Chưa kịp phản ứng thích hợp trước giọng nói quen thuộc đó, Alice lại một lần nữa cảm nhận được ánh mắt quen thuộc kia. Có vẻ như lần cuối cùng cô gặp Leonard, cô cũng đã có cảm giác tương tự… Alice ngẩng đầu lên, và Leonard đang nhìn cô, chờ đợi phản ứng của cô.

Vậy... tại sao Leonard không nói gì cả?

Alice cẩn thận như con sên lòi đầu ra khỏi vỏ, từ dưới bàn nhô ra một đôi mắt.

Đây không phải là lần đầu tiên họ gặp nhau sau khi rời khỏi thành phố Tübingen, nhưng đây là lần đầu tiên Alice có lý do chính đáng để nhìn thẳng vào người bạn cũ của mình.

Ồ, cô rời khỏi Tübingen... là khi nào nhỉ?

Trong chốc lát, Alice cảm thấy mơ hồ, rồi bỗng nhiên nhận ra rằng những ký ức đó, lẽ ra phải in sâu trong trí nhớ của cô, giờ đây đã cùng với những ký ức khác chìm xuống đáy biển sâu, không thể kích thích bất kỳ cảm xúc nào nữa.

Có lẽ, cô nên tìm thời gian quay trở lại Tübingen một lần nữa... Alice dập tắt những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu và bắt đầu suy ngẫm về một vấn đề nghiêm túc.

Thực ra, lần trước, cô cũng không cảm thấy quá xúc động... Vậy thì, nếu không phải vì việc cô có thể bị phát hiện, tại sao số phận lại cảnh báo cô như vậy?

Alice từ từ nhăn mày, nhìn về phía Leonard, rồi nghiêng đầu, đưa tay vuốt nhẹ vào vùng Một Kính Mắt ở phía bên phải mắt mình, và một nụ cười rạng rỡ nở trên môi cô.

Cô cảm nhận được rằng ánh mắt đang nhìn cô bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ hơn.

Áp lực nặng nề đó ở lại trên người cô khoảng mười mấy giây, rồi đột nhiên biến mất, như thể chẳng có gì xảy ra cả, chỉ còn lại ánh nhìn mơ hồ vẫn còn đó.

“Hai người quen nhau à?” An Đông Nhĩ nhìn hai người đang im lặng nhìn nhau, phá vỡ sự yên tĩnh.

Họ đồng thời lắc đầu.

An Đông Nhĩ nhìn vào ánh mắt lấp lánh của Alice, nhưng cuối cùng không phanh phui sự e ngại của cô, mà hỏi: “Em có phiền chờ một lát không?”

Alice nhếch môi, tính toán thời gian một chút rồi nói:

“Phiền đấy.

Tôi vẫn chưa ăn tối.”

An Đông Nhĩ hơi ngạc nhiên, cười nói: “Vậy thì tốt rồi, em có thể đi ăn tối trước.”

Alice lắc đầu, nói nghiêm túc: “Nhưng tôi không muốn ăn một bữa tối vô vị nữa.”

An Đông Nhĩ chưa kịp nói gì, Leonard đã cười và tiến lại gần, tò mò hỏi: “Đức Tổng Giám mục, người này là...?”

An Đông Nhĩ nhìn về phía Alice với ánh mắt đầy mong đợi.

Alice nhíu mày một chút rồi hỏi một cách do dự: “Tại sao tôi có cảm giác… bạn rất quan tâm đến suy nghĩ của tôi?”

“Về những việc liên quan đến bạn, bạn nên tự mình quyết định,” An Đông Nhĩ nói, nhìn vào mắt cô ấy. “Đó là lời được báo cáo cho tôi.”

Báo cáo? Đây… phải chăng là lời tiên tri của nữ thần?

Dĩ nhiên, Alice không hỏi ra điều đó. Sau một khoảng lặng, cô ấy nói nhẹ: “Hãy để anh ta ra ngoài đi.”

An Đông Nhĩ nhìn về phía Leonard; sau khi anh ta biết ý và rời khỏi phòng, An Đông Nhĩ mới quay lại nhìn Alice.

Alice lặng lẽ bò ra khỏi dưới bàn, ngồi trở lại ghế, rồi nói:

“Chiếc Một Kính Mắt này là một vật phẩm phi thường… Tác dụng phụ của nó là khiến người đeo mất đi khứu giác.”

“Và sau đó, Ammon đã để lại một lời nguyền kỳ lạ trên nó… Kể từ khi tôi đeo nó, tôi không thể tháo nó ra được.”

An Đông Nhĩ nhìn Alice và cẩn thận hỏi: “Tôi nghe nói, bạn đã lấy chiếc kính này từ cơ thể phân thân của Ammon?”

Alice gật đầu.

“…Bạn chắc chắn rằng tác dụng phụ chỉ có vậy thôi?” An Đông Nhĩ im lặng một lát rồi hỏi lại. Alice im lặng một lúc, sau đó trả lời một cách thành thật:

“So với những việc tôi đã làm trước đây, việc lấy trộm chiếc kính này có lẽ không phải là điều xấu xa lắm.”

Không khí im lặng kỳ lạ kéo dài một lúc, sau đó An Đông Nhĩ chuyển đề tài: “…Cho tôi xem chiếc kính của bạn.”

Alice ngồi yên xuống.

Nói thật ra, lời nguyền do Ammon để lại không mấy mạnh mẽ, nhưng quả thực, như Alice đã dự đoán – chiếc kính này thuộc hàng vật phẩm có sức mạnh bằng nửa thần.

Thêm vào đó, vì lời nguyền đó không có tác dụng gì cụ thể, sự kết hợp kỳ lạ này khiến Alice hoàn toàn hiểu được ý nghĩa của việc “trêu chọc”.

…Có lẽ anh chàng này chỉ muốn đùa vui thôi?!

…

Sau khi Alice cầm chiếc Một Kính Mắt rời khỏi nhà thờ, ở nơi xa xôi được gọi là “Xứ Sống Của Những Kẻ Bị Thần Bỏ Rơi”, Ammon đã nhận được một lời khuyên đặc biệt:

“Bạn đã xem phim kinh dị chưa… À, ở đây các bạn không có phim.”

Trong những câu chuyện kinh dị, thường có những tình tiết mà nhân vật chính nhìn qua lỗ nhìn ra ngoài… Ừm, tức là những lỗ được đặt trên cửa để quan sát bên ngoài…

Những câu chuyện đó thường viết rằng, khi nhân vật nhìn ra ngoài thông qua những lỗ đó, họ sẽ phát hiện có người đang nhìn lại mình từ bên ngoài…

Ý tôi là, thực ra khi nhìn qua lỗ đó – nơi ban đầu được đặt tay nắm cửa – và chỉ thấy phòng khách, tôi đã cảm thấy khá thất vọng…

Bạn thật sự thiếu sáng tạo quá… Thật không xứng đáng với danh hiệu “kẻ hay chơi trò đùa” của bạn chút nào; thật là đáng thất vọng.

Hắn nở một nụ cười, đưa tay vuốt ve chiếc Một Kính Mắt đặt ở bên phải mắt mình, và tự nói với mình: “Có vẻ như lời nguyền đã được giải thoát rồi… Nhưng lần này, sao lại không có gì đáp lại chứ?”

……

Cuối cùng, Alice đã lấy lại được vị giác của mình. Cô vớt chiếc Một Kính Mắt vào túi, đi đến ven đường và quyết định mua một que kem để ăn mừng.

Trong lúc đi dạo, Alice ăn hết que kem, sau đó lại mua thêm một chiếc bánh quiche và một ly trà đá ngọt.

Thật may mắn – cuối cùng cô cũng được nếm trải hương vị thịt và hương vị chua ngọt đặc trưng của trà đá ngọt, những thứ mà cô đã long ngày mong đợi.

Alice cảm thấy xúc động, uống một ngụm lớn trà đá ngọt, sau đó cắn một miếng lớn bánh quiche. Sau khi nuốt nghiền khó khăn, cô mới quay đầu hỏi: “Bạn còn muốn theo dõi tôi mãi bao lâu nữa?”

Không ai trả lời câu hỏi của cô. Người qua đường đều vội vã đi xa, như thể cảm giác bị theo dõi đó chỉ là ảo giác… Nhưng Alice biết rằng không phải vậy – Leonard chắc chắn sẽ tiếp tục theo dõi cô.

Alice suy nghĩ một lúc, tay trái cầm chiếc bánh quiche, tay phải lấy chiếc Một Kính Mắt ra khỏi túi và hỏi: “Bạn có muốn cái này không?”

Vẫn không ai để ý đến cô. Vì vậy, Alice nhún mũi, không hài lòng, và cho chiếc Một Kính Mắt trở lại túi, rồi tiếp tục ăn và trở về nhà.

Alice từng nghĩ rằng mình sẽ gặp một vị khách trong giấc mơ… Điều đó nghe có vẻ giống như những gì những người canh gác ban đêm thường làm… Nhưng điều khiến cô bối rối là, cô đã ngủ yên suốt đêm, và không có ai đến thăm cô trong giấc mơ cả.

Alice băn khoăn, đứng dậy, giao chiếc máy radio cho Klein qua làn sương mù, sau đó như mọi buổi sáng khác, cô ăn sáng và đọc báo… Có thể nói, lần này cô ăn cẩn thận hơn so với hai ngày trước.

Sau đó, Alice từ từ thu dọn quần áo, đeo chiếc “Matilda”, cài chiếc Một Kính Mắt của Amon vào áo mình, và đi đến nhà thờ.

Thật là thú vị nếu có thể trộm tiền trong hộp qu