Alice rất không hài lòng với điều này; cô nhìn chằm chằm vào Leo Master rồi quay lưng bỏ đi, để lại sau lưng mình chỉ là bóng dáng của một người đang rời đi.

Leo Master vô thức đi theo sau cô.

Khi họ sắp bước vào “Vùng Đất Bị Thần Quên”, Alice đã tháo bỏ những ràng buộc trên người “Apollo”; ánh sáng như bình minh tỏa ra từ người anh ta, lan tỏa trên cây cầu dài được tạo thành từ những đám mây vào lúc hoàng hôn. Trên vách đá, mọi người đều đang nhìn chằm chằm vào bóng dáng của họ.

“Đây có phải là ý định của Ngài?” An Đào Sơn hỏi Klein với nụ cười, “Nơi đó là đâu?”

Trong khi Klein đang do dự liệu có nên nói sự thật hay không, thì những giàn đậu Hà Lan bỗng rơi xuống từ trên trời, và Bạch Na Đái xuất hiện giữa khu rừng được tạo thành từ những bông đậu Hà Lan, nói với anh:

“Ngài không hề quyết định như vậy ngay từ đầu.”

Giọng nói của nó rất chắc chắn, nhưng ánh mắt thì không hề rời khỏi Klein.

Bạch Na Đái chắc hẳn biết rằng nơi đó dẫn đến “Vùng Đất Bị Thần Quên”… Nhận ra điều này, Klein nhìn thẳng vào mắt Bạch Na Đái và trả lời một cách bình thản:

“Có lẽ đây chính là số phận.”

Bạch Na Đái không nói gì, còn An Đào Sơn thì thường xuyên mở miệng, nhớ đến những lá bùa xui rủi đó, rồi lại im lặng.

Không ai lên tiếng trước, và một lần nữa, sự yên lặng bao trùm xung quanh. Trong khoảnh khắc yên tĩnh đó, Klein chợt nhận ra một điều: anh đã quên mất việc hỏi Alice về công thức thuốc ma thuật!

Mất đi sự giúp đỡ vô điều kiện của Alice, anh buộc phải suy nghĩ xem mình còn có thể nhờ vả ai khác.

Thực ra, trong cuốn sổ ghi chép của Antigonus chắc chắn có thông tin đó; anh có thể nhờ sự giúp đỡ của nữ thần, giống như Alice… Không, anh không phải là Alice; anh chưa bao giờ che chở cho nữ thần, cũng không có gì để đổi lấy sự ban tặng từ nàng.

Lúc này, Klein hoàn toàn không nhớ ra rằng mình đã giấu đi bảy lá bùa xui rủi của Alice, và còn dùng chúng làm cái cớ để xin An Đào Sơn 7000 bảng Anh.

Tất nhiên, anh cũng không nên quan tâm đến điều đó; dù sao thì giao dịch giữa họ dù trông có vẻ rõ ràng, nhưng thực tế đã trở thành một khoản nợ không thể thanh toán được. Dù là Klein hay Alice, có lẽ cả hai đều không thể tính toán rõ ràng khoản nợ này.

Vậy... cái giá phải trả là gì?

Claine không nghĩ đến điều đó, và Alice cũng vậy; dù sao thì với tư cách là người cho vay, cô cũng không cần phải lo lắng gì cả. Cô và Leo Master cùng nhau bước đi, từ từ hướng về phía bóng dáng của “Cung Điện Vua Rồng”.

Chẳng mất bao lâu sau, Alice và Leo Master đã đến được cung điện của Vua Người Khổng Lồ và đứng trước tòa nhà cao nhất ở đó. Một bên tòa nhà là tháp hình vuông, còn bên kia là tháp hình tròn; cửa chính cao hơn mười mét, có màu xám lam, được trang trí với những biểu tượng, ký hiệu và hoa văn đối xứng nhau. Alice dừng lại trước cánh cửa này, ngước nhìn chiếc cửa cao gấp nhiều lần so với cô và thì thầm:

“Thật là cao quá… Đây chính là nơi ở của những người khổng lồ sao?”

Leo Master dừng bước, đứng phía sau cô và nói với giọng đầy cuồng nhiệt:

“Chỉ cần mở cánh cửa này và tiến lên dưới sự chăm sóc của Chủ Nhân, bạn sẽ đến được nơi thiêng liêng của Ngài!”

Nhưng tôi không đến đây để tìm kiếm nơi thiêng liêng của Chủ Nhân đâu… Alice tự nhủ trong lòng, rồi quay đầu hỏi một cách ngạc nhiên:

“Chỉ cần mở cửa thôi à? Không cần gõ cửa sao?”

Biểu cảm hào hứng của Leo Master bỗng dừng lại; anh ta dường như không hiểu ý của Alice.

“Cũng đúng…” Alice nhìn lại con đường được tạo thành từ ánh hoàng hôn phía sau mình, rồi gật đầu suy tư, “Lời cầu nguyện của bạn mới nên là ‘gõ cửa’, sau đó Chủ Nhân sẽ mở cửa ngoài và cho bạn đi theo con đường này đến cửa bên trong để bước vào… Ồ, có lẽ còn có một cửa nữa nữa chứ? Vậy thì nơi thiêng liêng này chắc phải gồm ba cửa, và khá lớn nữa đấy…”

Leo Master dường như vẫn không hiểu những gì Alice nói, chỉ đứng đó nhìn cô.

Phản ứng của anh ta thật là nhàm chán… Alice nhún mày, không muốn tiếp tục trêu chọc anh ta nữa, và hỏi một câu khác:

“Người đã đặt tên cho tôi và mở cửa này, liệu tôi có bị Chủ Nhân chú ý đến không?”

Alice nghĩ rằng mình có thể tìm cách tránh sự chú ý của “Đấng Tạo Hóa Thực Sự”, ít nhất là không bị ảnh hưởng gì.

Nhưng thà không có chuyện này còn hơn… Cô vẫn mong rằng mọi việc sẽ diễn ra một cách êm đềm.

Leo Master ngập ngừng một lát, rồi nghiêm túc trả lời:

“Tôi không biết… Đây là lần đầu tiên tôi được đến gần Chủ Nhân như vậy; trước đây, tôi chưa từng có kinh nghiệm như thế này…”

Anh ta nói lắp bắp, thậm chí còn sai ngữ pháp – rõ ràng là anh ta đang rất hào hứng.

Alice lắc đầu, nhận ra rằng Leo Master cũng không thể trả lời câu hỏi của mình. Cô nhường sang một bên và ra hiệu cho anh ta mở cửa.

Cánh cửa trong mơ này không hề có khóa; Leo Master chỉ cần đẩy nhẹ, và cánh cửa màu xám lam liền mở ra.

Điều bất ngờ là, cảnh tượng lẽ ra phải rất hấp dẫn này lại không hề có bất kỳ hiệu ứng đặc biệt nào; nó chẳng hề ấn tượng bằng khoảnh khắc họ bị hút vào buổi hoàng hôn trước đó. Có vẻ như họ chỉ đơn giản là mở một cánh cửa bình thường mà thôi.

Lần đầu tiên trong suốt nửa đời tìm kiếm, nơi thiêng liêng ấy đã gần đến thế này. Trong niềm hứng thú, Leo Maister bước tới và… anh ta như nước, tan biến vào bên trong cánh cửa xám lam, biến mất trước mắt Alice.

Cánh cửa xám lam vẫn mở toang; bóng dáng của Leo Maister đã biến mất, và trước mắt Alice giống như một bức tranh đông cứng không hề chuyển động—nếu như Alice không nhớ lại cảnh cánh cửa đó được đóng lại như thế nào.

Alice quay đầu nhìn lại lần cuối; Klein và An Đào Sơn vẫn đang đứng phía trước vách đá, bên cạnh họ còn có một bóng dáng khác… Alice nhận ra đó chính là Bạch Na Đái.

Bỗng nhiên, cô nhớ lại lời hứa của Bạch Na Đái về “lá bài xúc phạm Vòng Quay Số Phận” mà anh ta đã hứa sẽ đưa cho cô, và cũng nhớ đến “phụ kiện mang lại may mắn” mà cô đã ném cho Klein… Không biết Một Kính Mắt đã hoàn thành công việc đó chưa?

Chắc hẳn là đã hoàn thành rồi… Alice nhớ rằng Klein đã nói rằng khi họ rời khỏi vùng biển này và trở về, anh ta sẽ đưa chiếc “phụ kiện đó” cho cô.

Alice cũng nhớ rằng lúc đó Klein đã hứa sẽ tặng cô một món quà nếu cô không đưa ra những ý tưởng kỳ lạ nào… Cô đã tuân thủ lời hứa đó, nhưng vẫn chưa nhận được món quà… Bởi vì họ vẫn chưa trở về.

Cô cũng nhớ rằng mình đã dự định sẽ gây ra vài rắc rối nhỏ để “kích thích” ông Ngốc Nghếch ấy… Chẳng hạn như tham gia vào thí nghiệm của Frank Lee, hoặc gây ra những điều tồi tệ cho An Đào Sơn…

Thật đáng tiếc là cô đã không bao giờ trở về nữa.

Alice không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của họ… Cô cũng nghĩ rằng họ cũng không thể nhìn thấy gì cả… Nhưng cô vẫn mỉm cười, và thì thầm với bản thân mình, hoặc có lẽ cũng là với họ:

“Khi tôi trở về… Tôi muốn thử món kem có hương vị Entis.”

Giọng nói của cô rất nhẹ; nó không thể vang lên trên vách đá và đã theo gió tan biến trong biển mây, rơi xuống khoảng không của buổi hoàng hôn… và biến mất mãi mãi.

Nói xong, Alice quay đầu và quyết đoán bước vào cánh cửa xám lam đã được mở ra đó.