Trước khi AnhGié Lý Ka cảm thấy bối rối, Alice đã lùi lại nửa bước, cho thấy rằng cô ấy không cần phải quan tâm đến mình.

“Có vị tiên tri nào mà ngài muốn sử dụng không?” AnhGié Lýca nhìn Alice với ánh mắt biết ơn, sau đó nhiệt tình tiến về phía người đàn ông tóc ngắn, trong khi Alice thì yên lặng bắt đầu việc dùng năng lực linh thị của mình.

“Tôi muốn mời ông Klein Mò Rèi Dì giúp tôi tiên tri.” Alice nhận thấy người đàn ông tóc ngắn này đã nhấn vào phần bên phải bụng mình – nơi có màu sắc nhạt nhòa – khi anh ta nói chuyện.

“Nhưng hôm nay, ông Mò Rèi Dì không có mặt ở đây.” AnhGié Lýca trả lời một cách chắc chắn.

Người đàn ông tóc ngắn im lặng một lát, đi đi lại lại vài bước rồi hỏi: “Ông Mò Rèi Dì sẽ đến vào lúc nào?”

“Không ai biết được; ông ấy có những việc riêng cần giải quyết. Theo quan sát của tôi, ông ấy thường đến vào chiều thứ Hai.” AnhGié Lýca suy nghĩ rồi nói.

“Nhưng ngài xứng đáng được đối xử tốt hơn,” Bogda nhìn Alice và nói, “Tôi nghĩ…”

Dưới ánh mắt bình tĩnh không hề thay đổi của Alice, Bogda dần bình tĩnh lại, anh viết ngày sinh của cô ấy lên giấy và để lại chiếc nhẫn rồi rời khỏi phòng.

Cô nhìn người đàn ông tóc ngắn đó vài giây trước khi nói ra những lời tiếp theo: “Tôi cũng không có ý định tiên tri cho ngài.”

“…Nếu số phận bảo tôi nên nhận 6 xu, thì tốt nhất là tôi chỉ nên nhận 6 xu thôi. Bởi vì tôi đã nhận được những gì mình muốn; tôi không thể đòi hỏi thêm nữa… chẳng hạn như tiền bạc.”

“Đúng vậy, tôi hy vọng sẽ nhận được kết quả tốt.” Bogda trông có vẻ lo lắng.

Đây là một cửa hàng mang mùi thơm của các loại thảo dược; một người đàn ông khoảng ba bốn mươi tuổi, tóc đen ngắn và khuôn mặt tròn trịa, đang bận rộn làm việc bên trong cửa hàng.

“Cô Kinseli, liệu tôi có thể nhờ cô tiên tri cho tôi không?” Người đàn ông tóc ngắn hỏi.

“Không còn hy vọng nào sao?” Khuôn mặt Bogda trở nên nhợt nhạt, giọng nói run rẩy.

Bogda hít một hơi thật sâu.

“Đây là vị tiên tri của chúng tôi, cô Alice Kinseli; có lẽ ngài cũng có thể nhờ cô Kinseli giúp đỡ.” AnhGié Lýca nhân cơ hội này xen vào cuộc trò chuyện.

Người đàn ông này mặc trang phục giống như một pháp sư nông thôn, áo choàng dài, được thêu đầy những ký hiệu kỳ lạ.

“Hmm…” Alice kiểm tra các dụng cụ tiên tri trong phòng và hỏi: “Ngài muốn tiên tri về kết quả của ca phẫu thuật à?”

“Được thôi.” Người đàn ông tóc ngắn nhìn mặt u ám rồi quay người muốn rời đi.

Alice nhận ra mình đang ở chợ đen, và người “quái vật” kia đã nhìn cô chăm chú rồi đột nhiên bỏ đi.

“Tôi nghĩ là vậy,” Alice trả lời.

Dù đang nói chuyện, nhưng tâm trí Alice không hề ở đây. Cô nhìn thấy làn sương trắng quen thuộc ấy; cô hiểu rằng phía sau lành sương ấy chứa đựng những ký ức mà cô đã mất, còn những gì có thể nhìn thấy rõ ràng… chính là những điều mà cô đã nhớ lại được.

…Đó là chợ đen.

Người đàn ông tóc ngắn ngạc nhiên quay đầu lại nhìn Alice: “Bà là ai vậy?”

Và thế là Bogda hào hứng lấy ví ra, rút ra một tờ tiền giấy trị giá một bảng Anh để đưa cho Alice.

Alice chớp mắt, và tầm nhìn của cô bỗng nhiên dời xa; cô thoáng nhìn thấy số nhà và khung cảnh con phố xung quanh, rồi ghi nhớ kỹ địa chỉ này vào lòng: Số 18 Phố Vlad, Khu Đông, Hiệu thuốc Thảo dược Dân gian của Rosen.

Alice nhìn anh ta vài giây, sau đó lấy ra một đồng xu, trong ánh mắt ngạc nhiên của anh ta, cô lẩm bẩm bảy lần “Tôi nên tiên tri cho anh ấy”, rồi ném đồng xu lên – kết quả là mặt vua.

“Ừm… Mỗi lần 6 xu, có vấn đề gì không?” Alice suy nghĩ rồi trả lời.

“Tôi nên đến Hiệu thuốc Thảo dược Dân gian của Rosen một chút,” Alice lẩm bẩm bảy lần câu này trong đầu, sau đó ném đồng xu lên và nhìn thấy mặt vua, cô mỉm cười.

“Anh có thể đi dạo quanh Phố Vlad ở Khu Đông,” Alice trả lại chiếc nhẫn cho anh ta, “Hãy chú ý đến những nơi liên quan đến ‘Rosen’.”

“Mọi chuyện sẽ diễn ra theo hướng xấu,” Alice nhẹ nhàng nói khi nhìn vào lá bài đó.

“Tôi có thể tìm thấy ‘quái vật’ ở đó… Có lẽ là Học Phái Sinh Mệnh? Đúng rồi, Học Phái Sinh Mệnh là một người siêu nhiên có con đường trở thành dược sĩ,” Alice bỗng nhiên nhận ra điều đó. Cô đứng dậy mở cửa, và quả nhiên, cô thấy Bogda đang đợi cô một cách lo lắng.

Biểu cảm của người đàn ông tóc ngắn có vẻ hoang mang, nhưng không thể phủ nhận rằng, trong tình huống này, hành động của Alice lại hoàn toàn phù hợp với một người tiên tri; anh ta cảm thấy yên tâm hơn nhiều, và liền cúi đầu chào Alice: “Vậy thì, tôi mong bà có thể tiên tri cho tôi.”

Không cần phải đưa ra lựa chọn nào, Alice và người đàn ông tóc ngắn cùng nhau vào căn phòng làm từ thạch anh vàng. Người đàn ông tóc ngắn giới thiệu bản thân với Alice: “Tôi là Bogda Jones. Thực ra tôi đã đi khám bác sĩ rồi, và bác sĩ nói rằng tôi cần phải trải qua một ca phẫu thuật, nhưng tôi rất sợ hãi.”

“…6 xu ư?” Người đàn ông tóc ngắn nhìn Alice với vẻ ngạc nhiên; anh bắt đầu nghi ngờ liệu cô ấy có thực sự là một bác sĩ hay không.

“…” Alice nhíu mày nhìn kết quả này. Cô không hiểu tại sao việc cướp đi khách hàng của Klein lại có thể mang lại lợi ích gì cho mình.

“Tôi phải nhắc bạn rằng,” Alice nói, ánh mắt nhìn thẳng vào anh ta, “sự kỳ vọng của bạn đối với kết quả bói toán chính nó cũng sẽ ảnh hưởng đến kết quả đó, và điều này sẽ làm giảm độ chính xác của bói toán.”

Nhưng Alice vẫn không thay đổi quyết định của mình. Cô chỉ nhấn mạnh: “Giá dịch vụ bói toán của tôi là 6 xu.”

Dù vậy, việc này vẫn không có ý nghĩa gì cả. Alice vẫn tiếp tục thực hiện các nghi thức truyền thống, lật từng lá bài, và cuối cùng mới lật ra lá bài biểu thị kết quả – đó là lá bài Bánh xe Định Mệnh ở vị trí ngược.

“Hmm,” Alice nhìn anh ta trong vài giây, rồi quyết định rằng việc để anh ta rút lá bài Tarot có lẽ không phải là điều cô muốn. “Thế này đi, hãy để lại chiếc nhẫn của bạn và ghi lại ngày sinh của mình, sau đó ra ngoài chờ đợi.”

Bogda gật đầu lo lắng; trong việc này, anh ta dường như còn kém Alice trong việc đưa ra quyết định nữa.

Vì vậy, Alice yêu cầu anh ta xáo bài và sắp xếp chúng theo trình tự cần thiết.

“Đây là sự lựa chọn của số phận,” Alice nhún vai, “giống như hôm nay, tôi cũng không hề dự định sẽ bước vào câu lạc bộ bói toán, không hề nghĩ mình sẽ trở thành một nhà bói toán… và càng không hề nghĩ rằng mình sẽ…”

“Được thôi,” Alice nhìn biểu cảm của anh ta, rồi lấy ra một bộ lá bài Tarot và nói: “Có lẽ bạn, giống như hầu hết mọi người, chỉ muốn tìm kiếm sự an ủi tâm lý mà thôi… Nếu vậy, thì chúng ta hãy thử xem bói bài Tarot nhé?”

Alice lẩm bẩm “những thứ mà tôi có thể nhận được”, và một lần nữa, cô lại chìm vào giấc mơ.

Người đàn ông tóc ngắn có vẻ do dự; dù sao thì Klein cũng có bạn bè đứng ra bảo lãnh, còn Alice thì có lẽ thực sự là một bác sĩ…

“Liệu đó có phải là hy vọng của tôi không?” Bogda bỗng nhiên sáng mắt lên.

Alice nhìn về phía Angelica; cô nghe thấy Angelica nói ra điều khiến cô hài lòng: “Bạn có thể sử dụng căn phòng làm từ thạch anh vàng.”

“…Có lẽ bạn nên đi gặp bác sĩ thay vì tìm đến bói toán,” Alice nhìn vào màu sắc u ám trên cơ thể anh ta và không khỏi nhắc nhở.

Alice lẩm bẩm “hy vọng chữa khỏi bệnh gan của Bogda Jones”, rồi lại chìm vào giấc mơ.

Cô nhận ra mình đang ngồi viết trước bàn; bàn tay cô còn non nớt, vẫn còn dấu vết của làn da mịn m