Theo cách hiểu của Alice, đây không phải là điều gì cần phải được giấu đi, nhưng Bạch Na Đái dường như khó mà nói ra về chuyện này; cô chỉ trả lời một câu duy nhất: “Tôi là ‘Nữ hoàng Bí ẩn’.”

Đây là một cái tên không hề xa lạ đối với Alice. Chỉ riêng cái tên này thôi đã đủ để cô hiểu rõ mối quan hệ giữa Bạch Na Đái và Geraldine, cũng như lý do tại sao Bạch Na Đái lại trả lời như vậy — dù sao thì cũng chẳng ai muốn kể cho người khác nghe về những kỷ niệm không mấy tốt đẹp của mình cả.

Tất nhiên, đó là trong những trường hợp bình thường.

Thực ra, Alice rất muốn thử xem liệu nếu mình tỏ ra rất quan tâm đến câu chuyện này, liệu Bạch Na Đái có sẵn lòng kể cho mình nghe hay không. Nhưng cuối cùng, Alice đã từ bỏ ý định đó. Cô đã hỏi Bạch Na Đái một câu:

“Bạn có biết không... Trong những giấc mơ ở đây, có một thứ rất kỳ lạ...

Nó sẽ chọn lựa một người một cách ngẫu nhiên, và sau đó người đó sẽ như điên đi vậy, cố gắng tìm kiếm chiếc chìa khóa có thể mở ra tất cả các kho báu...”

Bạch Na Đái tỏ ra rất bối rối.

“Có vẻ như bạn cũng chưa từng nghe nói về điều này,” Alice nói, thất vọng và quay đầu nhìn quanh, tìm cửa ra của thư viện.

Hành động của Alice cho thấy cô đang dần mất kiên nhẫn, điều này khiến Bạch Na Đái trở nên lo lắng. Cô nhận ra rằng nếu mình không tìm ra điều gì đó có thể thu hút sự chú ý của Alice, cuộc gặp này sẽ kết thúc mà không mang lại kết quả gì cả.

Phải làm gì đây... Bạch Na Đái băn khoăn, và không khỏi nhíu mày. Ánh mắt cô đổ dồn xuống khuôn sách bên cạnh Alice, và cuối cùng dừng lại trên tấm thẻ nhỏ mà Alice đang cầm trên tay.

“Mình đã bỏ lỡ thời điểm tốt nhất để giao dịch với Ngài... Mình không thể tìm ra thứ gì đủ sức hấp dẫn để một thiên thần đi theo con đường ‘Số Phận’ sẵn lòng giao dịch với mình..."

Không, thực ra mình đã tìm ra thứ đó rồi... Nhưng Ngài không muốn giao dịch với mình, Ngài đã từ chối... Ngài nói rằng có những người sẵn lòng giao dịch với Ngài, thậm chí sẵn lòng tặng Ngài những thứ đó...

Tặng Ngài?

Bạch Na Đái bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, cô nhìn vào Alice, chính xác hơn là nhìn vào tấm thẻ đó trong tay Alice, và nói với cô:

“Nếu bạn thích thứ này, tôi sẽ quay lại và tặng nó cho bạn.”

“Tất nhiên, trước hết bạn cần phải cho tôi biết cách để giao nó cho bạn…”

Alice nhìn vào ánh mắt đầy thăm dò của cô ta, rồi vuốt ve cằm và hỏi: “Gardelia không nói với bạn sao?”

Bạch Na Đái đứng lặng lẽ, không nghe thấy câu trả lời nào, Alice liền tiếp tục: “Bạn không định dùng nó làm vật trao đổi à? Vậy bạn dự định sẽ làm gì đây?”

“Như bà vừa nói, tôi đã bỏ lỡ thời điểm tốt nhất để thực hiện thỏa thuận này.” Bạch Na Đái cúi đầu xuống, thể hiện thái độ khiêm tốn trước mặt Alice.

Ý nghĩa của những lời này… Cô ta lại đang cố gắng làm hài lòng tôi à? Không, phải là cố gắng chiều lòng tôi mới đúng… Nhưng…

Alice nhìn Bạch Na Đái – người cao hơn mình và đang giả vờ khiêm tốn kia – và cảm thấy đau lòng.

À, nếu nghĩ theo hướng tích cực thì ít ra cô ta cũng không cao đến hai mét rưỡi như Leonmaster… Nghĩ đến khoảnh khắc đó, Alice nhắm mắt lại và quyết định chấm dứt cuộc trò chuyện này ngay lập tức:

“Loại việc này tôi không thể tự mình quyết định được; bạn hỏi tôi cũng vô ích thôi!”

Bạch Na Đái ngạc nhiên một chút.

“Không ai sẽ tin tưởng để một đứa trẻ quyết định chuyện này đâu, thưa bà.” Germain Sparrow hoàn thành lời nói đầu tiên và cũng là cuối cùng trong buổi gặp gỡ này, sau đó bước đến bên cạnh Alice – người từ lâu đã muốn rời đi.

“Bà muốn đi à?” anh hỏi Alice.

Alice chớp mắt, quay đầu cười với Klein và nói bằng giọng điệu dịu dàng chưa từng có:

“Làm sao bạn có thể nghĩ đến chuyện đi được chứ? Việc học trong giấc mơ là cơ hội quý báu biết bao! Bạn nên trân trọng cơ hội này mới đúng đấy!

“Nhìn này, thư viện lớn như thế này, có biết bao sách… Bạn nên ở lại đây cho đến khi đọc hết tất cả chúng! Tuy nhiên, xét đến những việc khác mà bạn còn phải lo, điều đó có vẻ không khả thi… Nhưng bạn có thể ở lại đây cho đến khi rời khỏi Biển Đổ Nát được mà!

“Tại sao bạn không yêu cầu chủ nhân của thư viện này để có thể tiếp tục học tập ở đây mãi nhỉ?”

Sau khi nhìn vào mắt Klein – người dần hiện rõ vẻ không tin tưởng – Alice im lặng vài giây, rồi Klein dường như chấp nhận lời khuyên của cô, quay đầu hỏi Bạch Na Đái.

“Thưa cô, tôi phải trả giá gì để có thể tiếp tục học tập ở đây?”

Bạch Na Đái Nhìn Alice rồi lại nhìn Klein, biểu cảm trên khuôn mặt cô dần trở nên bối rối.

…Liệu cô có nên can thiệp vào chuyện này không?

Nhớ lại những gì đã thấy khi còn trên con tàu về cách Giardia xử lý tình huống này, Bạch Na Đái cuối cùng đã đưa ra quyết định:

“Không, không cần phải trả giá gì cả.

Nếu bạn muốn, bạn hoàn toàn có thể tiếp tục ở lại đây.”

Alice mỉm cười mãn nguyện, vỗ vai Klein và nói một cách thành khẩn:

“Dù đã tốt nghiệp đại học, bạn cũng không được quên việc học hỏi. Bạn phải cố gắng hết sức để trở thành một nhà phiêu lưu có học thức và văn minh!”

Trong ánh mắt bối rối của Klein, một tia sáng chói lọi chiếu rọi khắp thư viện; buổi trưa đã đến, và họ tỉnh dậy từ giấc mơ.

Điều đầu tiên Alice làm là đi ra boong tàu. Cô nhớ rằng trước khi ngủ, họ đã gần đến nơi có những nàng tiên cá; cô không muốn bỏ lỡ khoảnh khắc chúng xuất hiện.

Gần một giờ sau, tiếng hát du dương, mơ hồ vang đến từ xa. Alice nhắm mắt lắng nghe.

Hình ảnh trước mắt cô xuất hiện cùng với tiếng hát: một nhóm đá ngầm và những bóng dáng duyên dáng đang ngồi trên đó và hát.

Họ giống như những nàng tiên cá trong câu chuyện cổ tích – có thân người và đuôi cá, lớp vảy phủ đến ngực, vẻ đẹp rạng rỡ, hoàn toàn không giống những gì được mô tả trong một số truyền thuyết xấu xí.

May mắn thay, đây là phiên bản “đẹp đẽ” của những nàng tiên cá, chứ không phải loại xấu xí và đáng sợ đó… Hay liệu còn cần loại bỏ yếu tố “trái/phải” nữa không?

Nhận thấy suy nghĩ của mình lại bắt đầu lan man, Alice nhanh chóng thu hồi tập trung và nói với Klein:

“Bạn có thể chuẩn bị tâm trạng để tiến lên cấp độ cao hơn.”

Với lời đảm bảo của Alice, Klein quyết định từ bỏ ý định trở lại khu vực mây xám để tiến hành việc bói toán. Anh nói với Giardia:

“Tôi cần một chiếc thuyền nhỏ.”

“Chiếc thuyền đã được chuẩn bị sẵn rồi,” Giardia chỉ về phía thành thuyền mà nói.

Thấy vậy, Klein quay đầu nhắc nhở Alice, người đang háo hức muốn nhảy xuống thuyền để bắt một con nàng tiên cá:

“Nếu bạn muốn tiếp xúc gần gũi với các nàng tiên cá, Giáo Hội Bóng Tối họ có những con nàng tiên cá được nuôi nhốt đấy.”

Alice do dự và dừng bước lại; cho đến khi Klein rời khỏi con tàu “Future”, cô mới thì thầm:

“Nếu nhà thờ đã có chúng rồi, tại sao anh ấy lại còn muốn tự mình tìm kiếm…”