“…Tại sao em không nói gì cả?” Sau khi nói xong câu trên, Alice liên tục nhìn chằm chằm vào Klein mà không lời nào, khiến anh không khỏi hỏi.

“Em đang mắng tôi phải không?” Alice hỏi một cách nghiêm túc.

“Tại sao lại nghĩ như vậy?”Klein cố gắng nhớ lại xem mình có nói điều gì sai không.

“Có vẻ như anh đang nói rằng tôi giống một kẻ hề…” Alice nhận ra mình đã hiểu lầm ý của anh, và cô giải thích: “Đúng rồi, tôi đã suy đoán mọi chuyện dựa trên bản thân mình; đó quả là điều tôi có thể nói.”

“…Thực sự, tôi chỉ đột nhiên nghĩ đến việc thử vai trò đó mà thôi!”Klein nhấn mạnh một cách nghiêm túc.

“Ừm… vậy là anh sẽ bắt đầu thử vai trò đó à?” Alice đáp một cách qua loa rồi chuyển đề tài.

“Tôi… không,”Klein như thể đột nhiên nhớ ra điều gì đó, anh nhìn Alice và hỏi: “Tại sao em có thể nhìn thấy tôi được?”

Alice im lặng; cô không hề cố tình phớt lờ câu hỏi đó, chỉ là câu trả lời cho nó quá rõ ràng: “Nếu thứ tồn tại ẩn sau tất cả này có thể khiến tôi tỉnh dậy với tư cách là Alice, có thể khiến tôi sống lại từ cõi chết… thì việc nó giải quyết luôn cùng lúc vấn đề này khiến tôi sống lại cũng không phải là điều gì kỳ lạ, phải không?”

“…Một thực thể vĩ đại có quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này không?”Klein cảm thấy không thể hiểu nổi.

“Có lẽ không phải là một thực thể vĩ đại đâu… Dù sao thì ngay cả cái tên của tôi cũng là do người khác đặt cho mà…” Alice tỏ ra rất ghét bỏ cảm giác bị động này; cô cực kỳ ghét bỏ sự bất lực mà mình phải chịu đựng.

Sau khi trải qua nỗi đau của cái chết và chứng kiến bạn bè mình qua đời, những nỗi đau mà trước đây chỉ là ký ức giờ đây dường như trở thành hiện thực. Alice không thể nào yên lòng chấp nhận sự sắp đặt của số phận nữa; cô dần dần nuôi dưỡng mong muốn tự mình kiểm soát số phận của mình.

Clayne ngập ngừng một chút; anh không thể đưa ra ý kiến gì về điều này. Anh biết rằng cảm giác đó thật sự rất khó chịu—đó chính là cảm giác mà anh đã trải qua khi không thể làm gì trước những sự trùng hợp mà 0-08 liên tục tạo ra.

Nhìn thấy Klein im lặng, Alice mỉm cười và nói: “Hãy thay đổi đề tài đi… À, trước tiên, tôi nghĩ rằng mặc dù anh đã hiểu được ‘kẻ hề’ nên là như thế nào, nhưng… thực ra tôi chính là người như vậy; còn anh thì sao?”

“Tôi hiểu ý em… Tôi chỉ đang thử vai trò đó mà thôi, đúng không?”Klein ngay lập tức hiểu ra ý của Alice.

“Tốt rồi nếu cậu biết… Vậy thì việc tiếp theo…” Biểu cảm của Alice đột nhiên trở nên nghiêm túc, “Cậu đã nghĩ ra cách nào để che giấu vẻ ngoài của mình chưa?”

“À?” Klein ngơ ngác nháy mắt, “Tôi có thể đeo kính và để râu…”

Klein bỗng im lặng; anh nhận ra rằng Alice chắc hẳn đã nghĩ đến điều này — phụ nữ thì không thể để râu được…

“Cậu… dự định sẽ làm gì?” Klein hỏi khi không tìm ra ý tưởng nào.

“Tôi cũng không biết,” Alice nhún vai, “Có lẽ số phận sẽ sắp xếp mọi thứ cho tôi? Dù sao thì, tôi muốn đến Cảng Priz trước.”

Alice hiểu rằng, xét đến cái chết đầy kịch tính của Meggaworth, lúc này cô chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh mà thôi.

“Cô chưa từng nghĩ đến việc quay lại làm người canh gác đêm chưa?” Thái độ của Alice khi đi đến Cảng Priz rất quyết tâm, nhưng Klein nhớ lại rằng tình hình của cô khác với anh — việc cô được hồi sinh đã được các vị thần chứng kiến.

Alice nhìn Klein, nhớ lại thái độ của nữ thần và thời điểm mình tỉnh dậy, rồi nhẹ nhàng nói: “…Tôi cảm thấy, dù là nữ thần hay chính số phận, họ cũng không muốn tôi tiếp tục làm người canh gác đêm nữa.”

“…”, Klein nhìn Alice bằng ánh mắt đầy phức tạp và hỏi, “Cô có biết Inz Zangwell bây giờ đang ở đâu không?”

“Cậu muốn trả thù anh ta à?” Alice nhìn Klein, “Phải biết rằng, bây giờ anh ta là một người thuộc Hạng 5, và trong tương lai gần, anh ta có thể trở thành bán thần đấy.”

Nhưng thái độ của Klein vẫn rất kiên định, dường như không hề bị lời nói của Alice làm lay chuyển. Vì vậy, Alice trả lời: “Tôi không biết, nhưng có lẽ cậu có thể thử bói toán… À, nhân tiện cũng bói xem cơ hội thăng tiến của mình ở đâu đi — dù sao thì cậu cũng không biết phải đi đâu mà.”

Và thế là, trong kết quả của cuộc bói toán, họ thấy một thành phố vô cùng phồn thịnh.

Nơi đây có những bến cảng đông đúc, những ngôi nhà san sát nhau, những con đường tấp nập người qua kẻ lại, những thiết bị máy móc kỳ lạ, và làn khói dày đặc.

Trong hình ảnh cuối cùng, những ngôi nhà màu xám lam, màu be hoặc màu vàng nhạt uốn lượn lên cao, bao quanh một cung điện lộng lẫy và một tháp chuông kiểu Gothic cao vút.

Đã!

Tiếng chuông vang vọng, và họ đều hiểu rằng thành phố mà họ vừa thấy chính là nơi nào — “Đất của Hy vọng”, “Thủ đô của Muôn Nơi” Bạch Lan Đức!

Về ngọn núi chính của dãy núi Horanquis… haha, tất nhiên là Klein sẽ không bao giờ đến được đó đâu.

“Vậy thì, trước khi rời đi, còn có điều gì anh muốn làm không?” Khi mọi việc cuối cùng cũng đã được sắp xếp xong, bầu không khí buồn bã lại trở lại giữa hai người. Nhận ra rằng có lẽ trong thời gian ngắn nữa họ sẽ không thể gặp lại những người thân yêu nữa, Alice hỏi Klein.

“Tôi muốn nhìn thấy Benson và Mei Lý Sa một lần nữa…” Sau một khoảng lặng, Klein đưa ra câu trả lời đó.

“Benson và Mei Lý Sa ư?” Alice lặp lại với vẻ ngạc nhiên.

Nhớ ra rằng Alice không biết chuyện này, Klein giải thích: “Họ là gia đình của tôi.”

“Gia đình…” Lặp lại từ đó, ánh mắt Alice bỗng nhiên lộ ra vẻ mơ hồ – khác với Klein, Alice vẫn coi mình chỉ là một kẻ lạ đến từ thế giới khác; ít nhất là hiện tại, cô vẫn không thể coi mình là một phần của thế giới này.

Hơn nữa…

Lời nói của Nữ Thần một lần nữa hiện lên trong đầu Alice, và cô bỗng cảm thấy một nỗi buồn khó tả. Chủ nhân ban đầu của thân xác này – có lẽ cô ấy cũng có gia đình và bạn bè của riêng mình, có lẽ cô ấy còn có một cái tên riêng… Nhưng bây giờ, cô ấy đã hoàn toàn không còn nữa; thậm chí không ai cảm thấy buồn cho cô ấy cả.

Nếu biết những điều này, liệu cô ấy có cảm thấy bất lực và đau khổ như tôi không?

“Chúng ta đi thôi,” Alice kiềm chế lại những cảm xúc bất chợt trào dâng, nói bằng giọng nói khó phân biệt được cảm xúc, “Chúng ta hãy gặp lại… gia đình của anh lần cuối cùng.”

“…Nhưng có lẽ họ đã nhận được tin tức về cái chết của tôi rồi chứ?” Lý trí khiến Klein do dự khi nhìn vào Alice, “Nếu tôi xuất hiện bây giờ, họ sẽ rất ngạc nhiên đấy…”

Ừm, Mei Lý Sa có lẽ sẽ ngất xỉu ngay tại chỗ… Còn Benson thì có lẽ sẽ lo lắng đến mức bắt đầu rụng tóc, sau đó sẽ cố gắng bình tĩnh để thuyết phục tôi… Những suy nghĩ này khiến Klein lại cảm thấy buồn bã, vẻ mặt anh trở nên đầy đau khổ.

“Anh có thể trang điểm thành một chú hề trước khi đi; nếu anh không biết cách, tôi có thể giúp anh.” Cuối cùng, Alice cũng tìm được cơ hội để trả đũa cho lời chế giễu vô tình của Klein trước đó.