“Đấng Tạo Hóa Sa Đọa… sa đọa…” Alje lặp đi lặp lại câu nói đó; Alice thì lén lút quan sát biểu cảm của anh ta và nghĩ rằng khả năng tưởng tượng của người đàn ông này thật là phong phú.

Alice nhìn thấy anh ta thì thầm điều gì đó, sau đó cười nói: “Thưa Ngài Ngốc Nghếch, mô tả của ngài quả thực rất chính xác. Theo quan sát của chúng tôi, những kẻ tin vào Đấng Tạo Hóa Thực Sự… không, là Đấng Tạo Hóa Sa Đọa, tỷ lệ họ mất kiểm soát bản thân cao hơn nhiều so với mức bình thường; những người còn lại thì hầu hết đều là kẻ điên.”

Tất cả đều điên rồ à? Alice ngạc nhiên nhướng mày; bỗng nhiên cô nhận ra rằng trạng thái của các vị thần có lẽ ảnh hưởng đến tình trạng của những người tin vào họ…

Vậy… ngược lại thì sao?

Alice chợt nhận ra rằng mình đã mắc phải một sai lầm trong suy nghĩ từ lâu.

Nếu như các vị thần chỉ là những thứ giả dối thì cũng chưa sao; nhưng đối với những vị thần thực sự tồn tại, tại sao họ lại quan tâm đến niềm tin của con người? Chưa kể, trong các kinh sách của giáo hội, ngoài chính các vị thần, còn có cả tiểu sử của các vị thánh và thiên thần nữa…

Nếu như các vị thánh chính là những người bắt đầu hòa nhập với thần tính, liệu điều này có nghĩa là thần tính, giống như các loại thuốc ma thuật cấp cao, cũng có thể làm ô nhiễm những người phi thường? Và những người tin vào họ có thể giúp họ chống lại sự ô nhiễm đó…

Những suy đoán chưa được chứng minh này được Alice gác lại; dù sao thì cô vẫn còn xa mới đạt đến cấp độ cao, và cô cũng không mấy mong muốn thăng tiến… Có lẽ suốt đời này, cô cũng sẽ không bao giờ cần đến những kiến thức đó… Ít nhất là lúc này, Alice đang nghĩ như vậy.

Còn ngài Ngốc Nghếch, người đang cố gắng suy nghĩ xem làm thế nào để tìm hiểu thông tin về Hội Mật Tu và loại thuốc ma thuật của kẻ hề kia, thì vừa suy nghĩ về việc không thể tìm thấy manh mối cho cái tài khoản yếu ớt của mình, vừa lén lút nhìn về phía Alice.

Ngài Ngốc Nghếch đang cân nhắc khả năng nhờ Alice mua sắm thay mình trong cuộc họp Tarot lần tới; Audrey đã bắt đầu nói với vẻ ngạc nhiên và tò mò: “Nghe có vẻ rất đáng sợ… À, ‘Cô Gái Số Phận’, ‘Ông Người Treo Ngược’, các bạn có thể giải thích chi tiết hơn về các tổ chức bí ẩn và giáo phái lén lút đó không? Trong đời sống hàng ngày, tôi rất khó có cơ hội tiếp xúc với những thứ này; chỉ có thể thông qua các bạn mới có thể hiểu biết được. Tôi sẵn lòng trả tiền thù lao; không biết các bạn muốn gì?”

“Thông tin về những người phi thường đi theo con đường ‘Học Phái Sinh Mệnh’ hoặ

Alger dường như không hề thất vọng lắm; sau một lúc suy nghĩ, anh đã đưa ra yêu cầu của mình.

Cái giá mà Alger đề xuất khiến Alice cảm thấy ngạc nhiên, và điều khiến cô càng ngạc nhiên hơn là Audrey đã đồng ý một cách vui vẻ, giọng nói của cô hoàn toàn không tỏ ra phiền lòng chút nào – thậm chí cô còn không keo kiệt đến mức từ chối việc Alice nghe miễn phí.

Cô ấy thật sự rất giàu có… Alice thầm nghĩ, và bắt đầu hiểu được tại sao Audrey lại có thể giữ được sự trong sáng như vậy.

Alger cũng im lặng một lúc lâu trước khi nói ra địa điểm giao dịch; Alice nghi ngờ rằng anh ấy đang hối tiếc vì đã đề xuất một mức giá quá thấp.

“Thưa ‘Người treo ngược’, xin ông hãy bắt đầu trước,” Alice đề nghị, “Tôi sẽ bổ sung thêm thông tin.”

“Chúng ta hãy bắt đầu với Hội Tu Luyện Moss – đó là tổ chức bí mật đầu tiên. Tất nhiên, có nhiều người cho rằng tổ chức bí mật đầu tiên thực sự nên là Giáo Hội Nữ Thần Bóng Tối, Giáo Hội Đại địa mẫu thần và Giáo Hội Thần Chiến.”

“Vậy còn bốn giáo hội chính thống kia thì sao?” Alice hỏi một cách thành thật.

“Những người đó chắc chắn là thành viên của Giáo Hội Chủ Nhân Bão Tố, Giáo Hội Mặt Trời Vĩnh Cửu hoặc Giáo Hội Thần Kiến Thức và Trí Tuệ,” Audrey trả lời một cách u ám.

“Những sự thật này đã bị chôn vùi trong lịch sử xa xưa rồi… Điều duy nhất có thể khẳng định là chưa ai từng nói rằng các giáo hội đó từng là những tổ chức bí mật.”

“Được rồi, hãy tiết kiệm thời gian và quay trở lại với chủ đề chính. Hội Tu Luyện Moss được thành lập ban đầu bởi một số người đã chứng kiến những hành động xúc phạm những tấm bảng đá thiêng liêng; họ tin vào một vị thần vô hình, được gọi là ‘Bậc Hiền Triết Ẩn Dật’…” Alger bắt đầu giải thích về Hội Tu Luyện Moss và vị Bậc Hiền Triết Ẩn Dật – một tổ chức từng được mọi người tôn trọng rất nhiều, cho đến khi “Bậc Hiền Triết Ẩn Dật” đó “trở lại cuộc sống”.

Giống như một câu chuyện ma… Alice tự hỏi trong khi nhớ lại đôi mắt kia phía sau lưng ông Neil; cô tiếp tục nói: “Hội Tu Luyện Moss nắm giữ con đường ‘Kẻ Nhìn Thấu Bí Mật’; Bậc Hiền Triết Ẩn Dật có lẽ chính là vị thần thực sự hoặc một người mạnh mẽ thuộc hàng cao cấp của con đường này. Ngài sẽ thỉnh thoảng truyền đạt kiến thức cho tất cả những người thuộc con đường này; nếu họ không chịu đựng nổi, họ sẽ trở nên điên loạn.”

Việc những người thuộc con đường “Kẻ Nhìn Thấu Bí Mật” bị kiến thức của Bậc Hiền Triết Ẩn Dật ám ảnh, Alice đã nghe nói từ lúc ông Neil được đưa đi điều trị… Rõ ràng, đ

“Nữ pháp sư ư?” Audrey ngạc nhiên mở to đôi mắt, “Vậy nếu là một người đàn ông uống phải thuốc ma thuật thì sao nhỉ? Anh ta sẽ phải làm thế nào để giả vờ thành một nữ pháp sư?”

Alger cũng cảm thấy bối rối và khó hiểu.

“Nếu một người đàn ông uống phải ‘thuốc ma thuật của nữ pháp sư’, anh ta sẽ không còn được coi là đàn ông nữa; về mọi mặt, anh ta sẽ trở thành một ‘nữ pháp sư’.” Nói xong, Alice quan sát kỹ lưỡng biểu cảm hoang mang trên khuôn mặt của Audrey và Alger, và cô cảm thấy rất hài lòng khi thấy hai người đó đều bối rối.

Trong lúc tự hào về “kết quả” của mình, Alice lại nhớ đến vị “nhà hiền triết ẩn dật” đã sống lại nhờ vào niềm tin, và cô cũng nhớ đến giả thuyết cho rằng những tín đồ có thể ảnh hưởng đến các vị thần.

Sau khi trao đổi thêm một lúc, Klein thông báo rằng buổi họp Tarot sẽ kết thúc.

……

Sáng hôm sau, Alice gặp bà Davis tại công ty bảo vệ Black Thorn.

“Chào buổi sáng, bà Davis ∽” Alice chào bà Davis với giọng nói vui vẻ.

“Chào buổi sáng, cô bé Alice ∽” Giọng nói của bà Davis vẫn mang tính hài hước quen thuộc, đồng thời bà vươn tay ra với Alice.

Alice đã chuẩn bị sẵn tinh thần, nên cô tránh xa cái tay “đầy ý đồ xấu” của bà Davis: “Xin hãy để tôi yên đi – tôi đoán bà đến đây để tìm đội trưởng phải không?”

“Ồ!” Bà Davis thất vọng rút tay lại, rồi lại mỉm cười nói: “Tôi có tin tốt cho bạn đây, cô bé Alice ∽”

“Đó là tin gì vậy?” Alice hỏi trong khi vẫn cảnh giác theo dõi đôi tay của bà Davis, sợ rằng bà sẽ tấn công cô – từ khi họ quen biết nhau, bà Davis luôn thích vuốt đầu Alice, nhưng giờ đây cô đã là một người lớn rồi mà!

“Tôi sắp được điều đến Bạch Lan Đức đấy.” Bà Davis trả lời, nhưng câu trả lời này lại khiến Alice càng thêm cảnh giác.

Alice biết rõ về năng lực của bà Davis; chỉ mới năm năm trở thành một người phi thường, bà đã đạt đến cấp độ 7, và khác với Alice – người đã vô tình nuốt phải thuốc ma thuật và cũng đạt cấp độ 7 – bà Davis thực sự đã tiến lên từng bước một, và điều này có nghĩa là…

Alice tò mò nhìn bà Davis: “Bà sắp được thăng chức lần nữa à?”

Bà Davis gật đầu rồi rời đi, còn Alice thì bắt đầu suy nghĩ sâu sắc – nếu việc thăng chức nhanh chóng của bà Davis là do bà đã nắm vững kỹ năng giả vờ, liệu ban lãnh đạo của giáo hội có phải đã đoán ra điều này và quyết định điều bà đến Bạch Lan Đức hay không?

Điều này cũng có nghĩa là, ban lãnh đạo thực sự biết đến sự tồn tại của kỹ năng giả vờ này.