Klein... Klein sợ đến mức toàn thân đều đổ mồ hôi lạnh.

Không có sự bình tĩnh vững vàng mà chỉ có được qua những trải nghiệm sau này, cũng không có khả năng kiểm soát khuôn mặt như những loại thuốc ma thuật của kẻ hề, bất kỳ ai cũng có thể nhận ra mức độ hoảng sợ của Klein ngay lúc này.

Nhưng thật đáng tiếc, Alice, người đang che mắt anh ta, không thể cảm nhận được nỗi sợ hãi ấy. Cô ấy hỏi một cách bối rối: “Tại sao anh không trả lời tôi?”

......Phải trả lời điều gì đây?

So với việc phải suy nghĩ xem có nên nói với Alice rằng mình chính là Kẻ Ngốc hay không, Klein quyết định thử đổi hướng cuộc trò chuyện sang một chủ đề an toàn hơn.

“Kẻ Ngốc không phải là một trong những lá bài Tarot sao? Tại sao bạn lại đột nhiên hỏi về điều này?”

“......” Alice không nói gì.

Giọng nói của Klein rõ ràng mang tính cố tỏ bình tĩnh, cùng với sự im lặng vừa rồi, khiến Alice tin chắc rằng anh ta chắc chắn biết điều gì đó ngoài những lá bài Tarot.

Alice không phải là người dễ hiểu; nếu việc tiếp tục hỏi có thể giúp cô ấy đạt được mục đích, cô ấy không ngần ngại tiếp tục. Nhưng cô ấy biết rằng, khi chưa biết gì cả, những câu hỏi vừa rồi đã là những thử thách cực kỳ nguy hiểm rồi — không thể tiến xa hơn được nữa.

Tất nhiên, lý do chính là bởi vì có vẻ như đây không phải là ý tưởng được sự ủng hộ của linh hồn.

Và ngoài ra, sau khi xác nhận rằng nơi đó trong ký ức thực sự tồn tại, và trên thế giới này còn có những người khác cũng đến từ nơi đó, Alice không còn bất kỳ câu hỏi nào khác nữa.

Bữa trưa kết thúc trong bầu không khí kỳ lạ; Alice không hề có ý định phá vỡ sự im lặng này, còn Klein thì vẫn chưa thể lấy lại tâm trí bình tĩnh sau những cảm xúc dữ dội ban đầu, nên cũng không muốn tìm chủ đề để nói chuyện.

......

Buổi chiều, Alice một lần nữa bước vào trụ sở của những người canh gác ban đêm, và dưới sự dẫn dắt của Đặng Ân, cô gặp lại ông Neil.

“Cô chính là người may mắn đó à?” Vị lão gia tóc bạc, mặc áo choàng đen cổ điển, đang ngồi trước bàn, ngẩng đầu nhìn Alice với ánh mắt ngạc nhiên.

Alice không lạ với ánh mắt đó; thực tế, bất kỳ ai nghe nói về câu chuyện của cô đều sẽ nhìn cô bằng ánh mắt như vậy — dù là về việc người may mắn thuộc Hạng 7 bất ngờ tử vong, hay việc một người bình thường vô tình nuốt phải những đặc tính phi thường của Hạng 7 và trở thành người phi thường, tất cả đều mang đậm chất hài hước đen tối đặc trưng của số phận.

“Chào buổi chiều, ông Neil.” Alice lịch sự chào h

Rồi, cô ấy nhìn thấy đôi mắt đó.

  Đôi mắt ấy ẩn sau bóng tối dày đặc phía sau ông Neil, lặng lẽ theo dõi ông ấy. Bóng tối lan tỏa từ đôi mắt ấy ra, từ từ nuốt chửng ông Neil.

  Nếu tiếp tục như vậy, ông ấy sẽ giống như đội trưởng… bị bóng tối bao vây… Không, còn tồi tệ hơn nữa! Đội trưởng chỉ bị bao vây thôi, còn ông ấy sẽ bị nuốt chửng ngay lập tức!

  Alice kiềm chế lại mong muốn lao ra ngoài, cố gắng co duỗi các cơ mặt để làm cho chúng trở nên linh hoạt trở lại, và nở nụ cười rạng rỡ, không hề u ám.

  …Không được kích thích anh ta.

  “Ngồi đi,” ông Neil nói, “Cô có muốn uống một tách cà phê xay không?”

  “Cảm ơn…” Alice bước tới và ngồi xuống ghế, “Trông như ông chưa uống gì cả.”

  Alice nhận thấy trong cốc chỉ có nước lọc.

  “Ha ha, đó là thói quen của tôi; sau 3 giờ chiều, tôi không uống cà phê đâu,” ông Neil giải thích với nụ cười.

  “Tại sao… à, vì sẽ khó ngủ phải không?” Alice đoán.

  “Đúng vậy, lúc đó tôi sẽ nghe thấy những tiếng thì thầm kỳ lạ.” Ông Neil cười đáp.

  “….” Alice suýt nữa không kiềm chế được mình mà liếc nhìn đôi mắt đó lần nữa, nhưng cô đã cố gắng kìm lòng lại và thay đổi chủ đề: “Đội trưởng nói tôi có thể bắt đầu học khoa học huyền bí rồi, chúng ta sẽ bắt đầu với cái gì đây?”

  Trong lúc nói, Alice thể hiện rõ sự tò mò của mình—cô nhìn qua nhìn lại những thứ trên bàn của ông Neil, cố gắng xem có cái gì đó đáng chú ý không.

  “Tôi nghe nói cô đã biết rất nhiều về chủ đề này rồi… Cô đang nhìn cái gì vậy?”

  “Đó là cái gì vậy?”

  Ánh mắt Alice đọng lại trên những trang sách đã phai màu kia… Lý do cô dừng lại ở đó rất đơn giản—cô nhận ra loại chữ này! Những chữ vuông khác biệt hoàn toàn so với Ru Ân… đó là chữ Hán giản thể.

  “Cái này ư? Đây là nhật ký của Đại đế La Xảo Lỗ,” ông Neil nói, như thể đang mong đợi Alice hỏi tại sao ông biết đó là nhật ký.

  “Đại đế La Xảo Lỗ?” Alice nhớ lại thông tin về người này trong đầu mình, “Chính là người đã phát minh ra rất nhiều thứ, và viết rất nhiều cuốn sách, phải không?”

“Lời nói vô tình đó rõ ràng đã phản ánh suy nghĩ thật sự của Alice – sau khi tìm hiểu về cuộc đời của Đại đế La Xảo Lỗ, cô ấy đã chắc chắn rằng ngài cũng xuất thân từ nơi bí ẩn đó, và đã quyết định sao chép… ừm, chuyển giao trí tuệ của những người đi trước.”

“Đúng vậy,” ông Neil già không hề nản lòng khi không được hỏi, “Đây là những trang nhật ký mà La Xảo Lỗ. Gustav để lại trước khi qua đời; để bảo mật thông tin, ông ấy đã dùng những ký hiệu kỳ lạ do chính mình sáng tạo ra để ghi chép.”

Alice tỏ thái độ lắng nghe chăm chỉ.

“Vì nhiều người tin rằng ông ấy không hề chết thực sự, mà đã trở thành một vị thần bí ẩn, nên luôn có những kẻ theo đuổi tà giáo tiến hành các nghi lễ khác nhau, hy vọng có thể thu được sức mạnh. Chúng tôi thỉnh thoảng cũng gặp phải những trường hợp như vậy, và thu được vài trang nhật ký gốc hoặc bản sao của chúng.”

“Cho đến ngày nay, vẫn chưa ai có thể giải mã được ý nghĩa thực sự của những ký hiệu đó, vì vậy ‘Nhà thờ Thánh’ cho phép chúng tôi giữ lại những bản sao để nghiên cứu, hy vọng sẽ có những phát hiện bất ngờ.”

“Tôi đã giải mã được một số ký hiệu trong đó, và xác định rằng chúng là biểu hiện của các con số; tôi còn phát hiện ra rằng đây thực sự là một cuốn nhật ký! À, tôi đang so sánh các sự kiện lịch sử xảy ra vào những ngày khác nhau, đặc biệt là những sự kiện liên quan đến Hoàng đế, với những ghi chép trong nhật ký, để giải mã thêm nhiều ký hiệu nữa.”

Ánh mắt lấp lánh của ông già như đang kêu gọi sự khen ngợi; vì vậy Alice không ngần ngại dành lời khen ngợi cho ông: “Thật là một tư duy thiên tài!”

Ông Neil cười nhẹ một cách kiêu hãnh, đẩy những trang sách đã vàng úa về phía Alice và hỏi: “Có vẻ như bạn rất thích chúng, muốn xem không?”

Với mong muốn được thỏa mãn, Alice không chút do dự mà cầm lấy cuốn nhật ký và thốt lên: “Thật sao? Tôi có thể xem được à? Ông Neil thật tốt bụng!”

Alice nhận thấy niềm vui trên khuôn mặt ông Neil và bắt đầu đọc cuốn nhật ký một cách chăm chỉ.

“Ngày 18 tháng 11, thật là một sự kiện kỳ diệu – một thí nghiệm táo bạo và một sai sót ngẫu nhiên đã giúp tôi tìm thấy một người đàn ông đáng thương, bị mắc kẹt trong cơn bão, lạc lối trong bóng tối sâu thẳm. Anh ta chỉ có thể tiếp cận được Hiện thực thế giới vào những ngày trăng tròn hàng tháng, nhưng vẫn không thể truyền đạt tiếng kêu của mình ra ngoài. May mắn thay, anh ta đã gặp được tôi – người chủ nhân của thời đại này.”