy khiến Liana cảm thấy yên tâm ngay lập tức. Sau khi nghe xong những lời dặn dò của Sandy, cô vội vàng bày tỏ lòng biết ơn của mình, cho đến khi Sandy nhắc cô rằng mình vẫn cần viết đơn thuốc thì cô mới ngừng lại. Khi Jonathan nghe được kết quả này, anh ta đã giật mình trong chốc lát, nhưng ngay sau đó anh cũng gạt bỏ suy nghĩ đó và bình tĩnh trở lại; chỉ có A Lâm là không hề vui mừng, ánh mắt anh ta hơi nhíu lại.

Có lẽ anh ta có thể đoán được những câu hỏi mà Sandy đã đặt ra sau khi bà Liana rời đi, và anh cũng hiểu rằng kết luận của Sandy cho thấy ít nhất là trong thời gian gần đây, Hailor không gặp phải bất kỳ vấn đề gì cả.

Nhưng A Lâm không thể quên về kẻ đang “ở trong bụng” vợ mình. Anh ta không muốn nghĩ đến chuyện đó, nhưng thời điểm Hailor cảm thấy không khỏe lại trùng hợp với lúc Verma sinh con chết non, cộng thêm kết quả chẩn đoán cuối cùng của Sandy, A Lâm lại càng bắt đầu nghi ngờ hơn.

Liệu có thể là… Không, chắc chắn không phải vậy, chắc chắn chỉ là sự trùng hợp mà thôi!

A Lâm, người vừa mới trở lại với cuộc sống bình yên, hoàn toàn không muốn lại bị cuốn vào một vụ việc tương tự nữa. Anh chỉ có thể liên tục tự nhủ rằng vẫn có những khả năng khác, mặc dù khuôn mặt anh ngày càng trở nên u ám.

Sự bất thường này đã được bà Liana chú ý đến. Trong lúc Sandy đang viết đơn thuốc, bà hỏi A Lâm:

“Có chuyện gì vậy, A Lâm? Khuôn mặt bạn trông không khỏe lắm đâu.”

Cảm giác tội lỗi bỗng nhiên trỗi dậy trong giọng nói ân cần đó, và trong chốc lát, A Lâm đã nghĩ đến việc đi tìm Alice, nhưng chỉ là trong chốc lát mà thôi.

Hãy để xem đã… Nếu Hailor uống thuốc mà không có tác dụng, tôi sẽ đi tìm hiểu…

A Lâm quyết định trong lòng, nhưng trên mặt chỉ mỉm cười và nói:

“Vì chuyện của Verma mà tôi đã trông không khỏe trong một thời gian dài, mãi gần đây mới hồi phục được một chút thôi.”

Không thể phản bác được, bà Liana cũng nhớ đến chuyện của Verma, nhưng kết quả cuối cùng vẫn là tốt đẹp, nên bà tiếp tục an ủi A Lâm.

Sau khi nhận được thuốc và đơn thuốc, bà Liana mang Hailor rời đi. A Lâm không đi tiễn họ; anh chỉ đứng nhìn bóng dáng của họ biến mất sau góc đường, rồi lặng lẽ trở về văn phòng của mình.

……

Hải Ruệ không nghĩ rằng loại thuốc này có thể giúp ích gì cho mình cả.

Cô không lên tiếng phản đối bà An Na; trong thời gian gần đây, do ảnh hưởng của tiềm thức, tính cách cô đã trở nên dịu nhẹ hơn nhiều, ít ra là không còn coi thường cuộc sống của người bình thường như trước đây nữa.

Tất nhiên, Hải Ruệ đã chấp nhận lòng tốt của mẹ mình; cô không hề phản bác, chỉ là trong lòng càng ngày càng lo lắng hơn.

Bạch Lan Đức Rốt cuộc, ở đâu mới có thầy thuốc chuyên điều trị cho những người sở hữu năng lực đặc biệt…

Cô nhíu mày, trong tâm trạng bất an, theo mẹ trở về nhà.

Nói rằng hoàn toàn không có manh mối cũng không đúng lắm; xét cho cùng, khi nhắc đến những người sở hữu năng lực đặc biệt, điều đầu tiên mọi người nghĩ đến chính là những người tự nhiên sở hữu năng lực đó, hay các tổ chức bí mật, và còn có cả những người được chính quyền công nhận – đó chính là Giáo hội.

Hải Ruệ đã từng nghĩ đến khả năng nhờ sự giúp đỡ của Giáo hội, nhưng vẫn đang do dự; dù sao thì, mặc dù cô không nhớ được quá trình mình trở thành người sở hữu năng lực đặc biệt, nhưng có lẽ đó không phải là một con đường chính đáng.

Trong tiềm thức, Hải Ruệ cảm thấy sự tồn tại của mình có lẽ là bất hợp pháp.

Hơn nữa, có lẽ việc này cũng không cần phải vội vàng đến thế…

……

Trên biển Quần đảo Rosed, trên con tàu “Tương Lai”.

Sương mù màu xám trắng tan biến trước mắt, “Người ẩn dật” Gia Đình Nhã mở mắt ra và nhíu mày.

“‘Thợ săn’…”, cô thì thầm, “‘Người gặt hái’…”

Đang suy nghĩ, bỗng nhiên cô để ý thấy trên bàn có một lá thư, không hiểu từ khi nào nó đã xuất hiện ở đó.

Gia Đình Nhã dừng lại một chút, ánh mắt cô bỗng sáng lên; cô nhận ra rằng có lẽ đây chính là thư từ của Bạch Na Đái.

Với niềm vui, Gia Đình Nhã mở lá thư ra và đọc ngay dòng đầu tiên:

“Đó quả thực là hậu duệ của Xial…”

Người “thợ thủ công” kia thực sự là hậu duệ trực tiếp của Đại đế La Xảo Lỗ… Không thể để anh ta tiếp tục ở bên cạnh những tín đồ của “Mặt Trăng Nguyên Thủy” được nữa; phải đưa anh ta lên con tàu “Tương Lai”… Gia Đình Nhã suy nghĩ rồi gật đầu nhẹ.

Sau khi đưa ra quyết định, cô lại nghĩ đến tính cách và đạo đức khó hiểu của người “thợ thủ công” kia, và cảm thấy mình có nghĩa vụ và trách nhiệm phải dạy dỗ anh ta.

…Nếu không, biết đâu lúc nào đó anh ta cũng sẽ gây rắc rối với một người như Cô Gái Số Phận đó.

Nghĩ đến điều này, Gia Đình Nhã lại cảm thấy đầu đau; sau khi suy nghĩ

Sau đó, cô ấy bước đến cửa sổ phòng thuyền trưởng và nhìn ra ngoài.

Sau một hồi tìm kiếm, ánh mắt cô dừng lại trên người Frank Lee – người đang ngồi tựa vào thành tàu, nhai nấm.

“Frank.” Giádriela gọi với giọng điệu bình thường.

Frank, người đang cuộn tay áo lên, lập tức tỉnh táo từ suy nghĩ:

“Thuyền trưởng, có chuyện gì không ạ?”

Giádriela nói một cách nghiêm túc: “Sau này sẽ có một trợ lý thí nghiệm cho anh.”

Frank ngẩn ngơ một chút, rồi nở nụ cười tươi sáng: “Được ạ!”

Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt Frank, Giádriela bỗng nhiên bắt đầu nghi ngờ quyết định của mình.

……

Vào ban đêm, Alice bất ngờ ngồi dậy khỏi giường trong trạng thái được truyền cảm hứng bởi linh hồn.

Có ai đó đã vào phòng… Ai vậy?

Cô chớp mắt, và khi cảm nhận được lời cảnh báo nguy hiểm từ sâu thẳm linh hồn, cô bắt đầu lo lắng.

Alice lan tỏa linh hồn khắp căn phòng và cuối cùng phát hiện ra điều bất thường ở giữa phòng khách.

— Trên ghế sofa, có một bóng người nặng nề, dày khoảng hai ngón tay!

Mắt Alice co lại đột ngột; cô bản năng muốn thu hồi linh hồn của mình, nhưng bóng người đó lại nhìn về phía phòng cô và nở nụ cười.

Ngay sau đó, Alice thấy bóng người đó nhanh chóng biến thành một con chuột chết nằm trên đất.

……?

Alice hoang mang bước xuống giường, ra khỏi phòng ngủ và vào phòng khách. Cô dùng giấy bọc lấy con chuột chết và nhặt nó lên.

……Nó khá mập đấy.

Alice có vẻ ngạc nhiên một chút, sau đó quan sát xung quanh để xác nhận những thay đổi trong căn phòng.

Ánh mắt cô dừng lại trên chiếc bàn trà. Mặc dù bàn trà của cô thường xuyên lộn xộn với đủ thứ đồ, nhưng có một số thứ thì không bao giờ xuất hiện ở đó, chẳng hạn như Một Kính Mắt.

Và bây giờ, trên bàn trà của cô, lại có một chiếc Một Kính Mắt.

Amon…? Không thể nào…

Alice chớp mắt, và bỗng nhiên nhớ lại khả năng của “pháp sư ma quỷ”. Cô lắc lư con chuột chết vẫn còn được cầm bằng đuôi, im lặng một lúc, sau đó lan tỏa linh hồn ra ngoài căn phòng.

Trên con phố đối diện, Klein cúi đầu chào như một ảo thuật gia vừa kết thúc màn trình diễn… Anh ta có vấn đề gì đó chăng?

Alice tức giận đến nỗi nghiến răng, còn bên ngoài cửa sổ, Klein, người đang cúi đầu chào, bất ngờ trượt chân và trở thành một “chú hề” ngớ ngẩn vì vấp ngã.

Nhưng anh ta hoàn toàn không tỏ ra giận dữ, ngồi xuống đất và lẩm bẩm một mình:

“Quả nhiên, nếu đối tượng là thiên thần, việc tiếp nhận phản hồi sẽ phức tạp hơn nhiều so với người bình thường…”

Nói xong, bóng dáng của anh ta dần biến mất khỏi nơi đó.

Alice cắn răng tức giận và theo sau, xuất hiện trong phòng ngủ của Klein.

Cô ấy muốn quát mắng anh ta một trận, nhưng lại đột nhiên dừng lại, với vẻ mặt kỳ lạ, cô nói:

“Có người đã rơi vào ban công nhà bạn.”

…?

Klein nhướng mày, sử dụng trực giác để quan sát.

Người đó đi thẳng từ ban công vào cửa phòng ngủ chính, gõ nhẹ hai cái vào cửa, nhưng không có tiếng vang. Klein cau mày, chỉnh lại quần áo rồi ngồi xuống ghế sofa, sau đó nhìn về phía Alice.

Chỉ khi thấy bóng dáng của Alice biến mất, Klein mới từ tốn nói:

“Xin mời vào.”

Cánh cửa phòng ngủ chính mở ra một cách êm ái, nhưng không có luồng gió lạnh thổi vào, chỉ xoay tròn trong hành lang.

Không sai một chút nào – một người, một cuốn sách, một buổi xem!

“Vị khách” là một người đàn ông trạc tuổi với Dawn Đường Đài Tư, có mái tóc đen và đôi mắt nâu, các đường nét khuôn mặt sâu sắc, mang đặc điểm kiểu người Ru Ân.

Anh ta đội một chiếc mũ lụa, khuôn mặt hơi dài, phong thái lạnh lùng, nhưng không phải loại khiến người ta cảm thấy khó chịu, mà là loại phản ánh được không khí u ám của một đêm ở nghĩa trang ngoại ô.

Trong khoảnh khắc đó, Klein nhìn thấy vô số linh hồn đang bao quanh vị quý ông trung niên này, khiến không khí xung quanh anh ta trở nên u ám và ẩn chứa một thế giới bí ẩn.

Trực giác tâm linh của Klein cho biết, đây là một nửa thần.

Tôi vừa trở về Bạch Lan Đức, sao lại bị một nửa thần đến tìm... Ngoại trừ việc Giáo Hội Bóng Tối có thể liên lạc với Đại giáo hoàng Bạch Lan Đức, thì danh tính của Dawn Đường Đài Tư chưa bao giờ bị phát hiện ra... Trừ việc anh ta ăn kem vào ban đêm...

Klein nhìn chằm chằm về phía cửa, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc, không rõ là giận hay ngạc nhiên.

Vị nửa thần đó bước đi vài bước, rồi đột nhiên để tay phải thẳng xuống trước người, làm cho lưng anh ta cong lại, giống như một cây cung đã được kéo đến giới hạn.

Anh ta cúi chào một cách trang nghiêm theo một tư thế kỳ lạ, thể hiện sự tôn trọng sâu sắc, và cùng lúc đó, luồng gió lạnh kéo đến, cánh cửa phòng ngủ đóng lại một cách êm ái.

Klein suýt nữa bị choáng ngợp, không biết phải phản ứng thế nào, nhưng rồi ý nghĩ của anh bắt đầu trôi chảy, và dần dần anh có được một số đoán định.

Đúng lúc này, vị bán thần kia vẫn giữ nguyên tư thế, và bình thản nói:

“Patrick Brennan của Giáo hội Linh thiêng đã đến đây theo lệnh của Thần.”

Lệnh của Thần… Alice, người đang ẩn mình bên cạnh, bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, nhận ra rằng đây là âm mưu của Nữ thần.

Klein thở dài rồi mỉm cười, đưa tay phải lên ngực, nhưng không làm thêm bất kỳ hành động gì khác:

“Lệnh của Thần là gì?”

Brennan từ từ đứng thẳng dậy, nhìn người quý ông tóc đã bạc ở ghế sofa, và với vẻ cuồng nhiệt trả lời:

“Chúng tôi đã thành công! Thần cuối cùng cũng đã thức tỉnh. Ngài đã yêu cầu tôi, từ hôm nay trở đi, phải tuân theo mọi mệnh lệnh của ngài, và chấp nhận mọi sắp xếp của ngài.”

Alice quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn mặt trăng và im lặng.

Cảm xúc của Klein rất phức tạp, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt anh hoàn toàn không thay đổi. Anh đứng dậy và nói một cách thành kính:

“Tôi sẽ tuân theo lệnh của Thần. Ý muốn của Thần chính là ý muốn của tôi!”

Sau khi tuyên bố xong, anh ngồi xuống lại và nhìn về phía vị bán thần đang đứng thẳng đó, rồi chỉ vào chiếc sofa đối diện và nói:

“Xin ngồi xuống đi. À, xin hãy giới thiệu về bản thân mình một chút… Đó là điều cơ bản trong phép lịch sự, phải không?”

Patrick Brennan ngồi xuống sofa, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tôi là người của Ru Ân. Tôi đã từng đến Đông Bái Lang để kinh doanh, và tại đó tôi bị mắc bệnh, suýt chết. Nhưng các thành viên của Giáo hội Linh thiêng đã cứu tôi, và trong một nghi lễ, tôi nhận được ân huệ của Thần, và may mắn sống sót. Vì vậy, tôi đã thay đổi niềm tin của mình.”

“Phái của tôi luôn bị các thành viên khác trong Giáo hội Linh thiêng vu cáo là phạm thượng Thần, cho rằng chúng tôi đang cố gắng tạo ra một vị Thần Chết mới… Nhưng thực ra không phải vậy. Chúng tôi tin chắc rằng Thần không hề biến mất vào cuối Kỷ thứ Tư, mà chỉ đang ngủ say, và cần phải có những phương pháp đặc biệt để đánh thức Ngài, để Ngài dần dần hồi sinh. Sự thật đã chứng minh rằng chúng tôi đúng… Và ngài chính là bằng chứng cho điều đó.”

Biểu hiện trên khuôn mặt Alice càng trở nên kỳ lạ hơn. Cô rất muốn can thiệp vào cuộc trò chuyện này, nhưng khi nghĩ đến việc Patrick đã đến đây theo lệnh của Nữ thần, cô không dám làm gì cả.

Klein không biết Alice đang nghĩ gì, anh chỉ hỏi:

“Các thành viên cấp cao khác trong phái của các bạn thì sao?”

Patrick Brennan với vẻ k

“Hiện tại, chúng ta có ba vị Thánh nhân và một thiên thần; họ đều đang ở Đông Bái Lãng, còn tôi thì phụ trách mọi việc liên quan đến Bạch Lan Đức.”

Đã hy sinh bản thân mình... Khuôn mặt Alice biến dạng trong chốc lát khi nhớ đến “Kassandra”.

Clayne tiếp tục hỏi:

“Tên của vị thiên thần đó là gì? Hiện tại ông ấy ở đâu? Có nhận được lời tiên tri nào không?”

Patrick Brennan trả lời một cách bình tĩnh:

“Thượng đế đã cấm tôi không được tiết lộ thông tin này cho người khác, cũng không được hỏi bất kỳ điều gì liên quan đến nó.”

“Người đứng đầu chúng ta tên là Hải Đức – đó vừa là họ vừa là tên. Ngài từng là giám mục lớn của Giáo hội, sau đó nhận được ân huệ từ Thượng đế và trở thành thiên thần. Ngài luôn nỗ lực để đánh thức vị Thần đang ngủ yên… Trong một nghi lễ nào đó, Ngài đã bị tổn thương nặng nề và hiện tại không thể rời khỏi lăng mộ của mình; nếu không, Ngài sẽ mất kiểm soát hoàn toàn. Ngài chính là thầy của tôi.”

Không được tiết lộ, cũng không được hỏi… Alice nhìn Patrick một cách kỳ lạ rồi bắt đầu suy nghĩ trong đầu Clayne:

“Anh nghĩ xem, những tổ chức bí mật và các giáo phái xấu xa này có thể thu hút người ta, phải chăng là vì ở đây không có nhiều hoạt động tuyên truyền chống lừa đảo?”

Cũng không loại trừ khả năng đó… Nhưng bây giờ không phải lúc để nghĩ về điều đó!

Clayne kịp thời kéo lại suy nghĩ của mình và tiếp tục hỏi:

“Ngài và hai vị bán thần kia đều là người Bái Lãng, có dòng máu thuần khiết à?”

“Vâng.” Patrick Brennan gật đầu.

Alice, không nhận được câu trả lời, liền nhăn mày và lắng nghe Clayne tiếp tục hỏi:

“Hiện tại, anh có đạt cấp độ nào rồi?”

Patrick Brennan không giấu giếm: “Tôi là ‘Người Bất Tử’.”

Ồ?

Tên cấp độ này đã thu hút sự chú ý của Alice. Cô đã từng nghe Clayne nói về đặc điểm của “Người Bất Tử” – rằng mỗi 60 năm, họ sẽ bắt đầu lại một cuộc đời mới.

Quả nhiên, Clayne lại hỏi tiếp: “Đây là lần thứ anh bắt đầu lại cuộc đời như vậy?”

– Ban đầu, Clayne không định dùng từ này; việc sử dụng từ này hoàn toàn là do Alice.

Đây là kiến thức riêng của Hội Phép Thuật. Con đường “Thần Chết” dường như không có vị Thần hay Vua Thiên Thần nào thích lợi dụng người khác, cũng không có “độc nhất vô nhị” nào được kích hoạt… Vì vậy, Patrick dễ dàng hiểu ý của Clayne và trả lời:

“Tôi vẫn chưa đầy 50 tuổi; chỉ mới trở thành ‘Người Bất Tử’ được hơn 10 năm thôi.”