Hành động kêu cứu quyết đoán và nhanh chóng của Alice khiến Leo Master bên cạnh phải sững sờ không biết phải làm gì; chỉ có tiếng bước chân của “Vị Thánh Bóng Tối” bên ngoài vẫn rõ ràng, dường như không hề bị ảnh hưởng gì cả. Nhưng tất cả những điều đó đã không còn liên quan gì đến Alice nữa… Leo Master, con rắn khổng lồ màu trắng, cùng với toàn bộ căn phòng kho, đều đã vỡ tan trong tiếng hét thảm thiết của cô.

— Cô ấy đã “thức dậy”.

Sau vài giây ngẩn ngơ, Alice bắt đầu quan sát xung quanh để xác định vị trí hiện tại của mình. Cô nhận ra mình đang cuộn mình dưới một tảng đá lớn – chính là tảng đá mà cô đã dựa vào khi ngủ.

Alice bò lên trên tảng đá, và thành phố quen thuộc kia vẫn đứng vững trong ánh hoàng hôn xa xôi, như một dấu hiệu đường dẫn.

Chuyện vừa rồi… rốt cuộc là cái gì vậy?

Không còn cách nào khác, Alice chỉ có thể suy nghĩ xem liệu có nên ngủ lại một giấc nữa để tìm hiểu rõ hơn… Nhưng bỗng nhiên, ánh sáng ban ngày chiếu rọi vào giấc mơ ấy, và đêm tối đã kết thúc.

Alice mở mắt ra, và phát hiện ra rằng thời gian đã trở lại lúc trưa. Cô thở dài một cách không hiểu sao, và thì thầm:

“Nơi này thật sự giống như một phiên bản trò chơi bị bỏ hoang vậy… Chỉ có hai thời điểm duy nhất là trưa và đêm…”

Alice bước ra khỏi phòng, lên boong tàu, nhìn quanh và nhận ra rằng Klein không có ở đó.

Eh…?

Anh ấy không phải luôn lo sợ sẽ bỏ lỡ dấu vết của nàng tiên cá sao? Vậy tại sao khi thức dậy anh ấy lại không chạy ra ngoài ngay…

Alice nhíu mày, chuẩn bị quay lại tìm Klein… Nhưng bất ngờ, cô nhìn thấy Frank Lee ở đó.

Frank Lee đang ngồi xổm trên boong tàu, với vẻ mặt kinh ngạc và mơ hồ. Alice nhìn lại phía khoang tàu và quyết định sẽ tìm Klein sau.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Alice tiến lại gần Frank và ngồi xuống bên cạnh anh, cố gắng kiềm chế sự tò mò trong giọng nói của mình để trông có vẻ lo lắng hơn.

Alice không chắc mình đã che giấu được điều gì… Bởi vì Frank Lee dường như hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Anh ta lắc đầu một cách mơ hồ và nói:

“Tôi đã nói với bạn về những sinh vật nhỏ bé đó chứ?

“Ban đầu, chúng cần phải ngủ yên một thời gian mới có thể phát triển và sinh sản… Nhưng kết quả lại là…”

“Kết quả là gì?” Alice hỏi tiếp.

Người đàn ông tự xưng là “Thợ săn mạnh nhất”, người vừa đang khoe khoang với các tên cướp biển về số lượng cướp biển mà mình đã giết, bỗng nhiên ngừng nói và tiến lại gần Alice hơn một chút.

Frank Lee ngước đầu lên và nhìn Alice.

“Chúng vừa mới hoàn tất quá trình sinh sản hàng loạt và còn xảy ra sự biến đổi nữa.

“Điều này… thật sự là một phép màu!”

Cuối cùng, Alice cũng nhận ra rằng Frank không hề buồn bã; ngược lại, anh ta còn có vẻ rất hào hứng, giống như đang bị một điều gì đó thú vị đến mức choáng váng.

Sau khi trầm ngâm trong chốc lát, Alice nhớ lại phản ứng của Klein mỗi khi anh ta vui mừng, và dần hiểu được tâm trạng của anh ta.

“À?” Alice ngẩn ngơ nhìn quanh, đảm bảo rằng không ai có vết trắng xuất hiện trên áo, sau đó mới quay đầu lại hỏi: “Chúng… đã biến đổi thành cái gì vậy?”

Frank mất khoảng hai giây để suy nghĩ, sau đó kéo tay áo lên, để lộ đôi cánh tay đầy lông.

Alice nhìn anh ta gõ nhẹ vào mặt boong tàu trước mặt mình và nói với vẻ ngạc nhiên:

“Chúng đã chui vào đây, có vẻ như đang… cải tạo con tàu ‘Tương Lai’…”

……

Alice tỏ ra hoảng sợ.

Cô chưa kịp tưởng tượng ra cảnh tượng kinh hoàng khi con tàu “Tương Lai” bắt đầu tiết sữa, thì cảnh đó đã thực sự xảy ra trước mắt cô. Trong tiếng gõ đều đặn, một cột nước màu trắng sữa bỗng nhiên phun trào lên từ mặt boong tàu, làm ướt đẫm người Frank Lee.

Alice tròn mắt.

Frank Lee không hề hay biết gì; anh ta liếm nhẹ dung dịch trên môi và reo lên với niềm vui:

“Con tàu ‘Tương Lai’… nó đang tiết sữa rồi!”

Điều này… chẳng phải là điều đáng mừng sao?

Dựa vào kiến thức ít ỏi của mình, Alice đưa ra phán đoán. Cô do dự nhìn những vệt sữa trên mặt Frank, mùi thơm sữa quyến rũ lan tỏa đến mũi cô. Cô liếm môi một cái, rồi cố gắng quay đầu đi xem các phần khác của con tàu.

Những tên cướp biển đang đứng ở mép tàu, lúc này đều hoảng sợ chỉ vào các ổ pháo phía dưới và hét lên:

“Cửa súng… cửa súng đang tiết sữa!”

Điều này… không hề hợp lý chút nào, nhưng lại… cũng không phải là thuộc lĩnh vực huyền bí đâu nhỉ?!

Mọi chuyện hoàn toàn vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của Alice. Cô nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt mình, trong khi đó, Klein đang ôm vài trang giấy chạy ra từ khoang tàu, và cũng bị những giòng sữa phun ra từ cửa súng làm ướt đẫm người.

Alice nhận thấy rằng anh ta cũng ngẩn ngơ liếm môi và nuốt một ngụm chất lỏng màu trắng sữa vào miệng.

Không biết nó có mùi vị như thế nào…

An Đào Sơn cũng đứng đó sững sờ, hoàn toàn quên mất việc hỏi câu hỏi; thậm chí anh ta còn đá chân một cái, và ngay lập tức, một luồng sữa khác lại phun trào lên từ mặt boong tàu “Tương Lai”.

Alice nhìn ngắm vòi phun nước một lúc rồi bắt chước cách họ làm, đá chân xuống và một luồng nước phun bắn lên bên cạnh cô.

Đã đạt được mục đích của mình, Alice vươn tay ra đón lấy một nắm sữa, cúi đầu thử nếm một miếng.

Là loại “sữa tàu” vừa mới được sản xuất ra, loại sữa này tất nhiên khác với những loại sữa đã qua xử lý để uống; nó mang theo một mùi tanh lạ lẫm đối với Alice.

Nhưng dù sao đi nữa, hương vị đậm đà của sữa cũng chứng minh rằng con tàu “Tương Lai” thực sự có khả năng tạo ra loại “sữa tàu” chính hiệu!

Alice ngẩng đầu lên, ánh mắt trống rỗng, nhìn về phía Frank Lee bên cạnh, đang muốn nói điều gì đó thì bất ngờ thấy một bóng người lao ra từ đâu đó, đá vào mông Frank Lee.

Frank Lee bị đá cho lăn tung tóe, làm văng ra hàng loạt sữa trên boong tàu. Alice không nỡ nhìn nữa, quay đầu nhìn người đã đá anh ta.

Đó là Nina, người mặc chiếc áo sơ mi lanh và khoác áo jacket màu xanh đen. Cô ta nhìn Frank Lee nằm dài trên boong tàu, thở hổn hển và mắng:

“Còn không nhanh chóng giải quyết những thứ quái vật nhỏ bé kia đi!

“Ý cô là vòng ngực của tôi chưa đủ to à?”

Ánh mắt do dự của Alice đặt lên ngực Nina.

“Được rồi, được rồi.” Frank Lee vỗ vỗ mông mình và nói nhanh.

Trong khi đó, Alice thấy Klein lấy ra một lá bùa, thì thầm đọc câu thần chú bằng tiếng cổ Hê-mít:

“Bão!”

Ngọn lửa màu xanh lam bao phủ lá bùa làm từ thiếc trắng; cơn gió dữ thổi lên ngay lập tức, cuốn theo Klein bay lên cao khoảng bốn năm mét so với mặt đất.

Mặc dù vẫn chưa hiểu rõ tình hình đang diễn ra, nhưng Alice quyết định tin tưởng vào vị phiêu lưu giàu kinh nghiệm này và lặng lẽ bay theo ông ấy.

An Đào Sơn Ban đầu anh ta ngạc nhiên, sau đó vươn tay ra muốn nắm lấy ai đó đã đưa mình lên không trung, nhưng Germain Sparrow lại ở quá xa… Anh ta liếc nhìn Alice một cái rồi thu tay lại.

Vị thợ săn đẹp trai bình thường này mỉm cười nhìn về phía Frank Lee, dường như rất thân thiện với vị phó thuyền trưởng của con tàu “Tương Lai”.

Lúc này, Frank đã lấy ra một chai bột màu xanh đậm, lấy một ít, vừa đọc câu thần chú bằng ngôn ngữ của người khổng lồ vừa rải chúng khắp nơi.

Ngay khi bột chạm vào mặt đất, những cành dây màu xanh lam bắt đầu mọc lên, phát triển một cách điên cuồng, nhanh chóng hấp thụ hết sữa và những “thứ quái vật nhỏ bé” kia, cuốn trọn cả boong tàu và các khoang buồng bên trong vào trong lòng những cành dây đó.

Chỉ trong vòng mười giây ngắn ngủi, “Tàu Tương Lai” đã biến thành một khu rừng dây leo.

“Hừ, xong rồi.” Frank cười với Nina trước, nhưng ngay lập tức khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn và nói: “Chúng… chúng cũng bị biến đổi rồi!” À?

Alice cảm thấy có điều gì đó không ổn, cô liếc nhìn Klein một cách sắc bén, rồi nhớ ra rằng Klein cũng không hiểu nhiều về nơi này hơn mình. Cô bắt đầu tìm kiếm bóng dáng của Gardelia dưới đất.

Lúc này, một tên cướp biển lảo đảo bước đến và hét lên với vẻ hoảng sợ:

“Trên đầu tôi… xuất hiện một quả dưa hấu!”

Alice theo hướng tiếng hét nhìn lại và thấy những sợi dây leo màu xanh lá cây mọc lên từ đầu tên cướp biển đó; trong số đó, có một sợi dây đang mang một quả dưa hấu dường như sắp chín.

Điều này… có thể ăn được không nhỉ?

Alice do dự một chút trước khi quyết định liệu có nên hái quả dưa hấu đó ra để thử không.

“Đây chính là cái gọi là ‘biến đổi’ sao? Thật là điên rồ… điên rồ đến mức khủng khiếp!” An Đào Sơn thốt lên.

Đúng vậy, so với con đường “Số Phận” vốn ôn hòa và vô hại, những khả năng phi thường thuộc con đường “Người Canh Tác” thực sự quá điên rồ…

Alice gật đầu đồng ý.

An Đào Sơn không hề biết ý kiến của Alice về con đường “Số Phận”; có vẻ như anh ta đã nhận ra điều gì đó, ánh mắt anh ta chuyển hướng và anh ta nói một cách nghiêm túc:

“Biển ở khu vực này có vấn đề!”

Không sai một chút nào – một bài viết, một phần thông tin, một cuốn sách, một cái nhìn!

Alice quay sang Klein, và anh ta gật đầu một cách nghiêm túc với cô.

À, vậy là quả dưa hấu đó có lẽ không thể ăn được… Alice nhìn tên cướp biển đang đội quả dưa hấu trên đầu một cách tiếc nuối.

Rít!

Những sợi dây leo bị xé toạc, cửa sổ phòng thuyền trưởng mở ra.

“Thống chế Vũ trụ” Gardelia xuất hiện ở đó và hét lên bằng giọng nói được phóng đại bằng phép thuật:

“Frank, hãy ngừng mọi nỗ lực. Có thể vẫn còn sót lại dấu vết của Đại địa mẫu thần ở đây.”

Đại địa mẫu thần? Alice ngạc nhiên và nhìn quanh khu đất này.

Những gì chúng ta biết là, ở đây nên có những yếu tố thuộc lĩnh vực đêm tối, bão tố, mặt trời… và giờ đây lại xuất hiện thêm Đại địa mẫu thần nữa…

Alice bắt đầu suy nghĩ xem liệu có thể quay lại hỏi Nữ thần không.

“Ôi, Mẹ Nhân Ái ơi…”

Frank chéo tay lại, tạo thành tư thế ôm một đứa trẻ sơ sinh, sau đó anh cúi xuống và hôn lên những bụi dây leo một cách thành kính.

Anh ấy đang làm gì vậy... đang cầu nguyện sao?

Alice nhìn ngạc nhiên vào hành động của Frank Lee, rồi liếc nhìn về phía Gabriella.

“Đại tướng sao” Gabriella im lặng quan sát cảnh tượng này; xung quanh cô ấy, những tia sáng lấp lánh của các vì sao bắt đầu xoay quanh, khiến cho toàn con tàu “Tương Lai” cũng sáng lên rực rỡ.

Thật tuyệt vời… Alice kiềm chế không nổi lòng muốn vỗ tay.

Gabriella cong ngón tay, nhẹ nhàng bắn ra một ngọn lửa vô màu, chiếc lửa đó rơi xuống những bụi dây leo bên cạnh cửa sổ phòng thuyền trưởng.

Những bụi dây leo lập tức bị đốt cháy, biến thành tro bụi một cách yên lặng.

Ngọn lửa vô màu lan rộng một cách êm đềm, nhưng không làm hại đến bất kỳ thủy thủ nào; ánh sáng phát ra từ “Tương Lai” đã giúp con tàu chống chịu được đám cháy.

Đó là dấu hiệu của phe đồng minh sao?

Alice do dự nhìn vào ánh sáng trên con tàu “Tương Lai”, và nghĩ rằng mình có lẽ cũng cần điều đó.

Chỉ trong chốc lát, khu rừng dây leo đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại quả dưa hấu mọc trên đầu những tên cướp biển; tất nhiên, những bụi dây leo nối với quả dưa hấu cũng đã bị đốt cháy hết.

“Ai da, đây thật sự giống như sự xuất hiện của quỷ dữ vậy!” Một trong những tên cướp biển bước tới, nhặt lên quả dưa hấu mọc trên đầu mình.

Alice tò mò nhìn vào quả dưa hấu; khi nó được mở ra, cảnh tượng bên trong hiện ra trước mắt cô ấy: một “bộ não” màu trắng sữa đầy những rãnh nứt, cùng với dịch chất màu đỏ tươi đang chảy ra.

“Đừng mở nó!” Tiếng hét của Alice và lời cảnh báo của Gabriella vang lên đồng thời.

Họ đã quá muộn; tên cướp biển, vừa tức giận vừa tò mò, đã dùng sức mạnh để mở quả dưa hấu. Quả dưa hấu vỡ thành hai nửa, và cảnh tượng trong lời tiên tri hiện ra trước mắt Alice.

Còn kịp cứu được không…?

Câu hỏi đó nhanh chóng được trả lời; với một tiếng “plung”, tên cướp biển đó đã chết ngay lập tức, không còn cơ hội nào để cứu chữa nữa. Những đặc tính phi thường trên người anh ta bắt đầu hợp nhất với tốc độ chóng mặt.

Xem ra con đường “Số Phận” của chúng ta vẫn tốt hơn… ít nhất thì không ai phải chịu đựng việc có một quả dưa hấu mọc trên đầu, và bên trong quả dưa hấu đó… à, có lẽ cũng không chắc chắn lắm.

Alice bỗng nhận ra rằng, mặc dù sức mạnh của lĩnh vực Số Phận không thể trực tiếp khiến người ta có một quả dưa hấu

Bàn tay này có năm ngón dài đến gần nửa mét, toàn thân mang màu xám đen như những cánh đồng hoang vu. Bàn tay khổng lồ màu xám đen ấy bám vào thành con thuyền và nhanh chóng trèo lên trên, từng inch một kéo phần con thuyền dưới mặt biển lên trên.

Alice chớp mắt một cái, và bóng dáng của dòng sông màu bạc bỗng nhiên xuất hiện, lan rộng dần cho đến khi nó kết nối hai đầu lại với nhau, bao quanh con quái vật vừa mới ló ra khỏi mặt nước. Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, con quái vật lại nhanh chóng trèo trở lại mặt biển một cách nguyên vẹn.

Con quái vật dường như không nhận ra tình hình hiện tại, hoặc có lẽ nó không biết chuyện gì đã xảy ra; nó lại giơ móng vuốt lên để bám vào con thuyền “Tương Lai”, cố gắng trèo lên cao hơn, nhưng khi đến độ cao ban đầu, nó lại lập tức rút lui trở lại.

…?

Klein và Gardelia đều quay đầu nhìn về phía Alice; sau vài giây, An Đào Sơn cùng các tên cướp biển khác cũng nhìn về phía cô. Alice nhìn họ một cách ngạc nhiên và không khỏi nhắc nhở:

“Nếu các bạn không muốn chứng kiến những thảm họa như bão tố, ô nhiễm nghiêm trọng hay thiên thạch gây ra sự tàn phá lớn, thì có lẽ tôi không có khả năng tấn công trực tiếp. Hoặc có lẽ ‘Đại tướng Địa Ngục’ Ludwig đang ở gần đây… Tôi đã thấy trong những hình ảnh tương lai rằng có khả năng anh ta sẽ đến đây.”

Frank Lee là người phản ứng nhanh nhất; anh không do dự gì mà chuẩn bị lấy những vật liệu ở trong túi da của mình để sử dụng những khả năng đặc biệt đó, nhưng giọng nói của “Đại tướng Của Những Vì Sao” Gardelia đã vang lên trước khi anh kịp hành động:

“Frank, dừng lại! Hãy đi giúp Nina điều khiển các thủy thủ và cùng họ điều chỉnh buồm thuyền!”

“Tại sao?” Frank Lee vô thức hỏi lại.

Anh phản ứng quá chậm… Chuyện này thậm chí cả tôi cũng nhận ra được… Alice, người đã nghe lén suy đoán của An Đào Sơn, không hề cảm thấy áy náy chút nào.