Hãy để lại chút mặt mũi cho cô ấy đi… Klein dùng khả năng “kẻ hề” phi thường của mình để kìm nén tiếng cười, đứng dậy và ra khỏi phòng. Ru Ân Chế độ nô lệ đã bị bãi bỏ; ngay cả những người làm việc trong gia đình cũng được hưởng quyền con người – họ có thời gian nghỉ ngơi và không bị buộc phải làm việc 24 giờ mỗi ngày, kể cả những người hầu nam riêng tư.

Tuy nhiên, ở bất kỳ nơi đâu cũng luôn có người phải trực đêm, và những người làm việc trong gia đình cũng không ngoại lệ. Thay vì tự mình đi tìm người hầu nam riêng tư hoặc quản gia, Klein đã gọi một người hầu đang trực đêm và yêu cầu:

“Hãy đi gọi người mang đến cho tôi một phần kem có năm viên.”

Người hầu này dường như không thường xuyên tiếp xúc với chủ nhân, vì vậy nghiệp vụ của anh ta cũng không mấy xuất sắc – cũng dễ hiểu thôi, nếu không thì anh ta cũng không đến làm công việc trực đêm này.

Cuối cùng, anh ta ngập ngừng hỏi:

“À?”

Klein bình tĩnh yêu cầu lại một lần nữa:

“Hãy đi gọi người mang đến cho tôi một phần kem có năm viên.”

Mãi sau khi nghe thấy câu trả lời của mình, người hầu mới hiểu ý và đáp lại. Sau đó, Klein không do dự mà quay trở lại phòng.

Những cảm xúc tiêu cực chỉ là nhất thời mà thôi. Trong lúc Klein đi ra ngoài, Alice đã dần bình tĩnh trở lại, thậm chí còn cảm thấy ngượng ngùng. Khi cô nghe thấy tiếng Klein mở cửa, cảm giác đó càng trở nên rõ rệt hơn.

Khi nhìn thấy Klein bước vào, Alice chớp mắt một cái, nước mắt liền ngừng rơi, và mọi dấu vết của nỗi buồn trên khuôn mặt cô đều biến mất. Khi Klein bước vào, anh thấy Alice vẫn giống như trước khi cô khóc.

“Tôi đâu có khóc đến mức đó đâu…” Alice tự nhủ trong lòng, rồi hỏi một cách kiêu ngạo nhưng lại e ngại:

“Kem đâu rồi?”

“Phải đợi một lát nữa,” Klein trả lời.

Và thế là Alice bắt đầu chờ đợi kem một cách bình thường như không có chuyện gì xảy ra. Cô nhìn lên hoa văn trên trần nhà, nhìn ra ánh trăng ngoài cửa sổ, nhìn chất liệu của bàn ghế… chỉ không nhìn về phía Klein.

Sau một lúc suy nghĩ, Klein lấy một cuốn sách từ đầu giường và đưa cho cô, đề nghị một cách thành thật:

“Thông thường, vào những lúc như này, chúng ta thường chọn cách đọc sách.”

Alice mở miệng muốn phản bác nhưng không biết nên nói gì, vì vậy cô liền nhớ đến lời khuyên của Klein và bắt đầu đọc cuốn sách trong tay mình.

Đó là một cuốn sách giới thiệu về văn học cổ điển. Sau vài dòng đọc, cô không nhịn được mà ngẩng đầu hỏi:

“Bạn hàng ngày đọc những thứ gì vậy?”

“Tôi đang ôn bài mới,” Klein trả lời một cách bình tĩnh, “Bạn biết đấy, với tư cách là một ng

Alice nhìn Klein bằng ánh mắt đầy thông cảm, sau đó cô ôm cuốn sách và bắt đầu mơ màng.

Không lâu sau, tiếng gõ cửa vang lên. Klein liếc nhìn Alice; cô hiểu ý ông và biến mất khỏi nơi đó, đồng thời để quyển sách lại trên ghế.

Klein mới ho khan một tiếng rồi nói: “Mời vào.”

Ai đó mang theo kem vào phòng và, theo yêu cầu của Klein, chiếc kem được đặt lên bàn cạnh giường.

Khi người đó rời đi, Alice thấy anh ta nhìn chiếc ghế thừa đó một cách ngạc nhiên, giống như hầu hết mọi người.

Sau khi anh ta đi, Alice bắt đầu ăn kem. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, những chuyện không vui vừa rồi đã bị cô quên hết.

Klein nhìn Alice đang ăn kem với vẻ ghen tị, rồi thở dài nặng nề. Thấy vậy, Alice do dự nhìn chiếc kem trong tay mình, sau đó tiến lại gần hơn một chút và múc một muỗng kem đưa đến miệng Klein.

Nhìn muỗng kem và ánh mắt lưu luyến của Alice, Klein im lặng hai giây, rồi nói một cách không biểu cảm:

“Nhanh ăn đi. Ăn xong thì về ngay.”

“Thật là khó hiểu…” Alice nhún mũi và tiếp tục ăn kem.

Họ không nói thêm gì nữa. Sau khi ăn xong kem, Alice về nhà ngủ, và Klein cũng đi ngủ.

Ngày hôm sau, khi thức dậy, Alice ăn sáng xong rồi đến Giáo Hội Bóng Tối để suy nghĩ về kế hoạch cho ngày hôm đó. Ồ, có lẽ mình nên viết thư cho Bạch Na Đái trước, để nói với cô ấy… à, để nói với cô ấy rằng “thế giới”, hay nói cách khác là Hiệp sĩ Đạo tặc Hoàng đế Đen, đang cần sự giúp đỡ của cô ấy?

Rồi sau đó…

Đúng lúc cô chuẩn bị suy nghĩ về việc tiếp theo, bỗng nhiên, cô có được một ý tưởng và mở mắt ra.

Vài giây sau, Leonard ngồi xuống bên cạnh cô và hỏi:

“Đội trưởng và bà Dailly sắp kết hôn rồi… Các bạn có đến không?”

Alice ngạc nhiên quay đầu lại.

Lời nói của Leonard cho thấy anh ta đã biết rằng Klein vẫn còn sống; tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng đó chỉ là một câu hỏi thăm dò, nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm. Alice không mấy quan tâm đến điều đó; điều khiến cô ngạc nhiên hơn là:

“Nhanh đến thế sao?”

Leonard gật đầu.

Alice lập tức ngồi thẳng dậy và hỏi vội vàng:

“Khi nào? Ở đâu?”

Leonard đưa cho cô hai tấm thiệp mời. Alice mở ra xem và thấy đám cưới được dựng lên vào ngày 1 tháng Bảy, tại thành phố Tübingen. Điều đáng chú ý là trên cả hai tấm thiệp mời đều không ghi tên người được mời.

“…Tôi sẽ nói chuyện với anh ấy.” Alice cất tấm thiệp mời lại và nói như vậy.

Bầu không khí trở nên yên lặng trở lại. Biểu hiện của Leonard không hề thay đổi nhiều; Alice nhận ra rằng anh ấy đã xác nhận được việc Klein vẫn còn sống, và không kìm được lòng mà hỏi:

“Anh không muốn hỏi tôi tin tức gần đây của anh ấy sao?”

“Cô có thể nói cho tôi biết không?” Leonard đáp lại.

Tất nhiên là không… Được rồi, tôi hiểu rồi.

Alice lập tức tìm ra câu trả lời trong đầu mình, và không hỏi thêm bất kỳ điều gì nữa. Sau một lúc suy nghĩ, cô hỏi Leonard:

“Liệu có thể để ‘thiên thần kẻ trộm cắp’ đang ẩn náu trong người anh xuất hiện một chút không? Tôi có chuyện muốn nói với Ngài.”

Leonard quay đầu nhìn cô. Vài giây sau, Alice cảm nhận thấy có điều gì đó khó hiểu đang xuất hiện trên người anh; có một khoảnh khắc, cô cảm thấy như đang đối diện với hai người.

Thật kỳ lạ… Cô nhìn Leonard một cách lạ lùng, rồi nhận ra rằng lúc này, Palais có lẽ không còn che giấu bản thân hoàn toàn như trước nữa, vì vậy cô nói:

“Gần đây hãy cẩn thận một chút—có thể tôi sẽ kéo Ammon đến đây.”

“Hãy tránh xa một người tên là Hyrule Machte, cũng như những người có liên quan đến cô ấy.”

“Anh điên rồi à?” Đó là câu đầu tiên Leonard nói.

Alice không chắc liệu đó là ý kiến riêng của anh hay do Palais bảo anh nói, nhưng cô vẫn tiếp tục:

“Ngoài ra, tôi có một điều muốn xác nhận.”

“Nghi thức thành thần thông qua con đường ‘sai lầm’ là gì? Phải chăng đó là nghi thức thành thần của người khác được lấy trộm đi?”

Lần này, phải mất hơn mười giây, Leonard mới hỏi cô:

“Tại sao cô lại biết điều này?”

“Tôi cần một mô tả chi tiết về nghi thức đó.” Alice tránh trả lời trực tiếp.

“Trong nghi thức thành thần của người khác, người ta sẽ thay thế vị trí của Chúa Trời.” Leonard giải thích với cô.

Alice suy nghĩ một lát rồi gật đầu, sau đó đáp lại một cách lịch sự:

“Thực ra, đó chỉ là suy đoán của tôi thôi.”

Leonard nhìn cô bằng ánh mắt khó hiểu và thốt lên: “Suy đoán à?”

Alice đưa tay ra. “Con đường ‘định mệnh’…” Leonard nói với vẻ kỳ lạ, “quả thực xứng đáng với cái tên của nó.”

Alice không để ý đến anh, mà đứng dậy và nói: “Tôi đi đây, tạm biệt.”

…Liệu có nên nói chuyện với Ngài về việc giúp Ammon thành thần không nhỉ? Có lẽ Ngài sẽ không đồng ý đâu… Dù sao thì, tôi sẽ không nói với Ngài ngay bây giờ; dù sao thời gian vẫn còn dài, và tôi vẫn chưa có Level 2…

Nghĩ như vậy, Alice cầm hai tấm thiệp mời rồi rời khỏi nhà thờ.

Về đến nhà, Alice ngay lập tức viết một bức thư cho Bạch Na Đái. Cô không dùng giọng điệu năn nỉ, mà trực tiếp nói với cô ấy rằng “thế giới” cần sự giúp đỡ của cô.

Trước khi kể cho Klein về tin tức liên quan đến đám cưới của đội trưởng, Alice đã quan sát xem Klein đang làm gì.

Anh ấy đang tham gia lớp học văn học cổ điển… Khi biết được nội dung bài học, Alice hoảng sợ và lập tức rời mắt đi.

Cô không khỏi vỗ ngực mình, may mắn vì mình không sinh ra trong một gia đình quý tộc – nếu không, đó chắc chắn sẽ là cơn ác mộng kinh hoàng nhất trên thế giới này.

Alice quyết định sẽ nói chuyện với Klein sau, rồi bắt đầu suy nghĩ về những việc còn phải làm tiếp theo. Lúc đó, cô nhớ lại kế hoạch mà mình đã đặt ra để thu hút sự chú ý của Amon…

…Liệu có nên viết thư cho Amon không?

Chắc chắn phải viết một cách cẩn thận, chi tiết, và đầy đủ nội dung!

Alice gật đầu và bắt đầu suy nghĩ.

Bức thư gửi cho Amon chắc chắn không thể tùy tiện như bức thư gửi cho Bạch Na Đái. Ít nhất thì, Alice sẽ không dùng giọng điệu ra lệnh khi nói chuyện với Amon. Việc sử dụng các “bản sao” của mình thì không sao cả, nhưng bản thân cô ấy…

Alice lắc đầu.

Trước hết, cô cần xác định nội dung bức thư. Alice không quên rằng mỗi lần cô đều đổi tên gọi cho Amon; lần này, cô đang suy nghĩ xem nên gọi Amon là gì.

Hãy để tôi suy nghĩ đã… Hàng ngày, Amon cũng chẳng có việc gì để làm ở “Nơi bị Thần bỏ rơi”, chỉ lang thang mà thôi. Và lần này, tôi đến đây là để ăn uống…

Ánh mắt Alice sáng lên, cô lấy bút lên và bắt đầu viết:

“Kính gửi người lang thang yêu quý,

Lâu lắm rồi không gặp, không biết bạn gần đây sống thế nào? Có bị mệt đến chết, đói đến chết, hay buồn ngủ đến chết không?

Chắc là không đâu, bởi vì tôi cũng chẳng cảm thấy vui vẻ gì cả… Ngược lại, khi bắt đầu viết thư này, tôi cảm thấy rất tiếc nuối.

Được rồi, quay lại với chủ đề chính. Thực ra, tôi muốn nói với bạn rằng tôi đã tìm thấy một thứ có lẽ sẽ khiến bạn hứng thú ở Bạch Lan Đức… À, đó là một món ăn vặt.

Ở Bạch Lan Đức, có một người thừa kế của gia tộc Jacob; hiện tại họ đang có cấp độ 4, nhưng có vẻ rất yếu đuối. Họ tuyên bố rằng mình đến đây để tìm kiếm kho báu của gia tộc Jacob, nhưng tôi phát hiện ra rằng họ đã lừa một cô bé và khiến cô bé trở thành người có cấp độ 9… Có vẻ như họ cũng có những thói quen xấ

À đúng rồi, hiện tại nó đang có hình dạng của một con chuột màu nâu; bộ lông của nó rất lẫn lộn, trông như thể dòng máu của nó không mấy thuần khiết, và cảm giác khi chạm vào bộ lông của nó cũng không mấy tốt… Về mùi vị thì… ừm, tôi chưa từng thử, nhưng nếu bạn đã ăn thử rồi, có thể kể cho tôi biết được không? Nếu bạn định ăn thì…

Vị trí của nó ở……

Flora Jacob hiện đang ở đây, Alice thở dài một hơi, sau đó ghi chữ “Một người tốt bụng không muốn tiết lộ danh tính” ở cuối lá thư, rồi đặt bút xuống.

Mặc dù đã lâu không viết thư cho Ammon, nhưng Alice vẫn quen với quy trình chuẩn bị các vật phẩm dùng để hiến tế cho Ammon; lý do chủ yếu là vì Ammon không hề đặt ra bất kỳ yêu cầu nào đối với quy trình này, vì vậy phần lớn thời gian, Alice chỉ làm một cách qua loa mà thôi.

Alice cho lá thư vào đường dẫn hiến tế, nhìn đồng hồ và thấy vẫn còn sớm để ăn trưa, nên cô buộc phải suy nghĩ xem mình còn có thể làm gì nữa.

……

“Ồ?”

Ammon, người đã lâu không nhận được thư hay quà từ Alice, cảm thấy khá ngạc nhiên. Anh ta đẩy chiếc kính Một Kính Mắt và nhận lấy lá thư, bắt đầu đọc.

Lá thư của Alice như mọi khi lại khiến anh ta cảm thấy bực mình; phần lớn thời gian, Ammon đều lười biếng không muốn quan tâm đến những nội dung trong đó. Dù anh ta thấy chúng khá thú vị, nhưng anh ta cũng rõ ràng rằng nếu bắt đầu trả lời, có lẽ chính mình mới sẽ trở thành người bị buộc phải đối mặt với những tình huống phiền phức đó.

Tuy nhiên, lá thư này, sau bao lâu không được gửi đến, rõ ràng cũng có giá trị. Sau khi đọc hết lá thư, Ammon nhéo chiếc kính Một Kính Mắt và thì thầm với vẻ hứng thú:

“Hậu duệ của gia tộc Jacob? Đến Bạch Lan Đức để tìm kiếm kho báu của gia tộc Jacob à?

“Tch…”

Anh ta xoay chiếc kính Một Kính Mắt, và trong chốc lát, đôi kính đó trở nên sâu thẳm hơn; sau một lúc, chúng lại trở lại trạng thái trong suốt như ban đầu.

Ngoại ô của Bạch Lan Đức, một người đưa thư đang đi xe đạp bỗng dừng lại, xoay chiếc kính Một Kính Mắt ở mắt phải, và đôi kính đó nhanh chóng bắt đầu tạo ra những vòng xoáy.

Một lúc sau, khi chiếc kính Một Kính Mắt trở lại trạng thái trong suốt, anh ta mỉm cười vui vẻ, lục lọi trong túi đeo bên hông mình và lấy ra một tờ báo.

“Đúng là nơi đó rồi…” anh ta thì thầm.

……

Alice lăn mình trên giường vài vòng, sau đó nhớ ra việc quan trọng hiện tại của mình: loại thuốc “Pháp sư Bất hạnh” mà cô vẫn chưa tiêu hóa hết, cùng với những nguyên liệu cần thiết để chế tạo loại thuốc “Người

Nhưng điều đó chẳng có ích gì cả; cô vẫn không tìm ra manh mối nào cả.

Thực ra, nguyên liệu cần thiết để chế tạo loại thuốc “Người Hành Trình trong Hỗn Loạn” cũng không quá khó tìm. Chỉ cần hiểu rõ ý nghĩa của những lời bí ẩn kia là sẽ dễ dàng tìm được lời tiên tri phù hợp.

Trước khi Klein giúp Alice tỉnh ngộ, điều khó khăn nhất đối với cô là tìm cách thức để sử dụng loại thuốc này.

Nhưng sau khi Klein giúp cô, vấn đề khó khăn lại trở thành việc liệu cô có nên tiếp tục tìm kiếm một lời tiên tri có ý nghĩa hay không…

Alice thở dài nặng nề và không khỏi nghĩ đến những bức bích họa trong căn phòng của Ô Lạc Lưu Tử.

Cùng thuộc con đường “Số Phận”, Alice không tin rằng những bức bích họa đó chỉ đơn thuần là những bức tranh thông thường. Cô cho rằng chúng phải chứa đựng sự pha trộn giữa những sự kiện có thật và những hình ảnh từ các lời tiên tri…

Vậy liệu có những bức bích họa vốn được coi là lời tiên tri nhưng thực tế chưa bao giờ trở thành sự thật không?

Nếu tôi lấy trộm một bức bích họa của Ngài đi, liệu điều đó có ý nghĩa gì đặc biệt không…

Những suy nghĩ nguy hiểm ấy xuất hiện trong đầu Alice, nhưng cô nhanh chóng đè chúng xuống – bởi đây không phải là một ý tưởng hay chút nào. Ô Lạc Lưu Tử rất quan tâm đến những bức tranh của mình; cô không muốn làm phiền Ngài.

Cô không thể chiến thắng được…

Gì cơ? Cậu nói về Amon à? Thôi đi, cô đã làm phiền Amon đủ rồi…

Alice thở dài nặng nề, nằm trên giường suy nghĩ hàng giờ liền, rồi cuối cùng cô cũng ngồd dậy với tâm trạng vui mừng.

Tuyệt vời quá! Giờ đã đến giờ ăn trưa rồi!

Alice vui vẻ đứng dậy và bắt đầu ăn uống.

Nhưng niềm vui chỉ kéo dài trong chốc lát. Sau khi dùng bữa trưa và nghỉ trưa để trì hoãn thời gian, Alice vẫn buộc phải suy nghĩ lại về vấn đề ban đầu: Liệu mình nên chọn một lời tiên tri bất kỳ, hay tiếp tục tìm kiếm một lời tiên tri có ý nghĩa đặc biệt…

Sau cả ngày suy nghĩ, Alice quyết định sẽ dùng cách ném đồng xu để quyết định việc này.

Cô ném đồng xu, nhìn nó xoay tròn trong không khí, rồi đặt nó vào lòng bàn tay mình.

Tiếp theo, cô cúi đầu nhìn đồng xu đang nằm trong tay mình.