Klein nhìn Alice một lát rồi đột nhiên hỏi:

“Em còn có thể lớn lên nữa không?”

“Ừm,” Alice dừng lại một chút; cô nhớ đến cái suy đoán đáng sợ về việc mình sẽ không bao giờ cao lên được, “Tôi đã từng nói với em rằng, bây giờ tôi có thể khiến cơ thể trở lại trạng thái của vài ngày trước…” Nghĩa là, việc phát triển về thể xác gần như không còn ý nghĩa gì nữa… Chưa kịp suy nghĩ kỹ, Klein lại nghe Alice tiếp tục nói:

“Nhưng theo một nghĩa nào đó thì vẫn có thể. Tôi có thể tái sinh, có thể lớn lên lại… Nếu anh muốn, biết đâu một ngày nào đó tôi sẽ có thể gọi anh là cha… hoặc mẹ?”

Bilt bắt đầu do dự liệu có nên che tai đi hay không.

Alice chớp mắt một cái, rồi đột nhiên quay đầu lại nói: “Tôi cũng có thể khiến anh trở lại tình trạng của vài phút trước, như vậy anh sẽ không nhớ những gì tôi vừa nói.”

Vấn đề mà Bilt đang do dự giờ đây đã trở thành việc liệu có nên bỏ chạy ngay lập tức hay không.

Klein kiểm soát cử chỉ của mình để không để lộ vẻ mặt quá kỳ lạ, sau đó tò mò hỏi Alice:

“Có vẻ như tôi không cần lo lắng về việc em say nữa rồi phải không?”

Alice nhìn anh chớp mắt hai cái, bỗng nhiên nhớ đến vẻ mặt của “Alger”, người đã từng hỏi cô liệu cô có bị say sóng không, vài tháng trước.

Cô cảm thấy có điều gì đó giống nhau giữa hai sự việc này… Alice nhíu mày nhẹ, quyết định không suy nghĩ nữa, rồi quay sang hỏi Bilt:

“Chúng ta chỉ có thể nhìn người đó một cái tại bữa tiệc thôi sao?”

Klein cũng nhìn theo.

“Tất nhiên là không,” Bilt mỉm cười nói, “Sau bữa tiệc, có lẽ Đại tướng sẽ muốn gặp hai người.”

Alice nhìn anh, nhíu mày một chút, hỏi một cách không chắc chắn: “Anh có phải chưa báo cáo về tôi không…?”

Bilt im lặng suy nghĩ.

Mười mấy giây sau, Alice ngạc nhiên nhìn anh, rồi nhìn Klein, và nói với giọng điệu khó hiểu là châm biếm hay khen ngợi:

“Có vẻ như anh thực sự giống như người ta nói, khi tôi không còn tồn tại nữa…”

Bilt cúi đầu xuống.

Hành động này khiến Alice ngẩng đầu nhìn; dù sao thì cô cũng đã quá nhiều lần chứng kiến mọi người cúi đầu giả vờ không biết gì trong các buổi họp Tarot rồi.

Alice nhìn xuống đĩa thức ăn trong tay mình, rồi nhìn qua bàn ăn đầy đủ các món ăn, sau một lúc do dự, cô quyết định không tiếp tục vấn đề này nữa, mà chỉ vẫy tay nói:

“Hy vọng lần tiếp theo tại bữa tối này, các bạn sẽ chuẩn bị thêm nhiều kem hoặc các món tráng miệng khác.”

Cô ấy không đợi Bilt phản hồi gì đã biến mất, để lại không gian cho Klein và Bilt, và bắt đầu làm việc quan trọng nhất đối với cô – ăn uống.

Sau khi thử từng món ăn một, Alice cảm thấy mình dường như hiểu được tại sao một số loài động vật lại được coi là động vật cần được bảo vệ.

Vì cảm giác áy náy trong lòng, Alice cúi đầu xuống, nhưng sau vài giây, cô lại ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên kiên định trở lại.

Tại sao cô lại phải cảm thấy áy náy chứ! Ở đây, những con vật này đâu phải là động vật cần được bảo vệ cả!

Hơn nữa, luật pháp của loài người có liên quan gì đến tôi, một sinh vật bị niêm phong như tôi chứ…

Alice tự tin bắt đầu tìm món ăn tiếp theo trên bàn ăn.

……

Vì tôn trọng nhiệm vụ được giao, Klein chỉ lấy một ly rượu champagne từ tay người phục vụ đi qua, rồi bắt đầu quan sát mọi hành động của Đại tướng trên A Mỹ Lưu Tử.

Nhờ vào khả năng “Người Vô Diện”, não bộ anh hoạt động với tốc độ cực kỳ nhanh; trong suốt thời gian đó, anh chỉ nhấp một ngụm rượu champagne mà thôi, thậm chí còn không cảm nhận được hương vị của nó.

Khi thông tin đã được thu thập đủ, anh mới chuyển sự chú ý sang cái bụng đang đói của mình, nhìn về phía người phục vụ gần đó, nhìn xuống ly rượu trong tay mình, do dự một giây, rồi cuối cùng cũng đặt ly rượu trở lại đĩa, quyết định đi lấy thức ăn khác.

Đúng lúc đó, Bilt tiến lại gần và nói: “Tôi đã nhận được mã hiệu từ Đại tướng… Ngài ấy có ở đây không?”

“Anh không còn là đứa trẻ nữa đâu; anh là một người trưởng thành rồi…” Klein tự nhủ với bản thân, kiềm chế ánh mắt mình không nhìn vào con gà nướng nữa, và lạnh lùng nhìn Bilt.

Bilt bỗng cảm thấy không khí xung quanh trở nên lạnh lẽo; anh rùng mình lại, muốn nói điều gì đó, nhưng lại thấy Gernman Sparrow cúi đầu xuống, đặt hai tay lên ngực, và bắt đầu đọc những câu từ ngôn ngữ Cổ Hume:

“Đứa trẻ luôn trong sáng,

“Biểu tượng của may mắn và phép màu,

“Nguồn gốc của tai họa và hỗn loạn,

“……”

Tên cao quý!

Cách diễn đạt ba phần!

Bilt cắn chặt răng, cố gắng kiềm chế không để cơ thể mình run rẩy quá mức; anh nhìn chằm chằm vào Gernman Sparrow, cho đến khi bóng dáng quen thuộc đó hiện ra rõ ràng trước mắt, anh mới bắt đầu bình tĩnh trở lại.

– Sau khi xuất hiện, điều đầu tiên Alice làm là đưa cho Klein một chiếc đùi gà nướng vàng óng, béo ngậy.

Điều này thực sự không giống như hành động của một thiên thần trên trần gian; trong chốc lát, Bert quên mất nỗi sợ hãi của mình, cho đến khi Alice quay đầu lại và hỏi anh một cách ngơ ngác:

“…Anh cũng muốn không?”

“Ừm… tôi, tôi sẽ chọn cho anh một cái nữa nhé?”

…Rốt cuộc đây là phong cách của giáo hội nào vậy?

Bert nhìn Alice, người đang nghiêm túc hỏi ý kiến mình, rồi lại nhìn Germain Sparrow – người chỉ im lặng một chút rồi liền nhận lấy chiếc đùi gà và cắn thử một miếng – và bỗng nhiên cảm thấy hoang mang.

Hình ảnh của Alice quá khác biệt so với những gì Bert từng hình dung về những người có địa vị cao; khi nghĩ đến câu “đứa trẻ luôn trong sáng mãi mãi” trong danh xưng ba phần kia, và nhìn vào Alice trước mắt mình, anh chợt nhận ra rằng mô tả đó thật sự rất phù hợp.

Cô ấy giống như một đứa trẻ đang trêu chọc những con kiến trên mặt đất; lúc này, họ chính là những con kiến khiến cô ấy thấy thú vị.

Sau khi nhận ra vị trí của mình, Bert trả lời một cách bình tĩnh: “Điều này thật sự làm phiền cô quá, cô quá lịch sự rồi.”

Sau khi nhìn anh khoảng mười mấy giây, Alice vỗ tay một cái; Bert bỗng nhiên cảm thấy cơn đói trong bụng mình biến mất nhanh chóng.

Anh ngẩn người một chút, chưa kịp nói gì thì thấy Alice vuốt ve cằm mình và lẩm bẩm một mình:

“Liệu mình có thể tạo ra một vòng luân hồi của số phận, để con người mãi mãi ở trong trạng thái vừa ăn no không… Như vậy thì họ sẽ không thể ăn được gì nữa!”

Ánh mắt của Bert trở nên hoàn toàn mơ hồ; mặc dù không hiểu rõ lắm, nhưng cách sử dụng này có vẻ… hơi kỳ lạ phải không?

So với đó, Klein, người hiểu rõ hơn về chuyện này, rõ ràng đã nghĩ đến nhiều điều hơn; anh buộc phải dừng lại, để miệng trống rỗng, và nói với Alice với vẻ mặt phức tạp:

“Anh có biết khả năng này, khiến con người gần như đông cứng trong một trạng thái nhất định, có thể làm được những gì không?”

Alice nhìn Klein, suy nghĩ một lúc lâu, rồi vỗ tay và bỗng nhiên hiểu ra:

“Tôi hiểu rồi! Tôi có thể khiến anh bị mắc kẹt trong vòng luân hồi của việc cắn đùi gà, khiến anh cứ liên tục cắn chiếc đùi gà này, hàng trăm lần nữa!”