Klein im lặng một lúc, rồi Alice liếm mép và nhìn quanh xung quanh trước khi hỏi với vẻ tò mò:

“Ở đây có thể biến ra thức ăn được không?” Dưới ánh mắt lạnh lùng của Klein, Alice cúi đầu xuống và mở trang thứ ba của cuốn nhật ký.

“Ngày 28 tháng 11, tôi lại mơ thấy Green.

“Anh ấy là người thông minh nhất trong số các thuộc hạ của tôi, thật đáng tiếc là khi khám phá hòn đảo vô danh đó, anh ấy đã bị nhiễm một loại virus chưa từng được biết đến và qua đời giữa biển sương mù, thậm chí không để lại con cái gì.

“Lúc đó, tôi đã hiểu rằng hòn đảo vô danh đó ẩn chứa những bí mật và những nguy hiểm khôn lường, nhưng vì trình độ và sức mạnh của mình còn yếu, tôi chỉ có thể kiên nhẫn chịu đựng mà thôi.

“Lần này, giấc mơ này có lẽ là linh hồn tôi đang nhắc nhở tôi rằng tôi nên khám phá hòn đảo đó, giải mã những bí mật ẩn sau đó, và hoàn toàn kết thúc chuyện của Green.”

“Ngày 29 tháng 11, tôi đã triệu tập ba người thuộc hạ của mình, với sự giúp đỡ của Benjamin Abraham và sau một thời gian tìm kiếm, cuối cùng chúng tôi cũng tìm thấy hòn đảo vô danh đó.

“Chúng tôi không vào ngay mà quyết định nghỉ ngơi một ngày ở vùng ven biển trước.

“Edwards nói rằng anh ấy cũng thường xuyên mơ thấy Green và cảm thấy rất tự trách vì không thể cứu được anh ấy lúc đó.

“‘Đó không phải là trách nhiệm của bạn, mà là lỗi của tôi.’ Tôi đã nói với Edwards như vậy, bởi vì tôi là người lãnh đạo của họ.”

“Ngày 30 tháng 11, chúng tôi tiến sâu vào đảo.

“Ở đây có rất nhiều sinh vật phi thường được cho là đã tuyệt chủng; chúng tụ tập lại với nhau mà không hề giao tranh, dường như đang thực hiện một nghi lễ nào đó.

“Nhóm sinh vật phi thường không mấy thông minh này dường như đang tổ chức một buổi lễ! Chúng đang cầu nguyện với một thần linh chưa từng được biết đến sao?

“Trong suốt buổi lễ, tôi đã nhìn thấy Green... Những sinh vật phi thường đã tuyệt chủng và những người đã chết...” Alice cau mày suy nghĩ, “Hồi sinh? Không, nghe có vẻ không đúng lắm… Thay vì nói là hồi sinh, có lẽ chúng đã bị nhiễm độc; chúng ta thường gọi điều đó là ‘kể cả khi đã chết, vẫn không thể yên nghỉ’…””

Klein hiểu được ý nghĩ của Alice và hỏi cô:

“Theo bạn, những sinh vật phi thường đã tuyệt chủng và Green – người đã “hồi sinh” – có phải là cùng một chuyện không?”

Alice gật đầu:

“Dù sao đi nữa, trước khi trở thành những sinh vật phi thường đã tuyệt chủng, chúng cũng đã là những sinh vật phi thường đã chết, đúng không?”

Klein gật đầu đồng ý; ông không có ý kiến gì khác, hoặc nói cách khác, những manh mối hiện có cũng

“Em định làm gì với Emlyn vậy?”

“À…” Alice vỗ đầu và nói, “Thành thật mà nói, em vẫn chưa nghĩ ra.”

Klein từ bỏ việc tiếp tục trò chuyện với cô ấy và nói một cách quả quyết: “…Em biết tôi muốn nói gì, phải không?”

Chỉ là vài câu nói đó thôi; Alice tất nhiên biết câu trả lời. Cô ấy nhăn mặt và nói không hài lòng:

“Biết rồi, em sẽ không để Hội Tarot của anh bị mất đi một thành viên một cách vô lý đâu, yên tâm đi, Ngài Ngốc ạ.”

Nghe có vẻ như đó không phải là lời nói hay cho lắm. Klein không thể yên tâm được vì những lời này, nhưng anh biết rằng khi chơi trò chơi, ít nhất Alice cũng sẽ cẩn thận không làm ai tổn thương nghiêm trọng. Còn những chuyện khác… có lẽ Alice cũng không muốn quan tâm đến.

Thôi, không thể đòi hỏi cô ấy quá nhiều được. Sau này tôi sẽ chú ý hơn một chút thôi. Nếu cần thiết, tôi sẽ kéo cô ấy trở lại “bắt đầu lại”, và để “Cô Gái Công Lý” đó giúp cô ấy trị liệu tâm lý… Klein thở dài và nhắc nhở lại:

“Em sẽ không để chuyện này liên quan đến gia tộc Ma Cà Rồng, phải không?”

Về điểm này, Alice vẫn hiểu rõ. Cô ấy gật đầu và nói: “Yên tâm đi, em sẽ không tiết lộ thông tin về anh đâu!”

Có lẽ ý tôi không phải là vậy… Klein nhìn cô ấy một cách bất lực và chỉ ra điểm then chốt:

“Việc em có tiết lộ hay không có quan trọng gì đâu? Rất nhiều người đã biết em là thiên thần dưới trướng của anh rồi. Dù em không nói gì cả, mọi người cũng sẽ nghĩ rằng đó là do anh sai bảo, hoặc ít nhất là có sự đồng ý của anh.”

Alice nhíu mày suy nghĩ. Trong lúc cô ấy im lặng, Klein lại hỏi tiếp:

“Về loại vật liệu mà em nói đến, cái ‘Mảnh Vụn Lời Tiên Tri’ kia, thì chuyện gì vậy?”

Đối với câu hỏi này của Klein, Alice không quá ngạc nhiên. Cô ấy giải thích về công dụng chính của loại vật liệu đó:

“Tên đầy đủ của nó phải là ‘Tất Cả Các Mảnh Vụn Của Một Lời Tiên Tri Bị Vỡ’, đây là… là nguyên liệu phụ cho thuốc ma thuật ‘Người Đi Lang Thang trong Hỗn Loạn’ của em.

“Dù bây giờ em luôn lo lắng rằng mình có thể sẽ có khả năng nuốt chửng một ‘Nhà Tiên Tri’…”

Klein không đưa ra bất kỳ nhận xét nào về suy đoán của Alice. Anh không am hiểu lắm về vấn đề này. Anh chỉ nhăn mặt và nói với cô ấy:

“Thành thật mà nói, cái tên của loại vật liệu này nghe giống như tên buổi nâng cấp của em vậy, khiến người ta cảm thấy rất mơ hồ, không hiểu gì cả.”

“Phải không!” Alice nhìn Klein với ánh mắt đầy oán giận, “Thật sự không biết nó đang nói về cái gì cả!”

Quả thật là vậy. Về đi

“Có lẽ đây không phải là vấn đề của bạn đâu… Khi tôi có được công thức thuốc ma thuật số 4 của mình, biết đâu tôi cũng sẽ giống như bạn mà than phiền về những nghi thức và nguyên liệu kỳ lạ này.”

Alice nhìn anh ta với vẻ oán trách, rồi thở dài:

“Tôi chỉ sợ rằng sẽ có một kết quả khác…”

“Kết quả gì?” Klein hỏi một cách ngạc nhiên.

“Tôi sợ…” Alice nhớ lại nghi thức thăng tiến của “Người Hành Khách Hỗn Loạn”, ánh mắt trở nên u ám, “Tôi sợ rằng bạn sẽ nhận ra rằng những nghi thức đó dường như được thiết kế riêng cho bạn… Hay nói cách khác, con đường phi thường này cũng chính là để dành cho bạn.”

Cô dừng lại một chút, ánh mắt hướng về phía làn sương xám cuộn trào xa xôi, và thì thầm:

“Bạn nghĩ sao? Nếu thực sự như vậy, thì có phải tôi được sinh ra vì con đường phi thường này, hay con đường phi thường này mới được tạo ra vì tôi?”

Đó quả là một suy nghĩ đáng sợ… Klein hít một hơi thật sâu, cười khổ: “Có vẻ như bạn còn giỏi kể chuyện kinh dị hơn cả Đại Hoàng nữa.”

“Tất nhiên rồi.” Alice tự hào đáp, thậm chí còn ưỡng ngực lên.

Hành động đó khiến Klein bất chợt muốn cười… Anh ta đặt tay lên đầu Alice màu vàng óng, và trong ánh mắt tức giận của cô, anh đã cắt đứt kết nối mạng của cô.

Sau khi bị vuốt đầu, Alice trở về Hiện thực thế giới và tức giận nhảy dựng lên, đá chân một cái rồi lại ngồi xuống.

“Có lẽ tôi nên đi lấy chiếc buồm trắng mà tôi đã đặt hàng…” Cô lẩm bẩm, nhìn ra ngoài cửa sổ về phía mặt trời.

……

A Lâm Tận dụng cơ hội kiểm tra tình trạng sức khỏe của Selina, anh quyết định ghé thăm vợ mình là Vera. Khi anh đến bên ngoài phòng bệnh và chuẩn bị đẩy cửa vào, anh vừa kịp nghe thấy giọng nói của Selina từ bên trong:

“…Nếu bạn lo lắng về tình trạng của đứa bé trong bụng mình, có lẽ bạn có thể thử dùng phép bói để yên tâm hơn? Nhưng thật không may, phép bói bằng gương ma thuật của tôi chưa bao giờ thành công cả… À, thực ra đã có một lần thành công, chỉ là…”

Phép bói…?

Bước chân của A Lâm dừng lại; anh không vội vàng bước vào để ngăn cản cuộc trò chuyện đó, mà ngồi lại bên ngoài và lắng nghe tiếp.

Nhưng giọng nói của Selina lại bị ngắt quãng… Tiếng “siiiii” nhẹ nhàng của Vera từ bên trong khiến A Lâm không thể kiềm chế được và bước vào ngay lập tức.

Selina hiểu ý và im lặng không nói gì thêm… A Lâm đến bên cạnh Vera và hỏi một cách quan tâm:

“Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả…” VĩNhĩ Ma lắc đầu, đưa tay sờ vào bụng mình, “Chỉ là đứa bé đá tôi một cái thôi.”

A Lâm Lo lắng, anh ấy giúp Vĩrma nằm xuống, và sau khi nhìn thấy biểu hiện của cô ấy không có gì bất thường, anh mới bắt đầu công việc của mình, hỏi về tình trạng hồi phục của Selina. Còn cuộc trò chuyện vừa bị gián đoạn kia… tất nhiên là anh không nghe thấy được gì cả.

…… Bạch Lan Đức , trong một chi nhánh của “Hội Băng Quang”.

Ô Lạc Lưu Tử Đặt xuống cây cọ vẽ đang đầy màu sơn, anh lùi lại vài bước, nhìn nhẹ nhàng vào bức tranh vừa hoàn thành trên tường.

Bức tranh chỉ toàn màu trắng; có thể thấy một chiếc giường và một người phụ nữ trên giường – với vẻ mặt yếu ớt nhưng vui mừng.

Bên cạnh có vài người đứng đó, họ ôm một đứa trẻ sơ sinh màu bạc trong lòng. Ánh mắt của Ô Lạc Lưu Tử dừng lại trên đứa trẻ đó.

“Will Angsting…” Anh lặp lại tên đó, một vẻ nghi ngờ nhẹ hiện lên trong ánh mắt anh.

……

Alice đã thành công trong việc lấy được những tấm vải trắng cần thiết để làm công cụ bói toán.

Cô hài lòng khi thấy trên hai tấm vải đó, một tấm được thêu dòng chữ “Nói thật không khoan nhượng”, còn tấm kia thì “Xua tan tai họa”.

Cầm theo những thứ này, chỉ cần tìm một cây cầu vòm thích hợp, cô sẽ trở thành một “thầy bói toán” đích thực.

Không sai một chút nào… một bản, một lần, một nội dung, một sự thật… một cuốn sách, một cái nhìn!

Không, cô vẫn cần thêm một tấm vải để che mắt nữa… Alice lắc lắc cây gậy trong tay và nhớ ra điều này.

Việc đó không quá khó, nhưng khi đang làm vậy, cô lại nhớ đến bữa ăn đầu tiên mà cô và Klein cùng nhau thưởng thức – lúc đó, cô cũng đã dùng một tấm vải để che mắt… và cô nhận ra rằng việc ăn uống trong tình trạng bị che mắt thực sự không phải là một ý tưởng hay chút nào.

Chọn tấm vải trắng để che mắt, Alice liếc nhìn xung quanh và ngay lập tức nghĩ ra một ý tưởng hay.

Cô ung dung cầm tấm vải trắng ra khỏi nhà, và dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, cô bước vào một nhà hàng ven đường.

Trong nhà hàng, dưới ánh mắt tò mò của khách hàng, Alice không hề va phải bất kỳ chiếc bàn nào, mà chính xác đến một chiếc bàn ở phía trong, cô đặt tấm vải trắng bên cạnh bàn, sau đó cầm lên menu trên bàn.

Một nhân viên phục vụ được đào tạo chuyên nghiệp nhanh chóng đến bên cô, đứng cạnh với bút và sổ tay, cúi xuống hỏi:

“Quý cô muốn dùng món gì ạ?”

Và thế là Alice bắt đầu giả vờ xem thực đơn một cách nghiêm túc; cô kiên nhẫn lật từ trang đầu tiên đến trang cuối cùng, nhưng không hề nghe thấy tiếng cười nào. Thất vọng, cô đặt thực đơn xuống, quay đầu nhìn thẳng vào mắt người phục vụ và hỏi một cách tò mò:

“Tại sao anh không cười?”

“Việc chế giễu khách hàng là hành động thiếu lịch sự, thưa cô.” Người phục vụ trả lời.

Alice liền thu hồi ánh mắt, mở lại thực đơn và chỉ ra từng món mình muốn. Cô nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của người phục vụ, và mới cảm thấy hài lòng.

Trong tâm trạng vui vẻ, Alice đặt thực đơn xuống, tựa lưng vào ghế và nói với người phục vụ:

“Có lẽ tôi nên tặng anh một món quà… Một chút may mắn, hoặc… à, có lẽ tôi có thể giúp anh xem bói?”

Bản năng mách bảo cô nên dùng từ “xem bói”, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô nhận ra rằng trong ngôn ngữ Ru Ân, có lẽ không có từ nào tương đương; nếu buộc phải dùng, thì “xem bói” chính là từ phù hợp nhất.

Thế là cô quyết định nói như vậy. Người phục vụ không chế giễu cô, cũng không đồng ý, chỉ lắc đầu và nói:

“Thưa cô, tôi vẫn còn công việc phải hoàn thành.”

Sau đó, anh ta thu dọn sổ ghi đơn và chuẩn bị rời đi.

Nhận thấy điều này, Alice cảm thấy khá không hài lòng và nói với người phục vụ với giọng đầy tức giận vì không được tin tưởng:

“Được rồi, giờ thì là lúc xui xẻo đến rồi…”

Người phục vụ không để tâm đến lời nói đó và rời đi.

Người phục vụ mang món ăn đến cho Alice không phải là người ban nãy; có vẻ như anh ta chỉ đảm nhận việc nhận đơn. Trong lúc Alice chờ đợi, anh ta đã hoàn thành việc ghi đơn cho vài bàn khác mà không xảy ra vấn đề gì.

Nhưng Alice không vội vàng; cô cắt một miếng bít tết sốt tiêu đen, uống một ngụm nước ép táo và thong dong thưởng thức bữa ăn của mình.

Khi bữa ăn gần kết thúc, một nhóm khách khác bước vào. Người phục vụ kia vẫn tiến lên đón tiếp họ và chuẩn bị nhận đơn như thường lệ.

Khách hàng đó dường như đang gây phiền toái; Alice nghe thấy họ nói rất nhanh tất cả các món trên thực đơn, và người phục vụ thì vội vàng ghi chép. Sau một lúc lâu, anh ta cuối cùng không nhịn được và hỏi:

“Xin quý khách vui lòng nhắc lại một lần nữa được không?”

Alice lắng nghe.

Nhóm khách đó thực sự không hề kiêng nể, và đã la mắng người phục vụ một trận. Điều đó cũng đành…

Đây là công việc của anh ta.

Người phục vụ đó chỉ có thể cúi đầu chịu đựng một cách im lặng; khi khách hàng tỏ ra nhân từ và bắt đầu nói lại những món họ đã gọi, anh ta lại vội vàng ghi chép lại.

Sau vài lần lặp đi lặp lại như vậy, câu chuyện dần trở nên nhàm chán. Alice quyết định ăn nhanh hơn để kết thúc bữa ăn này và không muốn tiếp tục chứng kiến người phục vụ bị mắng nữa. Đúng lúc đó, một câu nói của nhóm khách hàng đã đánh dấu sự kết thúc cho câu chuyện:

“Nhớ rõ chưa?”

Người phục vụ vội vàng gật đầu xác nhận rằng mình đã nhớ rồi. Alice, không mấy quan tâm, nhét miếng bít tết cuối cùng vào miệng, sau đó cầm ly nước ép táo lên và chuẩn bị uống hết.

Rồi, cô nghe thấy câu nói quyết định số phận của cả câu chuyện:

“Tất cả những thứ vừa rồi đều không cần.”

“Pfft!” Alice ói miếng bít tết ra khỏi ly nước ép.

Với tâm trạng phức tạp, cô giật bỏ tấm vải trắng trùm trên mặt và nhìn về phía nhóm khách hàng cũng như người phục vụ kia.

Biểu cảm của người phục vụ trông rất không thể tin được; sau đó, anh ta dường như nhớ ra điều gì đó và nhìn về phía Alice, đúng lúc đó ánh mắt cô cũng hiện rõ nụ cười không thể che giấu.

Alice nhìn thẳng vào mắt anh ta một cách bình tĩnh, liếc mắt với anh ta rồi vẫy tay và hét lên:

“Thanh toán!”

Giọng nói trong trẻo của cô rất dễ được chú ý, ngay lập tức có người tiến đến thanh toán và dọn dẹp bàn, che khuất tầm nhìn của người phục vụ.

Sau khi thanh toán xong, Alice cầm đồ đạc đứng dậy, ánh mắt cô lướt qua chiếc khăn trắng trong tay và tự nhủ:

“Phải đi qua cổng vòm nào đây…”

Đây là một câu hỏi mà cô không mong đợi sẽ nhận được câu trả lời nào; cô chỉ nhẹ nhàng đổi hướng nhìn và bắt đầu tìm kiếm mục tiêu của mình.

— Với loại câu hỏi này, tất nhiên phải dùng phương pháp bói toán mới đúng đắn.