“?“ Klein cảm thấy mình đã đánh giá cao Alice quá mức rồi; “Cậu… thôi đi, đây quả thực là một vấn đề khá nghiêm túc đối với cậu.”

Alice chớp mắt ngơ ngác, nhìn Klein không hiểu: “Anh đang nói gì vậy?”

“Không, không có gì cả.” Klein vội vàng phủ nhận suy đoán trước đó của mình.

Alice nhìn anh một cách hoài nghi, rồi bất chợt hỏi: “Nếu vậy, liệu anh có thể trở lại hình dạng ban đầu của mình không?”

“Tôi chưa thử bao giờ…” Klein ngập ngừng một lát, sau đó mới nhớ ra chuyện này.

Khác với trước đây, sau khi tâm trí đã ổn định trở lại, mặc dù loại thuốc ma thuật “Kẻ Vô Mặt” vẫn chưa cho thấy dấu hiệu được tiêu hóa, nhưng anh lại cảm thấy có một sự hòa hợp kỳ lạ…

Chờ đã.

Klein bỗng nhiên nhớ ra một vấn đề mà anh đã bỏ qua; anh nhìn Alice và hỏi với vẻ lo lắng: “‘Mục sư Thảm Họa’ của cậu đã tiêu hóa xong chưa?”

“……” Chủ đề mà cả hai đều cố tình tránh né bỗng nhiên được đề cập đến; Alice hạ mắt xuống và hỏi: “Theo anh, ‘Mục sư Thảm Họa’ là cái gì?”

“Có lẽ… là những kẻ mang lại tai họa… Ừm, có lẽ cũng cần phải truyền giáo nữa…”

Alice cúi đầu và nói nhỏ: “Có vẻ như tôi đã làm những việc như vậy không biết bao nhiêu lần rồi…”

Klein nhìn Alice, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Nhưng tâm trạng của Alice đã phục hồi nhanh hơn nhiều so với những gì Klein dự đoán… Hay nói cách khác, quá nhanh rồi.

Trước khi Klein kịp quyết định phản ứng thế nào, Alice đã bắt đầu suy nghĩ một cách sâu sắc và nói:

“Nếu Leonard là ‘Kẻ Vô Mặt’, thì anh ấy có thể thực hiện được mong muốn của mình…”

“?“ Mặc dù biết rằng Alice có thể chỉ đang nói nhảm, và mặc dù tên người quá cố ấy đã khiến anh cảm thấy buồn bã trong chốc lát, nhưng Klein vẫn không thể kiềm chế được sự tò mò của mình: “Mong muốn đó là gì?”

“Muốn mặc váy.” Alice trả lời một cách thành thật.

Klein vô thức tưởng tượng ra hình ảnh Leonard mặc váy trong đầu mình, rồi bất chợt rùng mình, lắc đầu và hỏi: “Liệu anh ấy muốn mặc váy có giống như ‘Người Đứng Đầu Rạp Xiếc’ số 4 của tôi không?”

Alice im lặng một lát, rồi trả lời: “Bây giờ nó nên được gọi là ‘Rạp Xiếc’ rồi.”

Khóe miệng Klein co giật; vì sự an toàn tâm lý của mình, sau khi xác nhận rằng Alice không còn gì muốn nói nữa, anh liền đưa cô ấy xuống trong làn sương xám.

……

Klein đến trước gương và nhìn vào hình ảnh của mình trong gương. Trong gương, anh ta có mái tóc đen, đôi mắt nâu, đeo kính viền vàng; bộ râu nhẹ phủ quanh miệng đã làm giảm bớt vẻ thanh túy truyền thống trên khuôn mặt này. Đó chính là hình ảnh của Sherlock Moriarty.

Klein suy ngẫm một lúc rồi gật đầu:

“Về cơ bản, Sherlock Moriarty cũng chỉ là một bí danh mà Klein sử dụng mà thôi. Thực ra, tôi luôn đang sống trong vai trò của Klein Mò Rèi Dì. Mặc dù đã tiếp nhận một số mảnh ký ức và hòa nhập những cảm xúc ban đầu, nhưng tôi vẫn là Zhou Mingrui đến từ Trái Đất…”

Nhiều suy nghĩ lướt qua tâm trí Klein rồi tan biến. Cuối cùng, anh thở dài, từ từ nhắm mắt lại, và các đường nét trên khuôn mặt anh bắt đầu thay đổi. Khi mở mắt ra, trong gương giờ đây là hình ảnh của một người khác – một chàng trai trẻ tuổi với đôi mắt màu nâu đậm, mái tóc ngắn, khuôn mặt không có điểm nổi bật gì đặc biệt, tổng thể trông khá thanh lịch; mí mắt hơi sạm, cằm hơi béo phì… Đó chính là Zhou Mingrui đến từ Trái Đất.

“Từ nay không cần phải cắt tóc hay cạo râu nữa…” Klein thầm nghĩ, rồi bỗng nhiên nảy ra ý định đó.

…… Chắc chắn Alice sẽ rất thích câu đùa này.

Klein nhẹ nhàng vươn tay xoa mặt mình; khi rút tay lại, anh đã trở lại thành hình ảnh của Sherlock Moriarty.

……

Tiếng gõ cửa vang lên vào lúc này. Alice vừa đặt xuống chiếc cọ vẽ và đang suy nghĩ xem tối nay nên ăn gì. Cô nhảy dựng lên, chạy đến mở cửa, và người đứng bên ngoài chính là A Phù Lâm.

“Chào, lâu rồi không gặp nhau, Blair~” A Phù Lâm cười và vẫy tay chào.

Thực ra, họ đã không gặp nhau vài ngày rồi, nhưng họ vẫn liên lạc với nhau hàng ngày thông qua những tin nhắn nhỏ, vì vậy vẫn không cảm thấy xa lạ.

Alice mỉm cười, vẫy tay mời A Phù Lâm vào nhà, rồi hỏi: “Cô đến đây có chuyện gì vậy?”

“Thực ra tôi chỉ đến để truyền đạt một thông điệp thôi,” A Phù Lâm trả lời.

“Thông điệp à?” Alice nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

“Mẹ bảo tôi hỏi bạn xem có muốn đến nhà chúng tôi đón Tết không,” A Phù Lâm nháy mắt với Alice, “Dù sao thì bạn sống một mình cũng quá cô đơn mà.”

Alice ngập ngừng một chút, bỗng nhiên nhận ra rằng Tết của Ru Ân sắp đến rồi.

Nhớ lại những ký ức về người thân trong gia đình đã đuổi cô khỏi bàn ăn và không thể nhìn rõ khuôn mặt họ, Alice bỗng cảm thấy buồn bã.

“Bạn có ổn không?” Giọng nói nhẹ nhàng của A Phù Lâm vang lên, “Có phải tôi vô tình làm bạn buồn không?”

Alice nhìn A Phù Lâm và cười nhẹ:

“Không đâu, mọi chuyện đã qua rồi.”

“Ừm… Bạn có muốn biết về các món ăn ở quê hương tôi không?” A Phù Lâm hỏi.

Cô ấy biết rằng Blair Rose, tức là Alice, không phải người bản địa; nhưng dường như Alice không muốn nhắc đến quá khứ hay quê hương mình. Đây là lần đầu tiên Alice nói về quê hương mình.

Sợ Alice hiểu lầm, A Phù Lâm không tiếp tục nói thêm, gật đầu và hỏi một cách tò mò:

“Đó là những món ăn gì vậy? Lần đầu tiên tôi được nghe bạn nói về quê hương mình đấy.”

Alice cười nhẹ và hỏi: “Bạn đã từng nghe nói đến ‘bánh gối’ chưa?”

“‘Bánh gối’ ư? Đó là cái gì vậy?” A Phù Lâm thắc mắc.

“‘Bánh gối’ này được làm như thế này…” Alice cười và bắt đầu giải thích cách làm bánh gối cho A Phù Lâm.

Dù không biết nấu ăn, nhưng đối với loại thực phẩm không thể thiếu trong dịp Tết này, Alice vẫn rất rõ ràng về quy trình làm nó.

Bước đầu tiên, chuẩn bị nhân bánh gối.

Bước thứ hai, làm vỏ bánh gối.

Bước thứ ba, gói nhân vào vỏ bánh gối.

Gì cơ? Bạn hỏi cô ấy cách làm vỏ và nhân bánh gối à? Ừm… Thì chỉ có thể hy vọng vào tài nấu ăn của bà Greenland thôi.

Tuy nhiên, đối với bánh gối dùng trong dịp Tết, điều quan trọng nhất chắc chắn là…

“Ở quê hương tôi, bánh gối dùng trong dịp Tết có một điểm khác biệt quan trọng so với bánh gối bình thường,” Alice nói, nhìn A Phù Lâm đang nghe một cách ngơ ngác.

“Điểm khác biệt đó là gì?” A Phù Lâm nháy mắt.

Alice cười và nói:

“Chúng ta sẽ nhét đồng xu vào bánh gối; ai ăn phải chiếc bánh gối có đồng xu thì trong năm mới sẽ rất may mắn đấy. Thông thường, trẻ con khi còn nhỏ đều sẽ được ăn những chiếc bánh gối này và rất vui mừng… Nhưng khi lớn lên, chúng sẽ nhận ra rằng… người lớn thực ra đã đánh dấu những chiếc bánh gối có đồng xu để dành riêng cho trẻ em mà thôi…”