Alice và Amon cùng nhìn về phía Hải Ruệ. Lúc này, Hải Ruệ rõ ràng nhận ra rằng trong cuộc đàm phán này, mình dường như là người thừa thãi; cô ta vừa sợ hãi vừa bối rối, nhưng lại bất ngờ vẫn đứng yên tại chỗ.

Wil Angsating dường như không có ý định trả lời gì; sau khi nhìn Hải Ruệ hai giây, Alice bất chợt nói ra một câu hoàn toàn không phù hợp với tình hình:

“Sao không… ngồi xuống trước đi?”

Câu nói đó như một công tắc; Hải Ruệ run rẩy và ngã xuống đất. Amon cười khinh và quay sang nói với Alice:

“Cô ấy cũng tốt bụng đấy.”

Alice chớp mắt. Đó là động tác quen thuộc của cô khi giả vờ ngốc nghếch. Amon nhìn cô một cái, rồi đứng dậy, bước tới gần Hải Ruệ và cúi xuống đưa tay ra:

“Có cần tôi giúp đỡ không?” Anh ta hỏi.

Hải Ruệ ngồi co ro trên đất, cơ thể run rẩy như đang lọc bỏ hạt; một giọng nói không phải của cô ta bỗng vang lên:

“Không—!”

Giọng nói đó yếu ớt, nhưng rõ ràng là đã cố gắng hết sức. Amon cười một tiếng, cúi xuống và giúp Hải Ruệ đứng dậy.

Hải Ruệ không hề có sức chống cự; Alice im lặng, ánh mắt cô dừng lại trên người Amon một lát, sau đó trượt xuống cửa ra vào và nhìn lên toàn bộ biệt thự từ trên cao.

Những người hầu… đang biến mất…

Cô quay lại nhìn Amon, suy nghĩ một chút, rồi thử nghiệm bằng cách chạm vào số phận của Amon.

Amon đã thành công trong việc giúp Hải Ruệ ngồi xuống ghế sofa; sau đó, anh ta tự nhiên quay đầu lại, nhếch mép với Alice, rồi nhìn Hải Ruệ vẫn đang run rẩy và nói với nụ cười:

“Cô không muốn cảm ơn sao?”

Alice nhìn Hải Ruệ; Wil Angsating, người đã từng nói chuyện trước đó, không còn giả vờ nữa; anh ta đưa tay về phía số phận của Hải Ruệ. Alice không do dự, vung tay đánh lui tay anh ta.

“Cảm… ơn,” Hải Ruệ run rẩy đáp lại.

Lúc này, Wil thật dễ bị bắt nạt… Alice thầm nghĩ trong lòng, rồi nhìn Amon và Hải Ruệ một cách suy tư.

Cô biết Amon đang làm gì đó, nhưng cô không phải là chính Amon; thậm chí cô còn không rõ lắm về khả năng cụ thể của anh ta – tất cả những gì cô biết chỉ là trộm cắp và lừa đảo mà thôi.

Alice không hiểu được những gì Amon đang làm; cô nhíu mày, do dự một lát, sau đó vừa theo dõi số phận của Hải Ruệ, vừa thử nghiệm bằng cách điều chỉnh số phận của Amon.

Phải làm cho anh ta đủ may mắn…?

Muốn khiến Will gặp thêm nhiều rắc rối… thực ra khá khó, nhưng việc ngăn cản Will không ảnh hưởng đến Hyrule thì lại rất dễ dàng…

Will Ainsworth không chỉ đứng nhìn mà thôi; thực tế, ông ta đã cố gắng ngăn cản, nhưng vì tình trạng sức khỏe của mình quá yếu và không thể phát huy hết sức mạnh, ông ta rõ ràng đã bị lép vế.

Điều này không hề bất ngờ. Điều khiến Alice cảm thấy lạ là Ammon – có vẻ như Ammon quá tin tưởng vào cô ấy. Việc điều khiển một “số phận duy nhất” thật sự rất khó, đặc biệt là khi đối phương không hề chống cự… thậm chí còn hoan nghênh nữa… Giống như thể cô ấy đang tự mang may mắn đến cho mình vậy… Mặc dù thực ra cô ấy chưa bao giờ làm như vậy.

Có lẽ là chưa…

Về điểm này, Alice không thực sự chắc chắn lắm; cô ấy chỉ biết rằng, hầu hết thời gian, cô ấy đều đang mang lại xui xẻo cho người khác, chứ không phải cho bản thân mình.

Trong lúc cô ấy tranh cãi với Will Ainsworth, sức mạnh của Ammon ngày càng tăng lên. Khi Will Ainsworth chủ động ngừng cuộc chiến đấu đó, phiên bản Ammon trước mắt ông ta đã đạt đến cấp độ thứ 2 trong hệ thống này.

Alice không hiểu tại sao Will Ainsworth lại đột nhiên ngừng lại; cô ấy chỉ đứng ngẩn ngơ một lúc, sau đó tiếp tục thực hiện lời hứa của mình, cố gắng mang lại may mắn cho Ammon.

Và rồi, cô ấy phát hiện ra rằng Ammon đã mang thai.

Ánh sáng sinh mệnh mơ hồ đang tồn tại ở bụng Hyrule bỗng nhiên biến mất; Alice thấy thứ đó di chuyển bên trong cơ thể Ammon và cuối cùng không còn thấy nữa.

…?

Alice nhìn về phía Ammon.

Lúc này, một tiếng vỡ vụn ảo ảnh vang lên bên tai cô; Alice nhận ra rằng có cái gì đó đang hòa nhập vào tâm trí mình. Với kinh nghiệm trước đây, cô hiểu rằng đây là dấu hiệu của việc “dược phẩm ma thuật” đã được tiêu hóa hết.

— Dược phẩm “Pháp sư Xui xẻo” của cô ấy cuối cùng cũng đã được tiêu hóa hết.

Ý nghĩ của Alice bỗng nhiên trở nên rõ ràng; cô nhớ lại việc Will Ainsworth cố gắng ngăn cản Ammon giúp Hyrule đứng dậy, và cố gắng ngăn cản Hyrule cảm ơn… Trong lòng cô, một suy đoán bất chợt xuất hiện:

— Will Ainsworth… chính là “món quà cảm ơn” đó.

Alice nhận ra rằng điều này có liên quan đến quyền lực của Ammon; xét đến cách gọi nó là “lỗi”, và quan sát từ những khả năng ở cấp độ thấp, cô đoán rằng đây có lẽ là một kiểu “đánh lừa thông minh”.

Hoặc có thể nói, đây là một hình thức lừa đảo cao cấp hơn?

Nhưng tại sao Will Ainsworth lại cuối cùng từ bỏ việc chống cự… Chẳng lẽ ông ta đã nói chuyện gì đó với Ammon sao?

Trong ánh mắt cô, Ammon

“Alice nhỏ ơi…

“Tôi đã biết người tình trong quá khứ của mình là ai rồi.”

Leonard!

Đồng tử của Alice co lại đột ngột; cô gần như lập tức nghĩ đến khả năng Will Angsting sử dụng Leonard làm vật trao đổi. Trong giây phút kinh ngạc ấy, hình ảnh và tên của Leonard lướt qua tâm trí cô… Rồi Amon bất chợt nở nụ cười xấu xa:

“À, ra là tên anh ta là Leonard à?”

Alice ngẩn ngơ vài giây mới nhận ra rằng Leonard không phải là vật trao đổi trong thương vụ của Will Angsting; thực ra, Amon vừa “đánh cắp” ý nghĩ đó từ đầu óc cô… Và lý do Amon có thể làm được điều đó…

“Kẻ lừa đảo!” Cô tức giận nhìn chằm chằm vào Amon.

“Ai ngờ cô đã biết từ lâu rồi…” Amon ngạc nhiên nhìn cô, “Cô tin tưởng tôi đến thế sao?”

— Chính là “may mắn” mà cô vừa tặng cho Amon…

Alice nhìn Amon, biết rõ rằng anh ta đang cố tình khiêu khích mình… Những lời nói gần như hoang đường của Song Shu thực sự chứa đựng sự thật; ví dụ như người này – Thời Thiên Sứ – tính cách thực sự tồi tệ như cô ấy miêu tả…

Cô đứng dậy, không hề liếc nhìn Amon một cái nào, quan sát kỹ lưỡng toàn bộ căn biệt thự, sau đó mang theo Hairyor – người duy nhất còn sống.

Khi bóng dáng cô biến mất, Amon mới thu lại nụ cười xấu xa trên mặt, chỉ hơi nhếch mép mỉm cười, lẩm bẩm một mình:

“Trên người cô ấy có hương vị của bí ẩn lịch sử… Đã từng chết rồi lại sống trở lại… Số phận đang chỉ về phía Chủ của Bí Ẩn… Và cô ấy có mối quan hệ rất thân thiết với anh ta…

“Shakespeare Moriarty ư… Hiện tại, anh ta đang ở hạng mục nào?”

Sau khi tiếng nói dừng lại, vài giây trôi qua, giọng nói của Amon lại vang lên:

“Anh ta rời khỏi Bạch Lan Đức vào tháng Giêng, lúc đó đang ở hạng mục 6… Sau đó thì sao?”

Lại một khoảng lặng… Tiếng nói của Amon tiếp tục vang lên:

“Cô không biết à? Thật đáng tiếc… Nếu cô nói hết tất cả cho tôi biết, cô không lo rằng tôi sẽ lừa dối cô giống như tôi đã lừa dối cô ấy sao?”

…

Alice đã đến phòng của Hairyor; cô chắc chắn sẽ tìm thấy cô ấy… Nhưng nhớ lại việc Hairyor xuất hiện bằng xe ngựa, cô do dự một chút rồi quyết định đưa cô ấy về nhà.

Cô biết rằng Amon không hề “ký sinh” vào Hairyor; điều đó không thể che giấu được trước mắt cô… Còn lý do tại sao Amon làm vậy… thì cô cũng không quan tâm.

Những sự kiện hôm nay dường như đã gây ra ảnh hưởng không nhỏ đối với Hairyor… Cô do dự một chút, nhớ lại kế hoạch của Klein muốn đến dưới lòng nhà thờ để trộm đồ… Trong đầu mình, cô b

“Tôi có một người cần sự trị liệu tâm lý của bạn!”

……

Bên trong lâu đài của gia tộc Hall.

Audrey đang ngồi bên bàn làm việc, thưởng thức những vật phẩm kỳ diệu mà cô vừa thu được.

Nó có hình dạng là một đôi găng tay mỏng màu đen dài đến khuỷu tay, trông giống như sản phẩm của hoàng gia, toát lên vẻ quý phái và thanh lịch.

Đôi găng này được chế tác từ những đặc tính đặc biệt của “Người Hướng Dẫn Hỗn Loạn” do “Thế Giới” German Sparrow bán ra, sau khi được các “thợ thủ công” chế tác trong một thời gian nhất định.

Trước đó, Audrey đã hỏi ý kiến cha mình, Bá Tước Hall, và nhận được câu trả lời rằng “có thể mua nó để sử dụng riêng; việc bạn có ý muốn hiếu thảo với cha mình đã là điều rất tốt rồi”. Vì vậy, cô đã yêu cầu người đàn ông tên “Người Treo Ngược Đầu” đảm bảo rằng đôi găng được chế tạo thành dạng có thể mang theo hàng ngày cho phụ nữ.

Việc này cũng khiến cô bắt đầu nghi ngờ liệu cha mình có sở hữu những vật phẩm kỳ diệu tốt hơn nữa không, hay liệu Giáo Hội Nữ Thần có cung cấp cho ông những sự bảo vệ ở mức độ cao.

Không sai một chút nào… Một bài viết, một thông điệp, một nội dung chi tiết, tất cả đều có mặt trong cuốn sách số 16-19 này!

Khi cô đang suy nghĩ, giọng nói của Cô Gái Số Phận bỗng nhiên vang lên:

“Cô ‘Công Lý’, có ở đó không?

“Tôi có một người cần sự trị liệu tâm lý của bạn!”

Audrey ngập ngừng một chút. Cô không lạ với cách liên lạc này; nó khá giống với cách mà người đàn ông tên “Kẻ Ngốc Nghếch” liên lạc với cô. Chỉ là lần này không có làn sương mù xuất hiện, và Audrey cho rằng đây là điều mà bất kỳ sinh vật ở cấp độ đó nào cũng có thể làm được.

Nhưng Cô Gái Số Phận hiếm khi liên lạc với cô như vậy, huống chi lý do lại là để yêu cầu cô thực hiện công việc trị liệu tâm lý… Chẳng lẽ “Thế Giới” đã gặp chuyện gì sao?

Ý nghĩ này chỉ xuất hiện trong chốc lát rồi bị cô loại bỏ. Alice luôn thể hiện sự quan tâm đặc biệt đối với “Thế Giới” trong mọi tình huống, và Audrey không nghĩ rằng đó chỉ là màn trình diễn. Hơn nữa, trong thông điệp này không hề có dấu hiệu gấp rút, điều này cho thấy người cần sự trợ giúp này thực sự không quan trọng lắm.

Nếu vấn đề không nghiêm trọng… nếu vậy, “Thế Giới” hoàn toàn có thể tự mình yêu cầu sự giúp đỡ từ Kẻ Ngốc Nghếch; chắc chắn không phải Cô Gái Số Phận mới đến tìm cô…

Khi Audrey đang suy nghĩ, tiếng gõ cửa vang lên. Người hầu gái thân cận của cô, Annie, báo tin từ bên ngoài:

“Cô, Bá Tước đang cần gặp cô.”

Audrey liền tạm thời gác lại chuyện này sang một b

“Ừm… có lẽ tôi nên kể cho cậu nghe chuyện vừa xảy ra…”

Audrey gật đầu và nhìn về phía cô gái đang nằm bất tỉnh phía sau mình. Đó là một thiếu nữ với mái tóc dài màu xanh đen óng ả; Alice đã đặt cô ấy xuống ghế sofa, và cách cô ấy làm điều đó không hề nhẹ nhàng chút nào, khiến Audrey phải nhíu mày và không khỏi tiến lại giúp đỡ, rồi hỏi:

“Chuyện này là sao vậy?”

Alice trả lời: “Tôi đoán là cô ấy sợ quá.”

Cô dừng lại một chút rồi bắt đầu kể về những điều không may đã xảy ra với Hailor:

“Cô ấy chính là ‘mẹ’ mới của Will Ainsworth – Hailor Machart.

“Ồ, cậu hẳn biết cô ấy là ai rồi đấy…”

Audrey gật đầu. Là người xuất thân từ gia đình quý tộc, để phục vụ cho các hoạt động xã hội, cô ấy cần phải ghi nhớ tên tuổi và lịch sử gia đình của các thành viên quý tộc khác, cũng như mối quan hệ họ hàng và lợi ích giữa các gia tộc lớn. Ngoài ra, cô còn phải hiểu rõ sở thích của các cô gái và phụ nữ quý tộc, nắm vững những kỹ năng “quý tộc” như hội họa hay âm nhạc, theo dõi diễn biến chính trị của đất nước, học hỏi văn học cổ điển, triết học và các môn thể thao “quý tộc” khác. Tất cả những điều này chỉ nhằm mục đích tránh tình trạng im lặng khi trò chuyện với người khác.

Tên Hailor Machart cũng nằm trong danh sách những thông tin đó; mặc dù họ chưa bao giờ gặp mặt, nhưng Audrey vẫn biết tuổi tác, quá trình học vấn, xuất thân gia đình của cô ấy, và cũng biết rằng cô ấy không thích ra ngoài…

Trong lúc Audrey đang suy nghĩ về Hailor, giọng nói của Alice lại vang lên:

“Ừm… chuyện này dài lắm đấy. Nói tóm lại, là khi cô ấy đang mang thai Will Ainsworth, cô ấy đã gặp tôi và Ammon…”

Biểu cảm của Audrey không thể giữ được nữa; cô bỗng cảm thấy sốc và phải hít một hơi thật sâu. Không cần Alice tiếp tục nói, cô cũng hiểu tại sao Hailor lại sợ đến thế — cô biết rõ Alice là người khó tiếp xúc đến mức nào, và Ammon trong câu chuyện của Alice dường như còn là một kẻ càng không thể kiểm soát được hơn nữa.

“Tôi cần phải nói chuyện với cô ấy…” Audrey nhíu mày nói.

Alice vô thức đứng dậy muốn rời đi, nhưng Audrey nhận ra ý định của cô ấy và vội vàng ngăn cản:

“Xin hãy giúp tôi đánh thức cô ấy trước đã.”

Vì vậy, Alice đã tiến lại và thực hiện “kỹ thuật” đánh vào huyệt Nhân Trung để đánh thức Hailor, sau đó mới rời đi theo yêu cầu của Audrey.

Trong lúc chờ đợi Audrey hoàn thành việc “trị liệu tâm lý”, Alice lại bắt đầu nhớ lại những gì vừa xảy ra.

Trước hết, tôi phải thông báo cho Leonard và Pales biết rằng Ammon đã biết được việc Pales đang ký sinh trong người Leonard…

Alice gật đầu, cố gắng ghi nhớ kỹ điều đầu tiên này.

Tiếp theo là việc thứ hai… Cô nhíu mày, suy nghĩ chăm chỉ về những “vật trao đổi” có thể sử dụng được của Will Ainsaing.

…Ngoài Leonard ra, còn cái gì khác mà ông ta có thể dùng để đổi lấy Ammon?

…Klein?

Đó là khả năng duy nhất mà Alice có thể nghĩ đến. Cô bỗng nhiên nắm chặt lại bàn tay mình, rồi lại thả lỏng.

— Cô luôn theo dõi Klein; mặc dù không quá chú ý đến từng chi tiết, nhưng một sự kiện lớn như Ammon tìm đến Klein chắc chắn sẽ được cô phát hiện ngay lập tức.

…Vậy sau này, liệu tôi có thể cùng Klein trở thành “đồ chơi” của Ammon không?

Alice cúi đầu, chìm vào suy nghĩ.

Lúc này, Audrey gọi cô; cô quay lại và thấy Hailor vẫn đang trong tình trạng hôn mê.

“?” Cô nhìn Audrey với vẻ bối rối.

Audrey nhận thấy sự hoang mang của cô và nhắc nhở:

“Cô ấy đã chịu đựng quá nhiều căng thẳng; một lần điều trị thôi là chưa đủ để giúp cô ấy hồi phục hoàn toàn.”

“Hơn nữa, tốt nhất là bạn đừng làm phiền cô ấy nữa…”

Alice nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt Audrey và bỗng nhiên hiểu ra:

“Trong thời gian cô ấy đang được điều trị, tôi không nên xuất hiện trước mặt cô ấy nữa à?”

Audrey thở dài, gật đầu, rồi bổ sung thêm:

“Tốt nhất là không ai nên đeo Một Kính Mắt trước mặt cô ấy…”