“Có chuyện gì vậy?” Klein nhìn Alice đột nhiên dừng lại mà không hiểu lý do.

“Emm….” Alice ngập ngừng không biết nói gì tiếp.

“Hả?” Ánh mắt Klein trở nên bối rối.

“Nói tóm lại, em sẽ vẽ truyện tranh,” Alice quyết định tạm thời không cho Klein xem những thứ đó, ít nhất là phải đợi đến khi cô hiểu rõ nhân vật chính khác trong bức tranh là ai đã.

“Nếu em không lo lắng về vấn đề danh tính, em có thể thử gửi bài cho các tạp chí được không?” Klein nghiêm túc đưa ra lời khuyên, “Nhưng rốt cuộc em đang vẽ cái gì vậy?”

“…Chúng ta có thể thay đổi chủ đề không?” Alice cảm thấy mình đang kiệt sức, “Thực sự, đừng nói về bức tranh của em nữa, hãy nói về điều gì đó khác đi, bất kỳ điều gì cũng được.”

“…Được thôi,” Klein vẫn không hiểu lý do, nhưng đây là lần đầu tiên anh thấy Alice từ chối một chủ đề như vậy. Nghĩ rằng dù sao đó cũng không phải là chuyện quan trọng lắm, anh quyết định sẽ hỏi sau này và tạm thời kìm nén sự tò mò của mình, “Tiếp theo, anh sẽ giới thiệu cho em về những ưu nhược điểm của các khu vực khác nhau trong Bạch Lan Đức…”

Dưới sự hướng dẫn của Klein, Alice dần hiểu rõ sự khác biệt giữa các khu vực trong Bạch Lan Đức.

Trước hết, Alice loại bỏ hai khu vực có an ninh tốt nhất và quản lý nghiêm ngặt nhất – Khu Vua và Khu Tây – vì những nơi này thuộc về tầng lớp quý tộc và thương gia giàu có; chắc chắn không phải là lựa chọn phù hợp cho cô.

Tiếp theo, Alice loại bỏ một số khu công nghiệp, khu bến cảng và khu vực gần cây cầu – những nơi này hoàn toàn không phù hợp để sinh sống.

Ngoài ra, khu Đông nơi tập trung đông đúc người nghèo cũng bị loại bỏ sau khi Alice tìm hiểu về tình hình thực tế của các khu ổ chuột thời đại đó.

Về những khu vực còn lại… ngoại trừ Khu Hills vốn là trung tâm kinh tế, thương mại và tài chính của Ru Ân, cùng với Khu Joe Wood đầy rẫy các công ty nhỏ và nhà ở, Klein cũng khuyên Alice nên loại bỏ Khu Bắc – lý do duy nhất là vì Nhà thờ Thánh Samuel nằm ở đó.

Sau khi hướng dẫn Alice xong, Klein cũng nghe được toàn bộ câu chuyện về việc cô có được giấy tờ chứng minh danh tính như thế nào. Những thông tin bí ẩn đó khiến tâm trạng của cả hai người trở nên u ám hơn… À, dù sao thì đã có quá nhiều bóng tối rồi, thêm một chút nữa cũng không sao đâu.

Cuối buổi trò chuyện, Alice đột nhiên đưa ra một yêu cầu mà trước đây cô chưa bao giờ đề cập: “Lần sau khi thu thập được nhật ký của La Xảo Lỗ, có thể cho em xem một chút được không?”

“Tất nhiên không vấn đề gì cả, nhưng tại sao bạn lại bỗng nhiên quan tâm đến những cuốn nhật ký của La Xảo Lỗ vậy?” Klein không từ chối, nhưng vẫn tỏ ra tò mò và hỏi.

“Bởi vì trước đây tôi chỉ muốn lấy lại ký ức của mình thôi,” giọng nói của Alice nhẹ đến mức gần như không nghe thấy được, “nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng có lẽ mình cần sức mạnh.”

……

So với Alice, người quyết định nghỉ ngơi một lúc rồi mới tiếp tục cố gắng, thì Ông Ngốc Chăm chỉ sau khi phục hồi lại linh hồn đã buộc phải tổ chức một cuộc họp – à, có lẽ đây chính là nỗi khổ khi làm thủ lĩnh của một giáo phái xấu xa.

Trên lớp sương mù xám, Audrey đang chuẩn bị chào hỏi một cách vui vẻ thì Alger đã vội vàng lên tiếng trước: “Ông Ngốc Chăm chỉ, lần này tôi đã thu thập được tổng cộng 19 trang nhật ký của La Xảo Lỗ. Tôi xin cảm ơn ông vì đã cử những người tin cậy đến giúp tôi loại bỏ Zilings; những cuốn nhật ký này chính là phần thưởng mà tôi nên trả cho ông!”

Người tin cậy? Làm sao anh ta có thể có những người tin cậy như vậy? Và những người tin cậy đó lại có thể loại bỏ Zilings được? Alice ngạc nhiên nhìn về phía Klein, thậm chí còn quên mất rằng hành động của mình có thể thu hút sự chú ý của ba người khác.

Klein, ngồi ở vị trí trưởng ban, đang ẩn mình trong lớp sương mù và dường như vô tình nhìn về phía Alice. Alice bỗng nhiên nhận ra mình đã hành xử không đúng mực, liền cúi đầu xuống và kiểm soát lại cảm xúc của mình.

“Đó chính là nguyên tắc của sự trao đổi công bằng,” giọng nói điềm đạm của Ông Ngốc Chăm chỉ vang lên.

“Hiện tại, giới hạn số trang nhật ký mà tôi có thể đọc được là sáu trang; xin phép tôi chia thành nhiều lần để trả cho ông.” Mặc dù còn hoài nghi về thái độ của Alice, Alger vẫn trả lời một cách khiêm tốn.

“Không vấn đề gì cả.” Klein, đứng trong lớp sương mù dày đặc, gật đầu nhẹ nhàng.

Sau khi đọc xong những cuốn nhật ký, Klein cười một cách điềm đạm và nói: “La Xảo Lỗ đã đề cập đến một số sự thật lịch sử bị che giấu, cũng như một số kiến thức cơ bản… Những kiến thức đó khiến tôi nhớ ra rằng có lẽ tôi chưa từng kể cho các bạn biết.”

Ồ? Alice ngạc nhiên nhướng mày lên, ngồi thẳng hơn một chút, và nhìn quanh những người khác; cô nhận ra rằng ngay cả những người đang ở tư thế treo ngược cũng đang chăm chú lắng nghe hơn cả mình, vì vậy cô cũng phải ngồi thẳng hơn nữa.

— Điều bất thường này tất nhiên cũng không thể qua mắt những người khác được.

Nhưng ngay cả Audrey cũng không hỏi gì th

Klein cười nhẹ và nói: “Không cần đâu, đó chỉ là những kiến thức cơ bản mà thôi. Khi đọc phần nhật ký này, với tư cách là người tổ chức Hội Tarot, tôi cho rằng các bạn cần phải biết điều này. Tất nhiên, tôi hiểu rõ rằng có một số người trong số các bạn đã nắm được chúng từ lâu rồi.”

Chắc hẳn anh ấy không đang dùng thông tin của tôi để đổi lấy sự ủng hộ của ai đó chứ? Alice bỗng nhiên cảm thấy một linh cảm không lành ập đến.

“Cảm ơn quá! Ông Ngốc Thật là quá hào phóng!” Audrey trả lời một cách vui mừng.

Klein ngừng gõ ngón tay xuống và giải thích một cách bình thường: “Kiến thức đầu tiên là Định luật Bất diệt của Những Đặc tính Phi thường – Những Đặc tính Phi thường không bao giờ bị tiêu diệt hay giảm bớt, mà chỉ chuyển từ vật này sang vật khác mà thôi.”

Audrey suy ngẫm về định luật này trong khi nhìn những người xung quanh: Ông Mặt Trời và ông Người Treo Đầu dường như đã biết về nó từ lâu rồi; còn Cô Gái Số Phận… Cô ấy đang nhìn Ông Ngốc Thật với ánh mắt đầy nghi vấn?!

Nhận thấy ánh mắt của Audrey, Alice quay đầu lại, nở một nụ cười nhạt nhẽo và bổ sung những gì Klein chưa nói:

“Sau khi người sở hữu Những Đặc tính Phi thường qua đời, những đặc tính đó sẽ tách ra khỏi thi thể. Nếu đó là người sở hữu những đặc tính phi thường chết một cách bình thường, những đặc tính đó có thể được sử dụng làm nguyên liệu chính để chế tạo thuốc ma thuật. Còn nếu đó là những đặc tính còn sót lại sau cái chết của người sở hữu những đặc tính phi thường mà họ đã mất kiểm soát, thì trước tiên cần loại bỏ những tạp chất tâm linh còn sót lại trên đó… Tất nhiên, bạn cũng có thể xem xét việc chế tạo chúng thành những vật phẩm kỳ diệu.”

Lời nói của Alice như một tiếng sấm vang trong lòng Audrey. Cô cuối cùng cũng hiểu tại sao trước đây Alice và Alger đều không muốn tiết lộ nguyên liệu thay thế là gì… Điều này có gì khác biệt so với việc ăn thịt người chứ?

Họ cũng là những người sở hữu Những Đặc tính Phi thường… Và cũng giống như những con mồi có thể bị săn bắn… Audrey hy vọng rằng Klein sẽ không tức giận trước thái độ của mình, cũng không phủ nhận những gì Alice nói.

Lần đầu tiên được biết đến thế giới siêu nhiên là nơi như thế nào, khác với Alice ngày xưa khi còn non nớt và chưa hiểu biết gì, Audrey rõ ràng đã phải đối mặt với một cú sốc lớn. Nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh sau khi tự an ủi bản thân.

Sau khi mọi thứ trở nên yên ổn trở lại, Klein tiếp tục đưa ra định luật thứ hai: “Định luật thứ hai là Định luật Bảo toàn của Những Đặc tính Phi thường thuộc cùng một chuỗi.”