“Nó không ăn đâu.” Klein trả lời. “Làm sao nó lại kén ăn như vậy…” Alice lẩm bẩm.

Cuộc trò chuyện có vẻ khá kỳ lạ này đã thu hút sự chú ý của Geraldine. Sau khi nhìn Alice một lát, Geraldine giải thích cho cô ấy nghe:

“Mỗi vị Giám mục Hồng hoa đều cần phải bổ sung đủ lượng máu và thịt để có thể phát huy hết khả năng phi thường của mình; đồng thời, sau những trận chiến ác liệt, việc bị thương cũng sẽ giúp họ tránh được tình trạng mất kiểm soát.

“Chỉ là những kẻ điên rồ trong ‘Hội Borealis’ lại thích ăn thịt con người hơn; thực ra, họ cũng có thể dùng những thứ khác thay thế được.”

Alice gật đầu suy tư, rồi đặt ra một câu hỏi mang tính triết học:

“Nếu có một con cá mà hương vị và cảm giác khi ăn giống hệt con người, vậy thì ‘Giám mục Hồng hoa’ đang ăn người hay ăn cá?”

Đúng rồi… Vậy thì cuối cùng họ đang ăn cái gì đây…

Rõ ràng đây là ý tưởng do Frank Lee đưa ra cho Alice. Sau khi trong lòng mắng Frank Lee không biết bao nhiêu lần, Geraldine nói với Alice:

“Tôi nghĩ trên những vấn đề tương tự này, Frank Lee và Heath Doyle đều am hiểu hơn tôi; bạn có thể hỏi họ xem.”

Alice cúi đầu suy nghĩ, và Geraldine tận dụng cơ hội này để rời xa cô ấy.

Người đàn ông này, với giá trị 7600 bảng Anh, quả thực rất may mắn – anh ta không chỉ trở thành một vị Giám mục Hồng hoa cấp độ 6, vượt qua giai đoạn “Người Lắng Nghe” vốn dễ dẫn đến mất kiểm soát, mà còn gia nhập vào băng đảng cướp biển “Thống soái Trên Cõi Sao”.

Nếu không có người phụ nữ này, người sở hữu nhiều kiến thức bí mật, có lẽ anh ta cũng sẽ mất kiểm soát vì khao khát thịt và máu…

Nhìn vào đó, anh ta thực sự giống như một “nhân vật chính” – luôn gặp phải những tình huống nguy hiểm nhưng cuối cùng lại thoát nạn và thu được những thành quả nhất định…

Klein không khỏi liếc nhìn Alice.

Lời khuyên của Geraldine quả thực phù hợp với ý muốn của Alice; cô bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc liệu có nên hỏi Heath Doyle hay Frank Lee không.

Trong lúc cô cúi đầu suy tư, một hình ảnh bỗng xuất hiện trước mắt cô:

Biển xanh thẳm bị một kẽ hở chia cắt; nước biển như thác nước đổ xuống vùng đen tối không đáy. Con tàu “Future” lao ra khỏi mép thác, lao xuống dưới với tốc độ chóng mặt…

…?

Alice chớp mắt một cái, nhìn quanh xung quanh.

Cô tự giác tránh xa những vật như đèn chùm, quầy thức ăn, và tiến về góc phòng ăn.

Klein nhìn Alice với vẻ ngạc nhiên, đang định hỏi cô đang làm gì thì bỗng nhiên toàn bộ con tàu bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ.

Các đĩa thức ăn trên bàn cùng với thức ăn bên trong chúng đều rơi xuống người anh ta, người hoàn toàn không hề chuẩn bị gì cả.

Đó chỉ là màn mở đầu mà thôi; tiếp theo, trong một trận hỗn loạn, tất cả các đĩa thức ăn cùng với những kẻ cướp biển đó đều bay lên và đập vào trần nhà.

Bánh mì nướng, bánh mì trắng, bơ, kem, bia, cá chiên… Trong đám hỗn độn ấy, Alice – người đã lặng lẽ mở ra đôi cánh ánh sáng trắng – nhìn những món ăn đang bay lượn trên không và liếm mép, sau đó bay ra để chơi trò “bắt thức ăn”.

Klein không thể kiểm soát được và rơi xuống không trung; anh ta bình tĩnh giơ tay chạm vào trần nhà và thực hiện một động tác nhào lộn điêu luyện để ổn định tư thế.

Không ai có thể so sánh được với “Ngôi sao Tối cao” Gardelia – cô ấy được bao quanh bởi ánh sáng sao, đứng trên bầu trời lấp lánh mà dường như không hề bị ảnh hưởng gì cả.

Ngược lại, Heath Doyle – người từ đầu đã ẩn mình trong bóng tối – thì không ai biết hiện tại anh ta ra sao nữa.

Là một người phi thường thuộc con đường “Thủy thủ”, Nina cũng thể hiện khả năng cân bằng đáng kinh ngạc; cô ấy dùng trần nhà để ổn định tư thế và… “vô tình” đá trúng Frank Lee.

Vị “chuyên gia độc tố” này bay sang một bên, đâm vào một thùng rượu và bị dòng rượu màu vàng nhạt bắn lên người.

Alice suy nghĩ một chút, rồi tiến lên nhặt lấy thùng rượu và Frank Lee bên trong, đặt chúng lại đúng vị trí rồi thốt lên:

“Trông giống như một chậu hoa vậy…”

Nina bước đi không vững; giữa cảnh hỗn loạn, dòng nước biển phun trào từ đáy biển, cuốn theo con tàu “Tương lai” và ném nó qua khe hở.

Sau khi cảm nhận được cảm giác nhẹ nhàng, Alice chắc chắn rằng con tàu “Tương lai” đã đáp xuống mặt biển; cô ấy hạ cánh xuống mặt đất và đôi cánh của mình biến mất phía sau lưng.

Klein cất chiếc bùa lĩnh vực Thần Biển mà anh ta đang cầm trong tay, tiến đến bên cạnh Alice và hỏi một cách tò mò:

“Phải chăng thiên thần thật sự có cánh?”

Alice quay đầu nhìn anh ta, chớp mắt hai cái; đôi cánh màu bạc của cô ấy ôm lấy anh ta từ phía sau rồi lại thu lại.

“Thực ra chúng chỉ là ảo ảnh thôi,” cô ấy giải thích, “không thể chạm vào được… Nhưng chúng thực sự có thể giúp ta bay, giống như những hiệu ứng đặc biệt vậy.”

Sau một khoảng lặng, cô ấy tiếp tục nói:

“Theo lý thuyết mà nói, ngay cả khi không mở cánh, ta vẫn có thể bay… Hay nói cách khác, ta có thể đi bộ trên không.

“Nhưng tôi luôn cảm thấy việc mở cánh sẽ mang lại cảm giác tốt hơn… Bạn

Ánh nắng chói lọi xuyên qua cửa sổ chiếu vào bên trong phòng ăn, làm lộ ra mọi thứ hỗn độn ở đó; đó là ánh nắng gay gắt của buổi trưa… Thế nhưng, tất cả họ đều nhớ rằng lúc nãy vẫn còn là buổi sáng sớm.

Không sai chút nào – từng âm tiết, từng chi tiết đều rõ ràng và không thiếu sót.

Alice theo dõi hướng nhìn của anh ấy, suy nghĩ một chút rồi nhanh chóng bước đến bên cửa sổ, ngước nhìn bầu trời.

“Bầu trời… giống như một mặt trời khổng lồ vậy,” cô nói khi quay đầu lại.

Lời mô tả mang tính trừu tượng của Alice khiến Klein không hiểu được, vì vậy anh quyết định tự mình đi nhìn.

Trên bầu trời không thấy mặt trời, cũng không thấy đám mây; chỉ có ánh nắng trực tiếp chiếu xuống, làm cho toàn bộ bầu trời trở nên vàng óng.

Khi nhìn quanh, anh phát hiện ra phía trước không xa có một đống đổ nát.

Phần lớn đống đổ nát đã bị nước biển ngập chìm; những tảng đá màu xám và các cột đá chồng chất lên nhau tạo thành những đỉnh cao, và ở phía trên cùng là những thứ giống như mái vòm, nhờ vào độ cong của chúng mà tạo ra một khoảng không gian khá rộng lớn.

Chắc hẳn đống đổ nát này ban đầu rất lớn; thông qua làn nước trong suốt, Klein có thể thấy phần dưới của nó kéo dài mãi xuống đáy biển, không hề có điểm kết thúc.

“Đây là một vùng biển vô cùng nguy hiểm,” “Tướng sao” Geraldia nói, không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh và nhìn ra ngoài cửa sổ.

Alice rời mắt khỏi cửa sổ, nhìn Geraldia với vẻ mặt đầy hoài niệm và ký ức.

“Bà đã từng đến đây à?” Alice nói một cách lịch sự, để tán thưởng Geraldia.

Geraldia nhìn về phía trước, với giọng điệu đầy tiếc nuối:

“Tôi không đến đây nhiều lần lắm, và tất cả đều là từ rất lâu trước đây.”

“Tôi ư?” Alice hái hỏi, liếc mắt hai cái, và trực tiếp đặt ra câu hỏi mà Klein đang nghĩ: “Lúc đó, bà không đi cùng với các thủy thủ của con tàu ‘Tương lai’ sao? Bà đến đây một mình à?”

Sau một khoảng lặng, không cần Geraldia phải trả lời, Alice bỗng nhiên hiểu ra:

“A, đúng rồi, là ‘Nữ hoàng bí ẩn’!”