Bạch Lan Đức Khu vực Joe Wood, số 15 phố Minsk.

Vào lúc rạng sáng, khi đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra ngoài, Klein bỗng nghe thấy tiếng cầu nguyện vang lên liên hồi bên tai mình.

“Lúc này này... là ai vậy?” Giọng cầu nguyện của người phụ nữ khiến Klein nghĩ có thể là Audrey hoặc Alice, nhưng anh không hiểu tại sao hai người này lại cầu nguyện cho mình vào giữa đêm.

Anh quay trở lại và đi bốn bước về phía bức tường mờ ảo, qua chiếc đèn màu đỏ thẫm của Alice, anh nghe thấy tiếng cô ấy nói: “Klein... em không thể ngủ được... Anh đã ngủ chưa?”

Và thế là, Alice, người sống tại Bạch Lan Đức khu vực Bắc, số 36 phố Welsh, đã nhận được câu trả lời từ “Người Ngốc”: “Không đâu, em bị bệnh à?!”

Nhận được phản hồi, Alice cảm thấy mãn nguyện và ngừng cầu nguyện. Sau đó, cô bắt đầu việc mà mọi kẻ lừa đảo đều nên làm sau khi gặp ác mộng – giải mã giấc mơ.

“Quá trình diễn ra đầy biến số, nhưng kết cục đã được định sẵn từ trước... Nhưng cái tháp và con rắn kia rốt cuộc có ý nghĩa gì? Chúng có liên quan gì đến cậu bé nhỏ kia?”

Alice tin chắc rằng giấc mơ này có liên quan mật thiết đến cậu bé nhỏ đó. Dựa vào cảm giác sợ hãi mà cô đã trải qua khi đối mặt với cậu bé, cô nghi ngờ rằng con rắn trong giấc mơ chính là biểu tượng cho cậu bé đó.

Nghi ngờ này không hề vô cớ; đến bây giờ, cô vẫn không thể quên được cảm giác sợ hãi và nguy hiểm mà mình đã trải qua khi đối mặt với cậu bé đó – nó còn nghiêm trọng hơn nhiều so với lần đối mặt với Inz Zangwell.

Không nghi ngờ gì nữa, đứa trẻ đó muốn giết cô, và sức mạnh của nó chắc chắn mạnh hơn nhiều so với Inz Zangwell.

Điều khiến Alice quan tâm và băn khoăn thực sự là những điều khác: Tại sao phải đợi đến khi cô leo lên đỉnh tháp mới hành động như vậy? Tại sao thông điệp xuất hiện lại là “nuốt chửng” chứ không phải “siết cổ”? Và tại sao lại là con rắn như vậy?

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ của mình và ghi chép lại những thắc mắc, Alice châm một que diêm, đốt cháy tờ giấy dùng để ghi chép, rồi lại nằm xuống giường.

Sáng hôm sau, Alice một lần nữa bước vào Nhà thờ Thánh Samuel – tất nhiên, lần này cô không đến để xin sự giúp đỡ, mà chỉ đơn giản là tham gia buổi cầu nguyện hàng ngày bình thường mà thôi.

Alice hy vọng rằng Nữ thần sẽ xem xét đến lòng thành tín của cô, và dù không hề có lòng tốt nhiều đối với cô, ít nhất cũng đừng độc ác như con rắn trong giấc mơ đó.

Bị ảnh hưởng bởi ác mộng, cảm giác khẩn trương muốn thăng tiến của Alice trở nên mạnh mẽ hơn một chút. Xét đến vi

Về việc đi đâu để thu thập nguyên liệu chế tạo phép thuật, Alice vẫn còn một vài ý tưởng — một nơi lớn như thế này chắc chắn không thể không có chợ đen chứ!

Tuy nhiên, điều thực sự khiến Alice đau đầu là cô phải tìm ở đâu để tham gia những buổi tụ họp của những người có năng lực đặc biệt này?

Trong các tác phẩm văn học, loại chợ đen này thường yêu cầu có người quen bảo lãnh và sử dụng những mã hiệu riêng biệt; với Alice, người mới đến đây được hai ngày, rõ ràng cô không đáp ứng được những điều kiện trên.

“Có lẽ, những nơi buôn bán vũ khí bất hợp pháp sẽ có manh mối tương tự?” Alice tự nhủ, nhưng điều này dường như cũng không giúp ích gì cho cô, bởi vì cô cũng không biết phải tìm vũ khí ở đâu.

Điều này không có nghĩa là Alice hoàn toàn không có ý tưởng nào cả — điều đó quá dễ đoán rồi; những quán bar đầy rẫy người lạ lẫm chắc chắn là nơi xuất hiện đủ loại hoạt động bất hợp pháp.

Nhưng vấn đề là, cô không thể đi từng quán bar một để tìm kiếm được chứ?

À, cũng không chắc lắm… Có lẽ cô có thể thử may mắn xem liệu có thể gặp một kẻ ăn xin nào đó biết thông tin cần thiết không…

Nếu là vài tháng trước, Alice có lẽ đã chọn phương án không chắc chắn này; lúc đó, cô vẫn coi việc “đánh cược may mắn” là điều bình thường, thường xuyên xem xét yếu tố may mắn khi lập kế hoạch, mà không bao giờ suy nghĩ đến việc sẽ làm thế nào nếu thất bại do không may mắn.

Nhưng bây giờ, thứ may mắn mà Alice từng tin tưởng tuyệt đối lại trở thành thanh gươm Damocles treo lơ lửng trên đầu cô, không biết lúc nào nó sẽ rơi xuống.

Vào khoảnh khắc này, Alice bỗng nhiên có một ý nghĩ sáng suốt: Có lẽ, cái tháp cao kia chính là biểu tượng cho con đường “quái vật”? Cô định mệnh sẽ đi theo con đường đó, và sẽ đến tận cuối của nó...

Nhưng cậu bé đó là ai? Anh ấy... không, có lẽ là Ngài ấy...

Alice bỗng nhiên nhớ đến vị thiên thần số mệnh có lẽ đang ở trong Bạch Lan Đức này; có lẽ cậu bé đó chính là vị thiên thần ấy, người không biết điều gì là tốt hay xấu.

Cô không cần phải suy nghĩ tại sao một vị thiên thần lại có thể là một cậu bé mười tuổi—dù sao đi nữa, cô đã từng hồi sinh hai lần rồi; lần đầu tiên, cô thậm chí còn tỉnh dậy ở một thế giới khác. Việc một vị thiên thần biến thành một cậu bé mười tuổi có gì đáng ngạc nhiên chứ?

Nếu như vậy, mọi chuyện đều có thể được giải thích rồi... Một vị thiên thần cùng con đường với cô đang chờ đợi cô trưởng thành lên, và sau đó...

Chờ đã… Tại sao lại nuốt chửng cô ấy?

Tư duy của Alice đột nhiên dừng lại. Con rắn kia có thể được giải thích một cách dễ dàng: hoặc là sinh vật huyền thoại, hoặc là biểu tượng cho Thứ Hạng 2 hay Thứ Hạng 1… Nhưng việc nuốt chửng cô ấy sẽ mang lại điều gì cho vị thiên thần đó?

Không… Có lẽ “nuốt chửng” chỉ là một biểu tượng… Đó là hành động hấp thụ, chứa đựng… Hoặc có lẽ…

Alice bỗng nhiên nghĩ đến một ý nghĩ khiến cô cảm thấy rùng mình: Có lẽ, trong mắt người đó, cô chỉ là một nguyên liệu thuốc phép chưa chín muồi mà thôi?

Nhưng—tại sao lại là cô ấy?

Câu hỏi này xoay quanh trong đầu Alice, và câu trả lời tự nhiên xuất hiện: Rõ ràng lắm… Nguồn gốc của số phận kỳ lạ của cô chính là lý do tại sao cô lại trở thành nguyên liệu thuốc phép trong mắt người đó!

Và nguồn gốc của số phận kỳ lạ đó cũng không hẳn là không có manh mối gì cả… Dù cuộc giao dịch đó chỉ là cái cớ, Alice vẫn tin chắc rằng vật được niêm phong đó, vật có mối liên hệ đặc biệt với cô, chắc chắn là tồn tại thực sự.

“Tin tốt là, ít nhất từ những thông tin được tiết lộ, Ngài vẫn cần đợi tôi trưởng thành… An toàn của tôi vẫn được đảm bảo, thậm chí Ngài có thể sẽ giúp tôi thăng tiến nữa… Ha.”

Alice cười một cách tự giễu; dù sao thì đây cũng không phải là điều gì khiến cô cảm thấy vui vẻ chút nào.

Nhưng tương lai ấy… hay quá khứ mà cô không thể tìm ra câu trả lời… đều còn quá xa xôi đối với Alice. Điều quan trọng nhất đối với cô lúc này vẫn là tìm ra manh mối về nguyên liệu thuốc phép.

Quay trở lại với những việc chưa hoàn thành, sau một lúc suy nghĩ, Alice quyết định cầu nguyện với Klein—về mặt việc mang theo súng trái phép, một thám tử tư chắc chắn sẽ có nhiều kinh nghiệm hơn.

Và Klein thực sự không làm Alice thất vọng.

“Khu vực Cầu, ‘Quán Bar Người Dũng Cảm’, hãy tìm Kasparus Kanning, và nói rằng bạn được ‘Ông Lão’ giới thiệu.”

Sau khi nhận được thông tin từ Ien · Wright từ Klein, Alice… buộc phải tiếp tục vẽ tranh truyện của mình.

Dù sao đi nữa, trước hết cũng phải xem xét xem có đủ tiền để mua nguyên liệu thuốc phép hay không… Cô vẫn cần một công việc để duy trì cuộc sống hàng ngày; không thể cứ ngồi yên mà tiêu hao tài sản mãi được…

Lần đầu tiên, Alice nhớ lại cuộc sống “thả lỏng” khi còn là một “Người Canh Gác Đêm”.

Ngày mai sẽ đến lượt đăng bài được giới thiệu rồi đấy…

Tại sao Wil lại trông có vẻ đầy ác ý nhỉ… Bởi vì lúc này, Alice thậm chí không đủ điều kiện để được đầu tư (nói thật). Nếu chỉ là