A Phù Lâm ngạc nhiên mở to miệng hỏi: “Đó không phải là trò lừa trẻ con sao?”

“Đúng vậy,” Alice nhún vai đáp, “Thay vì gọi đó là cách để mong nhận những lời chúc tốt đẹp, thì nó giống như một trò chơi để làm cho trẻ em vui vẻ hơn.”

“Có lẽ ban đầu nó cũng có tác dụng như vậy đấy…” A Phù Lâm đoán xem, “Ừm, tôi sẽ quay lại hỏi mẹ xem bà ấy có từng nghe nói về cái… ừm…” gì đó đó…

“Là ‘bánh gối’ đấy.” Alice nhắc nhở một cách ân cần.

A Phù Lâm gật đầu và nói: “Đúng rồi, tôi sẽ hỏi mẹ xem bà ấy có từng nghe nói về cái ‘jiaozi’ đó hay không.”

Sau khi suy nghĩ một lát, A Phù Lâm tiếp tục nói:

“Dù không nghe nói đến, chắc cũng có thể tìm cách làm ra được… Ừm, chỉ cần chuẩn bị đầy đủ nhân và vỏ, sau đó gói nhân vào vỏ là xong, nghe có vẻ rất đơn giản phải không!”

“Đúng vậy,” Alice gật đầu, “Dù sao khi nấu cũng chỉ cần cho vào nước sôi luộc là được thôi, không hề phức tạp chút nào!”

A Phù Lâm gật đầu nghiêm túc và tràn đầy tin tưởng vào khả năng nấu ăn của bà Greenland mà trở về nhà.

……

Nơi bị Thần bỏ rơi.

Khi những tia sét dần tắt đi, đoàn thám hiểm của Thành Phố Bạc cuối cùng cũng bước vào bóng tối.

Những chiếc đèn lồng làm từ da thú phát ra ánh sáng yếu ớt, bao bọc lấy cả đoàn thám hiểm, giúp họ tránh khỏi những nguy hiểm có thể xảy ra trong bóng tối.

Họ đã trải qua một hành trình không quá dài cũng không quá ngắn, và trên đường cũng có vài cuộc giao tranh nhỏ. Bây giờ, họ đã đến được đích.

Họ nghỉ ngơi một chút tại trại, điều chỉnh tinh thần trước khi bắt đầu cuộc thám hiểm chính thức.

Đứng bên ngoài đống đổ nát của mục tiêu, dựa vào ánh sáng yếu ớt nhưng kiên định của những chiếc đèn lồng da thú, Đái Lý nhìn thấy những bức tường thành gần như đã sập hoàn toàn, và những con phố rách nát, không còn một cây cỏ nào.

Ở hai bên con phố, hầu hết các ngôi nhà đều đã đổ sập, chỉ còn sót lại một số ít vẫn còn đứng vững, nhưng bề mặt của chúng đều đầy những vết nứt, đó là dấu vết của thời gian.

Những công trình kiến trúc ở đây khác biệt so với những công trình có mái vòm nhọn của Thành Phố Bạc, và chúng còn được sơn màu chủ yếu là xanh dương và trắng, nhưng bây giờ, tất cả đều đã trở nên u ám, không còn thể nhìn thấy hình dáng ban đầu của chúng nữa.

Đái Lý Đứng yên tại chỗ, anh bắt đầu hình dung về quá khứ của thành phố này.

  Chắc chắn thành phố này đã trải qua rất nhiều năm tháng; trong quá khứ, ở đây chắc hẳn từng có rất nhiều người dân sinh sống, và họ đã phát triển nên một nền văn minh riêng trong những thời đại u ám ấy.

  Con người ở đây cũng giống như người dân của Thành Phố Bạc – họ sử dụng thuốc ma thuật, xây dựng các công trình kiến trúc và bảo vệ những bức tường thành.

  Đồng thời, họ cũng tụ lại thành nhóm từ năm đến sáu người hoặc nhiều hơn để đi ra ngoài khám phá, săn bắn quái vật và tìm kiếm những nguồn lực cần thiết cho sự sống.

  Có lẽ, trong những khoảnh khắc bình yên ngắn ngủi, họ đã tổ chức lễ kỷ niệm, thờ cúng các vị thần linh, hy vọng sẽ nhận được sự đáp trả… Và thế là thế hệ mới ra đời, giúp hy vọng được tiếp tục.

  Tuy nhiên, cuối cùng họ vẫn không nhận được bất kỳ sự đáp trả nào; trong bóng tối u ám, họ đã biến mất một cách vô nghĩa, để lại sau lưng chỉ toàn là đổ nát.

  Nơi đây, không chỉ là đống đổ nát của một thành phố, mà còn là ngôi mộ của một nền văn minh đã mất.

  “Thợ săn quái vật” Colin nhìn quanh, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị.

  Những đống đổ nát này dường như đang ẩn chứa những điều gì đó đáng lo ngại… Liệu Thành Phố Bạc trong tương lai cũng sẽ trở thành như vậy sao?

  Tuy nhiên, với tư cách là người đứng đầu “Hội đồng Sáu Người”, là nhà lãnh đạo, là người dẫn đầu cuộc thám hiểm này, anh không thể đầu tiên từ bỏ hy vọng.

  Colin Iliad kìm nén mọi cảm xúc, chỉ vào phía trước và nói:

  “Các nơi khác đã được dọn dẹp xong rồi.

  Ngôi đền đó nằm ngay ở trung tâm thành phố.”

  Giọng nói của anh vẫn bình tĩnh như mọi khi; trên khuôn mặt không hề lộ ra bất kỳ dấu hiệu gì bất thường.

  Nhóm thám hiểm lập tức tản ra và bắt đầu tìm kiếm một cách cẩn thận.

  Sau khi đi qua hàng loạt đống đổ nát không biết đã bị phá hủy từ bao lâu, sau khi đi qua những con phố yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy bức bối, họ cuối cùng đã nhìn thấy một cao đài rộng lớn được xây dựng hoàn toàn bằng tay người.

  Trên cao đài ấy, có một tòa nhà bị hư hỏng nặng nề; nó trông giống hệt ngôi đền của Thành Phố Bạc – cả hai đều được xây dựng với những cột đá nâng đỡ mái vòm, và các cửa vòm tạo thành lối vào chính.

  Stylish hoàn toàn khác so với các công

Bóng tối thuần khiết bỗng nhiên bao trùm lấy cả đội thám hiểm. Bầu trời không có tia chớp, mặt đất mất hẳn ánh sáng từ những ngọn nến, ngay cả tiếng thở cũng dường như biến mất.

Thân thể của Đái Lý bỗng căng thẳng; anh cảm thấy như có một con quái vật nào đó trong bóng tối đang giơ lưỡi ra và liếm vào da đầu mình, nhưng trực giác lại báo cho anh rằng không có thứ gì thực sự xuất hiện.

Lẽ ra anh phải tỏa ra ánh sáng ngay lập tức, nhưng vào lúc này, bên tai anh bỗng vang lên tiếng kêu cứu non nớt, yếu đuối và hoảng loạn:

“Cứu tôi… Cứu tôi…”

Đó là tiếng kêu cứu của một đứa trẻ.

Đái Lý bàng hoàng, không biết phải phản ứng thế nào, nhưng trong chốc lát, trước mắt anh xuất hiện những hạt bụi lấp lánh ánh sáng yếu ớt.

Những hạt bụi đó nổ tung, tạo ra những tia sáng bạc trắng, chiếu sáng khắp khu vực xung quanh.

Colin nhìn Đái Lý và nói với giọng trầm ấm: “Anh đang nghĩ gì vậy?”

Đái Lý lập tức tỉnh táo lại, e thẹn đưa hai tay ra trước miệng, như đang cầu nguyện.

Ngay lập tức, từ người anh tỏa ra những tia sáng trong trẻo, làm cho bóng tối xung quanh tan biến không một tiếng động.

Các thành viên khác trong đội nhanh chóng thắp lại những ngọn nến.

May mắn thay, nhờ phản ứng kịp thời của Colin, lần này không ai mất tích, cũng không có thêm thành viên mới nào gia nhập đội.

Colin rời mắt khỏi Đái Lý và nhìn về phía ngôi đền bị hư hại nửa vời trên cao đồi, nói một cách nghiêm túc: “Từ bây giờ trở đi, không được phép có bất kỳ sơ suất nào, hãy nâng mức cảnh giác lên mức cao nhất.”

……

Sau khi thoát hiểm an toàn đến phía trước và sau bàn thờ, Đái Lý cùng một thành viên khác trong đội thám hiểm tên Joshua đã làm theo chỉ dẫn của “thợ săn quỷ” Colin và đi vòng ra phía sau bàn thờ.

Khi bóng tối dần được ánh sáng xua tan, họ nhìn thấy một bóng đen co ro ở phía sau bàn thờ.

Họ tiến lên thêm hai bước, và bóng đen đó bắt đầu hiện rõ hình dạng thực sự của nó.

Đó là một đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi, mái tóc vàng mượt mà.

Đứa trẻ nhắm mắt lại, có vẻ không quen với ánh sáng, và tiếp tục kêu cứu một cách hốt hoảng:

“Cứu tôi… Cứu tôi…”

Đôi mắt của Đái Lý se lại; anh nhớ lại tiếng kêu cứu mà mình đã nghe thấy trong bóng tối, và vô thức giơ lên thanh “rìu gió xoáy”.

Lúc này, “thợ săn quỷ” Colin đã đến bên cạnh họ và hỏi một cách nghiêm túc: “Cậu là ai?”

Đứa trẻ ngừng kêu cứu và trả lời như thể đang nhớ lại: “Tô