Klein đã trả lời thay cho Frank Lee câu hỏi đó: “Khi nào mà anh trở nên thiếu sáng tạo đến thế vậy?” Anh ấy đã chính xác nhắm vào điểm yếu của Alice; cô ta lập tức nhăn mày và bắt đầu lẩm bẩm:

“Không phải đâu… Rõ ràng là anh ấy muốn trồng bất cứ thứ gì anh ấy thấy xuống đất mà… Ừm, nghe có vẻ như anh ấy khá thiếu sáng tạo…”

Alice nhăn mày suy nghĩ. Đây không phải là việc có thể giải quyết ngay lập tức; cô ấy nghĩ rằng so với thời gian, cô cần sự cảm hứng nhiều hơn, vì vậy sau một lúc cố gắng, cô đã từ bỏ và quay sang nói với Frank Lee một cách quả quyết:

“Đợi khi chúng ta trở lại… Lúc đó, anh sẽ gặp rắc rối đấy!”

Alice nói ra những lời đe dọa đó một cách hung hãn, sau đó trút giận lên Klein:

“Nhưng bây giờ thì anh đã gặp rắc rối rồi!”

Cùng với lời nói của cô, cơn gió dữ cuốn theo những con sóng lớn, làm cho Klein đang đứng bên thành tàu bị ướt sũng. Con tàu “Future” bắt đầu rung chuyển trong cơn bão; đồng thời, tiếng cười chói tai, đầy ác ý vang lên từ xa:

“Hahaha! Hahaha!”

Tiếng cười ấy liên tục vang vọng, lúc thì khàn đục, lúc thì lộn xộn, lúc thì như tiếng nói không rõ nghĩa, lúc thì lại giống như tiếng hát. Những thủy thủ trên boong tàu lần lượt ngã xuống đất, ép chặt tai mình, nhưng vẫn không thể tránh khỏi cơn đau đớn. Trên cơ thể một số người có khả năng đặc biệt, những chiếc vảy cá bắt đầu mọc lên. Klein cũng bị ảnh hưởng; ban đầu chỉ là nhăn mày nhìn về phía con tàu “Gao Si Hao” đang trôi xa, nhưng Alice đã rời mắt khỏi hướng đó và quan sát xung quanh con tàu; tiếng cười lập tức biến mất. Những chiếc vảy cá và các vết thương kia lại trở thành làn da bình thường, cơn đau đớn trước đó cũng biến mất không dấu vết. Sự xáo trộn trong linh hồn cùng với những con sóng cũng dần yên bình trở lại; những thủy thủ đang quỳ hoặc nằm xuống đất đều đứng dậy như trước, ngoại trừ bộ quần áo của Gerneman Sparrow bị ướt, mọi thứ đều trở lại như trước khi cơn bão bắt đầu.

“Anh có thể khiến một phần cơ thể chết trở nên hoàn chỉnh không?” Alice hỏi Frank Lee một cách bình tĩnh khi anh đã đứng dậy được.

Frank Lee vô thức gật đầu. Anh ấy có thể làm được… Nhưng có lẽ nên để việc dạy dỗ anh ta sang sau đã… Vẫn là “Vua Bất Tử” mới đáng ghét hơn… Nhưng xem ra, dù Agaritu có thực sự nhận được lời cảnh báo về linh hồn hay không, thì anh ta thực sự là một kẻ điên rồ.

“Vậy thì,” Alice mỉm cười với Frank Lee, “xin hãy làm đi.”

Sau đó, Alice quay sang nhìn Galadria, người vẫn còn kịp đặt lại đồ đạc xuống đất, và hỏi một cách bình tĩnh:

“Chúng ta sẽ đến vùng biển đó vào lúc nào?”

Cô ấy rất tức giận… Nhưng điều đó có liên quan gì đến thời gian chúng ta đến không?

À, có lẽ cô ấy chỉ muốn chờ đến khi trở về mới hành động… Cô ấy mong chúng ta đến càng nhanh càng tốt phải không?

“Ngày mai.” Galadria trả lời mà không suy nghĩ gì cả.

Không phải là còn hai ba ngày nữa sao… Klein không khỏi ngạc nhiên và nhìn chúng.

Tôi không nhớ là nhanh đến thế đâu… Tôi đã làm cô ấy sợ à? Liệu tôi có nên an ủi cô ấy không… Không, thôi, làm vậy càng đáng sợ hơn… Thôi để yên thôi.

“Vậy thì tốt rồi.” Alice cũng mỉm cười với Galadria, sau đó quay người đi.

…Có vẻ như khi Alice tức giận, sức ảnh hưởng của cô ấy thực sự rất lớn.

Klein nhìn theo bóng dáng của Alice một lát, rồi cũng mỉm cười tương tự và nhanh chóng đi theo sau.

“Tại sao bạn không làm cho quần áo của tôi cũng khô đi?” Anh thì thầm hỏi Alice.

Alice quay đầu nhìn Klein; quần áo của anh vẫn đang nhỏ giọt nước, để lại những vệt ướt trên boong tàu. Alice lắc đầu và nói nghiêm túc với anh:

“Điều này được gọi là trồng trọt không cần đất.”

…?

Klein ngạc nhiên đứng lại, nhìn theo bóng dáng của Alice dần xa đi.

Cô ấy có vấn đề gì đó chăng?!

…

Alice không nhớ rõ vào buổi tối hôm đó đã xảy ra chuyện gì, nhưng dù sao thì vào sáng hôm sau, khi cô quên hết những chuyện xảy ra vào đêm trước và bước vào phòng ăn, cô lại gặp Galadria đang bước ra ngoài.

Galadria đeo chiếc kính mắt dày trên mặt; khi nhìn thấy Alice, cô đẩy chiếc kính xuống và nói với cô:

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi, chúng ta sẽ đến vùng biển đó ngay thôi.”

…Ồ?

Alice ngơ ngác nhìn theo bóng dáng của Galadria rời khỏi phòng ăn, sau đó vội vàng lấy đồ ăn và ngồi xuống đối diện với Klein.

“…Chúng ta sắp đến rồi à?” Cô hỏi trong khi gõ nhẹ vào miếng khoai tây có mùi thịt bò trong đĩa mình.

“Có vẻ như vậy.” Klein cũng có vẻ không hiểu lắm.

Alice không khỏi nhìn kỹ lưỡng anh; anh đã thay đổi hoàn toàn trang phục: áo sơ mi cổ tròn, áo khoác nâu, quần ống rộng và mũ len màu đen.

Trang phục này hoàn toàn phù hợp với phong cách của một nhà thám hiểm… Nhưng trong ấn tượng của Alice, Klein luôn mặc đồ vest… Ừm, có lẽ anh ấy không có quần áo vest nào khác để mặc thôi.

Alice nhìn Klein với ánh mắt đầy thương hại, rồi đặt vào đĩa ăn của anh những củ khoai tây có mùi bò mà anh chưa từng ăn, sau đó nói với anh bằng giọng đầy yêu thương:

“Hãy ăn thêm đi.”

“…?” Klein tỏ ra rất ngạc nhiên, như thể đang tự hỏi “Cô lại định làm gì đây?”

Alice vỗ nhẹ lên vai anh một cách dịu dàng, như thể đang trấn an hay khích lệ anh, rồi quay người để rời đi trong ánh mắt ngạc nhiên của anh.

Đúng lúc đó, Alice nhìn thấy một tên cướp biển ôm một con cá xanh lớn bước vào và đi về phía góc phòng.

Ở đó, người ngồi với khuôn mặt tái nhợt như không còn máu, sống mũi cao đến mức trông không hài hòa, chính là Phó Thuyền Trưởng của con tàu “Tương Lai”, Hiss Doyle.

“Bụp!”

Con cá dài gần một mét được đặt ngay trước mặt người này.

Hiss Doyle dang hai tay ra, nắm chặt con cá, cơ thể dần cúi xuống, đầu cúi sát vào lớp vảy của con cá, như thể đang hôn nó.

Bỗng nhiên, con cá trở nên cứng đờ, sau đó tan chảy nhanh chóng như một cây nến khi tiếp xúc với lửa, biến thành một đám thịt và máu ghê tởm.

Thịt và máu đó như chất lỏng, tràn vào miệng Hiss Doyle và phủ lên lớp da bên ngoài của anh.

Trong cảnh tượng kinh hoàng đó, con cá cùng xương và thịt đều biến mất không để lại dấu vết nào; khuôn mặt Hiss Doyle trở nên sạch sẽ, chỉ có đôi môi đổi sang màu đỏ tươi như những bông hồng đang nở.

Ồ, cảnh này sao lại giống như…

Alice đứng yên tại chỗ, quay đầu nhìn “Nỗi Đói Rung Chuyển” đang nằm trong tay Klein.

Cô chỉ từng chứng kiến một lần cảnh “Nỗi Đói Rung Chuyển” ăn uống, và hai cảnh này thực sự rất giống nhau, nhất là vì Hiss Doyle là một “Giám Mục Hoa Hồng”, còn cấp độ năm của anh ta chính là “Người Chăn Cừu”.

Nhưng hóa ra không nhất thiết phải ăn thịt người mới được à… Alice chớp mắt, tò mò hỏi Klein:

“Anh đã thử cho ‘Nỗi Đói Rung Chuyển’ ăn những thứ khác chưa?”