Alice mô tả chi tiết những gì cô ấy biết, sau đó hỏi Klein:

“Anh có ý kiến gì về việc này không?”

“…Báo cáo lên giáo hội ư?” Klein trả lời một cách dễ hiểu.

Alice bất ngờ im bặt; cô nhận ra rằng việc hỏi Klein về vấn đề này thực sự không phải là quyết định khôn ngoan. Vì vậy, cô nhanh chóng quay lại với mục đích ban đầu của mình:

“…Thôi đi, hãy tránh xa Haezor một chút.”

“Điều đó e là khó có thể thực hiện được…” Klein nhìn Alice một cách bất lực, “Tôi không thể bỏ qua các buổi tiệc của cô ấy được… À đúng rồi, tôi có chuyện muốn nói với anh.”

Alice quay đầu nhìn anh.

Klein cân nhắc kỹ lưỡng trước khi nói với Alice về chuyện Văn Phục Lệ:

“Cô có quen biết Văn Phục Lệ·Gregory không? Sau khi cô và Haezor lên lầu…”

Anh mô tả sơ lược những gì đã xảy ra sau khi Alice lên lầu. Khi nghe xong, Alice nhấp môi lại và bỗng nhiên nhìn anh một cách chăm chú.

“…Anh đang làm gì vậy?” Klein bỗng cảm thấy lo lắng một cách vô cớ.

Alice nhìn Klein trong vài giây nhưng không nghĩ ra câu hỏi nào phù hợp để hỏi. Cô nhận ra rằng dù gọi họ là bạn bè, đồng nghiệp, hay bất kỳ từ ngữ nào khác, có vẻ như cũng không đủ để mô tả mối quan hệ giữa họ. Vì vậy, những câu hỏi liên quan đến mối quan hệ đó cũng không nên được đặt ra.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Alice nhận ra rằng từ ngữ phù hợp nhất để mô tả mối quan hệ giữa họ chính là “đồng minh”. Mặc dù từ này có vẻ hơi lạ lẫm, nhưng thực tế, điều gắn kết họ lại với nhau chính là mục tiêu chung – dù bây giờ mục tiêu đó đã không còn nữa, ít nhất thì mục tiêu của họ vẫn không xung đột với nhau.

…Nhưng nếu mục tiêu của họ xung đột thì sao?

Alice mở miệng nhưng cuối cùng vẫn không đề cập đến chủ đề thực tế đó. Thay vào đó, trong ánh mắt ngày càng lo lắng của Klein, cô nhanh chóng vuốt ve mái tóc anh và nói:

“Ồ, mượt mà hơn nhiều so với lông con chuột kia đấy…”

“?“ Klein tròn mắt, chưa kịp phản ứng thì Alice đã biến mất, chỉ để lại sau lưng anh một khoảng không gian trống rỗng.

……

Bạch Lan Đức Giờ đã là ba giờ chiều.

Những tia sáng đỏ thẫm bắt đầu le lói hai bên chiếc bàn dài, tạo thành những bóng dáng mờ ảo và không rõ nét.

Alice kiên nhẫn chờ đợi giọng nói quen thuộc của “Cô Gái Công Lý” để bắt đầu tuần mới của Hội Tarot.

Cuối cùng, cô ấy không tiết lộ chuyện của Flora với giáo hội, cũng không giết Flora; thay vào đó, cô chỉ âm thầm theo dõi Flora, Haejor và cặp vợ chồng nghị sĩ Machte, để ngăn chặn bất kỳ ai trong số họ có ngày đột nhiên trở thành người mang Một Kính Mắt.

Lý do khiến cô ấy không ngại phiền phức như vậy là vì Alice có một linh cảm rằng khoảnh khắc đó sẽ sớm đến.

“Chào buổi chiều, Ngài Ngốc nghếch ạ~” Giọng vui vẻ của “Công Lý” Audrey vang lên.

Alice thu dọn suy nghĩ, tập trung vào “Công Lý” Audrey, nhìn cô ấy chào hỏi từng người một, sau đó liếc nhìn “Người Ẩn Dật” Jadria.

“Người Ẩn Dật” Jadria không làm cô ấy thất vọng; cô đứng dậy và nói:

“Ngài Ngốc nghếch ạ, lần này có ba trang nhật ký của Đại đế La Xảo Lỗ.”

Thật không may, đó không phải là cả quyển… Alice nhíu mày và rời mắt đi.

Khác với Alice thiếu kiên nhẫn, Klein chỉ cười nhẹ và nói:

“Tốt lắm. Cô có thể xem xét đưa ra yêu cầu của mình.”

Nói xong, Klein bắt đầu đọc nhật ký. Với sức mạnh đặc biệt của “Kẻ Hề”, việc đọc nhật ký của Klein chắc chắn sẽ rất nhàm chán; Alice chỉ nhìn qua vài lần rồi mất hứng thú, bắt đầu gãi mép bàn. Tiếng gãi mép khó chịu đó khiến mọi người xung quanh không khỏi liếc nhìn cô, nhưng họ đều không dám nói gì, cuối cùng lại chuyển ánh mắt sang những người khác.

Người cuối cùng ngăn cản Alice là “Thế Giới”, hay nói đúng hơn là Klein đã không thể chịu đựng được nữa:

“Cô cảm thấy nhàm chán à?”

Alice gật đầu một cách chân thành.

“Hãy kiên nhẫn một chút,” “Thế Giới” trả lời một cách lạnh lùng.

Alice tức giận vỗ mạnh vào bàn, ngồi thẳng dậy; vẻ mặt căng thẳng của cô khiến mọi người lo lắng cho “Thế Giới”, nhưng điều lạ là Alice chỉ cắn răng và ngồi xuống lại, tiếp tục nhìn chằm chằm vào “Thế Giới”.

Cuộc tình huống kỳ lạ đó dần trở nên yên bình, cho đến khi Ngài Ngốc nghếch đọc xong nhật ký, biến nó thành hư không và hỏi “Người Ẩn Dật” Jadria:

“Cô có yêu cầu gì không?”

Mãi đến lúc này, sự chú ý của Alice mới được chuyển hướng; cô cũng nhìn về phía “Người Ẩn Dật” Jadria, tựa cằm chờ đợi câu hỏi.

“Người Ẩn Dật” Jadria không do dự, mà trực tiếp hỏi:

“Kính gửi ngài ‘Người Ngốc’, tôi muốn biết liệu Đại đế La Xảo Lỗ có từng tham gia một tổ chức vô cùng bí mật và cổ xưa không ạ.”

Alice nhìn người “Nhà ẩn dật” Geraldine một cái, rồi bỗng nhiên nhận ra rằng thực ra câu hỏi đó đã được đặt ra cho Geraldine từ lâu rồi. Cô liền nhớ lại câu hỏi đầu tiên mà họ đã trao đổi với nhau.

Có vẻ như họ khá quen biết với nhau; ít nhất thì bà “Nhà ẩn dật” này cũng phải hiểu rõ mối quan hệ giữa Bạch Na Đái và Đại đế La Xảo Lỗ. Nếu không, làm sao bà ấy có thể tự mình đổi câu hỏi đó… Thật đúng là một “con nuôi” đáng ngờ!

Alice lại nhớ đến những tin đồn trên biển, về việc Geraldine thực sự đã cãi vã với “Nữ hoàng Bí ẩn” và sau đó trở thành kẻ thù của nhau. Tiếp theo, cô còn nhớ đến lời tiên tri của Charatu rằng Bạch Na Đái sẽ trở thành kẻ thù của Đại đế La Xảo Lỗ…

…Đại đế ơi, gia đình ngài thật sự có vấn đề trong việc giáo dục con cái đấy!

Alice thốt lên một tiếng than phiền vô nghĩa, không ai có thể nghe thấy.

Một tổ chức vô cùng bí mật và cổ xưa… “Chính nghĩa” Audrey bỗng nhiên nhớ đến tổ chức mà ngài “Người Ngốc” đã từng nhắc đến trước đây.

Rõ ràng, câu nói “Bất cứ điều gì được nói ra, chắc chắn sẽ bị người khác biết” rất phù hợp với đặc tính bí mật và cổ xưa của tổ chức đó.

“Người treo ngược” Alger cũng nhớ lại chuyện tương tự. Anh nhớ rằng khi cô “Chính nghĩa” mô tả sự kiện “Sứ đồ Dục vọng”, bà ấy đã đề cập đến một tổ chức bí ẩn. Lúc đó, ngài “Người Ngốc” đã yêu cầu mọi người không được nói tên tổ chức đó ra ngoài, bởi vì “Bất cứ điều gì được nói ra, chắc chắn sẽ bị người khác biết”!

Một tổ chức như vậy thực sự phù hợp với tầm vóc của Đại đế La Xảo Lỗ… Alger gật đầu trong lòng.

Trong lúc họ suy nghĩ, Klein đã đưa ra câu trả lời. Anh mỉm cười và khẳng định với Geraldine:

“Vâng.”

Alice ngẩn người một chút, nhìn lên Klein và bỗng nhận ra rằng bà “Nhà ẩn dật” chỉ hỏi liệu có hay không, chứ không hỏi đó là tổ chức gì.

Cách trả lời câu hỏi này không hề xa lạ đối với Alice, bởi vì cô không chỉ từng thấy, mà bản thân mình cũng thích chơi những trò chơi ngôn từ tương tự. Nhưng điều đó không ngăn cản cô đưa ra những nhận xét sắc bén về hành động của Klein:

“Kẻ buôn bán gian dối.”

“!” “Người ẩn dật” Gia Đức Lệ cố gắng kiềm chế ham muốn nhìn về phía Alice, đồng thời cũng không dám ngẩng đầu lên để nhìn vào bóng dáng khuất sau làn sương xám. Cô chỉ tự hào vì mình đã không đứng dậy để hỏi, nếu không giờ đây cô hẳn sẽ phải đứng đó trong tình trạng ngượng ngùng.

“Cô Nữ Thần Số Mệnh ơi, thật là…” “Người ẩn dật” Gia Đức Lệ thở dài trong im lặng, và cô không hề cảm thấy vui khi có ai đó đại diện cho mình lên tiếng. Trong khoảnh khắc đó, không ai trong nhóm Taro nói gì cả; kể cả những người già như “Người Treo Ngược” Alge cũng đã nhanh chóng cúi đầu xuống. Những người chưa kịp phản ứng cũng nhanh chóng bắt chước họ làm theo.

Clain liếc nhìn Alice một cái rồi cười nói:

“Đến lượt các bạn rồi.”

Mọi người mới thở phào nhẹ nhõm và ngẩng đầu lên. “Người ẩn dật” Gia Đức Lệ đứng dậy và cúi chào người ngồi ở đầu chiếc bàn đồng, nhưng cô không nói gì thêm, mà quay sang “Nhà Ảo Thuật” Phổ Nhĩ và nói:

“Tôi muốn biết thông tin về hậu duệ trực tiếp của gia tộc Abraham, giá 1000 bảng Anh.”

Thật đắt đỏ… Alice thầm thở, nhìn về phía “Nhà Ảo Thuật” Phổ Nhĩ – người luôn tỏ ra thiếu tiền.

“Nhà Ảo Thuật” Phổ Nhĩ suy nghĩ một chút, rồi nhận ra rằng điều này không quá bất ngờ, cô từ tốn trả lời:

“Bạn muốn họ làm gì? Nếu bạn có lý do chính đáng, tôi có thể truyền đạt lại cho họ. Nhưng liệu việc này có tiếp diễn hay không, thì tùy thuộc vào ý muốn của họ; tôi không thể chắc chắn được.”

“Ồ?” Alice có vẻ ngạc nhiên khi nhìn “Nhà Ảo Thuật” Phổ Nhĩ và hỏi: “Sao bạn lại không bán thông tin đó?”

Phổ Nhĩ dừng lại một chút; cô không ngờ mình lại bị hỏi về điều này. Cô quay đầu lại và hỏi Alice:

“Bạn sẵn lòng bán… thông tin về những người thân thiết của mình sao?” Khi nói ra câu này, cô kiềm chế không để ánh mắt mình hướng về phía người ngồi đầu bàn đồng, mà nhìn về phía “Thế Giới” ngồi ở cuối bàn.

Alice cũng theo hướng nhìn của Phổ Nhĩ và nhìn về phía “Thế Giới”, rồi cười nhẹ và nói:

“Ông ‘Thế Giới’ của các bạn đã bán thông tin của tôi với giá 50 bảng Anh.”

“À?” Một câu trả lời bất ngờ khiến Phổ Nhĩ sửng sốt và nhìn về phía “Thế Giới”.

Câu trả lời này cũng khiến những người khác cảm thấy ngạc nhiên không kém; họ nhìn nhau, lúc thì nhìn “Thế Giới”, lúc thì nhìn Alice.

Clain suy nghĩ một chút, rồi điều khiển “Thế Giới” để tiếp tục cuộc trò chuyện này:

“Cô gái Định mệnh chính là vị thần mà tôi tin tưởng; đôi khi, chúng ta cũng có thể coi nhau là bạn bè.”

“Vì vậy, phải trả thêm tiền.”

Nữ ảo thuật gia Phors cảm thấy thế giới quan của mình đã bị xáo trộn nghiêm trọng. Cô nhìn “thế giới” này rồi lại nhìn Alice, ánh mắt cô đầy ẩn ý không dám nói ra.

“Được thôi,” Alice vẫy tay và giải thích, “Anh ấy không tiết lộ những thông tin thực sự quan trọng, và người mà anh ấy thông báo cũng không có khả năng gây hại cho tôi.”

Hóa ra là vậy… Mọi người im lặng và rời mắt đi.

Nữ ẩn sĩ Jadria cũng tỉnh táo trở lại sau cơn sốc đó. Cô quay lại nhìn Nữ ảo thuật gia Phors và gật đầu nói:

“Điều này rất hợp lý. Tôi tìm kiếm hậu duệ trực tiếp của gia tộc Abraham chỉ để có được thông tin từ ông ‘Cánh cửa’. Bạn hãy truyền đạt điều này cho họ xem liệu có cơ hội hợp tác hay không.”

“Ừm, chỉ là truyền đạt thông tin thôi… Tôi vẫn sẽ trả cho bạn 350 bảng Anh tiền mặt; nếu họ sẵn lòng liên lạc, sẽ còn thêm 650 bảng nữa.”

Phors kiên nhẫn đến một giây trước khi đáp lại: “Đồng ý.”

Sau khi nói xong, cô mới bắt đầu suy ngẫm về ý nghĩa ẩn chứa trong lời nói của Nữ ẩn sĩ Jadria.

Hmm… Ông ‘Cánh cửa’ có liên quan đến gia tộc Abraham sao? Đúng rồi, chiếc vòng tay của tôi cũng do bà Alicia tặng, thuộc về gia tộc Abraham…

À, thầy vẫn chưa biết rằng tôi đã biết ông ấy là người của gia tộc Abraham… Chỉ có thể ghi nhỏ trong thư, nói rằng tôi đã nghe thấy ai đó đang tìm kiếm hậu duệ trực tiếp của gia tộc Abraham, có liên quan đến ông ‘Cánh cửa’… Không biết thầy sẽ phản ứng thế nào…

Lúc này, bên cạnh, Cô gái Công lý đang thực sự mừng cho người bạn của mình, cảm thấy rằng người đó cuối cùng cũng thoát khỏi hoàn cảnh phá sản.

Phors đã đạt cấp độ 7 rồi, sắp sửa theo kịp tôi rồi… Tôi phải cố gắng trở thành Nữ thôi miên gia càng sớm càng tốt… Cô nghĩ như vậy, trong khi ánh mắt cô lấp lánh khi nhìn các thành viên của Hội Tarot, hy vọng sẽ tìm thấy manh mối về quả cây chuông ma thuật.

Trước ánh mắt đó, Phors cúi đầu xuống; Alice thì nhìn cô với vẻ ngạc nhiên và hỏi:

“Bạn có điều gì muốn hỏi không?”

“…” Audrey lặng lẽ rời mắt đi, lại nhìn về phía Alje – người giàu có nguồn lực – và Nữ ẩn sĩ Jadria.

Trong ánh mắt đầy hy vọng đó, Alje bên kia phía suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Tôi có manh mối, nhưng ít nhất phải hai tuần nữa mới có thể lấy được.”

“Không vấn đề gì cả!” Audrey reo lên vui mừng, thậm chí còn không hỏi giá nữa.

Alice nhìn Audrey với sự ngưỡng mộ, rồi lại bị giọng nói của “Người Ẩn Dật” Geraldia thu hút:

“Cô Gái Số Phận, bây giờ cô có thể chuẩn bị máu của sinh vật thần thoại được không?”

“À!” Alice bỗng nhớ ra chuyện này và cười lên, “Cô có muốn chờ thêm một tháng nữa không? Có lẽ tôi có thể mang đến cho cô máu của kẻ thù của mình.”

“…?” Geraldia nhìn Alice với ánh mắt do dự.

“Alger ‘Kẻ Được Treo Ngược’” và “Audrey ‘Công Lý’” cũng nhìn về phía Alice; trong ánh mắt họ ẩn chứa một niềm hào hứng khó hiểu.

“Kẻ thù?” “Thế Giới” cau mày hỏi.

Alice nhìn “Thế Giới”, rồi nhìn qua làn sương xám về phía Klein, thấy trong đôi mắt anh ấy ẩn chứa một nỗi lo âu khó nhận ra. Cô liền cười và tựa vào lưng ghế, nói:

“Ừm… Dù sao thì, Ngài sắp chào đời rồi mà…

Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, biết đâu tôi còn có thể lấy được một ít máu rốn của Ngài nữa… Khi đó, cô muốn bao nhiêu tôi cũng có thể đưa cho cô… À, miễn là cô có đủ tiền.”

Alice khoan khoái vẫy tay, nhưng rồi lại im lặng thu tay lại, nhìn Geraldia một cách nghiêm túc để nhấn mạnh tầm quan trọng của tiền bạc.

Cô ấy tự tin đến thế; có vẻ như mọi chuyện không thành vấn đề gì… Nhưng tốt hơn hết, sau này tôi nên hỏi rõ ràng hơn mới đúng… Klein lặng lẽ hạ mắt xuống.

Cô Gái Số Phận thực sự luôn giữ vững lý tưởng ban đầu… Audrey nhìn Alice với vẻ mặt kỳ lạ.

Rõ ràng Alice cũng nhận thức được bầu không khí ngượng ngùng này, cô ho khan hai tiếng, vội vàng đổi chủ đề:

“Ôi, đừng nhìn tôi nữa… Tôi có chuyện muốn hỏi các bạn!

Các bạn có từng nghe nói về… à, có từng nghe nói về ‘Lời Tiên Tri Bị Vỡ’ chưa?

Hoặc là ‘Những Mảnh Vụn Của Lời Tiên Tri’? Ý tôi là cái đó thôi…”