Khi cuối cùng cũng bước chân lên đất liền của Bayam, Alice cảm thấy một khoảnh khắc choáng váng và một cảm giác an toàn đã lâu không có.

Những ngày cuối cùng của hành trình vẫn yên bình như trước; chỉ có vài gợn sóng nổi lên khi nhận được bức thư từ Bạch Na Đái:

“Cô ‘Số Phận’ ạ?”

Alice không trả lời bức thư đó. Cô không chắc liệu Bạch Na Đái có đang thăm dò hay cảnh giác trong bức thư này, hoặc có phải ẩn chứa những tình cảm khác… Nhưng cô hiểu rằng, bây giờ không phải là lúc thích hợp để trả lời.

Hoặc nói cách khác, đối với cô, bây giờ làm bất cứ điều gì cũng không phải là lúc thích hợp.

Nếu phải nói rằng cô đang băn khoăn điều gì… thực ra cô rất bối rối: Tại sao con tàu Saint-Feran lại chưa gặp phải chuyện gì cả?

Alice mang theo hành lí bước xuống tàu. Mặc dù trước đó chưa từng thấy “lớp da mới” này của Gerneman Sparrow, cô vẫn dễ dàng tìm thấy Klein trong đám đông. Dù sao thì chỉ có anh ta là người duy nhất không hề có bất cứ thứ gì trên người cả.

Bước chân cô dừng lại một chút; thay vì chạy nhanh đến, cô lại tăng tốc và bước về phía anh ta.

Alice không đánh giá về “lớp da mới” mà Klein tạo ra, cũng không nói những lời vô nghĩa như khi họ ở trên đám sương mù… Sau vài giây nhìn anh ta, cô nói với vẻ buồn bã:

“Lâu lắm rồi không gặp nhau.”

— Thật vậy, họ đã rất lâu không gặp nhau ngoài đời thực.

Bầu không khí dường như trở nên trầm mặc sau câu nói đó. Daniz, người đang đứng bên cạnh nhìn xem, cuối cùng không thể chịu đựng được nữa và phá vỡ không khí kỳ lạ này:

“Chết tiệt, các bạn còn muốn nhìn nhau như thế này đến bao giờ nữa!”

Khi nói ra điều này, anh ta thậm chí còn run rẩy.

Điều này khiến Alice chú ý đến anh ta. Cô nhìn Daniz từ đầu đến chân, rồi quay sang hỏi Klein:

“Đây chính là tên cướp biển mà anh đã bắt và đưa đến ‘Rạp Chiếu Phim Đỏ’ à?”

Ngay lúc đó, Daniz mới nhận ra điều gì đó và hỏi ngược lại: “Khoan đã, cô đang nói gì vậy!”

“À…” Alice mới nhận ra rằng người con tin này vẫn chưa biết danh tính của mình. Cô hỏi một cách bối rối: “Anh không nói với anh ta sao? Tôi nghĩ rằng người con tin ít nhất cũng nên được biết thông tin, phải không?”

Klein không trả lời câu hỏi đó, mà sau một lúc suy nghĩ, anh đưa tay ra về phía Alice và nói một cách ngắn gọn:

“Hành lí.”

Alice rút lại ánh mắt ngạc nhiên đang nhìn vào bàn tay kia, và bỗng nhiên hiểu ra: “À đúng rồi, có vẻ như là có một nghi thức như vậy…” Nói xong, Alice đưa chiếc vali trong tay cho anh ta, rồi hỏi lại: “Vậy là bạn thật sự đã tìm một tên cướp biển từng đến ‘Rạp Chiếu Phim Đỏ’ để giúp tôi phải không?”

Klein không chút do dự liền nhận lấy chiếc vali và đi tiếp, để tránh làm tổn hại đến hình ảnh của mình; Alice ngập ngừng một chút, rồi vội vàng theo sau.

Là một con tin, Daniz vẫn không từ bỏ nỗ lực tham gia cuộc trò chuyện này; anh ta cũng đi theo họ và hỏi: “Khoan đã, các bạn định nói gì vậy? Bạn không phải là… bạn không phải là bạn của German sao?”

“Đúng vậy,” Alice gật đầu, “Có gì vậy?”

“Tại sao bạn lại…” Daniz nhìn Alice với ánh mắt ngớ người, vẫn giữ nguyên vẻ sốc và bối rối khi lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy, “là nữ à?!”

Alice nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, rồi quay sang Klein hỏi: “Bạn đã nói với anh ta rằng tôi là nam à?”

“Không.” Klein đi ở phía trước, vẫn giữ nguyên lối nói ngắn gọn, súc tích của mình.

“…Bạn ít nói quá rồi,” Alice phàn nàn một câu, sau đó lại quay sang Daniz: “Nếu vậy, tại sao bạn lại nghĩ rằng tôi là nam?”

Sau một lúc suy nghĩ, Alice bổ sung thêm: “Dù sao đi nữa, có lẽ tôi cũng có thể là…”

Daniz há hốc miệng, một lúc không biết nên hỏi câu nào trước.

Mười mấy giây sau, anh ta mới cố gắng kiềm chế sự ngạc nhiên và cố gắng sắp xếp lời nói: “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng German lại có… một người bạn như bạn này.

“Hay là, thực ra bạn đang thích anh ta?”

Klein, người đang đi ở phía trước, dừng lại một chút, rồi đột nhiên tăng tốc bước đi.

Lần này, Alice không vội vàng theo sau, mà quay đầu nhìn Daniz và hỏi một cách suy tư: “Anh ấy có bao giờ nói với bạn rằng… thực ra tôi có thứ hạng 5 không?”

Daniz đứng yên bất động; anh ta nhìn thấy Alice cởi chiếc mũ xuống, lộ ra khuôn mặt của một cô gái chưa đủ tuổi trưởng thành, cô ấy cười tươi vui và nói với giọng điệu đáng yêu: “Hơn nữa, tôi còn giết được một nửa số thần linh nữa đấy~”

Chết tiệt, bạn của kẻ điên thật sự cũng là kẻ điên! Daniz nhìn theo bóng dáng phía trước và bỗng nhiên hiểu tại sao lúc nãy người kia lại muốn tăng tốc bước đi.

Biểu cảm sống động của Daniz đã làm hài lòng sở thích “độc ác” của Alice; cô ngắm nhìn một lát rồi quay đầu lại và thấy Klein dừng lại sau khi đi được một đoạn, liền yên tâm hơn và hỏi:

“Anh đang nghĩ gì vậy?”

“Tôi đang tự hỏi xem cuối cùng ai mới là người đang thầm yêu ai…” Daniz vô thức buông lời ra, rồi anh nhìn thấy Gernan Sparrow ở phía xa đang quay trở lại, khuôn mặt anh ta lại hiện lên nụ cười thanh lịch quen thuộc.

Alice nhìn anh chằm chằm và hỏi một cách suy tư: “Tại sao không phải anh là người đang thầm yêu anh ta?”

“Làm sao có chuyện đó được!” Daniz nói một cách hào hứng đến nỗi suýt nhảy dựng lên tại chỗ, “Người mà tôi thầm yêu là…”

Giọng nói của anh bỗng dừng lại; Alice chớp mắt hai cái và hỏi: “Là ai vậy?”

“Không ai cả!” Daniz phản bác một cách hấp tấp, “Chuyện đó không có thật đâu!”

Alice nhìn Daniz trong vài giây, sau đó tò mò hỏi: “Người mà anh thầm yêu là đàn ông hay đàn bà?”

“Tất nhiên là đàn bà…” Daniz vô thức nói to lên, nhưng lại dừng lại ngay giữa câu.

Alice gật đầu và tiếp tục hỏi: “Nếu vậy, tại sao anh lại ngại nói ra?”

“Tôi không hề ngại chút nào cả!” Daniz bắt đầu cãi vã như những đứa trẻ, cố gắng nói to hơn đối phương.

“Ồ…” Alice không tin lời anh, vẫn giữ thái độ bình tĩnh, “Vậy tại sao anh không nói ra? Nếu anh thích người đó, tại sao không thổ lộ tình cảm? Có lẽ… anh có điều gì đó khó nói ra phải không?”

Ánh mắt của Alice từ từ hạ xuống, rồi trong ánh mắt ngạc nhiên của Daniz, cô tiếp tục hỏi:

“Có lẽ đàn ông sẽ quan tâm đến điều này hơn… Không đúng rồi, nếu vậy thì tại sao anh lại đến những nơi như ‘Rạp Chiếu Phim Đỏ’… Chẳng lẽ anh cũng tò mò muốn biết bên trong như tôi sao?”

Biểu cảm của Daniz trở nên mơ hồ; cuối cùng, Klein quyết định bước vào để giải vãn tình huống. Anh tiến lên và nói với Alice: “So với anh ấy, em mới thực sự phù hợp với vai trò ‘kẻ thách thức’ hơn.”

“Không,” Alice lắc đầu, “Nếu tôi là ‘kẻ thách thức’, tôi đã bị đánh chết từ lâu rồi.”

Sự nhận thức rõ ràng về bản thân này khiến Klein im lặng một lúc; sau vài giây, anh nói với Alice một cách bình thường:

“Em thật sự rất tự nhận thức.”

Alice quay đầu nhìn anh và nói một cách nghiêm túc: “Tôi nghĩ nếu em uống loại thuốc ‘Kẻ Thách Thức’ đó, em cũng sẽ bị đánh chết thôi.”