Những lời nói đó, cùng với biểu cảm nặng nề trên khuôn mặt người nói, khiến A Lâm bỗng thấy lạnh ran trong lòng. Anh ta vội vàng tiến lại, nắm lấy tay người đồng nghiệp mà họ chưa từng trò chuyện nhiều, và hoảng loạn hỏi: “Vilma! Chẳng lẽ Vilma đã gặp chuyện gì rồi sao!”

Người đồng nghiệp nhìn anh ta và thở dài, vừa vỗ vai anh ta vừa nói: “Yên tâm đi, Vilma không sao cả, chỉ là hơi mệt thôi, giờ đã ngủ thiếp đi rồi.”

“Còn đứa bé…”

Phần sau, A Lâm không thể nghe được nữa. Lúc này, đầu óc anh ta như đang nổ tung vì niềm vui; cảm giác cơ thể mình nhẹ nhàng như đang đứng trên đám mây, và tai anh ta chỉ nghe thấy tiếng reo vui.

Vilma không sao, thật tốt quá… Vilma không sao…

Miệng A Lâm từ từ nở ra thành nụ cười rạng rỡ, nhưng ánh mắt anh ta trống rỗng, tựa như bị tin tức này làm cho sững sờ.

Điều này khiến người đồng nghiệp của anh ta cau mày, vừa vỗ về phía anh ta vừa nói to hơn: “A Lâm? A Lâm!?”

Giọng nói mơ hồ ấy dường như đến từ một nơi xa xôi. Trong niềm vui, A Lâm không kịp phản ứng, vì vậy người đồng nghiệp lại tăng âm lượng lên, vừa vỗ về vừa gọi: “A Lâm!“

Những tiếng gọi liên hồi khiến A Lâm không thể tiếp tục đắm chìm trong cảm xúc của mình nữa. Cùng với việc cơ thể bị lay động, cuối cùng anh ta cũng tỉnh táo lại:

“À! Có chuyện gì vậy?”

Thấy anh ta tỉnh táo, người đồng nghiệp buông tay ra và không nói thêm gì nữa, chỉ vỗ vai anh ta một cái rồi nói: “Lát nữa bạn hãy qua thăm Vilma đi.”

Nói xong, người đồng nghiệp đó rời đi.

A Lâm không quan tâm đến người đồng nghiệp nữa; tất cả suy nghĩ của anh ta đều xoay quanh việc Vilma không sao cả. Anh ta vội vàng tìm đến Vilma và nhìn thấy cô ấy vẫn đang ngủ say, mới cảm thấy yên tâm thực sự.

May mắn thay, Vilma không sao…

Tinh thần của A Lâm bỗng nhiên được thả lỏng; cảm giác căng thẳng kéo dài hàng tháng trời tan biến trong chốc lát. Rồi, màn đêm bao trùm lấy mọi thứ… Ký ức cuối cùng của anh ta là một tiếng động nặng nề và những tiếng hét hoảng loạn.

……

Bữa tiệc tại số 160 phố Berkland đang dần kết thúc, khách mời lục tục đứng dậy để rời đi.

Haiol Mahert đi theo sau bố mẹ mình; mặc dù trong người cô ấy vẫn ẩn chứa sự kiêu hãnh của một người thuộc nhóm Những Kẻ Phi Thường, nhưng cô lại rất tôn trọng cha mẹ mình và cùng Liana rời đi.

Nghị viên Mahert cùng bà Liana mỉm cười chia tay mọi người, trong khi Haiol nắm tay Liana và lặng lẽ đi về phía hành lang.

Khi còn vài bước nữa là đến hành lang, cô ấy ngạc nhiên khi thấy cánh cửa lớn xuất hiện hai bóng ma; một cánh cửa khác đang dần tách ra từ cánh cửa ban đầu.

……?

Haiol chớp mắt trong sự bối rối, nhưng não bộ cô lại trở nên mơ hồ và chậm chạp, khiến cô khó có thể suy nghĩ rõ ràng. Chỉ cảm giác mệt mỏi tràn ngập trong đầu…

Thật buồn ngủ…

Những ý nghĩ mơ hồ ập đến, Haiol cảm thấy đôi mắt mình ngày càng nặng trĩu, cơ thể cũng bắt đầu run rẩy. Cô muốn nắm vào cái gì đó để giữ thăng bằng, nhưng đôi mắt đã không thể kiểm soát được và nhanh chóng nhắm lại; cơ thể cũng mất đi sự chống đỡ.

“Đùng!”

Một tiếng động lớn vang lên, cả bầu không khí của buổi tiệc cũng trở nên hỗn loạn.

……

Bác sĩ được phái đến an ủi A Lâm sau khi truyền đạt tin tức xong, liền vội vàng đến gặp những người khác trong phòng bệnh.

Anh ta đến không quá muộn; mọi người vẫn chưa rời đi hết, bởi vì trong thời gian ngắn không thể tìm đủ xe ngựa, nhưng việc đi bộ cũng không phù hợp với tình trạng hiện tại của họ – họ thực sự rất mong muốn đến nhà thờ để tìm câu trả lời cho những thắc mắc của mình.

Người bác sĩ ở lại này có thể coi là người bình tĩnh hơn so với những người khác, nhưng cũng không khá hơn là mấy. Bất kỳ người bình thường nào sau khi trải qua một sự kiện phi thường như vậy cũng đều giống như vậy; họ chỉ muốn đến nhà thờ để xin sự giúp đỡ và giải đáp những điều mình không hiểu.

Còn về việc sẽ đến nhà thờ nào… nếu không ai đề cập đến, thì có lẽ họ sẽ đến nhà thờ của vị thần mà họ tin tưởng, phải không?

……

Ba giáo hội lớn hôm nay đều đã đón nhận những vị khách của mình.

Người đã kết nối những thông tin này lại với nhau chính là Giáo Hội Bóng Tối; khi nghe thấy câu “Cô Gái Định Mệnh”, vị giám mục đang trực ca hôm đó lập tức biết rằng mình đang gặp phải rắc rối.

May mắn thay, việc báo cáo sự việc này không gây ra nhiều rắc rối; Đại Giám mục chỉ hỏi về tình hình thương tích và ảnh hưởng của sự việc, sau đó yêu cầu anh ta liên hệ với các giáo hội khác để hỏi xem liệu có tín đồ nào khác c

Cô ấy không quên rằng Wilma thực tế đã sinh ra một đứa trẻ chết lưu trong bụng; Alice nghi ngờ liệu Will Angstain có phải lại từ bỏ cơ thể này và tìm một cơ thể mới hay không.

— Mặc dù điều này nghe có vẻ hèn nhát, nhưng biết đâu nó lại là sự thật.

Dù sao đi nữa, việc này dù gây ra mất mát, nhưng ít ra cũng giúp giải quyết được vấn đề trước đó; hiện tại, Alice cũng không thể tìm ra Will Angstain đang ở đâu nữa.

Kết quả tồi tệ khiến Alice lắc đầu, không còn hy vọng gì nữa và tiến hành một cuộc bói toán.

Cuộc bói toán thất bại.

Cô ấy không quá thất vọng, bởi vì việc nó thất bại là điều hoàn toàn bình thường; thậm chí, cô ấy cũng không hề có bất kỳ manh mối nào về vị trí của Will Angstain… Làm sao cô có thể đi bói toán về hy vọng của mình chứ?

… Đúng rồi, tại sao lại không thể chứ?

Tôi vẫn có thể hỏi Arodes…

Alice suy nghĩ một chút, ghi nhớ ý định đó vào đầu, sau đó liền ngủ thiếp đi.

— Cô ấy cảm thấy mình nên nghỉ ngơi rồi.

Hôm nay, công việc tôi làm đã nhiều hơn tất cả những gì tôi đã làm trong nhiều ngày qua cộng lại… Ồ, mình thật là tuyệt vời!

Alice hài lòng nhắm mắt lại và để mình chìm vào giấc ngủ.

…

Nhìn những người xung quanh đang hoảng loạn, Klein nhận ra rằng việc tiếp tục như this không phải là giải pháp; anh đang suy nghĩ xem mình nên làm gì thì Eley Khách Tra Chủ Giáo đã đứng lên và nói:

“Mọi người đừng hoảng sợ. Có ai là bác sĩ không? Có thể kiểm tra sơ bộ cho cô Hailor không?”

Giọng nói của anh ấy mang theo sức mạnh an ủi; dần dần, đám đông bắt đầu yên tĩnh lại, và Klein cũng thở phào nhẹ nhõm, nhìn Eley Khách Tra Chủ Giáo với ánh mắt biết ơn.

— Dù chuyện xảy ra tại buổi dạ hội đã là điều không thể tránh khỏi, nhưng việc cố gắng cứu vãn bất cứ điều gì cũng tốt hơn là không làm gì cả. May mắn thay, trong buổi tiệc này thực sự có bác sĩ có mặt; họ đứng bên cạnh Hailor và tiến hành một số kiểm tra cơ bản, bao gồm soi đồng tử, kiểm tra nhịp thở và tim đập… Sau đó, họ cau mày và nói:

“Ehm… Tôi e là không thể phát hiện ra nhiều thông tin gì cả… Có lẽ các bạn nên đưa cô ấy đến bệnh viện.”

Trong lúc bác sĩ đang kiểm tra Hailor, Klein cũng đã sử dụng khả năng “thị giác tâm linh” để quan sát phía sau đầu cô ấy.

— Ngay cả không nghĩ đến danh tiếng của Dawn Đường Đài Tư, anh cũng không muốn chứng kiến Hailor gặp chuyện nguy hiểm ngay trước mắt mình.

Tuy nhiên, Klein cũng không phát hiện ra điều gì đặc biệt cả. Anh nghi ngờ rằng Hailor

Ài, giá như mình có thể đi vòng quanh được thì tốt biết mấy…

Klein thở dài, ngẩng đầu lên.

Không sai chút nào – một bài hát, một phát thanh, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Người đứng đối diện là Văn Phục Lệ · Gregory; Klein đã gặp cô gái này vài lần tại bữa tiệc. Hầu hết thời gian, cô ấy rất im lặng, không thích trò chuyện với người khác. Theo những thông tin mà anh ta tìm hiểu được, có lẽ Alice chính là một trong số ít bạn bè của cô ấy…

— Nếu như Alice thực sự có thể được coi là bạn bè thì đúng rồi.

Còn lý do tại sao Klein lại muốn tìm hiểu về cô ấy ư… Ha, cô gái này dường như có vấn đề gì đó; mỗi khi nhìn thấy anh ta tại bữa tiệc, cô ấy chỉ liếc nhìn anh ta một cách lạnh lùng, sau đó ngồi ở một khoảng cách xa, vừa nhìn anh ta vừa cắt thức ăn một cách mạnh mẽ.

Klein cảm thấy cô ấy có thù với mình, nhưng lại không có bằng chứng nào cả. Anh ta đã nghĩ đến việc bắt chuyện với cô ấy, nhưng cô Văn Phục Lệ luôn tránh né một cách nhanh chóng, dường như đã quyết tâm không nói chuyện với anh ta.

Trong lúc Klein đang suy nghĩ, cô Văn Phục Lệ đối diện bỗng nhiên la lên một tiếng, khiến cả căn phòng đều chú ý đến cô ấy.

…?

Klein nhíu mày nhìn qua; cô Văn Phục Lệ đang được người hầu gái bên cạnh giúp đỡ. Cô ấy buông tay xuống, và đôi mắt đầy máu của cô hiện ra trước mắt mọi người.

Klein suýt nữa không kiểm soát được biểu cảm của mình — anh ta không lạ gì cảnh này; rõ ràng là cô ấy vừa chứng kiến điều gì đó không nên thấy. Anh ta đã từng chứng kiến người khác trải qua điều này, và bản thân mình cũng đã từng trải qua… Anh ta hiểu rõ điều đó có nghĩa là gì.

Trong khoảnh khắc đó, Klein chỉ nghĩ đến hai khả năng: một là cô ấy sinh ra đã mang trong mình “nửa phần sức mạnh phi thường”, tức là thuộc loại “quái vật”; hai là cô ấy chính là một người sở hữu sức mạnh phi thường và đã kích hoạt được khả năng “nhìn thấy những điều bí mật”.

Nhưng “quái vật”…

Klein nhíu mày, nhớ lại tính cách của Alice và tình trạng của Admisol, rồi quyết định loại bỏ khả năng đó.

Có lẽ đôi mắt của những người sở hữu sức mạnh phi thường thông qua con đường khác cũng có những dấu hiệu bất thường…?

Klein lại nghĩ đến “đôi mắt nhìn thấy bí mật” thuộc con đường “kẻ ngưỡng mộ bí mật”, nhưng anh ta không vội vàng đưa ra kết luận nào, mà chỉ làm những gì một chủ nhân bữa tiệc nên làm.

Anh ta nhìn về phía Walter; Walter đã đi đến nơi xảy ra sự việc để tìm hiểu tình hình. Đồng thời, Eley

“Nhà thờ… Hãy đưa tôi đến nhà thờ!”

Câu nói này khiến Elektra từ bỏ ý định hỏi thêm; cô biết rằng Văn Phục Lệ là một tín đồ của Thần Sức Nước và Cơ Khí. Nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như vấn đề này không nằm trong phạm vi quản lý của Giáo Hội Bóng Tối.

Clayne cũng hiểu điều này. Với sự hỗ trợ của nhà thờ, anh ta bắt đầu yên tâm hơn và lại nhìn về phía Hyrule, nhưng vẫn giữ thái độ cảnh giác và ngừng sử dụng khả năng “nhìn thấy” của mình.

Phải chăng là do Hyrule? Có cái gì đó mà tôi không thể nhìn thấy ở đó không? Không thể xác định được, trừ khi tôi cũng… Không, thực ra vẫn còn một cách khác.

Clayne dừng lại một chút, rồi nhanh chóng nhận ra rằng anh ta thực sự có một cách để tìm hiểu xem vấn đề có phải xuất phát từ Hyrule hay không – anh ta không thể nhìn thấy, nhưng Alice có lẽ có thể.

Bữa tiệc kết thúc trong bối cảnh hỗn loạn. Văn Phục Lệ lên xe ngựa và đi đến nhà thờ; gia đình Nghị viên Machte thì trở về nơi cư ngụ của họ, còn những người khác thì rời đi sau lời xin lỗi của Dawn Đường Đài Tư. Cuối cùng, Dawn Đường Đài Tư cũng dự định sẽ ghé thăm Hyrule Machte khi có thời gian rảnh.

…Có lẽ còn cả cô Văn Phục Lệ nữa chứ?

Đối với khả năng này, Clare rõ ràng đã do dự một chút – dù sao thì cô ấy cũng không phải là khách mời được hoan nghênh đâu.

Thôi, hãy hỏi Alice rõ ràng đã… Cô ấy đang làm gì vậy nhỉ?

Nghĩ đến đây, Clare vào phòng tắm, đến gần làn sương màu xám, và sau khi nhận ra Alice đang ngủ, anh ta lại lặng lẽ trở về chỗ Hiện thực thế giới.

…Thôi, để cô ấy tỉnh dậy đã.

Clare thở dài, nhìn đồng hồ và nhận ra rằng mình cũng nên đi ngủ rồi.

…

Khác với Giáo Hội Bóng Tối, nhà thờ của Thần Sức Nước và Cơ Khí không mở cửa vào ban đêm. Mục đích thực sự của Văn Phục Lệ là nằm dưới lòng nhà thờ – nơi các thành viên của đội “Trái Tim Cơ Khí” thường xuyên làm việc.

Ở đây luôn có nhân viên trực ban vào ban đêm; dù sao thì những sự kiện bất thường cũng không always xảy ra vào ban ngày, vì vậy cần phải để lại một số người ở đó để phòng trường hợp cần thiết. May mắn thay, khi có chuyện gì xảy ra, họ có thể đánh thức những người khác.

– Chẳng hạn như bây giờ.

Nhưng việc mang theo người hầu nữ đi có vẻ không hợp lý lắm… Tất nhiên, Văn Phục Lệ cũng không có cơ hội làm vậy; người hầu nữ riêng của cô ấy dù đã đưa cô ấy rời bữa tiệc, nhưng sau khi lên xe ngựa, họ đã đưa cô ấy trực tiếp về nhà.

Làm sao vào buổi tối nhà thờ lại mở cửa được chứ? Vì vậy, người hầu gái riêng của cô ấy chỉ đơn giản là ghi nhớ lịch trình đi nhà thờ vào ngày hôm sau mà thôi.

Văn Phục Lệ Khi đứng trước cửa nhà, cô mới nhận ra điều này, nhưng đôi mắt cô thực sự rất đau. May mắn thay, ánh sáng mờ ảo cho thấy cô không bị mù; có lẽ đôi mắt cô chỉ bị tổn thương mà thôi.

Dù vậy, đôi mắt vẫn rất khó chịu. Vì đã về đến nhà, Văn Phục Lệ quyết định nghỉ ngơi trong phòng với sự giúp đỡ của người hầu gái và yêu cầu họ gọi bác sĩ gia đình đến.

……

Cuộc sống tại biệt thự ở vùng ngoại ô thoải mái hơn nhiều so với những gì Flora Jacob tưởng tượng. Cô có đủ thức ăn uống, người hầu cận phục vụ, và còn được xa rời những nguy hiểm tiềm ẩn. Hằng tuần, Harol sẽ đến báo cáo tiến độ công việc, và cô có rất nhiều lý do để tránh gặp Harol, không cần phải dạy cô những kiến thức về huyền bí nữa, không giống như trước đây khi cô còn phải tìm những lý do hợp lý.

Điểm trừ duy nhất là việc xa rời khu vực thành thị khiến cô mất liên lạc với các thông tin xung quanh, điều này khiến cô cảm thấy không thoải mái. Cô đã yêu cầu Harol mang giúp mình một số tờ báo, nhưng cách này không thể kéo dài mãi được. Vì vậy, gần đây họ đã tìm ra một giải pháp mới:

— Harol đã đặt hàng mua tờ báo và yêu cầu bưu điện gửi chúng đến biệt thự hàng ngày, sau đó những người hầu còn lại ở lại biệt thự sẽ lấy tờ báo đó và đọc nội dung cho cô nghe.

Còn lý do tại sao lại phải để một con chuột đọc tờ báo... Người hầu đó nghĩ rằng có lẽ đây là thói quen của những người giàu có khi nuôi thú cưng.

……

Bữa tiệc khiêu vũ là nơi không thể giấu đi bất kỳ thông tin nào. Sự cố xảy ra tại bữa tiệc khiêu vũ do triệu phú mới đến là Dawn Đường Đài Tư tổ chức đã lan truyền ngay vào ngày hôm sau, tất nhiên, cách mà thông tin đó được lan truyền thật sự rất kỳ lạ.

Alice là người đầu tiên đọc được tin này trên trang giải trí của tờ báo, với tiêu đề như sau:

“Một sự kiện kỳ lạ xảy ra tại bữa tiệc khiêu vũ — Một thiếu nữ rơi nước mắt máu và bất tỉnh; sự việc liên quan đến một triệu phú 40 tuổi; sự thật vẫn còn bí ẩn!”