Sau khi nhận được chiếc vòng cổ, Alice bắt đầu quá trình “điều chỉnh ngoại hình” của mình.

Alice không lo lắng về việc mình sẽ tạo ra một khuôn mặt kỳ lạ; với tư cách là người đã từng học vẽ thông qua hệ thống, cô ấy khá chính xác trong việc kiểm soát các chi tiết về ngoại hình.

Đầu tiên, Alice loại bỏ ý định thay đổi dáng vóc – điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến hoạt động hàng ngày của cô, và cô không thể luôn đeo chiếc vòng cổ đó trên người.

Cô quyết định sẽ thay đổi màu tóc từ màu vàng rực rỡ thành màu nâu đậm, và vì trên giấy tờ tùy thân, tuổi của Blair Rose được ghi là 19 tuổi, nên Alice quyết định thiết kế khuôn mặt mình sao cho trông chín chắn hơn một chút.

“Nhưng có lẽ cơ thể này vẫn sẽ tiếp tục phát triển cao lên…” Alice ngập ngừng, nhìn xuống cơ thể mình.

Tuổi thật của cơ thể này không thể xác định rõ; có lẽ khoảng 15–16 tuổi. Nếu đoán đúng, thì cơ thể này vẫn còn khả năng tăng trưởng nữa.

Alice ghi nhớ điều này và quyết định mỗi khi ra ngoài sẽ mang giày tăng chiều cao; sau khi tìm được chỗ ở, cô sẽ đo chiều cao của mình để so sánh từng lần trở lại. Nếu thấy có dấu hiệu tăng cao rõ rệt, cô sẽ hạ độ cao gót giày xuống một chút.

“Gót giày không cần quá cao, chỉ cần đủ để biến đổi chiều cao không quá đột ngột… Ừm, còn điều gì nữa nhỉ?”

Không nghĩ ra thêm những điều cần lưu ý trong thời gian ngắn, Alice bắt đầu vẽ thiết kế khuôn mặt và các chi tiết khác.

Cô làm cho cằm trở nên nhọn hơn, giảm bớt lượng mỡ trên má, làm cho vẻ non nớt ban đầu của mình trở nên mờ nhạt đi nhiều.

Tiếp theo là việc thiết kế các đường nét trên khuôn mặt. Việc tạo ra một bộ khuôn mặt hoàn toàn mới từ con số không là điều dễ dàng, vì vậy Alice quyết định theo lời khuyên của Sá Chí · Kim, sử dụng các mẫu hiện có để điều chỉnh.

Nhưng việc lựa chọn nguồn tham khảo lại là một vấn đề lớn đối với Alice.

Sau một chút suy nghĩ, cô nhớ ra khuôn mặt của một người bạn – người đã khẳng định rằng cô sẽ trở thành một “quái vật” bẩm sinh. Tất nhiên, khuôn mặt này khá khác biệt so với phong cách ngoại hình của Ru Ân; cuối cùng, Alice đã sử dụng phiên bản khuôn mặt được “biến tấu ma thuật” dựa trên khuôn mặt đó.

Sau khi ghi nhớ kỹ những chi tiết về ngoại hình mình đã thiết kế, Alice đầu tiên trả phòng, sau đó vào một con hẻm vắng người để thay đổi khuôn mặt của mình.

– Tiếp theo là việc thuê nhà.

Mặc dù thái độ của nữ thần không rõ ràng lắm, nhưng xét đến việc Inz Zangwill chỉ cần ở hạng 5 đã có thể khiến nữ thần không thể chống trả gì được, Alice vẫn tin tưởng sâu sắc vào người nữ thần đã cho phép cô ở lại giữa những người canh gác ban đêm để quen với môi trường và sau đó mới cho phép cô rời đi, thậm chí còn nhắc nhở cô một cách tử tế.

Vì vậy, cô quyết định trở thành một tín đồ trung thành của nữ thần – tức là cô quyết định sống ở khu vực phía Bắc.

“Dù sao nếu muốn trở thành một ‘tu sĩ của tai họa’, thì cái bản tính xui xẻo này chắc chắn sẽ gây hại cho người dân bình thường…”

Alice vô thức bỏ qua việc dù có thay đổi diện mạo thì những người canh gác ban đêm cũng không nhận ra cô nữa, nhưng hiện tại, cô vẫn là một “siêu nhiên hoang dã” thực thụ mà thôi.

Nhờ có giấy tờ chứng minh danh tính, Alice đã có thể bước vào “Hội Đồng Cải thiện Nhà ở Thành phố Lớn” một cách công khai – Klein đã cảnh báo cô rằng những căn hộ do “Hội Đồng Cải thiện Nhà ở Tầng lớp Lao động” cung cấp thậm chí không có phòng tắm riêng biệt.

Khi bước vào “Hội Đồng Cải thiện Nhà ở Thành phố Lớn”, một người phụ nữ trung niên với nụ cười thân thiện tiến lên chào đón Alice: “Xin chào, cô gái trẻ, bạn có thể gọi tôi là bà Maggie. Bạn cần loại nhà ở nào?”

Alice không tránh ánh mắt soi mói của bà Maggie, cô nhớ lại thông tin danh tính của mình và nói một cách hơi kiêu ngạo: “Tôi không biết.”

Câu trả lời không hợp lý nhưng đầy tự tin của Alice khiến nụ cười của bà Maggie dừng lại một chút; sau đó, bà Maggie mở tài liệu ra và đưa cho Alice xem: “Bạn có thể xem qua trước… Ừm, bạn sống một mình à?”

“Vâng, tôi sống một mình,” Alice trả lời một cách khô khan. Cô lướt qua tài liệu đó một cách mơ hồ, nhận ra rằng mình hoàn toàn không có khả năng hiểu rõ các thông tin liên quan đến việc thuê nhà.

“Bạn có yêu cầu gì đặc biệt về vị trí địa lý của căn nhà không?” bà Maggie hỏi một cách ân cần.

“Tôi là một tín đồ của nữ thần… Ý tôi là, tôi hy vọng có thể sống gần nhà thờ một chút, ừm, nhưng cũng không cần quá gần,” Alice trả lời như thể đang tìm kiếm một vị cứu tinh vậy.

“Bạn có thể xem qua các căn hộ trong khu vực này,” mặc dù không hiểu tại sao Alice lại nhấn mạnh việc không cần quá gần nhà thờ, bà Maggie vẫn giới thiệu: “Những căn hộ này khá gần nhà thờ, sẽ thuận tiện cho việc bạn đi cầu nguyện hàng ngày… À, ở đây còn có một số căn hộ càng gần hơn nữa…”

Sau khi phạm vi lựa chọn được thu hẹp lại, Alice lại tiếp tục lướt

“…Cô có yêu cầu gì đặc biệt về môi trường sống và giá thuê nhà không?” Bà Maggie lại phải hỏi thêm lần nữa.

“Tôi… ừm,” Alice nhìn bà Maggie với ánh mắt mơ hồ, “Tôi không chắc lắm…”

Dưới ánh mắt kiên nhẫn và hiền lành của bà Maggie, giọng nói của Alice ngày càng nhỏ dần; cô nhận ra rằng mình thực sự đang khiến bà này khó xử.

Nhưng không thể phủ nhận rằng danh tính mà Sá Chí · Kim đã chọn cho Alice quả thật rất phù hợp với cô; cô hoàn toàn không cần phải giả vờ gì cả để phù hợp với thông tin liên quan đến danh tính đó.

Điều duy nhất mà Alice có thể cảm thấy may mắn lúc này là cô vẫn chưa uống loại thuốc ma thuật của linh mục tai họa; vào lúc này, cô vẫn là một “người may mắn” – bà Maggie trước mắt cô thật sự rất kiên nhẫn, phù hợp với vẻ ngoài của cô.

“Thế này đi,” sau khi suy nghĩ một lát, bà Maggie cười nói với Alice, người dường như lần đầu tiên tự mình ra ngoài (và thực tế cũng vậy), “Chúng ta có thể loại bỏ những căn hộ ba hoặc bốn phòng ngủ trước – không vấn đề chứ?”

“Không,” Alice nhìn bà Maggie với vẻ biết ơn, “Tôi nghĩ mình cần một căn phòng làm việc, hoặc một studio gì đó… Ừm, tốt nhất là nơi đó có hệ thống sưởi ấm.”

Bà Maggie gật đầu, sau đó loại bỏ thêm một số căn phòng khác từ danh sách, rồi nói tiếp: “Vậy thì, số lượng căn hộ còn lại cũng rất ít rồi. Để tôi giới thiệu chi tiết cho bạn về những căn hộ còn lại nhé…”

Sau khi nghe bà Maggie giới thiệu, cuối cùng Alice quyết định sẽ xem xét một căn hộ liền kề ở phố Welsh trước.

Từ đây đi bộ đến Nhà thờ Thánh Samuel khoảng nửa giờ; nếu đi xe ngựa thì sẽ nhanh hơn nhiều.

Căn hộ này có một phòng khách, dù không quá lớn, nhưng Alice nghĩ mình không cần phải tiếp khách nhiều – cô tin rằng Klein sẽ không quan tâm đến những chi tiết nhỏ như vậy.

Ngoài ra, căn hộ này còn có tất cả những phòng cần thiết: phòng ăn, nhà bếp, phòng khách, ban công, phòng làm việc, phòng tắm, tầng hầm…

“Nội thất ở đây hơi cũ rồi, và… ừm…” Lần đầu tiên Alice cố gắng thương lượng giá cả, nhưng đã thất bại dưới ánh mắt hiền lành của bà Maggie.

Cuối cùng, cô đồng ý trả tiền đặt cọc là 1 bảng Anh mỗi tuần, cùng với tiền thuê nhà trong vòng nửa năm, tổng cộng là 30 bảng Anh.

Tại sao lại muộn đến thế nhỉ? Bởi vì tôi đã đi xem phim mà…