Đây quả thực là một vấn đề rất quan trọng, nhưng cũng không phải là điều cần được giải quyết ngay lập tức – ít nhất là cho đến bây giờ, ngày mà ước mơ đó trở thành hiện thực dường như vẫn còn xa xôi lắm. Vì vậy, Alice chỉ ghi nhớ việc này vào lòng, sau đó tiếp tục cố gắng nhớ lại chủ đề cuộc trò chuyện trước đó là gì.

…Kỳ lạ thật, chúng ta đã bàn luận đến đâu vậy nhỉ?

Alice gãi đầu và nhớ ra câu hỏi về “Công lý” Audrey, liền quay đầu trả lời một cách nghiêm túc hơn một chút:

“Lúc nãy… những điều đó chỉ là đùa thôi mà.

“Bạch Na Đái là con gái cả của La Xảo Lỗ, cũng là ‘Nữ hoàng Bí ẩn’ của đại dương… À đúng rồi, cô ấy còn thành lập tổ chức Elements Dawn nữa!

“Hmm…”

Alice nhíu mày nhìn về phía Gadelia thuộc “Hội Tu luyện Moss”, và bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

Đứa con mình nuôi dưỡng đã gia nhập một tổ chức thù địch à… Không lạ gì khi cô ấy tức giận và đuổi cô ấy ra khỏi nhà… Ồ? Khoan đã, sao nghe có vẻ như là một cô gái tuổi teen nổi loạn bỏ nhà đi đâu đó vậy…

Alice chớp mắt và đặt ra một câu hỏi nghiêm túc:

“Sau khi trở thành một người phi thường, sự phát triển tâm lý có bị chậm lại hay thậm chí dừng lại không?”

Điều này…

“Người treo ngược” Alger nghe thấy câu hỏi này, do dự nhìn về phía Alice.

Alice nhìn thẳng vào mắt anh ta, và trong ánh mắt đầy ý nghĩa của anh ta, cô dường như nhận ra điều gì đó, liền chỉ vào bản thân mình và hỏi:

“…Tôi à?

“Nhưng tình hình của tôi… ừm, thực ra tôi muốn hỏi là, những người phi thường cấp độ thấp cũng sẽ gặp phải tác động tương tự không?”

Cô nhìn quanh, nhưng không thấy Gadelia, người dường như không hiểu câu hỏi của mình, để trả lời thắc mắc đó:

“Thông thường thì không.”

Vậy là… bà “Người ẩn dật” kia không phải là một cô gái tuổi teen nổi loạn bỏ nhà đi đâu đó à?

Alice hơi thất vọng và lắc đầu, sau đó tựa người vào ghế.

Điều này có nghĩa là cô không muốn nói thêm nữa. Klein liếc nhìn Alice, kiểm soát “Thế giới” để nhìn về phía “Mặt trời” Đái Lý, và cười khẽ nói:

“Công thức thuốc ma thuật ‘Người làm chứng’ mà bạn muốn đã có rồi.”

“Cảm ơn bạn, ông ‘Thế giới’, theo thỏa thuận, tôi sẽ ghi nhớ khoản nợ này và chờ đợi yêu cầu của bạn.” “Mặt trời” Đái Lý nói một cách chân thành.

“Được.” Klein vừa đẩy “Thế giới” vừa bảo anh ta phải giả vờ đưa ra yêu cầu cụ thể với ông “Kẻ ngốc nghếch”.

Alice trong lòng lắc đầu.

Chẳng mất bao lâu, công thức thuốc ma thuật ấy đã đến tay cậu bé “Mặt trời nhỏ”. Cậu ta vui mừng tiếp nhận công thức và nhanh chóng xem qua nội dung trên đó.

Trước khi ai đó kịp lên tiếng, “Thế giới” nhìn về phía “Người treo ngược đầu” Alger và lại một lần nữa nói:

“Anh biết đấy, công thức thuốc ma thuật ‘Ca sĩ của Đại dương’ và nguyên liệu chính mà anh cần đã có rồi.”

“À?” Alice bỗng nhiên mở to mắt, “Anh… đã giết một ‘Ca sĩ của Đại dương’ à? Không thể nào, anh không thể là người của Giáo hội Bão tố chứ?”

Alice bắt đầu suy nghĩ xem việc giết một thành viên cấp cao của Giáo hội Bão tố hay việc trộm chiếc hòm quyên góp của họ cái nào sẽ khiến giáo hội tức giận hơn.

Câu hỏi của cô cũng chính là câu hỏi của “Công lý” Audrey, “Người treo ngược đầu” Alger và những người khác. “Thế giới” từ từ nhìn qua họ và cười khẽ trả lời:

“Nó không đến từ Giáo hội Bão tố.”

…Vậy là anh ta thực sự đã giết một “Ca sĩ của Đại dương” sao?

Nhận ra thông tin này, “Gardia”, người biết rằng “Thế giới” German Sparo đã giết chết “Kẻ thợ săn” Gilgamesh, cảm thấy thật kinh ngạc.

Cô không cho rằng đây là công lao của Alice, bởi vì không ai hiểu rõ hơn cô rằng Alice đã từng đi qua “Cung điện Vua Rồng” trong giấc mơ và bước vào “Nơi bị Thần bỏ rơi” – mặc dù chỉ với ý thức mơ hồ, cô vẫn nhớ rõ toàn bộ sự việc.

Dù không có Cô gái Số phận, thực lực của anh ta có đủ mạnh để làm được điều đó không… Hay có lẽ chính vì anh ta quá mạnh mẽ, Cô gái Số phận mới chú ý đến anh ta?

Không, chỉ riêng lý do đó cũng không thể giải thích được thái độ của Cô gái Số phận đối với “Thế giới”; điều đó đã không còn là sự thiên vị của thần linh đối với con người nữa. Trong mắt Ngài, “Thế giới” giống như Ngài vậy… giống như…

“Gardia” kiềm chế mong muốn nhìn về phía người đứng đầu bàn đồng và cắn răng hạ đầu xuống.

Đủ rồi, đừng cố gắng tìm hiểu về chuyện này nữa!

“Gardia” nghiêm túc cảnh báo bản thân trong lòng, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm và ngẩng đầu lên lại.

“Người treo ngược đầu” Alger nhẹ nhõm thở phào vì sự phủ nhận của “Thế giới” German Sparo, nhưng ngay lập tức lại nhăn mày.

—Anh ta nên suy nghĩ về việc đền đáp cho “Thế giới” rồi.

Sau vài giây im lặng, “Người treo ngược đầu” Alger nghiêng người nhìn về phía đầu bàn đồng và nói:

“Kính gửi ngài Ngốc nghếch, tôi xin được trò chuyện riêng với ‘Thế giới’.”

Bên trong làn sương màu xám, đôi mắt của Klein lóe lên một tia hy vọng; tuy nhiên, anh chỉ gật đầu nhẹ rồi tắt bỏ các giác quan của những người xung quanh.

Sau khi biết rằng hành động này có thể bị Alice phát hiện, Klein cũng chẳng muốn mất công làm vậy nữa. Vì vậy, ở hàng ghế khán giả, ngoài “Ngài Ngốc nghếch” đang giả vờ tỉnh táo ra, còn có thêm một người nữa – Cô Gái Số Phận.

“Người Được Treo Ngược” Alje không hề phản đối; sau hai giây, anh quay lại nói với “Thế giới”:

“Tôi đổi lấy tọa độ của một hòn đảo nguyên thủy mà không ai biết đến.

Trên đó không chỉ có nhiều sinh vật kỳ lạ đã tuyệt chủng từ các lục địa Bắc và Nam, mà còn ẩn chứa những di tích cổ xưa không rõ niên đại.

Lúc đó, tôi và Zilings đã phát hiện ra nó cùng nhau… Lúc đó, chúng tôi chưa đủ khả năng để khám phá sâu hơn, nhưng ông ấy đã tìm thấy một số dấu vết và nghi ngờ rằng bên trong đó ẩn chứa thứ gì đó vô cùng quý giá… Giá trị của nó chắc chắn không kém gì một trong những lá bài do Đại đế La Xảo Lỗ tạo ra.

Sức mạnh của tôi không bằng Zilings, và tôi cũng không thể khám phá sâu vào bên trong như ông ấy… Tôi chỉ có thể suy đoán dựa trên những lời nói vô tình của ông ấy mà thôi.

Có những dấu vết cho thấy có sinh vật cấp bán thần tồn tại trên đó… Điều này chắc chắn sẽ có giá trị lớn đối với ngài.

Về điểm này, tôi có thể thề với ‘Ngài Ngốc nghếch’ rằng tôi không nói dối.”

Alice liếc mắt và không nhịn được mà xen vào:

“Thà rằng ngài thề với tôi còn hơn… Ít nhất tôi là một vị thần đã hồi sinh thực sự, chứ không phải như ‘Ngài Ngốc nghếch’ của các ngài… mới chỉ hồi sinh đến cấp độ thứ 5 mà thôi.”

Alje dừng lại một chút, rồi đổi lời một cách thuận lợi:

“Tôi sẵn lòng thề với ngài Ngốc nghếch và Cô Gái Số Phận.”

Hy vọng rằng tiêu chuẩn để đánh giá việc “vi phạm lời thề” của Cô Gái Số Phận sẽ giống như người bình thường… Nếu không giống, mong rằng ngài Ngốc nghếch có thể kiểm soát được cô ấy…

Bề ngoài Alje tỏ ra bình tĩnh, nhưng bên trong anh không khỏi lo lắng. “Thế giới” dường như không để ý đến cuộc trò chuyện của họ và cười khẽ:

“Đã thỏa thuận.”

Alje không vội vàng yêu cầu công thức thuốc ma thuật của “Người Hát Dưới Biển”, mà tiếp tục nói:

“Tôi có một điều kiện tiên quyết: Khi ngài lần đầu tiên khám phá hòn đảo nguyên thủy đó, bạn đồng hành của ngài phải là tôi, và có sự chứng kiến của ngài Ngốc n

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Nếu bạn muốn, cũng có thể đưa Cô Gái Số Phận đi cùng.”

Rõ ràng anh ta biết về tin đồn rằng “Thế Giới” Germain Sparrow đã cùng một cô gái tóc vàng lên tàu “Tương Lai”.

Cho đến nay, người con gái đó trong các tin đồn đã được xác nhận là một thiên thần, với những khả năng kỳ lạ; người ta nói rằng cựu “Thợ Săn Mạnh Nhất” An Đào Sơn · Hood đã suýt chết vì bị cô ấy làm cho sặc nước bọt của chính mình.

Những lời đồn đại rằng “Thế Giới” Germain Sparrow đang được một cô gái vị thành niên nuôi dưỡng đã biến mất trong số những tin đồn này, bởi vì không mấy ai dám bàn tán về một thiên thần sau lưng họ. Chỉ có một vài người thôi, họ lén lút bàn tán về Germain Sparrow, nói rằng ông ta chỉ may mắn mới có được ngày hôm nay.

Đối với chuyện này, “Người Được Treo Ngược” Alje chỉ cảm thấy chán ghét; dù sao thì tiêu chuẩn mà “Ông Ngốc” sử dụng để chọn người bạn đồng hành cũng chắc chắn không phải là xem ai giỏi chăm sóc trẻ em hơn – với tính cách của Cô Gái Số Phận, việc chọn người có thể đánh bại cô ấy mới đúng là quan trọng hơn.

Tuy nhiên, nếu nhìn từ góc độ này, có vẻ như Germain Sparrow thực sự không thể đánh bại được Cô Gái Số Phận… Liệu ông ta có thật sự giỏi chăm sóc trẻ em không?

Giọng nói của “Thế Giới” đã ngắt quãng suy nghĩ của Alje:

“Không sai một chút nào… một bài hát, một phát súng, một nội dung, một sự hiện diện, một cuốn sách, một cái nhìn!”

“Nếu muốn đưa cô ấy đi, có lẽ sẽ phải trả một giá khác…”

“Tuy nhiên, khi đi đến những nơi nguy hiểm, tôi thực sự cần một số người bạn đồng hành; hy vọng bạn có đủ khả năng để theo kịp.”

Alje không cảm thấy tức giận vì giọng điệu của anh ta, mà thở phào nhẹ nhõm và nói:

“Vì vậy, tôi hy vọng lần thám hiểm đầu tiên của bạn sẽ diễn ra sau khi tôi được thăng chức… Tất nhiên, nếu tôi mất kiểm soát do thuốc ma thuật, thì thỏa thuận này sẽ tự nhiên bị hủy bỏ.”

“Được.” “Thế Giới” trả lời một cách không mấy quan tâm.

Alice tò mò nhìn Alje từ đầu đến chân, sau đó quay đầu hỏi “Thế Giới”:

“Bạn cần tôi giúp đỡ không?”

Klein hiểu ngay ý của cô ấy và lắc đầu, ngăn cản ý định nguy hiểm đó của cô ấy:

“Tôi tin rằng tương lai anh ấy sẽ mang lại nhiều điều tốt đẹp hơn.”

Cũng đúng lý… Alice lặng lẽ rút ánh mắt lại.

Alje chỉ cảm thấy mồ hôi lạnh tuôn ra sau lưng; mãi đến lúc này, anh ta mới hiểu ý của Alice là gì – có lẽ cô ấy muốn “giúp” anh ta mất kiểm soát, để “Thế Giới” có thể chiếm độc qu

Alice không hề quan tâm đến điều này; Klein nhận lấy tờ giấy da cừu, nhanh chóng xem qua rồi ngẩng đầu nói:

“Công thức phép thuật và nguyên liệu chính sẽ được đưa cho bạn sau buổi tiệc.”

“Được.” Alger trả lời một cách bình tĩnh.

Cuộc trò chuyện riêng tư giữa hai người kết thúc ở đây; “Người ẩn dật” Jadriya rời ánh mắt khỏi “thế giới” bên ngoài, quay sang nói với “Pháp sư” Fors:

“Kim cương thiên thạch đã được lấy về, 60 gam với giá 600 bảng Anh.”

Thật nhanh… Fors vừa ngạc nhiên vừa lo lắng khi nghĩ đến số tiền còn lại trong tài khoản của mình, và cô quyết định vay tiền từ Hugh Dircha để giải quyết tình huống khẩn cấp, rồi sẽ cố gắng kiếm thật nhiều tiền sau khi được thăng chức.

“Được,” sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, “Pháp sư” Fors nói với “Người ẩn dật” Jadriya, “Giao dịch vào lúc này ngày mai.”

Ngay sau khi nói xong, trước khi Jadriya kịp tiếp lời, cô lại quay sang Alice với vẻ mặt khổ sở và hỏi:

“Cô gái của Định Mệnh ơi, có thể cô giúp tôi một chút may mắn để kiếm tiền được không?”

Alice chớp mắt, và bỗng nhiên nhớ đến những vật phẩm mang lại may mắn tài chính mà cô đã lâu không gặp lại…

Nói ra thì, vào thời đại Trái Đất, cũng có rất nhiều người thích chi tiền mua những vật phẩm mang lại may mắn tài chính… Nhưng ý tưởng của cô thực sự rất hay.

Sản xuất những vật phẩm một lần như thế, đặt giá cụ thể, ví dụ như 30 bảng Anh mua được 50 bảng Anh, sau đó bán cho người khác… Như vậy tôi vừa có thể kiếm tiền, vừa không phải là đang xin xin may mắn từ Định Mệnh… Ừm? Khoan đã, có vẻ như có điều gì đó không ổn…

Cảm giác này sao lại quen thuộc thế nhỉ… Alice chớp mắt và bất chợt nói ra:

“Điều này không phải là rửa tiền sao?”

……?

Ngoại trừ Klein trong làn sương mù, không ai hiểu ý của Alice—bởi vì cô đã ghép hai từ không liên quan đến nhau lại với nhau; hầu hết các thành viên của Hội Tarot đều thắc mắc không biết làm thế nào để “rửa tiền”.

Còn về Đái Lý, thì việc diễn giải nó còn phức tạp hơn nữa—Klein mất một chút thời gian để liên kết hai từ này với tiếng Trung, và anh nhanh chóng nhận ra rằng cả hai từ này cũng không thể được dịch sang ngôn ngữ của người khổng lồ; sau một chút do dự, anh đã chọn cách dịch tương tự như Alice, tức là ghép “rửa sạch” và “tiền” lại với nhau.

Không, cảm giác này thực ra giống với việc “rút tiền mặt” hơn… Ừm, nhưng “rút tiền mặt” thì phải nói như thế nào đây?

Alice chớp mắt, vẫy tay gõ vào bàn và nói:

“Cũng được, nhưng…”

“Bạn sẵn lòng trả cái giá nào để xin được

À đúng rồi, bạn dự định kiếm bao nhiêu tiền… hay muốn kiếm được số tiền đó trong bao lâu thì tốt hơn?

Còn có thể tự chọn được sao? Vậy liệu mình có thể… Một ý tưởng dũng cảm thoáng qua trong đầu cô, nhưng ngay lập tức cô lại nhớ đến trải nghiệm đã truyền cảm hứng cho mình – ông “Người treo ngược đầu” kia từng cảnh báo rằng cô chỉ được phép kiếm 30 bảng Anh mà thôi.

“220 bảng Anh.” Forth cẩn thận đưa ra con số mà mình vẫn còn thiếu.

“Không nhiều lắm đâu…” Alice suy nghĩ một lát rồi gật đầu, “Vậy bạn sẵn lòng trả giá bằng cái gì đây?”

“Nhà ảo thuật” Forth dừng lại một chút, hỏi một cách do dự:

“Bạn cần điều gì?”

Cô thực sự không nghĩ ra mình có thể trả giá bằng cái gì.

“Hay là…” Alice cúi đầu suy nghĩ, “Bạn… Ồ, có vẻ như tôi không nhớ ra nữa… Khoan đã.”

Bỗng nhiên, cô nhớ lại chuyện xảy ra trước khi bước vào “Đất Đai Bị Bỏ Rơi”, liền quay sang hỏi “Thế Giới”:

“Chẳng lẽ bạn vẫn còn nợ tôi một món quà chứ?”

…Trời ạ, mình đã quên chuyện này rồi!

Klein bỗng nhiên nhớ ra chuyện đó – trước khi đưa Alice lên “Con Tàu Tương Lai”, anh đã hứa sẽ tặng cô một món quà khi trở về.

Nhưng khi trở về, Alice đã nhảy xuống vách đá và bước vào “Đất Đai Bị Bỏ Rơi”, nên việc đó mãi không thể thành hiện thực.

Bây giờ… Alice có lẽ sắp trở về rồi chăng?

…Tên của Alice có lẽ vẫn còn thiếu một phần chưa được viết xong phải không?

Nỗi lo lắng bắt đầu tràn ngập trong lòng Klein, nhưng “Thế Giới” vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không hề thay đổi biểu cảm và gật đầu nói:

“Đúng vậy.

“Tôi thực sự đã hứa sẽ chuẩn bị một món quà cho bạn – sau khi bạn trở về.”