“Không chắc đâu,” A Môn vừa nói vừa xoay chiếc Một Kính Mắt trong tay, “Nhưng bạn cũng biết mà, tôi thực sự có thù với Ô Lạc Lưu Tử.” Một vòng xoáy màu đen quay tròn bên trong chiếc Một Kính Mắt, nhưng A Môn không hề quan tâm đến điều đó và tiếp tục nói với nụ cười:

“Hơn nữa… Nếu loại bỏ Ô Lạc Lưu Tử – người đã bị loại khỏi cuộc thi này – thì hai người các bạn, một người đứng về phía ‘Kẻ Ngốc’, một người đứng về phía tôi, phải không là hợp lý sao?”

…Hợp lý cái gì chứ!

Alice, người vô tình chứng kiến cảnh này, tròn mắt lên. A Môn cúi đầu cười, ánh mắt của anh ta dường như đang nhìn thẳng vào Alice, như thể muốn nói rõ ràng rằng những lời vừa rồi là dành cho cô ấy.

Nhưng Alice không hiểu tại sao lại phải nói với mình những điều đó. Cô ấy đoán rằng chuyện này chắc chắn liên quan đến nghi lễ trở thành thần cuối cùng, nhưng vấn đề là cô ấy không biết rõ mối liên hệ đó là gì.

Và A Môn chắc chắn sẽ không bao giờ tiết lộ câu trả lời cho cô ấy. Sau nhiều lần thử không thành công, Alice quyết định từ bỏ.

Dù sao thì mục tiêu vẫn chưa đạt được; Chúa ấy sẽ tiếp tục cố gắng thôi.

Alice lại tập trung vào những việc đang diễn ra gần đây. Thời gian trôi qua, đến cuối tuần, đã vài ngày trôi qua kể từ khi cô ấy giao bức tranh đó cho Ien. Alice nghĩ rằng mình có lẽ nên bắt đầu quan tâm đến nơi được đề cập trong lời tiên tri.

Đừng để đến lúc sự kiện xảy ra mà cô ấy vẫn không biết địa điểm cụ thể.

Nghĩ đến đây, Alice quyết định thử dùng phép bói để tìm ra địa điểm xảy ra sự kiện. Đó là cách đơn giản nhất mà cô ấy có thể nghĩ đến, nhưng phép bói lại thất bại một cách bất ngờ; cô ấy chỉ thấy mình rơi ra khỏi một giấc mơ màu xám trắng.

Điều này khiến Alice, người hoàn toàn không có manh mối gì, cau mày. Bởi vì cô ấy đã mất đi điều kiện đáng tin cậy nhất để xác định liệu lời tiên tri có thành hiện thực hay không.

…Chẳng lẽ tôi phải dùng phép bói để biết liệu tiên tri có thành công hay không?

Một ý nghĩ kỳ lạ thoáng qua trong đầu Alice, và cô quyết định thử xem sao.

Cô lẩm bẩm “Lời tiên tri đã thất bại” rồi ném đồng xu. Đồng xu rơi xuống mặt sau, và Alice ngạc nhiên khi nhận ra rằng lần bói này thực sự đã cho kết quả.

Cô quyết định sẽ tiếp tục ném đồng xu mỗi ngày để kiểm tra kết quả.

…

“Toc, toc, toc.”

Tiếng gõ cửa vang lên, làm cho Selwyn, người đang nằm dựa trên ghế sofa với mắt nhắm nghiền, bỗng giật mình tỉnh dậy. Cô mở đôi mắt đầy quầng thâm và nói với gi

“Mời vào.”

Không ai mở cửa, nhưng khả năng cách âm của cánh cửa không tốt lắm; Selwyn nghe thấy tiếng reo hò bên ngoài:

“Tuyệt vời quá! Nữ phù thủy trong báo ăn nói đúng là ở đây!”

Tiếp theo, Selwyn nghe thấy tiếng xoay tay nắm cửa; cô nhíu mắt nhìn về phía cửa và thấy bốn năm đứa trẻ khoảng mười tuổi mở cửa xông vào, vui mừng hỏi:

“Trời ơi, chị chính là nữ phù thủy kỳ diệu có thể thực hiện mong muốn như trong báo à?”

Selwyn nhìn tờ giấy in thông báo mà đứa trẻ dẫn đầu đã viết, nhận ra đó chính là tờ rơi do cô tự viết một cách tùy ý, liền gật đầu xác nhận:

“Đúng vậy.”

Sau khi thảo luận với “Cassandra”, cô cho rằng việc tự đi tìm mọi người để thực hiện mong muốn là một cách không hay; cô muốn mọi người tự tìm đến cô. Những tờ rơi này chính là phần thử nghiệm của cô, và có vẻ như nó đã thành công. Đứa trẻ dẫn đầu hỏi:

“Tuyệt vời quá! Vậy em có thể ước một điều gì được không?”

“Tất nhiên,” Selwyn cười nói, “em muốn ước điều gì? Em hãy suy nghĩ kỹ trước đã… Việc ước mơ ở đây sẽ đòi hỏi một cái giá, em phải chắc chắn rằng mình có thể chấp nhận cái giá đó.”

Đứa trẻ hỏi lại: “Cái giá là gì vậy?”

Theo lời khuyên của “Cassandra”, Selwyn trả lời: “Có lẽ chỉ sau khi em thực hiện được mong muốn thì mới biết được… Yên tâm, cái giá không hề nặng nề đâu.”

Nhưng đứa trẻ không hề cảm kích; nó thu lại tờ rơi và nói với Selwyn:

“Vậy thì em không ước nữa.”

Nói xong, đứa trẻ quay người đi.

Selwyn lập tức cảm thấy không hài lòng; cô coi những đứa trẻ này như con mồi của mình, làm sao có thể để chúng đi được? Cô nói với giọng đầy uy hiểm:

“Đi à?”

Bước chân của các đứa trẻ dừng lại; chúng dường như cảm nhận được một mối nguy hiểm nào đó. Đứa trẻ dẫn đầu quay đầu lại và nói với Selwyn:

“Đúng vậy, đã khá muộn rồi, chúng ta nên về nhà ăn cơm.”

Selwyn hiểu câu nói đó như một lời đe dọa – có lẽ ý là ở nhà vẫn còn người đang chờ mình, nếu không về thì sẽ gặp rắc rối lớn.

Đứa trẻ không thích kiểu đe dọa này, nhất là lúc này; Selwyn hoàn toàn không chịu đựng được những lời đe dọa, có thể nói là gần như không chịu đựng được chút nào. Nghe xong, cô lập tức trở nên tức giận.

Những sợi tơ nhện cứng cáp, ngọn lửa đen và băng giá bỗng nhiên xuất hiện; các đứa trẻ sững sờ đứng yên tại chỗ. Nhưng Selwyn, đã bắt đầu hành động, không quan tâm đến những gì đang x

Nhẹ nhàng vuốt ve bốn đứa trẻ nằm bên cạnh mình, Selwyn cũng mỉm cười, ánh mắt đầy vết thương của cô ta khiến người ta liên tưởng đến một con quỷ dữ.

Điều này đã làm cho đứa trẻ khác giới bị bắt phải hoảng sợ và lắc đầu loạn xạ:

“Tôi không… Không có gì nữa cả, tôi không còn mong muốn gì nữa!”

Không chút do dự, Selwyn đã kết thúc cuộc sống của đứa trẻ đó.

……

Vài gia đình những đứa trẻ không được đi chơi đã nhận ra rằng có chuyện gì đó xảy ra vào ngày hôm đó, họ lập tức báo cảnh sát. Chỉ sau khi gia đình của đứa trẻ cuối cùng rời đi, các sĩ quan cảnh sát mới đóng lại hồ sơ vụ việc.

“Năm người…” Anh ta lật lại những ghi chép của mình, “đều quen biết nhau, cùng nhau đi chơi rồi không trở về…”

Ngay lập tức, viên cảnh sát này đưa ra kết luận rằng đây chỉ là một vụ tìm người. Sau khi xem xét thông tin gia đình và thái độ của năm đứa trẻ, anh ta lắc đầu, cho rằng vụ việc này không mang lại lợi ích gì.

“Chỉ cần tìm kiếm một cách qua loa là được…” Với suy nghĩ đó, anh ta lại đặt hồ sơ xuống.

……

Đến chiều thứ Hai lúc ba giờ, phía trên làn sương mù xám, sau khi trả lời thêm một câu hỏi từ “Người ẩn dật” Geraldine, Klein gật đầu nói:

“Các bạn cứ bắt đầu đi.”

“Người treo ngược” Alger ngay lập tức nhìn về phía “Thế giới” German Sparo ở cuối bàn đồng, cân nhắc từng lời nói:

“Xin lỗi, vật phẩm kỳ diệu đó có lẽ sẽ phải chờ thêm một thời gian nữa.”

Trước khi người đối diện kịp phản ứng, anh ta nhanh chóng giải thích:

“Vị ‘thợ thủ công’ đó bỗng nhiên mắc bệnh, và xung quanh còn xuất hiện những kẻ theo dõi đáng ngờ, nên việc sản xuất vật phẩm đó bị trì hoãn. Tôi sẽ tự mình đến xem liệu có thể giải quyết được vấn đề này và giúp ông ấy sớm hồi phục để hoàn thành vật phẩm trong vòng hai tuần tới hay không.”

Anh ta nói một cách chân thành, thể hiện sự xin lỗi và quan tâm của mình, nhưng Alice lại cảm nhận thấy một tia sợ hãi trong lời nói đó. Sau vài giây suy nghĩ, cô ấy chân thành nhắc nhở “Người treo ngược” Alger:

“Bạn có biết không, thưa ông Alger? Thông thường, nếu có người trung gian, và nếu bên kia không giao hàng đúng hạn, chúng tôi sẽ yêu cầu người trung gian chịu trách nhiệm, chứ không phải bên tham gia giao dịch.”

Alger nhìn chằm chằm vào “Thế giới”.

Trong làn sương mù xám, Klein nhếch mép, rồi vội vàng bảo “Thế giới”:

“Tôi đồng ý với việc trì hoãn lần này, nhưng không được phép tái diễn nữa.”

Lời nói của anh ta rất bình thản, nhưng Alger, nhớ lại những lời vừa rồi của Alice, cả

“Cảm ơn bạn đã thông cảm.” Anh ấy nói một cách bình tĩnh trên bề mặt.

Người đang lắng nghe cuộc trò chuyện giữa họ, “Nữ ẩn sĩ” Galdriela, thấy vậy liền nhìn về phía “Người treo ngược”, mỉm cười nhẹ, đẩy chiếc kính lên và tự nguyện nói:

“Nếu bạn không thể giải quyết được vấn đề đó, tôi có thể giúp đỡ.”

Theo cô ấy, nếu vấn đề không quá lớn, thậm chí cô ấy có thể giúp đỡ miễn phí; dù sao đi nữa, điều này cũng có nghĩa là cô ấy có thể thiết lập trực tiếp liên lạc với vị “thợ thủ công” đó, mà không qua “Người treo ngược”.

“Người treo ngược” Alger hiển nhiên hiểu rõ ý đồ thực sự của “Nữ ẩn sĩ” Galdriela, chỉ cảm thấy đối phương thể hiện ra sự hung hăng mạnh mẽ, khiến anh ta cảm thấy áp lực. Anh ta dừng lại một chút, sau đó trả lời một cách bình tĩnh:

“Vậy thì tôi xin thay mặt anh ấy cảm ơn bạn trước vì lòng tốt của bạn.”

Một mặt, anh ta cho thấy mình có mối quan hệ thân thiết với vị “thợ thủ công” đó; mặt khác, anh ta cũng không từ chối trực tiếp, để mở ra lối thoát cho bản thân – so với việc bị Germain Sparo gây rắc rối, việc hy sinh một số lợi ích cũng không phải là điều không thể chấp nhận được.

Nhưng sau khi anh ta đồng ý giúp đỡ, những rắc rối không ngừng xuất hiện. Alice nói với “Người treo ngược” Alger một cách thân thiện:

“Tôi cũng có thể giúp đỡ!”

“Người treo ngược” Alger im lặng một lúc, sau đó cũng trả lời:

“Tôi cũng xin thay mặt anh ấy cảm ơn bạn, Cô gái Định mệnh.”

Klein thấy điều này thật buồn cười, liền can vào cuộc trò chuyện và nói:

“Tôi cũng có thể giúp đỡ.”

Điều này thực sự rất đáng lo ngại; “Người treo ngược” Alger coi đây là lời cảnh báo rằng “Thế giới” thiếu kiên nhẫn, vì vậy anh ta vội vàng hứa:

“Nếu cần thiết, tôi chắc chắn sẽ thông báo cho bạn.”

“Thế giới” gật đầu, trong khi “Nữ ẩn sĩ” Galdriela tận dụng cơ hội này để hỏi:

“Bạn có hài lòng với thông tin về Xibailang mà tôi đã thu thập không?”

Tuần trước, vào thứ Năm, cô ấy đã thu thập và sắp xếp xong thông tin về Xibailang mà Germain Sparo cần, sau đó gửi cho anh ta thông qua người đưa tin. Dù sao đi nữa, việc sử dụng một người ngốc nghếch như người đưa tin cũng là điều mà hầu hết mọi người đều khó chấp nhận được.

“Tôi đã chi tới 300 bảng Anh; nếu thông tin không đạt yêu cầu, tôi sẽ hoàn trả ngay lập tức!” Klein lẩm bẩm, khiến “Thế giới” Germain Sparo gật đầu, coi như là một câu trả lời.

Sau đó, ánh mắt của con rối đó hướng về phía “Cô gái Phép thuật”. Fors lập tức

“Thưa ‘Thế giới’ ngài, có chuyện gì cần bàn không ạ?”

“Thế giới” – Gerneman Sparrow gật đầu và nói:

“Có một nhiệm vụ. Cần thu thập thông tin về thành phố Cardelion trong Thế giới Linh hồn, quan trọng nhất là xác định vị trí của nơi đó.”

Vấn đề này khiến Alice không khỏi liếc nhìn về phía họ, cô cau mày hỏi Klein:

“Tại sao ngài không hỏi tôi?”

“Người Ẩn dật” – Jadria cảm thấy bối rối, nhưng sau đó nhận ra rằng đây không phải là điều mà “Công chúa Số mệnh” không thể làm được, mà chỉ là “Thế giới” chưa hỏi thôi.

— Rất hiếm khi bạn có thể tìm thấy một thiên thần không thể tự do hoạt động trong Thế giới Linh hồn; chỉ là mức độ tự do đó khác nhau mà thôi.

Dĩ nhiên, với con đường chú trọng vào sức mạnh tâm linh như “Con đường Số mệnh”, mối quan hệ giữa con đường này với Thế giới Linh hồn là điều không thể phủ nhận.

Klein biết rõ điều này, cô quay sang Alice và hỏi một cách thẳng thắn:

“Chị đã từng đến đó chưa?”

Alice trung thực trả lời: “Tôi chưa từng đến.”

Sau đó, Klein lại điều khiển “Thế giới” để chuyển sự chú ý trở lại về phía “Pháp sư” Fors. Những người như “Người Ẩn dật” Jadria bắt đầu suy nghĩ về mục đích mà “Thế giới” muốn đến thành phố đó, trong khi “Pháp sư” Fors nở nụ cười và nói:

“Không vấn đề gì, tôi sẽ giúp ngài tìm hiểu.”

“Cần bao nhiêu tiền thù lao?” “Thế giới” – Gerneman Sparrow hỏi một cách bình thản.

“Pháp sư” Fors suy nghĩ một lát, vì sợ hãi trước “Thế giới”, cuối cùng cũng đành đưa ra mức giá:

“350 bảng Anh.”

Alice ngạc nhiên nhìn “Pháp sư” Fors và thốt lên:

“Ồ, hóa ra đây là thông tin dễ dàng có được à?”

Nụ cười trên khuôn mặt “Pháp sư” Fors trở nên khó coi hơn, cô cứng nhắc quay sang Alice và trả lời một cách lịch sự:

“Tôi nghĩ có lẽ điều này liên quan đến một số người cụ thể; đối với họ, thông tin này thực sự rất dễ dàng có được.”

Alice suy nghĩ một lát rồi gật đầu, “Thế giới” cũng gật đầu theo:

“Đồng ý.”

Thấy “Thế giới” không còn việc gì khác, “Mặt Trăng” Emlyn hơi sốt ruột và quay sang “Mặt Trời”:

“Thông tin về những đặc tính phi thường của ma cà rồng nhân tạo loại thứ 5 đã có chưa?”

“Tôi vẫn chưa tích đủ công lao,” “Mặt Trời” – Đái Lý lần này không hề cảm thấy xấu hổ, ngược lại còn cảm thấy ông “Mặt Trăng” quá vội vàng; việc tích đủ công lao để có được những đặc tính phi thường đó đâu phải là chuyện dễ dàng chút nào.

“Mặt Trăng” Emlin vội vàng quay đầu lại, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và vội vàng nói với “Nhà Ảo Thuật” Fors:

“Tôi đã tìm được manh mối về vật chứa lời nguyền của linh hồn cổ xưa và những phần linh hồn còn sót lại rồi; tôi đang chờ thông tin chi tiết hơn.

Có thể họ sẽ không trực tiếp đưa cho bạn vật phẩm đó, mà chỉ cung cấp một thông tin, nói rõ rằng ở đâu gần Bạch Lan Đức có linh hồn cổ xưa xuất hiện.”

Nói xong, Emlin suy nghĩ một chút rồi nói:

“300 bảng Anh.”

Nghĩa là tôi phải tự mình đi săn con quái vật đó à? Theo các truyền thuyết huyền bí, đó là loài quái vật cực kỳ nguy hiểm… Nghe xong lời nói của “Mặt Trăng”, phản ứng đầu tiên của Fors là cảm thấy bối rối; phản ứng thứ hai là nghĩ đến việc nhờ “Thế Giới” giúp đỡ – chắc chắn anh ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ này một cách nhanh chóng và thuận lợi!

Nhưng khi nghĩ đến chi phí thuê “Thế Giới” chắc chắn sẽ cao hơn nhiều so với giá trị của con quái vật đó, cô lại quyết định tự mình thử xem sao.

…Hay là, tôi nên mua một số bùa may mắn từ Công Chúa Số Phận?

Nhớ đến cái giá mà Alice đã đưa ra lần trước, “Nhà Ảo Thuật” Fors do dự một chút, nghĩ rằng cái giá đó có lẽ chỉ là trò đùa; cô liền thử hỏi Alice:

“Công Chúa Số Phận, bà còn muốn bán bùa may mắn nữa không?”

Alice quay đầu nhìn Fors với ánh mắt đầy thông cảm và hỏi:

“Dù tôi rất thương hại bạn, nhưng lúc đó tôi muốn bán bùa may mắn là vì tình hình tài chính của tôi lúc đó cũng tương tự như bạn.

Còn bây giờ… À, thực ra so với những người giàu có như ‘Công Chúa Công Lý’, có lẽ tôi vẫn chưa có nhiều tiền, nhưng tiền cũng dường như không còn quan trọng gì đối với tôi nữa.”