Alice ngạc nhiên mà tròn đôi mắt lên.

Cô vẫn hiểu rõ khái niệm “vật được phong ấn” là gì; dù người đối diện có lẽ không phải là một vị thần thực sự mà chỉ là một thiên thần, nhưng nếu ngay cả họ cũng không thể giải quyết được vật được phong ấn đó, thì chính cô cũng không thể làm được điều đó.

Đây chắc chắn không phải là một cuộc giao dịch đơn thuần – đó là một sự bày tỏ thiện chí? Hay lại là một cái bẫy? Tại sao lại chọn cô?

Chỉ đến lúc này, Alice mới nhận ra rằng mình đã đặt bản thân vào một tình huống khá bất lợi: cô và một kẻ phi thường lạ lẫm đã bước vào lãnh địa quen thuộc của họ.

Điều này khiến Alice nhớ ra rằng, xét cho cùng, cô thiếu kinh nghiệm trong lĩnh vực này, thiếu sự cảnh giác… Đó là sự thật. May mắn thay, khi cô nhận ra điều này, mọi chuyện vẫn chưa trở nên quá tồi tệ, và cô vẫn kịp thời điều chỉnh tình hình… Chắc hẳn vẫn còn kịp thời chứ?

Những suy nghĩ ấy chỉ thoáng qua trong đầu cô. Sá Chí · Kim chỉ thấy Alice ngập tràn sự bối rối và kinh ngạc đến mức lặng đi một lát, sau đó cô hỏi: “Vật được phong ấn ư? Tôi hoàn toàn không có khả năng đó! Ông ấy ít nhất cũng là một thiên thần… Làm sao ông ấy lại cần sự giúp đỡ của tôi?”

“Không, bạn có,” Sá Chí · Kim mỉm cười trả lời, “Bạn nhất định phải có.”

Alice nhìn vào nụ cười của anh ta và bỗng nhiên cảm thấy lạnh ran: “…Tôi có quyền từ chối cuộc giao dịch này không?”

Sá Chí · Kim mỉm cười mà không trả lời. Alice cố gắng giữ bình tĩnh để đối diện với anh ta, nhưng sau một lúc, cô là người đầu tiên nhượng bộ: “…Một công thức thuốc ma thuật cấp độ 6 cũng không thể so sánh được với việc mà các bạn yêu cầu tôi làm.”

“Đây là khoản tiền đặt cọc,” Sá Chí · Kim nói với nụ cười chân thành hơn, “Việc bạn được nhìn thấy vật được phong ấn đó cũng đã là một phần của khoản thù lao rồi.”

Alice ngậm thở, cô lập tức hiểu ra ý nghĩa ẩn sau câu nói đó – cô có một mối liên kết đặc biệt với vật được phong ấn đó.

Cùng với những trải nghiệm kỳ lạ trước đó, Alice bỗng nhiên nảy ra một suy đoán cực kỳ nguy hiểm, khiến linh hồn cô rung chuyển. Cô vội vàng kiềm chế suy nghĩ đó lại và tiếp tục hỏi: “Tôi có thể biết thông tin về vật được phong ấn đó không?”

“Không được.” Sá Chí · Kim không do dự mà từ chối yêu cầu đó.

Sự từ chối này hoàn toàn dễ hiểu; vốn dĩ cô cũng không mong đợi được câu trả lời nào cả. Nhìn vào Sá Chí · Kim vẫn đang chờ đợi cô nói tiếp, Alice quyết định thử tìm hiểu

“Tôi thực sự không biết điều đó,” Sá Chí ·Kim nhún vai, “Tôi chỉ là người mang tin đi đưa tin về mà thôi.”

“…Vậy nếu tôi đề nghị thương lượng, bạn có quyền quyết định không?” Alice im lặng một lúc, nhận ra rằng mình có lẽ không thể tìm hiểu được thêm thông tin gì, nên cô bắt đầu thử đề xuất thương lượng.

“Bạn có thể nêu ra yêu cầu của mình trước đã.” Sá Chí ·Kim không trả lời một cách rõ ràng.

“Tôi cần một vật phẩm kỳ diệu có thể thay đổi ngoại hình của mình – thứ có thể mang theo lâu dài, và còn cần một giấy tờ chứng minh danh tính nữa.” Alice đưa ra yêu cầu của mình.

“Danh tính của bạn có vấn đề gì à?” Sá Chí ·Kim hơi ngạc nhiên, nhíu mày nhìn Alice, “Chẳng lẽ bạn là kẻ bị truy nã sao?”

“Không, vấn đề nghiêm trọng hơn thế đấy…” Alice bỗng nhiên nở nụ cười; nếu có ai quen biết cô ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra nụ cười này, “Trước đây tôi đã vô tình chết đi, và bây giờ mới ‘bò’ ra khỏi mộ.”

“??” Biểu cảm của Sá Chí ·Kim bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu hoang mang.

“Người sai bạn đến đây không nói cho bạn biết chuyện này sao?” Alice giả vờ ngạc nhiên, tỏ vẻ quan tâm một cách giả tạo.

“…Bạn có yêu cầu gì đặc biệt đối với giấy tờ chứng minh danh tính không?” Sá Chí ·Kim không để ý đến lời nói của Alice.

“Briel Rose,” Alice nói ra cái tên đó, “Những thứ khác thì bạn tự quyết định đi… Bạn cần bao lâu để chuẩn bị những thứ đó?”

“Khoảng ba ngày… Sau khi chuẩn bị xong những thứ bạn cần, tôi nên liên lạc với bạn như thế nào?” Sá Chí ·Kim không ngạc nhiên khi Alice sử dụng một cái tên giả, và tiếp tục hỏi.

“….” Biểu cảm của Alice bỗng nhiên trở nên căng thẳng; cô chợt nhận ra rằng mình không có địa chỉ nào phù hợp để để lại cho người này.

“Thế này đi,” nhìn thấy biểu cảm của Alice và suy nghĩ về những gì cô vừa nói, Sá Chí ·Kim cảm thấy mình đã hiểu hết mọi chuyện, “Sau khi tôi lấy được những thứ bạn cần, tôi sẽ đăng một thông báo trên trang thứ tám của tờ Bạch Lan Đức Buổi Sáng…” Hóa ra còn có cách liên lạc như vậy… Sá Chí ·Kim đã thống nhất chi tiết các mã hiệu liên lạc với Alice; trong lòng cô cảm thán một hồi rồi ghi nhớ chúng lại.

Sau khi rời cảng Pliz, Alice dùng những đồng tiền lẻ còn lại để đặt phòng ở một khách sạn có dịch vụ ba bữa ăn mỗi ngày (phải trả thêm tiền), và giờ đây, ngoại trừ 190 pound còn lại, cô chỉ còn lại một đồng xu 1 penny thôi.

“Vậy thì, việc tiếp theo cần làm chắc hẳn là thuê nhà... Ừm, có lẽ cũng nên tìm việc làm nữa?” Sau bữa trưa, khi ở một mình trong phòng, Alice bỗng nhận ra rằng mình đã phải bắt đầu lo cho cuộc sống của mình rồi.

Làm thế nào để tìm việc? Làm thế nào để thuê nhà? Có những điều gì cần lưu ý không? Thiếu kinh nghiệm sống, Alice sau một lúc bối rối đã bắt đầu gọi cho Klein... Không, thực ra cô bắt đầu cầu nguyện với “Ngài Ngốc Nghếch”.

Điều này rõ ràng là điều mà Klein chưa từng nghĩ đến. Khi gặp Alice, anh không khỏi hỏi: “Trước khi bạn du hành đến đây, bạn làm công việc gì vậy?”

“…Có lẽ là học đường,” Alice trả lời một cách do dự.

“À?” Klein ngạc nhiên, “Ngay cả khi bạn đang học đường thì cũng không nên… Khoan đã, bạn chắc chắn chưa đủ tuổi thành niên phải không?”

“Tôi không biết,” Alice nháy mắt và giải thích, “Tôi chỉ nhớ rằng bộ đồng phục cuối cùng mà tôi mặc là loại đồ thể thao rộng rãi, in hình biểu tượng trường học, có vẻ như là trường trung học gì đó…”

“…” Những lời nói của Alice khiến Klein im lặng; anh bỗng hiểu được hành vi và suy nghĩ trước đây của cô… Anh có thể nói gì được nữa chứ? Chúc bạn may mắn trong kỳ thi đại học à?

“Có chuyện gì vậy?” Alice nhìn Klein với vẻ không hiểu.

“Tôi chỉ không ngờ….” Klein nhìn Alice một cách kỳ lạ, “Bạn thật sự chưa đủ tuổi thành niên sao? Bạn bao nhiêu tuổi rồi? Chắc chắn không thể còn học trung học cơ sở được chứ?”

“Tôi hẳn là đang học trung học phổ thông rồi,” Alice nhíu mày và cố nhớ lại, “Tên tôi là Thẩm Nghênh Hoan, ừm, chắc chắn là đang học trung học phổ thông.”

“…Vậy bạn biết làm gì?” Klein hỏi một cách nghiêm túc.

“Tôi… tôi biết vẽ tranh,” Alice trả lời một cách do dự.

“Biết vẽ tranh? Học sinh mỹ thuật à? Vẽ tranh của bạn thế nào… À không, nếu bạn vẽ truyện tranh và trở nên nổi tiếng thì sao?” Klein bắt đầu suy nghĩ về con đường có thể đi cho Alice.

“Vấn đề đó tạm thời không cần lo, tôi đã tìm ra cách giải quyết vấn đề về giấy tờ tùy thân của mình rồi… Vẽ tranh của tôi thế nào… Ừm…” Alice bỗng ngập ngừng, cô không biết phải mô tả trình độ vẽ tranh của mình như thế nào—cô đâu thể chỉ cho Klein xem những bức tranh mà cô nhớ ra được chứ?