Alice đi tàu điện ngầm đến cảng Pritz.

Đây không phải là lần đầu tiên cô đến cảng Pritz, cũng không phải là lần đầu tiên cô chuẩn bị lên đường đến Bayam, nhưng tâm trạng của cô trong hai lần này hoàn toàn khác nhau.

Sau khi đi xe ngựa đến văn phòng bán vé ở khu White Rose, Alice bước vào và thói quen nhìn qua biển thông báo để xem có thông báo mới nào không.

Tấm biển gỗ dùng để treo thông báo được viết bằng chữ giống hệt như trong ký ức của Alice:

“Lưu ý:

“1. Tuân thủ trật tự, xếp hàng một cách nghiêm túc;

“2. Không được đi vệ sinh bừa bãi, không được nhổ nước bọt;

“3. Nếu có tranh chấp, vui lòng liên hệ với người canh gác ở sảnh;

“4. Không được mở hộp cá mập trong bất kỳ căn phòng nào!”

Hộp cá mập… Ánh mắt Alice lấp lánh một cách đáng ngờ.

Dĩ nhiên cô biết đó là thứ gì — đó chỉ là loại vũ khí sinh hóa phi thực tế mà thôi. Lý do tại sao cảng lại có quy định này cũng rất dễ hiểu; chắc chắn đã có ai đó từng làm như vậy, giống như Giáo hội Bão tố cấm mang Một Kính Mắt vào bên trong vậy.

Cảm thấy có lỗi, Alice rời xa biển thông báo và đi kiểm tra xem liệu hôm nay còn tàu thuyền nào còn vé không.

Là cảng lớn nhất của Ru Ân, vé tàu thuyền ở cảng Pritz luôn rất khan hiếm. Những chiếc tàu thuyền có thể xuất phát ngay trong ngày và đến Bayam… tất nhiên là đã hết vé rồi.

Không ngạc nhiên, Alice chuyển sự chú ý sang các chuyến tàu thuyền của ngày hôm sau.

“Con tàu Saint Fearn…” Alice nhìn tên này một cách suy tư và bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng kỳ lạ.

Những người sống trên biển, ít nhiều cũng tin vào “Chúa Bão tố”. Tên con tàu Saint Fearn này nghe có vẻ như được đặt theo tên của một vị thánh thuộc Giáo hội Bão tố; có lẽ đó chính là con tàu của giáo hội… Vậy thì…

Sao không tổ chức một nghi lễ trên tàu để cầu xin sự ban phước của Amon nhỉ?

Ý định ngớ ngẩn đó chỉ tồn tại trong chốc lát rồi biến mất ngay — cô đâu muốn mang Amon đến gặp Klein chút nào!

Nếu mục đích của Amon là Ngọn Đồi Nguồn gốc, thì việc đưa Amon đến gặp Klein bây giờ cũng chẳng khác gì việc đưa thức ăn vào miệng Amon mà thôi.

Như vậy, có lẽ cô thực sự có thể trở thành người được Amon yêu mến… Alice hoài nghi rằng Amon chắc chắn sẽ dùng cách này để nhắc nhở cô: “Xem này, mọi thành công của tôi ngày hôm nay đều nhờ có sự giúp đỡ của bạn.”

Hình dung ra cảnh tượng đó, Alice im lặng ghi nhận một “mối thù” không hề tồn tại trong lòng mình dành cho Amon.

……

Vào buổi sáng ngày hôm sau, Alice mở mắt từ giấc ngủ, như thường lệ nhìn chằm chằm lên trần nhà một lúc rồi cầm đồng hồ bỏ túi xem giờ, sau đó lại nhắm mắt và kéo chăn lên che người.

“Hãy ngủ thêm chút nữa đi… vẫn còn sớm mà…”

Alice tự nhủ với bản thân như vậy, cố gắng quay trở lại giấc mơ.

Sau khi vật lộn suốt nửa tiếng, Alice cuối cùng mở mắt, ngồd dậy và mặc quần áo.

“Đồng hồ sinh học thật là phiền phức…”

Cô tức giận đứng dậy rửa mặt, sau đó bắt đầu ăn sáng.

Cầm chiếc bánh mì trong tay và lật qua các trang báo, Alice tìm kiếm những thông tin thú vị.

“Ngoài Giáo hội Bão Lốc, các giáo hội như Giáo Hội Bóng Tối Hội, Giáo hội Hơi Nước cũng đã liên tục ban hành những quy định mới, cấm những người mang theo Một Kính Mắt vào bên trong…”

Alice đọc đoạn tin này trên báo và bắt đầu suy ngẫm.

……Em có khỏe không, Amon?

Tất nhiên, đây không phải là lời hỏi thăm chân thành.

Thực ra, lúc này Alice rất muốn chế giễu Amon, nhưng khi nghĩ đến câu hỏi khiến cô lo lắng ngày hôm qua của anh ta, cô quyết định tốt nhất là không nên làm vậy.

“Có rất nhiều cơ hội để chế giễu Amon, nhưng nếu bây giờ tôi thực sự thu hút anh ta đến đây, lần sau gặp lại quả xúc xắc kia… biết đâu sẽ ra sao nhỉ?”

Bỗng nhiên, cô nhận ra mình vẫn còn thời gian.

Trí tuệ linh hồn của cô vẫn yên bình, như thể đang thầm khuyến khích cô thử làm điều gì đó táo bạo.

Sau nhiều do dự, Alice cuối cùng cũng từ bỏ ý định đó — cho đến bây giờ, cô vẫn không biết phải sử dụng sức mạnh nào để loại bỏ những “bản sao” của Amon; nếu thực sự thu hút anh ta đến đây, cô sẽ không biết phải làm thế nào để đuổi anh ta đi được.

“Có lẽ đây chính là cái gọi là ‘dễ mời thần, khó đuổi thần’…” Alice thì thầm, rồi bất chợt cười lên: “À, nếu là trước đây, tôi chắc chắn sẽ tặng Amon một tấm biển, viết trên đó… ‘Muốn đặt tội cho ai, thì luôn có cách!’”

Nhướng mép miệng, Alice bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và nói:

“Không biết cha của Amon, vị Thần Mặt Trời Cổ Đại kia, trước đây xuất thân từ quốc gia nào, hay nói cách khác, ông ấy sử dụng ngôn ngữ nào…

“Liệu ông ấy… không, Ngài ấy có thể viết nhật ký giống như Đế Vương La Xảo Lỗ không nhỉ?”

Liệu có ai đã dạy Amon ngôn ngữ mẹ đẻ của cậu ấy chưa?

“Có lẽ là chưa… Dù sao thì Amon còn không biết chơi bài nữa; phải nhờ đến Đế vương La Xảo Lỗ mới học được.”

Alice quả quyết khẳng định như vậy, rồi bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về việc liệu có thể may tặng cho Amon tấm cờ này hay không:

“Theo lý thuyết thì có thể thuê thợ may để làm… Trước đây tôi đã để ý thấy rằng trên quần áo của Ru Ân cũng có công nghệ thêu dệt; chỉ cần cung cấp thiết kế, việc thêu vài từ không thành vấn đề gì cả…

“Còn về tấm cờ… Màu sắc vàng đỏ xen kẽ, cùng những chi tiết như tua rua… Ồ, có vẻ như đó mới là điểm khó khăn thực sự.”

Alice ghi nhớ kỹ điều này vào lòng.

……

Vào lúc 10 giờ sáng, tại bến cảng Rose của Port Priz.

Như dự đoán, con tàu Saint-Fran đã treo lá cờ mang biểu tượng “Chủ nhân của Bão tố”; rõ ràng, đây thực sự là một con tàu du lịch thuộc sở hữu của Giáo hội.

Nó mang đặc trưng riêng của thời đại này – ống khói và buồm; tất nhiên, cũng không thiếu những khẩu pháo để phòng thủ trước các tàu cướp biển.

Nhưng… những thứ này có thực sự hữu ích đối với những người sở hữu sức mạnh phi thường không?

Alice nhìn những khẩu pháo ấy, trong mắt cô lóe lên một tia mơ hồ.

Những người sở hữu sức mạnh phi thường cấp độ 5 đã trải qua sự thay đổi căn bản; dù “Người Chiến Thắng” vẫn chưa có khả năng chiến đấu trực tiếp, nhưng Alice tin rằng, nếu may mắn đủ lớn, ngay cả khi cả con tàu bị phá hủy, cô vẫn có thể bám vào những mảnh vụn trôi nổi trên mặt biển và chờ đợi sự cứu hộ.

Còn về việc bị thương… May mắn chắc chắn cũng sẽ giúp cô tránh khỏi phạm vi tấn công.

Tuy nhiên, đối với Alice, khả năng tích lũy may mắn của “Người Chiến Thắng” lại khiến cô cảm thấy khó hiểu.

Kể từ khi được thăng cấp thành “Người Chiến Thắng”, cô đã cảm nhận được rằng lượng may mắn mình tích lũy đang tăng lên một cách liên tục và ổn định; nhưng sau khi quyết định đi đến Bayam, tốc độ tăng trưởng đó đột nhiên tăng vọt rồi lại dừng lại hoàn toàn.

Sự tăng trưởng đó dường như mang theo một dấu hiệu báo động nào đó; Alice luôn cảm thấy lo lắng, nhưng sau khi quyết tâm đi đến Bayam, cô bỗng nhiên cảm thấy yên tâm trở lại.

Giống như thể kết thúc của mọi chuyện đã được định sẵn vậy.

Trước khi bước lên boong tàu, Alice nhìn về hướng Bạch Lan Đức một cách nhẹ nhàng và lưu luyến, rồi lại nhìn về phía thành phố Tingen xa xôi.

Sau đó, ánh mắt cô từ từ quay trở lại, ghi nhớ từng khoảnh khắc vừa rồi vào tâm trí mình.